Готовый перевод Fat Fox / Толстая лиса: Глава 4

Однако Мо Чэнь еще долго сомневался, но в конце концов не выдержал и озвучил терзавший его душу вопрос:

— Скажите, неужели вы… совсем его не боитесь?

Бай Э и Хуэй Чунь не понимали, что такого страшного в том человеке. Он ведь не какой-нибудь великий демон или свирепый зверь, ну разве что лицом чуточку устрашающ, но не станет же он устраивать резню на Постоялом Дворе Духов!

В конце концов, пусть на Постоялом Дворе Духов все, начиная с хозяина и управляющего и заканчивая мальчиками на побегушках и слугами, были духами, сам Постоялый Двор Духов являлся первейшей обителью Континента Боу, местом, где останавливался передохнуть каждый путешественник, заглянувший на Континент Боу. Здесь перебывало немало Золотых Бессмертных и великих демонов, а хозяин Шу Фэй и вовсе отличался изворотливостью и имел множество друзей по всему миру, так что любой, кто пожелал бы устроить беспорядки в постоялом дворе, сперва хорошенько бы взвесил, удастся ли ему уйти отсюда живым и невредимым.

Подумав немного, Бай Э и Хуэй Чунь решили, что Мо Чэнь переживает за них, и мысленно вздохнули: наш молодой господин по-прежнему так добр. Они тут же подошли к нему ближе, протягивая только что сорванные и вымытые свежие ягоды шелковицы, и ответили:

— С чего бы нам его бояться? Вряд ли он станет нами лакомиться, верно? Молодой господин, вам не нужно беспокоиться о нас. Берегите лучше свое здоровье, если будете каждый день есть побольше, мы станем совсем спокойны.

Кто сказал, что не станет?!

Взгляд, которым этот мужчина посмотрел на него, был точь-в-точь таким, словно он хотел им пообедать!

Мо Чэнь был в этом абсолютно уверен.

Потому что в тот момент, когда он украдкой подглядывал с террасы за теми двумя, этот свирепый мужчина внезапно обернулся и бросил на него взгляд, а уголки его рта изогнулись в жестокой усмешке! Точно он говорил ему: «Подожди, я сейчас же приду и сожру тебя». Именно поэтому он тогда так испугался и спрятался.

— Я все равно не до конца спокоен, — произнес Мо Чэнь. — Сестрица Хуэй Чунь, в эти дни вы с Бай Э поменьше заходите ко мне. Если что-то понадобится, я вас позову, а от того человека держитесь подальше, насколько это возможно.

Если тот человек и вправду вознамерился отведать лисятины, то съест только его одного, а Бай Э и Хуэй Чунь непременно останутся в безопасности.

Чем больше Мо Чэнь размышлял, тем сильнее омрачался, и даже каша перестала лезть ему в горло — съел всего одну пиалу и больше не притронулся, хотя в обычные дни наелся бы только после трех.

Бай Э и Хуэй Чунь, заметив это, не понимали, почему у молодого господина снова испортилось настроение, и спросили:

— Молодой господин, у вас опять пропал аппетит? Не хотите сходить к сцене Пьющая Луну посмотреть представление?

Мо Чэнь было заколебался, но тут же подумал: если он пойдет смотреть, те двое, что живут с ним по соседству, тоже отправятся туда, так что лучше уж запереться в комнате и читать книжку с преданиями. И он отказался:

— Пожалуй, нет. Я еще эту книжку не дочитал, почитаю пока в комнате.

— Тогда мы с Бай Э пока пойдем.

Хуэй Чунь ловко собрала пиалы и ложки, оставила Мо Чэню небольшое блюдечко шелковицы и вместе с Бай Э удалилась.

Мо Чэнь с опечаленным лицом тяжело вздохнул, подхватил одной лапкой ягоды, в другую взял книжку с преданиями и снова вышел на террасу. Оборотившись в истинный облик, он отыскал крошечный уголок, куда падала тень от раскидистых ветвей деревьев, и принялся за чтение.

Он устроился на своей маленькой шелковой кушетке: одной лапкой придерживал книжку, а другой то и дело поддевал горсть шелковицы и отправлял в рот.

Ягоды оказались сочными и сладкими, и впрямь возбуждающими аппетит. Мо Чэнь съел их все до одной, даже не заметив, и протянутая правая лапка долго шарила по блюду, но так ничего и не нащупала. Повернув голову, он понял, что тарелка пуста, а белая шерстка на его правой лапке вся перепачкалась в соке шелковицы.

Мо Чэнь поднес передние лапы к самому носу и принялся слизывать сок, но обнаружил, что пятна не оттираются. От испуга его хвост заходил ходуном из стороны в сторону, колотя о дощатый пол, пока по неосторожности не застрял между досками. Сделав резкий рывок, он выдернул хвост, но клочок шерсти остался зажат в щели.

Посреди терзавших его тревог Мо Чэнь внезапно ощутил пронзительную боль в хвосте и, издав воплистый писк, тут же закинул хвост перед глазами, чтобы осмотреть. Беглый взгляд позволил обнаружить, что на его хвосте образовалась небольшая залысина!

