Готовый перевод A Record of a Beautiful Life in the 1970s / Записки о прекрасной жизни семидесятых: Глава 4

В те годы у детей почти не бывало собственных лакомств. За столом они ели то же, что и взрослые, — общую похлёбку, а иногда, в лучшем случае, удавалось съесть яйцо или выпить сладкой воды. В доме старика Яня к тому же явно выделяли третьего сына и дочь, так что у Чжуцзы шансов полакомиться чем-нибудь особенным почти не было. Что до фруктов, то за всю свою жизнь он пробовал их всего дважды — и один из этих разов пришёлся как раз на сегодняшнее утро.

— Фрукт, который родители мне дали, теперь мой! — упрямо заявил Чжуцзы, крепко сжимая в руке драгоценный абрикос. — Если я не хочу его есть, я всё равно могу держать при себе. Вы не имеете права забирать его обратно!

Янь Цзянье только махнул рукой: ну и ладно, раз отдали — отдали. Не ест? Пусть хоть играется. Всё равно через пару дней надоест.

Всю ночь мальчик пролежал, не выпуская фрукта из рук, то и дело разглядывая маленький след от укуса, но так и не смог собраться с духом, чтобы откусить второй раз.

Ван Шуфэнь вынесла фрукты на улицу и разложила их на белой ткани под окном: боялась, что если оставить в комнате на ночь, они заплесневеют — всё-таки на дворе ещё не так жарко.

Но Чжуцзы тут же возразил: его фрукт теперь только его, и он не хочет, чтобы его клали вместе с другими. Тогда он сам нашёл небольшой лоскут ткани и аккуратно разложил свой абрикос под другим окном. Только после этого он согласился идти спать.

В деревне обычно ложились спать, как только стемнеет — у кого найдутся лишние деньги на свечи или керосин для лампы?

Семья Янь, измученная тяжёлым днём в поле, быстро уснула.

На следующее утро, едва начало светать — наверное, около пяти часов, — старик Янь первым вышел из дома. Он всегда вставал раньше всех: брал таз с водой, смачивал полотенце и тщательно вытирал лицо, шею и руки, а остатками воды обливал ноги. Затем, бодро шагая, отправлялся прогуляться по окрестностям.

Следом просыпались обе невестки — им предстояло готовить завтрак для всей семьи. Примерно в половине шестого они уже разводили огонь на кухне, чтобы сварить кукурузную кашу.

Дома старшего и среднего сыновей стояли напротив друг друга; рядом с домом среднего сына жила младшая сестра Янь, а старший сын с женой занимал самый дальний угол двора — оттуда открывался лучший вид. Чжао Чуньфан, выходя из дома, сразу окинула взглядом всё подворье.

Рядом с водяным баком земля была мокрой — значит, свёкр уже проснулся. А у двери дома среднего сына на ткани лежали несколько абрикосов, ещё зеленоватых. Взглянув на них, Чжао Чуньфан почувствовала, как у неё зубы свело от кислоты.

Ван Шуфэнь, заметив, что старшая невестка поглядывает в её сторону, беззаботно подошла ближе:

— Старшая сноха, это мама мне вчера дала. Я ещё не ела. Хочешь, возьми парочку?

Чжао Чуньфан подумала, что её вторая сноха совсем без задних мыслей. Хорошо ещё, что она давно знает: Ван Шуфэнь просто глуповата, иначе любой другой решил бы, что та нарочно хвастается угощением от свекрови. Чжао Чуньфан сразу поняла — это те самые кислые абрикосы от двоюродной тёти с мужем. Такие кислые, что даже смотреть противно, не то что есть. А у неё беременность протекала спокойно, без тошноты, так что и смысла в этих абрикосах никакого.

— Не надо, — сказала она, направляясь на кухню и привычно присаживаясь у печи, чтобы разжечь огонь. — Лучше высушите их на солнце. Иначе эти свежие фрукты быстро заплесневеют. А вяленые кислые абрикосы ещё пригодятся, когда станет тошнить.

Ван Шуфэнь, набирая воду из бака в котёл, согласилась:

— Хорошо, послушаюсь старшей снохи.

К шести часам завтрак почти был готов, и все постепенно начали просыпаться. Старик Янь уже вернулся с прогулки, весь в поту, и снова умылся холодной водой.

Детям не полагалось ходить на полевые работы, но в крестьянских семьях не поощряли лежебок — кто проспал, тот остался без завтрака. Кто же станет держать еду для такого?

