Готовый перевод The Delicate Wife of the 1970s / Нежная жена семидесятых: Глава 6

К счастью, дом тёти Ван был уже совсем недалеко, и Су Цин пустилась бегом.

Как раз в этот момент Люй Цуйфань тоже сидела у тёти Ван — обе женщины во дворе болтали и обрывали корешки у овощей.

Увидев запыхавшуюся Су Цин, они удивились:

— Сяо Цин, что с тобой?

Су Цин почувствовала неловкость, но всё же решилась рассказать о случившемся, особенно подчеркнув, как ловко сумела ускользнуть.

Ведь даже если она промолчит сейчас, завтра об этом всё равно узнают — лучше уж самой рассказать первым делом.

— Ты поступила правильно, именно так и надо, — одобрила тётя Ван. — С такими делами лучше не связываться и не давать повода для сплетен. Если бы ты осталась там и вступила в перепалку с Сяо Хун, то, даже будучи совершенно невиновной, всё равно получила бы дурную славу.

Общество всегда было строже к женщинам: стоило только оказаться рядом с какой-нибудь скандальной историей — и все тут же заподозрят тебя в непристойном поведении.

Люй Цуйфань тоже с одобрением посмотрела на Су Цин и стала относиться к ней ещё теплее. Ей нравились умные девушки, а вот таких, как Сяо Хун — которые, даже проиграв, всё равно считают, что выиграли, — она терпеть не могла.

К тому же ей показалось, что Су Цин за последнее время стала ещё краше и, вероятно, пользуется большим успехом у мужчин. Надо бы поторопиться и поскорее всё решить.

Су Цин удивилась неожиданной теплоте Люй Цуйфань, но не придала этому большого значения.

Поболтав немного с обеими женщинами, она взяла заранее приготовленное тётей Ван козье молоко и ушла.

Отнеся вещи в общежитие, она направилась к участку с бататом на другой стороне деревни. Её, в отличие от других городских девушек, не отправили на расчистку горных склонов. Если бы она совсем ничего не делала, а сразу после обеда возвращалась в общежитие, её бы обвинили в «буржуазных замашках».

А это уже серьёзнейшее нарушение трудовой дисциплины. В бригаде не держат бездельников — все друг за другом следят. Поэтому она предпочла идти работать на поле, где труд был относительно лёгким.

Солнце палило нещадно, земля будто превратилась в парилку, и от жары перехватывало дыхание. Ветерок, дующий навстречу, казался раскалённой волной.

Су Цин плотно закутала лицо в самодельную шляпку и шёлковый платок, оставив лишь узкие щёлочки для глаз и носа. Солнце было таким обжигающим, что без защиты её нежная кожа за день точно облезла бы.

В такой жаркий день, одетая с ног до головы в длинную одежду, она, хоть и редко потела, уже вскоре покрылась испариной.

Добравшись до поля, она сначала вытерла пот со лба маленьким полотенцем, которое достала из кармана, и тут увидела, что к ней идёт Ян Сюэтин.

Ян Сюэтин тоже была полностью закутана — большинство женщин на поле прикрывались от солнца, хотя никто не укутывался так тщательно, как они с Су Цин. С тех пор как она начала встречаться с Гу Баогуо, её больше не посылали ни в горы, ни на тяжёлые работы — перевели сюда, на поле.

Заметив Су Цин, она подошла ближе, внимательно осмотрела её и с любопытством спросила:

— Су Цин, куда ты только что исчезала? Мы тебя давно не видели.

Несколько женщин, работавших рядом, тут же насторожились и прислушались.

— Я зашла к тёте Ван поболтать. А что? Ты меня искала? — Су Цин приподняла бровь и спокойно посмотрела на неё.

Ян Сюэтин не заметила на лице Су Цин никаких признаков вины и почувствовала лёгкое разочарование. Она пристально взглянула на неё, но не поверила:

— Мне сказали, будто кто-то видел, как ты была вместе с Сюй Сянъяном и Сяо Хун…

Су Цин не дала ей договорить и решительно перебила:

— Товарищ Ян Сюэтин, вы распускаете слухи! Кто именно это видел? Пусть выйдет и скажет мне в лицо — где и что именно он видел! Еду можно есть какую угодно, а слова — нельзя говорить попусту! Распространив такую клевету, вы хотите, чтобы я вообще не могла показаться людям?

