Готовый перевод Ascension Trial Grounds Infinite / Полигон Вознесения: Бесконечный путь к бессмертию: Глава 6

Лу Уюй поморщился, заметив на одежде пятна от сока сорной травы, но в итоге ничего не сказал.

Зловоние гниения в воздухе становилось всё сильнее, временами доносился даже свист ветра.

Лу Уюй заметил пещеру, и этот отвратительный запах исходил именно из неё.

Ци Чуань слегка недоумённо произнёс:

— Какие странные в этой деревне обычаи. Они что, хоронят людей в пещерах?

Лу Уюй промолчал, чиркнул огнивом и бросил его ко входу в пещеру.

В тот же миг раздался шум хлопающих крыльев, и из темноты хлынул бесчисленный рой летучих мышей.

Дыхание Лу Уюя перехватило, он инстинктивно выхватил Меч Ци Чуань для защиты, но тварей было слишком много, а двигались они так быстро, что он просто не успевал среагировать!

В этот момент Меч Ци Чуань выскользнул из его рук, мгновенно сконцентрировал духовную энергию и взмахнул сам по себе. Разрез рассек пространство вокруг Лу Уюя в радиусе двух метров, начисто уничтожив огромную массу летучих мышей, а те, что летели следом, были отброшены на несколько метров назад.

Получив передышку, Лу Уюй тут же задействовал духовную энергию для отражения атак.

Стоило ему лишь встать на месте и сложить пальцы в печать, как Меч Ци Чуань послушно задвигался по его воле. Не прошло и времени, затрагиваемого на сжигание одной палочки благовоний, как вся стая летучих мышей была полностью истреблена.

— И это всё? — Меч Ци Чуань вдоволь насладился резнёй, и в его голосе прозвучало возбуждение.

Ощутив, что духовная энергия в его даньтяне снова истощена, Лу Уюй с бесстрастным выражением лица проглотил пилюлю восполнения духа. Глядя на радостно прилетевший обратно Меч Ци Чуань, он швырнул в него какую-то тряпку и холодно бросил:

— Сам вытрись.

Меч Ци Чуань: «?»

И вот так ты обращаешься со своим истинным мечом судьбы?!

Лу Уюй снова зажгль огниво и бросил его вглубь пещеры. Разглядев обстановку в вспыхнувшем на мгновение свете, он помрачнел:

— Это не захоронение.

Его с самого начала настораживало одно: столь сильный запах разложения, находись он под землёй, давно бы рассеялся и отфильтровался толщей почвы. Как могло так сильно вонять у самого подножия горы?

— Что ты имеешь в виду?

Меч Ци Чуань кое-как стёр с лезвия прилипшую кровь, не уловив мыслей Лу Уюя.

Лу Уюй ничего не ответил. На сей раз он бросил внутрь сразу десять огнив, осветив большую часть стен пещеры.

Увидев открывшуюся картину, Ци Чуань на мгновение онемел от шока.

Половина каменных стен пещеры была испещрена вырубленными небольшими нишами, в которых ровными рядами покоились десятки полуразрушенных гробов.

При каждом порыве ветра крышки этих гробов яростно содрогались.

С глухим стуком!

Один из гробов наконец не выдержал, рухнул на землю и развалился на несколько частей.

— Это…

Ци Чуань потерял дар речи. Обычай висячих гробов издревле практиковался редко, и он видел подобное впервые, однако никак не ожидал столь потрясающего зрелища.

Внутри всё устроено именно так — неудивительно, что здесь развелось столько летучих мышей.

Будь у него сейчас физическое тело, его волосы, без сомнения, встали бы дыбом.

— Стойте!

Хотя Лу Уюй тоже был потрясён, он сохранял куда большую выдержку, чем Ци Чуань, и сразу же заметил странность.

Впрочем…

В тот миг вспышка была слишком слабой, и он засомневался, не померещилось ли ему.

Заметив его колебания, Ци Чуань с любопытством спросил сам:

— Что случилось?

— В том гробу не было тела, — помолчав, всё же озвучил свою догадку Лу Уюй.

— Что? — Ци Чуань мысленно вернулся к моменту падения: и впрямь, тогда послышался лишь треск ломающегося дерева. Даже если бы труп полностью истлел, хоть какой-то звук останков должен был раздаться.

— Тогда кинь ещё одно огниво, в юго-восточном направлении.