Как такое могло случиться?!

Мо Чэнь не мог в это поверить: доски на этой террасе такие ровные и гладкие, откуда там взяться щелям, цепляющим шерсть? К счастью, мягкого подшерстка на хвосте у него было много, если сдвинуть шерсть с боков, должно получиться прикрыть эту проплешину.

Однако, тщательно расчесав шерстку вокруг злополучного места, Мо Чэнь понял, что этот способ совершенно не помогает. Сам он был белым как снег, без единого темного волоска, но кожа под белой шерстью имела розоватый оттенок, и если бы кто-то присмотрелся повнимательнее, то непременно все заметил бы.

Взять хотя бы Бай Э и Хуэй Чунь: они заботились о Мо Чэне с невероятным усердием, и эту маленькую залысину от них утаить точно не удастся. А больше всего на свете Мо Чэнь дорожил своей мягкой белоснежной шерсткой и этим чудом уцелевшим хвостом. Стоит вспомнить, что давным-давно, когда у него еще не было культивации, он спасался от зимних холодов исключительно благодаря этой шкурке. А когда наступала весна и нужно было искать пару для спаривания, без гладкой и шелковистой шерсти ни одна лиса не обратила бы на тебя внимания.

Случись подобное в прежние времена, Мо Чэнь мог бы отрастить в прикрытие другие хвосты, но все его остальные хвосты были уничтожены во время прохождения небесной скорби, и остался лишь этот единственный побег.

Поэтому даже по сей день Мо Чэнь был уверен, что Бессмертный Цай Е не полюбил его лишь потому, что при их первой встрече вся его белая шерсть сгорела в огне небесной кары, а нежная розовая кожа обуглилась и почернела до такой безобразной черноты, что смотреть было тошно, — вот Бессмертный Цай Е и не воспылал к нему чувствами.

Мо Чэнь бережно поддерживал хвост лапами и тупо уставился на злосчастную залысину, раздумывая, не оставаться ли ему в человеческом обличье до тех пор, пока шерсть на этом месте не отрастет заново. Иначе как же стыдно будет, если кто-нибудь увидит! Но все время поддерживать человеческий облик тоже утомительно…

Однако не успел Мо Чэнь сообразить, как поступить, до его слуха донесся насмешливый голос. Мужской смех звучал низко и мягко, с легким оттенком баловства, отчего у слушавшего тело покрывалось мурашками, но для ушей Мо Чэня это прозвучало как гром среди ясного неба, едва не заставив его подпрыгнуть на месте.

Мо Чэнь спрятал хвост за спину, резко обернулся на источник звука и увидел, что тот самый мужчина, что так испугал его утром, прислонился к перилам комнаты высшего класса Тянь № 2. Слегка изогнув уголки губ и задрав брови, он с полуулыбкой смотрел на него — оставалось только гадать, как долго он тут стоял и наблюдал.

Разве этот человек не пошел к сцене Пьющая Луну смотреть представление?!

Мо Чэнь уставился на него во все глаза, даже позабыв подобрать оброненную на террасе книжку с преданиями. В два счёта домчавшись до комнаты, он тут же принял человеческий облик, постарался изобразить отрешенное от мирской суеты выражение лица, какое обычно носил Бессмертный Цай Е, толкнул дверь и, убедившись, что в соседних комнатах царит тишина, со всех ног бросился в Зал Орошения Луны. Там он сделал вид, будто всё это время сидел в главном зале и смотрел представление, а о том, что творилось возле комнат Тянь, он ни сном ни духом.

Тем временем Се Си, упаковывавший вещи в комнате, услышал какой-то шорох за дверью. Подняв голову, он заметил промелькнувшую за створкой фигуру и, вспомнив слова управляющего Лю о том, что в комнате высшего класса Тянь № 1 остановился вольный бессмертный господин Мо Чэнь, сразу догадался, что мимо только что прошел именно он.Обернувшись к мужчине, который продолжал любоваться пейзажем с террасы, Се Си подошел к нему и заговорил:

— Цзяньцзюнь, подчиненный только что проверил всё вокруг: в этой гостинице слишком много ауры демонических зверей, трудно понять, кто из них — та самая Тао-те.

Юйвэнь Мэн насмешливо фыркнул, перебирая меж пальцев нежную белую лисью шерстку, и протянул:

— А он мастак выбирать местечки, где можно спрятаться.

То ли он говорил о сбежавшем Маленьком Лисенке, то ли о том звере, которого они преследовали.

После слов Юйвэнь Мэна Се Си наконец заметил зажатый в руке у своего цзяньцзюня пучок лисьей шерсти, и выражение его лица мгновенно стало сложным: это что… шерсть той маленькой снежной лисицы?

— …Это чья шерсть?

— Той лисы.

Юйвэнь Мэн признался без всяких утаек, лицо его даже не покраснело, и в мыслях не было ни капли угрызений совести за то, что он обидел Маленького Лисенка.