Почти вся семья Янь собралась за столом: кукурузная каша, парёный картофель, солёные овощи из бочонка — всё было готово. И тут во дворе раздался пронзительный крик Чжуцзы.

Чжуцзы всегда был тихим и кротким, почти как девочка, даже в младенчестве так не орал.

Услышав, как её любимый сын так горько плачет, Ван Шуфэнь не выдержала — бросила солёные овощи и выбежала во двор к своему дому.

Там она увидела Чжуцзы, сидящего прямо под окном. Его фрукт, который он оставил под окном, исчез. На земле одиноко валялся кусочек белой ткани.

Ван Шуфэнь вовсе не жалела пропавший фрукт — ей было больно за сына.

Она только и могла, что утешать его; больше ничего не оставалось.

Чжуцзы с детства почти ничего вкусного не получал, а тут вдруг дали — и сразу отняли. Разница между ожиданием и реальностью была слишком велика, да ещё и неизвестно, кто именно украл его сокровище. От этого в душе всё скреблось.

Тянь Сюйпинь, слушая, как во дворе Ван Шуфэнь безуспешно пытается успокоить сына, а плач всё не утихает, нахмурилась и, холодно бросив семье: «Ешьте без нас», вышла во двор.

Чжуцзы сидел, весь красный от слёз, сопли свисали до губ, плечи судорожно вздрагивали — будто ему причинили невероятную обиду.

Тянь Сюйпинь терпеть не могла, когда мальчишки ведут себя как девчонки.

— Янь Чжуцзы! — громко крикнула она посреди двора. От этого окрика вздрогнула даже Ван Шуфэнь.

Чжуцзы так испугался, что перестал плакать — просто не мог больше, но всхлипывал, не в силах остановиться.

— Ты что, мужчина или нет? Из-за такой ерунды ревёшь? Я ещё в доме слышала! Твоя мать обещала дать тебе ещё один фрукт — чего тебе ещё надо?

Чжуцзы, всхлипывая, вытер слёзы рукавом:

— Бабушка, кто украл мой фрукт? Кто меня обидел? Я просто хочу знать, кто из наших это сделал?

Мальчик снова начал упрямиться. Он был чувствительным и всегда стремился докопаться до истины.

Но разве нормальные мальчишки не должны быть более простодушными?

Все сыновья Тянь Сюйпинь, хоть и не все умны, но хоть внешне похожи на мужчин.

— Бабушка, может, это Тедань или Шуньцзы взяли, а мне не сказали?

Всю ночь Чжуцзы ломал голову, кто мог украсть его сокровище. Старший дядя с тётей точно не стали бы — у них своих дел хватает. Третий дядя и младшая тётя и так получают лакомства от бабушки с дедушкой, им этот кислый абрикос ни к чему. Младший дядя живёт далеко и редко проходит мимо их дома. Остаются только двоюродные братья.

Хотя он и говорил тихо, Шуньцзы, сидевший у двери столовой, всё прекрасно услышал и вскочил, как ужаленный.

— Ты что сказал?! Кто у тебя что украл?!

Шуньцзы был вспыльчивым и неуёмным — даже мать не могла сказать ему два слова, чтобы он не огрызнулся. Он не терпел, когда его в чём-то обвиняли.

По словам Тянь Сюйпинь, у него не достало ума унаследовать её сообразительность, зато весь её огонь достался ему сполна. Из трёх внуков она никого особенно не жаловала, но если уж выбирать, то Шуньцзы ей нравился чуть больше других.

От такой ярости Чжуцзы окончательно перепугался — не только перестал плакать, но и голос потерял. Слёзы капали сами, а он лишь беззвучно всхлипывал, стараясь не издать ни звука.

Тянь Сюйпинь, видя, что младший внук явно напуган «дьяволёнком» Шуньцзы, решила вмешаться и оттащила внука в сторону.

— Успокойся, — строго сказала она. — Это же твой младший брат.

— Двоюродный! — огрызнулся Шуньцзы.

— Двоюродный или нет — всё равно брат! В нашем роду Янь никто не обижает своих! И уж точно не дадим обидеть наших чужакам!

Тянь Сюйпинь повысила голос, и Шуньцзы немного успокоился. Пусть он никого и не боялся — ни отца, ни матери, — но перед бабушкой всё же трепетал.

Затем Тянь Сюйпинь повернулась к Чжуцзы:

— Чего ревёшь? Раз уж сам подумал, что, может, Шуньцзы взял, — вот он перед тобой. Спроси сам: брал он или нет?

