Готовый перевод Guide to Raising Sea Monsters in the Seventies / Руководство по воспитанию морского чудовища в семидесятые: Глава 27

Это был первый раз за полгода, что она увидела столько людей сразу. Юй Сян бежала следом за Сун Шуюем, радостно порхая, словно птичка, только что выпущенная из клетки.

Жаль, что она не знала: в глазах окружающих выглядела как утёнок, только что вылупившийся из яйца и неотступно следующий за уткой-мамой.

Сун Шуюй и Чжао Цунцзюнь работали на соседних участках. Бригадир Чжао пришёл на поле вместе со своим сыном, который даже немного опередил Сун Шуюя.

— Сун-дагэ, как ты сюда попал? — удивился Чжао Цунцзюнь. — Я слышал от товарища Хэ, что тебе нездоровится?

Сун Шуюй прожил несколько месяцев в доме семьи Чжао, и его отношения с ними, естественно, стали гораздо теплее, чем с другими. Он улыбнулся:

— Ничего серьёзного. Сходил в медпункт и вернулся.

Чжао Цунцзюнь кивнул подбородком и, глядя на малышку у ног Сун Шуюя, усмехнулся:

— Второй сын рассказывал мне про «красивую куколку», но я не верил. А ты и правда притащил ребёнка!

Юй Сян быстро заморгала глазками и, не дожидаясь ответа Сун Шуюя, уже рванула вперёд:

— Братец!

Сун Шуюй схватил её за воротник и вернул обратно:

— Это Сянсян. Ребёнок одного знакомого. У них дома неприятности, так что она пока поживёт у меня.

Сянсян?

Чжао Цунцзюнь почесал затылок. Увидев, как девочка сияющими глазами смотрит на него, он смущённо улыбнулся:

— А, Сян… Сянсян! У братца сегодня ничего с собой нет, но завтра обязательно принесу тебе конфетку.

— Братец…

Сун Шуюй без жалости шлёпнул малышку по попке:

— Сегодня она уже съела два сахарных человечка. Если ещё дать, в зубах заведутся черви.

Юй Сян уже собиралась сказать, что хочет мяса, но, услышав это, тут же перестала смотреть на Чжао Цунцзюня и, зажав рот ладошками, прижалась к Сун Шуюю:

— От конфет черви заводятся… А от мяса? От мяса тоже черви заводятся?

— Нет, — погладил он её по голове, и на его красивом лице появилась тёплая улыбка. — Но если мяса съесть слишком много, ночью придут мыши, которые очень любят мясо. Ты разве забыла ту жирную мышку? Она преградила тебе дорогу, потому что поняла: ты обожаешь мясо.

Чжао Цунцзюнь с трудом сдерживал смех, наблюдая, как личико девочки побледнело от страха.

«Вот тебе и наказание за то, что ради мяса стала звать чужого „братцем“», — мысленно усмехнулся Сун Шуюй, после чего велел ей отойти к большому дереву:

— Не стой здесь. Перенеси свой стульчик в тень. На солнце жарко.

Юй Сян ещё не пришла в себя и послушно перенесла скамеечку под дерево.

Чжао Цунцзюнь посмотрел на неё с сочувствием и сказал Сун Шуюю:

— Не пугай Сянсян слишком сильно.

Тот бросил взгляд в сторону девочки и равнодушно ответил:

— Да ладно тебе.

День прошёл быстро. Юй Сян немного побегала вокруг, поиграла с цветочками и травинками, а ближе к концу рабочего дня уселась на свой стульчик под шпалерами и, подперев щёчки ладошками, смотрела на Сун Шуюя, который работал наверху.

Он время от времени поглядывал на неё, и руки его двигались всё быстрее.

В тот день, после школы, Даниу и Эрниу поели и побежали в сад искать третьего дядю. Но третьего дяди не оказалось — зато они увидели «красивую куколку», сидящую под деревом.

— Братец, это же красивая куколка!

Даниу опечалился:

— Я не взял конфет… Мама сказала, что, увидев красивую куколку, надо дать ей конфетку.

Эрниу пошарил в кармане и с облегчением выдохнул:

— Братец, у меня ещё одна осталась.

Тем временем Сун Шуюй закончил работу и, спустившись вниз, увидел, как два сорванца обступили Юй Сян, и все трое смеялись, как маленькие глупыши.

«Два глупых мальчишки вокруг одной глупой девчонки — просто гнёздышко глупости», — подумал он, но на лице по-прежнему играла привычная улыбка.

— Даниу, Эрниу, вы пришли к третьему дяде?

— А?

— Нет, дядя, мы пришли поиграть с Сянсян, — ответил Даниу и, глядя на девочку в руках Сун Шуюя, радостно спросил: — Сянсян, правда, что завтра ты пойдёшь с нами в школу?

