Готовый перевод Ghostly Encounters / Призрачный император: Возвращение из небытия [Завершено]: Глава 4

Сказав это, он резко пришел в себя и взвыл плачущим голосом:

— Наставница, наставница, вы должны меня спасти! М-мы... наша компания с момента основания исправно платит налоги, мы никогда не занимались нечестными делами! Скажите, почему же эта нечисть прицепилась именно ко мне?!

Чань Шиюй записывала всё в блокнот и одновременно поглядывала на двух других спутниц в лифте. Лицо Бай Юэлянь выражало праздное любопытство, а Янь Хуайсюй выглядела совершенно невозмутимо — на Хуан Чэнфэна она смотрела так, словно перед ней лежала туша мертвой свиньи.

Еще во времена учебы Чань Шиюй была наслышана о великой славе Янь Хуайсюй: та славилась жестоким нравом и безжалостным истреблением нечисти, характером обладала невыносимым, в большинстве случаев действовала на свое усмотрение и никогда раньше не бралась за бумажную работу по делам. Судя по всему, это ее первое расследование.

Опасаясь, что та сочтет болтовню надоедливой и в порыве раздражения просто свернет Хуан Чэнфэну шею собственными руками, Чань Шиюй поспешила сменить тему:

— Не переживайте, мы во всем разберемся... Впрочем, лифт в вашей компании какой-то медленный, почему мы до сих пор не доехали до тридцатого этажа?

Едва она договорила, лифт остановился. Лампочка под потолком пару раз моргнула и с шипением погасла.

Чань Шиюй испуганно вскрикнула, резким прыжком метнулась за спину Бай Юэлянь и шепотом произнесла:

— О матерь божья, почему вырубило свет? Больше всего на свете боюсь темноты!

Бай Юэлянь скосила глаза, оценивая выражение лица Янь Хуайсюй, но, к сожалению, эта ледяная красавица темноты не боялась. Бай Юэлянь оставалось лишь разочарованно вздохнуть, после чего она повернулась к Хуан Чэнфэну:

— Что это тут у нас творится?

Хуан Чэнфэн вытаращил глаза:

— М-может, в лифте какая-то поломка? Я сейчас позвоню, узнаю.

Янь Хуайсюй испытывала глубокое отвращение к общению с тупицами. В ее левой руке мгновенно сформировался светящийся шар, изящные пальцы взмыли вверх, и сгусток света со свистом вылетел через вентиляцию на крыше лифта. Спустя секунду оттуда донесся жалкий вопль, напоминающий звериный рев. Лампы в кабине дважды мигнули, и движение возобновилось.

Видя, как Янь Хуайсюй делает шаг вперед, Хуан Чэнфэн в растерянности и страхе произнес:

— Н-наставница?

Янь Хуайсюй подняла два пальца:

— Я хочу сказать две вещи. Во-первых, хотя Подземный мир не обладает юрисдикцией над причудливыми наклонностями смертных и позволяет заводить в качестве питомцев кого угодно, раз уж ты не способен справиться со своей зверюшкой и это начинает мешать делу, я так и быть возьму заботу о ней на себя.

Хуан Чэнфэн:

— Нет... Я...

Янь Хуайсюй бесцеремонно прервала его:

— Во-вторых, мы здесь для расследования, а не для того, чтобы нянчиться с тобой. Советую вести нас смирно и беспрекословно, а если ты вздумаешь снова строить какие-нибудь козни...

Хуан Чэнфэн попятился назад, вжавшись в стенку лифта, и заметил, как уголки губ Янь Хуайсюй едва заметно приподнялись, а голос прозвучал мягко:

— Я пришью твою голову прямо тебе к заднице.

С мягким звоном двери лифта раздвинулись — тридцатый этаж.

Хуан Чэнфэн, перепуганный до потери пульса, выскочил наружу, чтобы показывать дорогу. Чань Шиюй следовала позади Бай Юэлянь и не удержалась от вздоха:

— Что это сейчас было? Откуда капитан Янь узнала, что на крыше лифта кто-то сидит?

Бай Юэлянь усмехнулась:

— Слыхала что-нибудь про выращивание сяогуев?

Чань Шиюй кивнула:

— Знаю, это такая народная темная магия, которую используют для исполнения желаний. Заклинатель должен регулярно приносить жертвы, а сяогуй помогает хозяину выполнять разные поручения. Поскольку передаваемые из поколения в поколение техники печатей несовершенны, у этого метода огромные побочные эффекты. Согласно статистике Подземного мира за прошлый год, в миру зафиксировано две тысячи четыреста тридцать семь случаев смерти от жертв сяогуям.

Бай Юэлянь приподняла бровь:

— Отличница, сразу видно. Верно, эта тварь только что — как раз выращенный Хуан Чэнфэном сяогуй. Фэншуй внизу как раз и был рассчитан на то, чтобы подпитывать его. Судя по голосу, его откармливали по меньшей мере несколько десятков лет.

Выращивание сяогуев — один из самых простых в исполнении и применении вариантов Техники печатей, к тому же эти создания всеядны. Десятилетний дух в мире сяогуев — это уже настоящий истребитель, а если ему несколько десятков лет...

