Готовый перевод Ghostly Encounters / Призрачный император: Возвращение из небытия [Завершено]: Глава 7

Бай Юэлянь грубо ухватила её за шкирку:

— Не падай духом, считай, что попала в бесконечный подземельный инстанс. Если сумеешь выбраться из Массива Злых Духов, вашей паршивой школы хватит, чтобы хвастаться всю оставшуюся жизнь.

Чань Шиюй тут же подобострастно произнесла:

— Госпожа Дунъюэ, ты сильна в драке, так что я пойду за тобой.

Бай Юэлянь приподняла брови и посмотрела на Янь Хуайсюй.

Янь Хуайсюй повторила за ней:

— Госпожа Дунъюэ, ты сильна в драке, так что я пойду за тобой.

Бай Юэлянь указала на отблески пламени в конце небольшой грунтовой дороги и жестом показала, что пора выступать:

— Как выберемся отсюда, рано или поздно пойдём сводить счёты с Цзян Юнь.

Трое направились туда, где виднелся свет. Место, где они оказались, напоминало дикую сельскую местность, но темнота здесь была донельзя неестественной — настолько кромешной, что удавалось разглядеть лишь крошечный пятачок земли под ногами, а всё вокруг окутывала непроглядная пелена густого тумана. Прошло совсем немного времени, как перед ними выросла деревенская избушка, в окнах которой, заклеенных белой бумагой, мерцал тёплый оранжевый свет.

Бай Юэлянь протянула руку и постучала в дверь. Изнутри послышалось специфическое шарканье, характерное для человека с больными ногами, и мгновение спустя дверь отворилась. Пожилой мужчина в накинутой поверх тонкой ватной куртки одежде, держа в руке подсвечник, с некоторым подозрением оглядел троих незваных гостей.

Чань Шиюй тут же заискивающе заговорила:

— Дедушка, мы тут путешествуем по окрестностям и никак не ожидали, что так поздно заблудимся. Скажите, нельзя ли у вас переночевать? Мы готовы заплатить немного денег.

Они ещё не знали, какова обстановка в Массиве Злых Духов на самом деле, поэтому лучше было подыгрывать здешней картине мира.

Из этих троих от Бай Юэлянь исходило слишком сильное ощущение угрозы, Янь Хуайсюй выглядела совсем не как простая смертная, и только Чань Шиюй казалась нормальным человеком. По логике вещей, в здравом уме никто бы не стал пускать их на порог, но дед, невесть о чём подумав, поразмыслил немного туда-сюда и неожиданно кивнул, распахивая дверь.

Бай Юэлянь и Янь Хуайсюй переглянулись и вошли в дом вместе с Чань Шиюй. Старик поставил на пол старый железный котел и развёл немного дров. В мерцающем свете пламени раздался его надтреснутый, похожий на разбитый бубен голос:

— Время нынче неблагоприятное, с чего это вы вздумали путешествовать в такую пору?

Бай Юэлянь протяжно хмыкнула:

— Вообще-то я везла жену и дочку оформлять документы на перевод в другую школу, как раз в Первую среднюю школу Яньцзина. Моя жена большая любительница деревенской кухни, вот мы и прогулялись пешком, да только заблудились.

Старик вытаращил глаза и уставился на Бай Юэлянь:

— Ты женщина, откуда у тебя жена?

Бай Юэлянь не стала спорить, бросила взгляд на убранство комнаты и сменила тему:

— Дедушка, а вы один живёте?

Не успела она договорить, как откуда-то снаружи вдруг раздался набат. Звуки — дон-дон — далеко раскатывались в ночной тишине, отчего на душе становилось жутко.

Лицо старика мгновенно переменилось, он вскочил и зашагал вглубь дома:

— Пора спать, ударил колокол, пора спать...

Бай Юэлянь схватила его за рукав:

— Эй!

Неизвестно откуда у старика взялись силы, но он яростно вырвался, указал на небольшую комнату напротив и выкрикнул:

— Спать... Спать! Если не хотите, чтобы злой дух забрал ваши жизни, ложитесь немедленно!

С этими словами старик шмыгнул в тёмную комнату и с грохотом захлопнул дверь.

Троица переглянулась, и им ничего не оставалось, как последовать указанию и зайти в отведённую комнату. Внутри стояли одна большая кровать и одна раскладушка, обстановка была предельно аскетичной: деревянный диван прижался к стене, а на маленьком платяном шкафу висело треснутое зеркало.