Эрниу подхватил:

— Да, Сянсян, иди с нами! Ты такая умная, даже стихи Тан умеешь читать — учитель наверняка тебя полюбит.

«Эти два сорванца…» — внешне Сун Шуюй улыбался, но внутри возмутился: «Не ожидал, что этот простодушный Эрниу в таком возрасте уже умеет заигрывать с девочками. „Ты такая умная, умеешь читать стихи“… Да ведь это я её учил! Я и есть её учитель — зачем ей чей-то ещё учитель?»

Но тут же раздался весёлый голосок Юй Сян:

— Конечно! Завтра я пойду с вами в школу!

Сун Шуюй: «Что?!»

Чжао Цунцзюнь окликнул мальчишек с края сада. Те, получив ответ, с сожалением помахали Сянсян и, подпрыгивая, убежали.

По дороге домой Сун Шуюй молчал, плотно сжав губы. Когда товарищи вроде Цзян Сыци здоровались с ним, он лишь слегка кивал в ответ, так что все даже разговаривать стали тише.

Юй Сян думала о завтрашней школе и радостно вертела головой. Вспомнив послеобеденные наставления Сун Шуюя, она прижалась к его плечу и, покачивая фляжкой, с лёгкой гордостью сказала:

— Смотри, я всю воду выпила!

Сун Шуюй бросил на неё холодный взгляд и неохотно буркнул:

— Ага.

«…»

Юй Сян нахмурилась и, подражая ему, потёрла лоб — почему он снова выглядит недовольным?

— Сун Шуюй, что с тобой?

С самого начала радость Юй Сян была очевидна, и Сун Шуюй это чувствовал. Просто ему было немного грустно. Ему казалось, что его нежно выращенную белокочанную капусту теперь окружили целые стаи свиней, явно намеревающихся увести её к себе. И хуже всего — сама капуста этому рада…

У Сун Шуюя в груди стояла тяжесть.

— Почему вдруг захотела в школу? Раньше ведь не особенно любила читать. Когда я учил тебя иероглифам, через пару дней ты уже пряталась в чашке и упиралась.

Юй Сян теребила поля соломенной шляпы и буркнула:

— Даниу и Эрниу сказали, что в школе много детей, с которыми можно играть. А ты каждый день на работе — со мной никто не играет, даже Мими не разговаривает…

«Вот оно что…»

Сун Шуюй опустил глаза и задумался. Раньше она была совсем маленькой и должна была прятаться от людей. За последние полгода он почти забыл, что весь её день проходит в одиночестве — только ждёт, когда он вернётся с работы, чтобы поговорить с ним. Такая жизнь слишком скучна даже для взрослого, не говоря уж о такой непоседе, как она.

Он посмотрел на неё и улыбнулся:

— Ты сказала Даниу и Эрниу, что умеешь читать стихи Тан?

В эту эпоху, когда для многих даже еда и жильё были проблемой, то, что пяти-шестилетняя деревенская девочка умеет читать стихи, звучало необычно. Неудивительно, что Эрниу смотрел на неё с таким восхищением.

При упоминании стихов Юй Сян закрутила глазами, уставилась то в небо, то в землю, избегая его взгляда. Она чувствовала себя виноватой и говорила неуверенно:

— Ну… я и так умею…

— Какой именно стих?

Юй Сян попыталась вспомнить:

— «Гуси, гуси, гуси»?.. Кажется, такой?.. Правильно?

Сун Шуюй ущипнул её за носик:

— И только один стих — а уже хвастаешься!

Юй Сян надула губки и фыркнула носом.

Народная школа находилась недалеко от деревни Хэси. Когда Сун Шуюй только приехал сюда на «воспитание через труд», он проводил занятия по ликвидации неграмотности для жителей нескольких деревень. Школа была небольшой — несколько глинобитных домиков, столы и скамьи ветхие, но хоть сидеть можно.

Он сомневался, выдержит ли её избалованный характер, чтобы спокойно просидеть полдня. Да и дети из разных деревень собрались — всякого народа хватает. А вдруг попадётся задира?

Сун Шуюй слегка болела голова. Если бы только младшие классы… Хотя Юй Сян выглядит на пять-шесть лет, он верил, что она запросто повалит ребёнка лет семи-восьми. Но если встретятся старшеклассники…

Подумав об этом, он вдруг решил, что завтра обязательно должен пойти с ней и просидеть весь день.

Перед сном Сун Шуюй укладывал её спать, поглаживая по спинке, и вдруг вспомнил: ей давно пора подстричься.

Он колебался: везти ли её в уезд к мастеру или самому попробовать? Он ещё никому не стриг волосы — вдруг испортит, и тогда придётся собирать целый ящик жемчужин.