Се Си вспомнил черные маслянистые глазки той маленькой снежной лисицы, ее жалобный и капризный вид, и невольно подумал: если маленький лисенок обнаружит, что у него клочка шерсти не хватает, он ведь наверняка расплачется?

Зачем цзяньцзюнь вообще выдернул у бедняжки шерсть?

— Эта маленькая лиса, должно быть, ручной зверек, которого держит господин Мо Чэнь? — подал голос Се Си, надеясь отговорить своего цзяньцзюня от проявления дурных наклонностей. Если этот питомец заявится к Мо Чэню в слезах жаловаться, разве не ему, заместителю полководца, придется потом идти и извиняться? — Цзяньцзюнь, сейчас нам нужно вести себя скромнее…

— Мо Чэнь не держит лисиц.

Юйвэнь Мэн прервал Се Си, медленно сжал ладонь, пряча мягкий пух лисенка в кулаке, и произнес до странности знакомым тоном:

— Он о себе-то позаботиться не может, ха, неужто станет заводить кого-то еще?

Слушая Юйвэнь Мэна, который говорил так, будто знал Мо Чэня как облупленного, Се Си слегка растерялся. Насколько ему было известно, его цзяньцзюнь и этот вольный бессмертный никогда не пересекались, однако по тону генерала выходило, будто они знакомы уже давным-давно. К тому же, если та маленькая лиса не питомец Мо Чэня, откуда ей взяться в его комнатах?

Заметив, что Се Си по-прежнему пребывает в недоумении, Юйвэнь Мэн молвил с досадой:

— Похоже, ты слишком долго просидел в военных лагерях, кроме как воевать да кур резать, ничегошеньки не умеешь.

Се Си спросил его:

— Но цзяньцзюнь, разве наш долг — не охранять Небесный Мир и не поддерживать справедливость в мире людей?

С этими словами он добавил про себя чуть тише:

— По крайней мере, я точно не умею обижать маленьких лис.

— Разве ты не хочешь найти себе сердечную жену? Ты столько лет со мной, я могу попросить Старца в Луне связать тебя красной нитью судьбы.

Юйвэнь Мэн сделал вид, будто расслышал последнюю фразу, и парировал вопросом на вопрос.

Кто бы мог подумать, что Се Си распрямит плечи и ответит со всей серьезностью:

— Пока великое дело не завершено, о каком семейном очаге может идти речь?

Юйвэнь Мэн: «……»

— Се Си.

— Я здесь, цзяньцзюнь!

— Ты и впрямь мой самый лучший военачальник.

Юйвэнь Мэн спрятал пучок лисьей шерсти в потайной карман на внутренней стороне ворота, подошел к Се Си и похлопал его по плечу:

— Пошли, отправимся в Зал Орошения Луны.

— Слушаюсь, — откликнулся Се Си, а затем переспросил: — Но цзяньцзюнь, зачем мы сейчас туда направляемся?

Юйвэнь Мэн шел впереди, заложив руки за спину:

— Разумеется, чтобы охранять Небесный Мир и поддерживать справедливость в мире людей.

Услышав это, Се Си решил, что Юйвэнь Мэн намерен лично проверить, действительно ли тот зверь скрывается в Зале Орошения Луны на Постоялом Дворе Духов, и тотчас же зашагал следом за генералом, направляясь прямиком к Залу Орошения Луны.

Стоило им прибыть в Зал Орошения Луны, как Се Си сразу почуял неладное. Мальчик-слуга цзюньжэнь поведал им, что в эти дни на Постоялом Дворе Духов проходит самое популярное развлекательное шоу под названием «Пир Тао-те». Его исполняла пара простых смертных из мира людей, и поговаривали, будто каждый, кто посмотрит это представление, сможет поглощать великое множество пищи, словно сам Тао-те, из-за чего оно и получило такое имя.

Се Си не верил, что на свете бывают столь диковинные вещи, а заглянув внутрь, убедился, что это и впрямь пустая показуха.

Какой еще «Пир Тао-те»? Глядя на это, у него даже аппетит пропадал. Разве можно называть пиром Тао-те выход нескольких людей на сцену ради жадного заглатывания пищи? К тому же организаторы могли бы выбрать исполнителей получше: усадить человека с толстой шеей и огромным брюхом на почетное место уплетать за обе щеки, точно откармливаемую на бойню свинью, — разве у гостей от такого зрелища потекут слюнки?

Да и к тому же, если это обычные смертные, разве можно вот так наедаться целый день и не лопнуть?

Однако, как ни странно, Се Си не уловил ни малейшего намека на демоническую ауру от тех людей на сцене. Он посмотрел на Юйвэнь Мэна и спросил:

— Цзяньцзюнь, те трое и вправду люди?

Юйвэнь Мэн бросил косой взгляд на сцену и обронил лишь:

— То, что мы ищем, находится не там.

Подразумевалось под этим то, что те трое — вовсе не люди.

http://bllate.org/book/34318/4230156