Изначально спать никто не хотел, стоило же переступить порог этой комнаты, как всех внезапно одолела зевота, а сознание стремительно погрузилось во тьму. Бай Юэлянь тут же распределила роли:

— Хуайсюй спит на большой кровати, Чань Шиюй на раскладушке, я на диване. Я буду сторожить, если что — разбужу.

Янь Хуайсюй глянула на то, как та изо всех сил старается держаться бодком, ничего не сказала, быстро улеглась на кровать и заснула в ту же секунду.

Чань Шиюй ещё пыталась сопротивляться сну, но веки неумолимо тяжелели, и ей пришлось пробормотать:

— Ну, если что-то случится, ты меня избей хорошенько, чтобы проснулась.

За окном доносилось редкое стрекотание цикад. Чань Шиюй спала беспокойно — она с трудом привыкала к чужим местам, но всё же кое-как заснула. Сквозь полудрему ей показалось, будто послышался какой-то еле слышный грохот и звяканье, то ли совсем далёкие, то ли затихающие, а затем возобновляющиеся вновь, словно... это тяжелая цепь волочилась по полу.

При этой мысли Чань Шиюй резко очнулась.

Она сидела на кровати в полном одиночестве. Окинув комнату взглядом при лунном свете, она не обнаружила ничего подозрительного. Вглядываясь в темноту, она прислушалась ещё немного — воцарилась абсолютная тишина.

Чань Шиюй почувствовала, как по спине побежал холодный пот. Она поднялась с постели, ощутив, что духовная сила слегка восстановилась. Сложив указательный и средний пальцы правой руки, она сотворила огонёк и, тщательно обшарив комнату дважды, вновь убедилась, что здесь ничего нет.

Янь Хуайсюй и Бай Юэлянь исчезли!

Куда они подевались? Даже если что-то произошло, они должны были сначала разбудить её. Неужели Великий Владыка Дунъюэ сочла, что от неё нет никакой пользы, и просто бросила её одну в этой комнате?

Сама атмосфера казалась до ужаса зловещей. Комната тонула в темноте, и крошечный огонёк на её кончике пальца был единственным утешением.

Когда Чань Шиюй умерла и стала духом, ей исполнилось всего шестнадцать лет, и сказать, что ей не было страшно, значило соврать. Снова и снова повторяя себе, что это, скорее всего, всего лишь иллюзия и нельзя сидеть сложа руки, она постояла на месте ещё пару мгновений, пока пот немного не высох. Затем, удерживая заклинание света, она толкнула дверь и шаг за шагом направилась к комнате старика.

Бхм... бхм... бхм... В тёмном коридоре раздавались лишь шаги самой Чань Шиюй. Ей было уже всё равно, жив старик или нет — отыскать хоть кого-нибудь казалось куда лучше, чем оставаться в полном одиночестве.

Она осторожно приоткрыла дверь на ширину ладони и встретилась взглядом с парой вытаращенных, налитых кровью глаз. Старик ухмыльнулся, и в щелях между его зубами алела кровь:

— Доченька, что ты ищешь?

— Сянь... Чань Шиюй!

С испуганным криком Чань Шиюй резко вскочила с кровати. Было уже светло — Янь Хуайсюй и Бай Юэлянь стояли у её изголовья и с недоумением смотрели на неё. Словно найдя спасителей, Чань Шиюй едва ли не со слезами на глазах выдохнула:

— Сестрица Бай, капитан Янь...

Бай Юэлянь спросила:

— Что с тобой?

Чань Шиюй скороговоркой пересказала свой кошмар и добавила:

— Я уверена, что этот сон — не просто совпадение. Может, он подсказывает нам, что нужно что-то сделать?

Янь Хуайсюй и Бай Юэлянь озадаченно переглянулись. Бай Юэлянь беспечно усмехнулась:

— Ты от страха совсем рассудок потеряла, это же просто сон.

Чань Шиюй немного рассердилась, посчитав, что у Бай Юэлянь напрочь отсутствует чувство опасности, и возразила:

— А вы разве вчера вечером ничего не слышали?

Янь Хуайсюй с беспокойством присела на край кровати и приложила ладони ко лбу Чань Шиюй:

— Дитя моё, откуда здесь звукам взяться? Вот храп твой — это да, слышали.

От такой нежности Янь Шиюй у Чань Шиюй мурашки побежали по коже, и она незаметно увернулась от её руки:

— Вот как... Сестрица Бай, ты же дежурила, неужели и ты ничего не слышала?