Лу Уюй не сдвинулся с места, на его лице промелькнуло смущение:

— Огнива закончились.

И его трудно в этом винить: в Мире Бессмертных повсюду ярко сияют светильники, огнивами пользуются редко, к тому же они одноразовые, так что с собой их носили в небольшом количестве, а в спешке он швырнул все разом.

— И что теперь делать? — Ци Чуань лишился дар речи.

Лу Уюй повернул голову, уставился на него и медленно улыбнулся:

— Сходи-ка ты, проверь всё сам.

Меч Ци Чуань: […]

В конце концов Ци Чуань выяснил, что в упавшем гробу и впрямь не было тела.

Причём не только в этом — сотни гробов в пещере оказались пустыми.

— Взгляни-ка ещё раз, есть ли на тех гробах имена?

Сложив руки на груди, Лу Уюй стоял у входа в пещеру с закрытыми глазами, мысленно общаясь с Ци Чуанем.

Меч Ци Чуань выругался и отозвался:

— Имена есть, но среди них нет ни одного с фамилией Ман!

Лу Уюй нахмурился:

— Могилы умершей дочери Ман Цзо здесь нет. Где же она тогда?

Спустя ещё какое-то время Лу Уюй услышал озадаченный возглас Ци Чуаня, а в следующее мгновение тот вильнул перед лицом Лу Уюя, заговорив суровым тоном:

— Здесь есть повторяющиеся имена.

Повторяющиеся имена?

Лу Уюй заинтересовался и даже подумывал заглянуть внутрь сам. Но небо уже заметно темнело: во-первых, огнив не осталось, во-вторых, с наступлением темноты спускаться с горы станет слишком тяжело. Лу Уюй пришлось с сожалением отказаться от этой затеи.

— Да, кстати, в одном безымянном гробу лежало вот это.

Лезвие Меча Ци Чуань качнулось из стороны в сторонону.

Лу Уюй почему-то уловил в этом движении нотки смущения.

Перед ним появилась человеческая реберная кость.

— Это…

Меч Ци Чуань мгновенно исчез.

Убрав эту неизвестную кость в Кольцо-хранилище, Лу Уюй мысленно выстроил несколько предположений.

Ближе к ночи он вернулся в своё жилище.

Едва переступив порог, он столкнулся нос к носу с обеспокоенным Бо Си:

— Старший брат! Где ты был?

Лу Уюй сканировал духовным чувством соседние комнаты, его взгляд слегка изменился:

— Ходил кое за какими уликами.

— И что же ты нашёл?

Одна из дверей отворилась, и перед ними предстал… Се Юйцзин.

Позади него стояла большая часть игроков, с самыми разными выражениями лица глядя на Лу Уюя и Бо Си.

Лу Уюй чуть приподнял брови: неужели младший брат… оказался в изоляции?

Мысленно успокоив снова всколыхнувшийся приступ ярости Ци Чуаня, внешне он остался совершенно невозмутим:

— Давайте войдем внутрь и поговорим.

Когда они проходили мимо Се Юйцзина, Меч Ци Чуань едва не вырвался наружу, но Лу Уюй жестко подавил его порыв.

Это вызвало у него немало вопросов: раньше он думал, что Ци Чуань нападал на Се Юйцзина из-за нестабильного эмоционального состояния самого меча, но теперь казалось, что за этим кроется нечто большее.

Степень неприязни Ци Чуаня, готового биться насмерть, походила на… самую настоящую ненависть?

Затаив эмоции в глубине души, Лу Уюй окинул взглядом игроков и, пересчитав их, слегка нахмурился: почему к концу дня количество людей уменьшилось? Неужели они умудрились влипнуть в неприятности, просто разыскивая улики вдвоем?

Не хватало троих — двоих мужчин и одной женщины, и все они жили в разных комнатах.

Он посмотрел на спутников пропавших:

— Для начала объясните, почему кто-то не вернулся?

Один из них испуганно вздрогнул, бросил взгляд на Се Юйцзин и, получив его молчаливый кивок, заговорил:

— Они съели то, что им дали деревенские, и вроде как потеряли рассудок.

Другой добавил:

— Да, мы ходили их искать. Они сказали, что жители деревни очень гостеприимны, им весело вместе, и раз они устали, то останутся ночевать там и не вернутся вечером.