Чань Шиюй сглотнула слюну:

— Но капитан Янь уничтожила сяогуя всего одним шаром...

Бай Юэлянь многозначительно изрекла:

— Именно так. Нам с тобой просто необходимо покрепче ухватиться за это золотое бедро.

Чань Шиюй зябко вздрогнула, с нехорошим предчувствием оглянулась на потолок лифта, а затем, заметив, что Бай Юэлянь уже зашагала вперед своими длинными ногами, поспешила сесть ей на хвост.

Тридцатый этаж компании переоборудовали под небольшие апартаменты, разделив пространство перегородками на несколько комнат. На кровати в самой дальней спальне лежал ребенок: его глаза были плотно закрыты, он непрерывно бредил, а рядом сидела женщина средних лет и непрестанно промокала глаза бумажной салфеткой.

Хуан Чэнфэн, круглый как картофелина, вбежал внутрь, схватил за руку свою жену и выпалил:

— Пиньлань, это наставники, которых я попросил людей из Спецуправления пригласить, чтобы они взглянули на болезнь нашего сына. Ну-ка, подойдите все, познакомьтесь!

Лю Пиньлань с тем же самым выражением лица, с каким вчера улыбалась Янь Хуайсюй на допросе, но уже со слезами на глазах, смущенно произнесла:

— Ой, так это наставники. Какая неловкость, я даже прибраться не успела.

Чань Шиюй часто просматривала дела Суда Чача и записи допросов, поэтому та допросная сцена врезалась ей в память особенно сильно. Увидев это лицо, она судорожно сжалась, втянула носом воздух, ухватила Бай Юэлянь за рукав и прошептала:

— Ты видишь это?!

Бай Юэлянь, засунув руки в карманы пальто, наконец-то искренне улыбнулась:

— А вот это уже начинает походить на забаву.

Находясь за спиной Янь Хуайсюй, они не могли разглядеть ее лица. Бай Юэлянь оставалось лишь наблюдать за прямой спиной командира: та была выпрямлена стрункой, словно вонзенное в землю длинное копье, и никаких других эмоций по ее осанке прочитать было нельзя. Янь Хуайсюй шагнула вперед, бегло окинула взглядом лежащего на кровати ребенка и холодно бросила:

— Срок его жизни на исходе.

Следом она перевела взгляд на Лю Пиньлань и с наигранным упреком протянула:

— И почему ты всё в той же оболочке? Неужели так сильно любишь прятки?

Битва целиком заняла менее пяти секунд.

Атмосфера в комнате царила странная. Хуан Чэнфэн растерянно переводил взгляд с одной на другую, совершенно ничего не понимая. Лю Пиньлань тихонько всхлипнула, перехватила руку Янь Хуайсюй и жалобно произнесла:

— Наставница, о каком проклятии вы только что говорили? Как на моего сына могли наложить порчу?

— Ах, это? — Янь Хуайсюй легко высвободила руку, опустила ее на тыльную сторону ладони Лю Пиньлань и искренне вздохнула: — Проклятие полного пресечения рода. Боюсь, ваш сын станет гомосексуалистом, хотя... разве это плохо? Продолжатели рода в двойном размере, слава предкам удесятеренная.

Хуан Чэнфэн выслушал это, яростно оттолкнул их руки и взревел:

— Что ты несешь?! Мой сын просто заболел, вы вообще умеете лечить или нет?! Я между прочим отвалил за это кучу денег! Если Спецуправление не объяснится со мной, они пожалеют, что вообще появились в Яньцзине!

Он уже было попытался оттолкнуть Янь Хуайсюй, но Лю Пиньлань преградила ему путь одним движением руки, намертво зафиксировав на месте — Хуан Чэнфэн и понятия не имел, что у его жены такая силища. Внутри у него всё похолодело, он только собрался вспыхнуть от гнева, как вдруг собственное тело перестало его слушать. Голову заволокло тяжелым туманом, мысли спутались, и он неожиданно с глухим стуком рухнул на колени.

Лю Пиньлань бросила на него пренебрежительный взгляд, сочтя происходящее донельзя скучным. Больше не утруждая себя притворством, она снова улыбнулась Янь Хуайсюй:

— Капитан Янь, мы снова встретились.

Янь Хуайсюй неподвижно стояла на месте, не удостаивая ее даже мимолетным взглядом.

Чань Шиюй, прятавшаяся за спиной Бай Юэлянь, с глазами навыкате заметила, как между бровей Хуан Чэнфэна проступил багрово-черный спиралевидный кровавый узор, и испуганно выдохнула:

— Это проклятие марионетки! Высшая Техника печатей, накладываемая с помощью капли крови из самого сердца... По идее, этот метод был утерян еще несколько сотен лет назад.

Лю Пиньлань бросила взгляд поверх их голов на Чань Шиюй:

— Ого, а тут у нас знающий человек нашелся. Капитан Янь, это ваша новая помощница?