Но так и не приняв решения, он задремал.

На следующий день Сун Шуюй предупредил Хэ Гана и повёл малышку в народную школу, даже не замедлив шага у дома Чжао.

Юй Сян шла за ним, но через несколько шагов вдруг вспомнила:

— А Даниу с Эрниу? Я же обещала идти с ними вместе!

Сун Шуюй даже не моргнул:

— В это время солнце уже высоко. Даниу с Эрниу наверняка давно ушли.

— Но вчера они обещали ждать меня!

«Сколько всего они успели договорить за то время, что я на минуту отвернулся?» — подумал он с досадой.

Юй Сян теребила ремешок фляжки и наступила на свою тень:

— Они не сдержали слово! Плохие мальчишки!

Увидев, как она надулась и обвиняет невинных детей, Сун Шуюй, который ещё минуту назад соврал, не моргнув глазом, теперь почувствовал лёгкий стыд. Он неловко прочистил горло:

— Кхм… Сянсян, на самом деле…

— Сянсян, ты наконец пришла! — раздался голос с края деревни.

Сун Шуюй поднял глаза и увидел двух сорванцов, которые махали им руками. Это были Даниу и Эрниу.

Ещё секунду назад Юй Сян была в ярости, а теперь уже вырвалась из руки Сун Шуюя и, словно бабочка, порхнула к ним:

— Вы ещё не ушли?

— Мы специально сегодня рано встали, чтобы тебя подождать! — сказал Эрниу.

Даниу посмотрел на Сун Шуюя и пояснил:

— Мама сказала, что дядя Сун может пойти короткой дорогой, и мы могли бы вас не увидеть. Поэтому мы решили ждать у выхода из деревни.

«Его мама — это ведь Линь Шужэнь», — зубы Сун Шуюя скрипнули от злости. «Старшая сноха, ты уж больно предусмотрительна!»

Он подошёл и вернул к себе эту бесчувственную малышку:

— Пора идти, а то опоздаете. Если учитель поставит в угол, я за вас просить не стану.

Даниу покачал головой:

— Дядя, наш учитель не ставит в угол. Он бьёт по ладоням.

Юй Сян широко распахнула глаза, спрятала ручки за спину и прижалась к ноге Сун Шуюя:

— Бьёт по ладоням?.. Никто не говорил мне, что учитель бьёт по ладоням!

Эрниу, заметив её страх, по-взрослому похлопал её по плечу:

— Сянсян, не бойся! Учитель точно не ударит тебя по ладоням.

Юй Сян растерялась:

— Почему?

«Да, почему?» — тоже заинтересовался Сун Шуюй.

Эрниу посмотрел на неё, и на щёчке появилась ямочка:

— Потому что ты такая красивая, словно маленькая фея! Учитель не сможет поднять на тебя руку. А если вдруг решит — мой брат тебя защитит! И мы сегодня рано встали, так что не опоздаем!

«…»

«Ну ты даёшь, парень».

Сун Шуюй стиснул зубы. Ему казалось, что он нашёл себе соперника.

«Послушай-ка, какие слова! Разве так говорит честный ребёнок? „Маленькая фея“… Да он ловчее, чем мои одноклассники в старшей школе! Целые речи готовит, чтобы девчонок очаровать!» — мысленно зарычал Сун Шуюй, сердито глянул на Эрниу, а потом посмотрел на сияющее личико Юй Сян и почувствовал, как внутри всё кипит.

«Да какая ты фея! Ты гораздо красивее всяких фей!»

Грудь Сун Шуюя сдавило, и даже маленькая ручка в его ладони вдруг перестала казаться мягкой, а малышка у ног — милой!

Он поднял глаза и вдруг понял: раньше он стоял между Юй Сян и двумя сорванцами, а теперь оказался с краю!

«…»

Этот хитрый Эрниу за время разговора незаметно вытеснил его на обочину…

«Да какая же коварная задумка!»

Решив больше не рисковать, Сун Шуюй присел и поднял девочку на руки, бросив вызов Эрниу взглядом: «Попробуй теперь подойти!»

Юй Сян, уютно устроившись у него на руках, не возражала. Ей было ужасно утомительно идти из двора общежития городских ребят, поэтому, когда Сун Шуюй поднял её, она обвила шею и ласково прижалась щёчкой к его лицу.

Выражение Сун Шуюя немного смягчилось, но через несколько секунд снова раздался «зловещий» голосок Эрниу:

— Сянсян, когда вырастешь, надо ходить самой. А то одноклассники увидят — будут смеяться.

Сун Шуюй еле сдерживался, чтобы не пнуть этого надоедливого сорванца в кювет.

http://bllate.org/book/3431/376576