Лу Уюй кивнул, воздержавшись от оценок.

Пища в Подземелье вполне могла быть как заражённой, так и нормальной. Но ради собственной безопасности её стоило избегать. В конце концов, у каждого культиватора есть пилюли для утоления голода — съел одну, и сыт целых семь дней. Совершать столь глупые ошибки — значит рано или поздно угодить в ловушку. Разбираться с их положением придётся уже завтра.

Лу Уюй вкратце изложил собственные находки, выделив три основные детали: во-первых, у Ман Цзо была рано умершая дочь, что, возможно, связано с тем, почему Ман Цзо их приютил; во-вторых, можно заглянуть в родовой храм и предложить помощь в подготовке к жертвоприношению предкам.

Едва он закончил говорить, как кто-то тут же поддакнул:

— Я тоже слышал, будто у Ман Цзо была дочь, которая умерла в детстве, и причина её смерти как-то связана с проклятием деревни.

Проклятие?

Лу Уюй поднял глаза и увидел Чжан Саня, на лице которого застыло выражение крайнего любопытства.

Чжан Сань хихикнул, издав крайне жуткий звук:

— Вы заметили кое-что? В этой деревне вообще нет детей!

Глава 6. Жертвенная жизнь (6)

Все на мгновение замерли.

Лу Уюй спросил:

— Что тебе удалось узнать?

Чжан Сань издал нервный смешок:

— Деревня проклята! Никакая это не процветающая община, а деревня Долголетия. А раз долголетие, долголетие… разумеется, за него приходится платить цену!

Лица присутствующих переменились. Долголетие всегда было запретной, не одобряемой темой в Мире Бессмертных: чем выше уровень культивации, тем труднее совершить прорыв, жизнь любого существа имеет предел, и даже бессмертные не могут избежать Пяти Увяданий Дэвы.

Сколько же безумцев ступило на кривую дорожку ради призрачного долголетия!

Чжан Сань продолжил:

— Все дети, рождённые в этой деревне, не доживают до семи лет. Исключение лишь одно — дочь Ман Цзо по имени Ман Цивэнь.

Взгляд Лу Уюя слегка изменился: он тоже обратил на это внимание. В деревне полно стариков, молодежи совсем крохи, а о детях и говорить нечего. Но среди известных им улик упомянули именно умершую дочь Ман Цзо.

Бо Си невольно вырвалось:

— Значит, нам нужно найти эту Ман Цивэнь? Но разве она не умерла?

Лу Уюй бросил на него взгляд и вовремя подхватил мысль:

— Я выяснил, что по местным обычаям хоронят здесь в подвесных гробах, но все те гробницы пусты.

Се Юйцзин нахмурился:

— Ты нашёл могилу Ман Цивэнь?

Лу Уюй посмотрел на него, но отвечать не стал.

При виде этого зрелища Ци Чуань тихонько усмехнулся в море сознания:

— Ты так сильно его ненавидишь?

Лу Уюй мысленно бесстрастно ответил:

— Да ты и сам не лучше.

В глазах Се Юйцзина промелькнуло недовольство, но промолчал.

Тут какой-то адепт в дальнем углу недовольно возмутился:

— Лу Уюй! Что за высокомерие? Нашёл улики — делись со всеми! Ты что, специально скрывал их, чтобы мы не смогли пройти испытание?

Лу Уюй глянул на него. Он не узнавал этого парня, похожему на кого-то из свиты Се Юйцзина. Вчера тот ещё искал защиты у Бо Си, а сегодня уже лезет в конфликт — трудно было не заподозрить, что этого глупца используют как пешку.

Лу Уюй с полуулыбкой покосился на Се Юйцзина.

Как же трудно угадать, кто именно пытается насолить ему и Бо Си!

Ци Чуань уже взвизгнул от злости:

— Что этот ничтожеств несёт? С какой стати делиться с трудом добытыми уликами? Сам бездарен, а хочет выехать за чужой счёт? Губы раскатал! Позволь мне снести ему голову мечом! Клянусь, насмерть не ударю!

Лу Уюй мысленно примирительно ответил:

— Не дури.

Ци Чуань мгновенно затих, внутренне изумляясь: судя по его воспоминаниям, Лу Уюй никогда не отличался таким непробиваемым спокойствием.

http://bllate.org/book/34323/4230776