— Подождите-подождите, — Бай Юэлянь переводила взгляд с одной на другую. Вся эта компания разыгрывала настоящий балаган, причем складывалось впечатление, что они все давно знакомы. Сделав широкий шаг вперед, она пинком отправила стоявшего на коленях Хуан Чэнфэна в полет и самостоятельно расчистила себе площадку для маневра: — Послушайте, дамы, раз уж эта барышня-Злой дух сама сорвала маску, пусть даже это всего лишь пустая оболочка, давайте мы быстренько упакуем ее в кандалы да закроем дело, к чему нам все эти долгие расследования?

Лю Пиньлань криво усмехнулась:

— Силенок хватит?

Она взмахнула рукой, и мощная волна энергии разорвала окно на мелкие осколки, после чего прямо в воздухе внезапно возникла черная дыра. Лю Пиньлань схватила за шиворот маленького мальчика, лежавшего на кровати, и швырнула его в провал, словно какой-то мусор.

Под зданием мгновенно развернулся золотистый круглый массив. Паря в полувоздухе, Лю Пиньлань позволила буйному ветру трепать края ее пальто, вскинула длинное копье и указала острием прямо на Янь Хуайсюй и остальных:

— Кто осмелится со мной сразиться? Этот дурачок или тот спецназовец? Честно говоря, капитан Янь, среди всех вас именно вы представляете наибольший интерес.

Янь Хуайсюй протянула руку в пустой воздух и извлекла на свет длинный клинок, чернильно-черный от основания до острия, по которому пробегали зловещие холодные блики:

— Во мне еще много чего интересного.

Бай Юэлянь шагнула в сторону, перехватывая ее:

— Не лезь. Пусть это всего лишь оболочка, штука серьезная, совсем не похожая на ту тварь, которую ты допрашивала прошлой ночью. Направление осквернения у Лю Пиньлань специфическое, ее ментальные атаки крайне опасны.

Янь Хуайсюй спокойно ответила:

— С этим надо покончить раз и навсегда.

Бай Юэлянь заверила ее:

— Я покончу. Поверь мне, живой она отсюда не уйдет!

Янь Хуайсюй качнулась вперед:

— Уступи дорогу!

Бай Юэлянь обхватила ее за талию и с тревогой выпалила:

— Ты... Коллеги из Подземного мира шептались, что у тебя слабое здоровье, а Призрачный клинок излучает слишком много злобы, его использование всегда влечет побочные эффекты. Позволь мне разобраться с ней!

Янь Хуайсюй с готовностью спрятала клинок и мгновенно переместилась за спину Чань Шиюй:

— Хорошо, тогда давай ты.

Чань Шиюй остолбенела:

— .........я?!

Бай Юэлянь на секунду замерла, после чего беспомощно усмехнулась, скосив глаза, и тихо проговорила:

— Янь Хуайсюй...

С оглушительным грохотом мощный поток воздуха, пущенный Лю Пиньлань, пробил насквозь половину здания:

— Эй, вы двое, вы что, вздумали тут шашни крутить?

Бай Юэлянь неспешно развернулась, ее волосы затрепетали на ветру. Скинув верхнее пальто, она без оглядки швырнула его Чань Шиюй. Наносная легкомысленность исчезла с ее лица, и в этот момент она стала похожа на притаившегося тигра или леопарда.

В следующее мгновение Бай Юэлянь уже стояла у разбитого окна. Оттолкнувшись от пола, ее фигура стрелой взмыла вверх, стремительно несясь к Лю Пиньлань. Пятерня в перчатке вцепилась в древко копья с хваткой призрачного когтя, и поначалу казалось, что сдвинуть его с места невозможно.

Лю Пиньлань оттолкнулась ногами от древка, отпрыгнула назад и одновременно выбросила вперед волну энергии. Однако Бай Юэлянь с удивительной легкостью уклонилась, припав к самому силуэту противницы — Лю Пиньлань была преисполнена гордости за свой врожденный талант к Техникам печатей, особенно в том, что касалось перемещений и скорости, но от этой Бай Юэлянь она никак не могла отделаться!

Сначала Лю Пиньлань думала, что операцию возглавляет Янь Хуайсюй, а девица по имени Бай Юэлянь попала в отряд исключительно благодаря смазливой мордашке. Но теперь, оценив обстановку, она поняла, что здесь скрываются истинные таланты — сила этой женщины ничуть не уступала мощи самой Янь Хуайсюй.

Не имея возможности увернуться, Лю Пиньлань попыталась вновь перехватить копье, но Бай Юэлянь легким взмахом руки породила ударную волну, отбросившую соперницу на сотни метров назад. Та с тяжелым грохотом впечаталась в стену здания — удар нес в себе разрушительную мощь в десятки миллионов килограммов!

Лю Пиньлань уперлась руками в разрушенную кладку, пытаясь выкарабкаться. Пыль еще не успела осесть, как лицо Бай Юэлянь оказалось в считанных сантиметрах от нее — Лю Пиньлань успела заметить зрачки противницы, источавшие слабое золотое свечение, и скрытую за улыбкой леденящую душу жестокость.

Бай Юэлянь выдернула Лю Пиньлань из трещины в стене, с размаху вбила ее в землю и безжалостно придавила каблуком.

http://bllate.org/book/34333/4232014