— Я… я… — голос Чжуцзы дрожал, будто его за горло схватили. — Я просто так подумал… Я не знаю… Мама! Мама! Мой фрукт пропал!

И тут он окончательно сорвался — громко рыдая, бросился в объятия Ван Шуфэнь так резко, что чуть не сбил её с ног.

Тянь Сюйпинь в очередной раз вздохнула с досадой на этого внука из средней ветви семьи.

По её мнению, фрукт, скорее всего, ночью утащила крыса. Кто же оставляет надкушенный фрукт под окном? Крысы точно почуяли запах и утащили.

В конце концов, это же всего лишь один кислый абрикос — не стоит из-за него поднимать весь дом на уши. Она велела всем побыстрее идти завтракать, пока еда совсем не остыла.

Шуньцзы, услышав это, сразу направился в дом, но на прощание бросил Чжуцзы злобный взгляд и прошипел:

— Ты у меня погоди.

Чжуцзы, услышав это из объятий матери, вздрогнул и ещё громче зарыдал.

Из-за утешения сына Ван Шуфэнь опоздала на завтрак и, соответственно, на полевые работы.

Ещё один человек в доме Янь тоже не пошёл на работу — Чэнь Ин.

Рано утром Янь Цзиньмэй сообщила, что Чэнь Ин чувствует себя совсем плохо и взяла сегодня выходной. Тянь Сюйпинь ничего не возразила — Чэнь Ин и правда не отличалась крепким здоровьем и каждый год во время уборки урожая пару раз «заболевала».

Янь Цзиньмэй, позавтракав, поспешила в начальную школу при коммуне. Велосипеда у неё не было — в те времена это была роскошь, доступная немногим, — так что приходилось идти пешком.

Старик Янь особенно переживал за неё. Он всегда больше всех любил своих дочерей: старшая ушла, осталась только младшая — как тут не побаловать?

Он не только усердно трудился в поле, но и подрабатывал столяром, чтобы хоть немного отложить денег и купить дочери велосипед — тогда ей будет удобнее добираться до школы. Но, подсчитав свои сбережения, тяжело вздохнул.

Когда же наконец хватит денег?

Поскольку на следующий день начинались занятия в уездной средней школе, Янь Цзяньсюэ должен был заранее съездить в коммуну, чтобы оформить документы. Он вышел вместе с Янь Цзиньмэй.

Тянь Сюйпинь от этого почувствовала облегчение: пока сын занят учёбой, ему некогда думать о Чэнь Ин. Она даже радовалась, что он уезжает в уезд — пусть там так увлечётся занятиями, что совсем забудет про эту Чэнь Ин.

Вскоре все, кто должен был идти на полевые работы, ушли. Во дворе остались только Ван Шуфэнь, доедающая завтрак на кухне, Чжуцзы, сидящий рядом на маленьком табурете и наблюдающий за матерью, Тедань и Шуньцзы, вернувшиеся спать в свою комнату, и Чэнь Ин, которая с утра так и не показалась.

Ван Шуфэнь свой завтрак получила благодаря Янь Цзянье — он, боясь, что жена останется голодной, положил себе в миску порцию побольше.

А Янь Цзяньсюэ тоже позаботился о Чэнь Ин: он выложил для неё самую густую часть рисовой каши и, увидев, что она не выходит, тихо принёс ей миску и поставил в тёплую печь.

Ван Шуфэнь, убирая на кухне, заметила это и невольно покачала головой: «Вот уж не думала, что третий сын такой заботливый. Совсем не похож на моего тупоголового второго — настоящий болван!»

Чжуцзы никогда не любил играть с Шуньцзы — тот был слишком шумным и носился по всей деревне: то в реку лезет за рыбой, то в лес за птичьими яйцами — ему всё нипочём.

А Чжуцзы даже за ворота боялся выходить.

Тедань хоть и не бегал целыми днями, но большую часть времени проводил либо в размышлениях, либо за книгой — ему было не до маленького мальчишки.

Теперь же, когда Ван Шуфэнь не ушла на работу, Чжуцзы решил накрепко пристать к матери.

Когда он был совсем маленьким, мать брала его с собой в поле, но потом решила, что так нельзя — мальчик не может вечно держаться за юбки матери. С тех пор она оставляла его дома, надеясь, что старшие братья будут с ним играть.

Но характер уже сформировался — теперь вряд ли что-то изменится.

Ван Шуфэнь почти закончила уборку и уже собиралась идти на поле — скоро станет невыносимо жарко, — как вдруг из своей комнаты вышла Чэнь Ин.

http://bllate.org/book/3433/376680