И, не называя имён, добавила с язвительностью:

— Тем, кто любит сплетничать, давно пора язык отрезать!

Лицо Ян Сюэтин то краснело, то бледнело. От такой резкости она растерялась и не знала, что ответить.

Все, увидев, как уверенно и прямо держится Су Цин, рассеяли свои подозрения.

Одна из женщин неловко улыбнулась и попыталась сгладить ситуацию:

— Хе-хе, товарищ Ян Сюэтин, наверное, просто услышала какие-то слухи и спросила из добрых побуждений, без злого умысла. Мы все верим в честность товарища Су Цин.

Су Цин поняла, что достигла цели, и не стала настаивать:

— Лучше не болтать попусту. Давайте скорее доделаем работу и пойдём обедать.

— Да-да, хватит тут стоять! Кто не хочет есть? — подхватила женщина, радуясь, что Су Цин дала ей возможность выйти из неловкой ситуации. Хотя ей самой было любопытно, никто не стал бы спрашивать об этом прямо в лицо — разве что специально искать неприятностей.

Если бы не её дружба с женой старосты, она бы и не стала защищать Ян Сюэтин. Раньше та казалась ей вполне приличной, а теперь выглядела глупо и совершенно не понимала простых человеческих отношений.

Честно говоря, не поймёшь, что в ней нашёл сын Гу, кроме её внешности.

В итоге дело замяли, но Су Цин сделала для себя вывод: впредь надо быть осторожнее — легко можно пострадать ни за что.

Когда стемнело и все разошлись по домам, атмосфера в общежитии Су Цин снова накалилась.

Никто не знал, что именно произошло, но обстановка стала напряжённой и странной. Чжан Яньфан и Лю Цзюнь молчали, боясь сказать лишнее.

В комнате стояла зловещая тишина. Су Цин всё больше не хотела здесь оставаться.

Тем временем на другой стороне деревни Люй Цуйфань металась в постели, не находя покоя. Её муж, Гу Тешэн, нахмурился и с досадой сказал:

— Ты уже сколько вертишься! Спишь или нет?

— Не то чтобы не хочу спать… Просто не могу забыть о Сань-эре. Эта городская девушка Су Цин, похоже, очень востребована. Боюсь, пока наш Сань-эр доберётся домой, всё уже будет решено! Старик, разве он не твой сын? Почему тебе всё равно?

— Ладно-ладно, я сдаюсь. Завтра сходи к соседке, поговори с этой Су Цин. Но предупреждаю: не афишируй это. А то, если ничего не выйдет, всем будет неловко. И главное — нужно узнать, что думает сам Сань-эр.

Гу Тешэн понимал: если не уступить жене, спать ему сегодня не придётся. Поэтому предложил компромисс.

Люй Цуйфань, услышав это, наконец успокоилась и улеглась спать.

А тем временем Гу Чжань, служивший в провинциальной воинской части, даже не подозревал, что его родная мать уже строит планы, как «продать» его в брак без его ведома. В письме он написал, что приезжает домой в отпуск, но на самом деле причина была иной.

На самом деле, много лет он воевал на передовой и пережил слишком много смертей — только что разговариваешь с боевым товарищем, а в следующую секунду он уже лежит мёртвым.

Длительное пребывание в такой обстановке сказалось на его психике. Командование заметило это и отправило его домой «на лечение». На деле же шанс вернуться в строй был невелик. Но Гу Чжань не хотел тревожить родных и ничего не написал об этом в письмах.

Такое случалось довольно часто — работа на передовой слишком тяжела психологически. Просто в его случае всё оказалось серьёзнее обычного.

Ему пора было подумать о будущем. В глубокой задумчивости он смотрел вдаль своими пронзительными глазами.

На следующее утро, едва прокричал петух, Люй Цуйфань уже встала. Дождавшись, пока все домочадцы уйдут на работу, она достала из запертого шкафа мешочек конфет и пол-цзиня белой муки.

Старшая невестка, Чжан Цяодань, сидела на койке и кормила кашей младшего сына Пиданя. Увидев действия свекрови, она удивилась:

— Мама, куда это вы собрались так рано?

— Корми Пиданя и не задавай лишних вопросов. Скоро узнаешь, — ответила Люй Цуйфань.