Бай Юэлянь покрутила прядь волос:

— Ничего. Тебе просто приснился кошмар, с чего бы здесь чему-то происходить?

Солнечные лучи пробивались сквозь окно, согревая Чань Шиюй. Присутствие двух старших товарищей немного её успокоило, но, бросив случайный взгляд, она замерла, уставившись на руки Бай Юэлянь.

Те руки были с ярко выраженными суставами, с первого взгляда источавшие эстетику и силу, но Чань Шиюй едва слышала собственный голос:

— Сестрица Бай... а где твои перчатки?

Стоило ей произнести эти слова, как на спине у Чань Шиюй зашевелилось бесчисленное множество невидимых мелких насекомых. Янь Хуайсюй и Бай Юэлянь синхронно обернулись. С безмятежными лицами они стояли по обе стороны от изголовья, и их тени почти полностью накрыли Чань Шиюй.

Даже в подобной ситуации Чань Шиюй заставила себя сохранить хладнокровие, лихорадочно соображая, как отсюда сбежать, и бросила взгляд на деревянную дверь.

Однако в ту же секунду в ней приоткрылась щель, и пара вытаращенных, налитых кровью глаз вглядывалась из темноты — оставалось лишь гадать, как долго они за ней наблюдали.

Чань Шиюй испуганно взвизгнула и в ужасе отпрянула вглубь постели. Увидев это, Бай Юэлянь переглянулась с Янь Хуайсюй, решительно шагнула на кровать, заблокировала Чань Шиюй пути к отступлению и произнесла серьёзным, ровным тоном, в котором звучала непреклонная властность:

— Посмотри мне в глаза!

Янь Хуайсюй выскочила за дверь и с ноги выбила комнату старика — внутри не было ни души.

Глаза Бай Юэлянь излучали невероятную жизненную силу и мощную энергию. Любой, кто находился рядом с ней, подсознательно обретал покой. Вскоре дыхание Чань Шиюй под её взглядом выровнялось, она шумно выдохнула и во всех подробностях поведала о том, что ей приснилось.

Бай Юэлянь уперла руки в боки и проанализировала ситуацию:

— Ты хочешь сказать, что услышала звук волочившихся по земле цепей — точно такой же, какой издают древние преступники, когда их ведут на казнь, — а затем увидела глаза старика в дверной щели и наши лицемерные расспросы?

Чань Шиюй яростно закивала:

— Да-да! Всё именно так, я всё помню, ровно эти три вещи.

Янь Хуайсюй, прислонившаяся к спинке дивана, внезапно подала голос:

— Как ты думаешь, насколько близко звучали цепи? Они гремели в этой комнате или снаружи?

Чань Шиюй припомнила:

— Очень-очень близко, прямо у меня над ухом. Если точнее...

Она вдруг замолчала, но Бай Юэлянь и Янь Хуайсюй прекрасно поняли её недосказанность.

Звук шёл словно из-под кровати.

Такой меч, казалось, где-то уже доводилось видеть давным-давно.

При этой мысли Чань Шиюй соскочила с кровати, словно перепуганный кролик. Бай Юэлянь же, не говоря ни слова, единым движением откинула матрас. Мышцы на её руках были рельефными и гибкими, и даже сквозь плотную одежду Янь Хуайсюй улавливала в чётких линиях сухожилий ту самую мощь.

У праздного человека просто не может быть столь полного жизненной энергии тела... если только дело не в тщеславии.

Старую деревянную кровать перевернули вверх дном от края до края. Под ней обнаружился обыкновенный бетонный пол — никаких тебе трещин или цепей, отчего Чань Шиюй даже засомневалась, не послышалось ли ей:

— Просто чертовщина какая-то... Сестрица Бай, ты в возрасте, наверняка знаешь о Массиве Злых Духов больше нас с капитаном Янь. Есть ли в Подземном мире какие-нибудь архивные данные?

— Во-первых, — бесстрастно подняла палец Бай Юэлянь, — здесь все мертвы, так что возраст не имеет никакого значения.

— Во-вторых, Массив Злых Духов появлялся всего дважды за последнюю тысячу лет, и оба раза о них не осталось никакой информации — все отправленные туда судьи погибли. После того как душа Юань Ин рассеялась, оба массива тоже исчезли. Так что сведения Подземного мира об этом массиве ценятся примерно так же, как твоя зарплата — толком никакой конкретики.

http://bllate.org/book/34333/4232017