Чжан Цяодань всё ещё недоумевала: зачем нести столько хороших вещей к тёте Ван? Но, зная строгий нрав свекрови, не осмелилась расспрашивать дальше.

— Мама, а когда я пойду на работу, что делать с Пиданем?

— Сначала накорми его досыта. Потом я сама возьму его с собой, — ответила Люй Цуйфань, думая про себя: «Неужели у этой невестки совсем нет сообразительности? Разве я оставлю внука одного дома?»

— А, хорошо, — облегчённо кивнула Чжан Цяодань, быстро докормила сына, убрала со стола и оставила ребёнка играть на полу, а сама ушла на работу.

Собрав всё необходимое, Люй Цуйфань одной рукой подхватила внука, другой — мешок с припасами и направилась к соседнему дому.

Подойдя к воротам двора, она громко крикнула:

— Сестра! Вы дома? Это я, Цуйфань!

Тётя Ван уже слышала голос с улицы — такой знакомый звук!

— Заходи, Цуйфань, дверь не заперта!

Войдя, Люй Цуйфань поставила мешок на стол. Тётя Ван удивилась такому обильному подарку.

— Цуйфань, ты что так рано? И зачем столько всего несёшь?

— Сестра, я хотела попросить вас об одолжении. После наших прошлых разговоров о городской девушке Су Цин я всё обдумала и решила: не могли бы вы сходить к ней и узнать, как она к этому относится? — тихо сказала Люй Цуйфань.

Она принесла столько подарков, чтобы показать серьёзность своих намерений. Зная, что Су Цин хорошо относится к тёте Ван, она надеялась, что та скажет в её пользу несколько добрых слов.

Тётя Ван сразу всё поняла. Она и сама считала, что Су Цин — прекрасная девушка, и вряд ли кто откажется от такого предложения. Но окончательное решение — не за ней.

— Хорошо, я схожу и поговорю. Но не обещаю успеха — ведь ей ещё так молодо, может, и не думает пока о замужестве. А вещи забирай обратно. Мы же соседи много лет, зачем такие церемонии?

— Нет-нет, мой Сань-эр ещё не приехал, так что всё зависит от вас. Пусть конфеты останутся для Наньнань. Раз уж принесла — не стану забирать обратно, — настаивала Люй Цуйфань.

Она была уверена, что при таком женихе, как её сын, отказа быть не может. Но боялась, что, вернувшись, он вдруг передумает. А соседи — люди близкие, не хотелось бы портить с ними отношения. Поэтому решила заранее отблагодарить тётю Ван за помощь.

Тётя Ван, видя её настойчивость, не стала больше отказываться, но про себя решила: если ничего не выйдет — обязательно вернёт подарки.

Получив согласие тёти Ван, Люй Цуйфань с внуком на руках довольная ушла домой. Теперь всё было готово — оставалось только дождаться сына.

Тётя Ван, проводив гостью, прибралась в доме, прикинула время, когда городские девушки закончат работу, и отправилась к общежитию.

Только она подошла к воротам, как увидела Су Цин, которая первой вернулась с поля и уже доставала ключ от двери. Тётя Ван обрадовалась:

— Сяо Цин!

— А, тётя! — обернулась Су Цин, увидев, как та сияет, словно цветок, идя к ней. — В это время вы здесь? Уже пообедали? Или у вас какие-то хорошие новости?

— Ещё не ела. Пришла к тебе по одному делу — и правда хорошему! Зайдём внутрь, поговорим.

Тётя Ван, едва Су Цин открыла дверь, потянула её в комнату.

— Какое же это дело, тётя? Почему так загадочно?

Су Цин и впрямь растерялась.

— Вот в чём дело, — тихо начала тётя Ван. — Я подумала: тебе уже немало лет, а здесь ты одна, некому за тебя порадеть. Так вот, я сама завела разговор с твоей тётей Цуйфань… А она сразу загорелась! Хочет, чтобы ты познакомилась с её младшим сыном. Вот и послала меня узнать, как ты к этому относишься.

Су Цин невольно дернула уголком рта. Получается, её уже «примеряют» в жёны? Но она даже не видела этого третьего сына Гу! Как можно так сразу соглашаться? На лице её появилось колебание.

http://bllate.org/book/3428/376288