Готовый перевод The Chef Goddess Female Educated Youth in the Seventies / Богиня кулинарии — образованная девушка в семидесятые: Глава 80

На следующий день Гу Хэчжи, Су Хуайся и Ван Ванься отправились вместе в уездный город. Если бы поехали только Су Хуайся и Ван Ванься, эти две женщины наверняка выступили бы ещё на рассвете. Но стоило в их компании появиться Гу Хэчжи — и вся поездка обречена была идти медленно. Он не спешил, и им пришлось неохотно плестись следом.

Когда они добрались до места, уже наступило время обеда, и на кухне кипела самая горячая пора.

Гу Хэчжи ничего особенного не сказал, просто в сопровождении Ван Ванься осмотрел окрестности.

Особое внимание он уделил кухне и кладовой, из которой постоянно пропадали продукты. Во время осмотра он заглядывал даже в самые неприметные уголки. Су Хуайся подумала, что Гу Хэчжи, оглядываясь по сторонам, выглядит точь-в-точь как детектив из романа. Интересно, заметил ли он какие-нибудь улики?

— Кто отвечает за кладовую и у кого ключи? — спросил Гу Хэчжи, закончив осмотр, и повернулся к Ван Ванься.

— Обычно у мастера Чжуо и его ученика, — ответила Ван Ванься. — Ключи тоже у них.

— Они заметили, что расходы не сходятся с записями?

— Они этим вообще не занимаются. Их дело — брать ингредиенты и готовить. Счёт веду я. В последнее время дела идут неплохо, и они ужасно заняты.

— Понятно… Вы их спрашивали об этом?

Ван Ванься не поняла, к чему он клонит:

— Зачем мне их спрашивать?

Гу Хэчжи задумался на мгновение, затем сменил тему:

— Дела, конечно, идут хорошо, но заведение всё ещё в убытке, верно?

Ван Ванься растерялась и кивнула:

— Да. После всех реформ и передачи ресторана в частные руки государственные субсидии прекратились, так что мы пока в убытке. В прошлом месяце убытки были особенно большими, в этом — чуть лучше, но прибыли всё ещё нет. Хотя я думаю, скоро всё наладится.

— Мастер Чжуо получает фиксированную зарплату плюс процент от прибыли. Значит, он уже два месяца не получает зарплату, верно?

Ван Ванься вдруг поняла, к чему он ведёт:

— Ах! Вы подозреваете мастера Чжуо? Нет… невозможно! Он бы никогда не стал красть. Я давно знаю старого Чжуо — во всём он может быть неидеален, но в вопросах чести безупречен. Упрямый, как осёл, даже подарки не принимает. Как он может воровать из ресторана? Да и даже если два месяца без зарплаты — у старого Чжуо раньше была неплохая зарплата, наверняка есть сбережения. Он спокойно переживёт этот период!

Ван Ванься горячо защищала Чжуо Тяньхэ, а Гу Хэчжи молча слушал, не перебивая, но на лице его появилась загадочная улыбка, будто он уже уловил какую-то важную информацию.

Ван Ванься не поняла, почему, но от взгляда Гу Хэчжи её лицо вдруг залилось румянцем, и голос стал тише.

Гу Хэчжи больше не стал допрашивать Ван Ванься, а повернулся к Су Хуайся:

— Этот мастер Чжуо — ценный повар?

— А? — Су Хуайся вышла из задумчивости. Рядом с Гу Хэчжи она словно переставала думать сама — всегда казалось, что он всё решит. Только что она стояла рядом, но мысли её унеслись далеко, и она совершенно не услышала разговора Гу Хэчжи с Ван Ванься.

Неожиданно окликнутая, она растерялась и, собравшись с мыслями, наконец ответила:

— Мастер Чжуо, безусловно, ценный повар. Его кулинарное мастерство не уступает моему. Если правильно его подать, он легко станет местной знаменитостью. Просто он… довольно прямолинейный человек, не приспособлен к бизнесу, но отлично готовит. Поэтому я и порекомендовала вам его вместе с тётей Ся.

Выслушав мнение эксперта, Гу Хэчжи кивнул, показывая, что понял, и больше ничего не сказал, развернулся и направился к выходу.

Ван Ванься и Су Хуайся переглянулись в недоумении:

— Гу Хэчжи, куда ты?

— Домой, — лениво ответил он. — Есть «Будду, прыгающего через стену».

— А?! — обе женщины остолбенели, переглянулись и поспешили его остановить. — Погоди! А как же эта кража?

Ван Ванься в панике. Как так? Просто уйти? А убытки?!

— Оставь, — отмахнулся Гу Хэчжи, даже не желая тратить лишние слова.

Ван Ванься чуть не взорвалась:

— Как «оставь»?! Кто будет покрывать эти убытки?

— Тебе не хватает денег? Тогда считай, что я лично назначаю тебе зарплату на несколько месяцев вперёд — до тех пор, пока ресторан не начнёт приносить прибыль. Это твои льготы как ценному сотруднику.

Он произнёс это совершенно равнодушно, но в конце добавил с уточнением:

— Только тебе. Чжуо Тяньхэ — нет.

Ван Ванься нахмурилась:

— Вы всё ещё подозреваете старого Чжуо? Неужели это правда он?

Гу Хэчжи в ответ лишь слегка улыбнулся и похлопал её по плечу:

— Не волнуйся. Чжуо Тяньхэ — отличный кандидат на роль второго мужа. Как твой работодатель, я тебя поддерживаю.

Лицо Ван Ванься мгновенно покраснело:

— Нет… мы только… только начали, ещё не до этого.

— Ничего, — сказал Гу Хэчжи с видом настоящего друга женщин. — Медленно, но верно. Удачи.

Су Хуайся, стоявшая позади, была поражена:

— Тётя Ся, вы с мастером Чжуо…? Когда это началось?

— Ну… вскоре после того, как ты передала мне ресторан. Мы давно знакомы, просто раньше не было возможности. А теперь… стали ближе. Его дом недалеко от ресторана, так что мы теперь живём вместе.

— Живёте вместе?! — Су Хуайся была в шоке. Она совсем этого не заметила!

Если бы существовал детективный роман, Гу Хэчжи идеально подошёл бы на роль главного героя. Он ведь только что познакомился с Ван Ванься — и уже разгадал её отношения с Чжуо Тяньхэ?

— Но это разные вещи! — Ван Ванься, настоящая деловая женщина, быстро вернулась к сути. — Как быть с кражей в ресторане?

— Оставь, — Гу Хэчжи начал терять терпение. Ему не нравилось повторять дважды.

Ван Ванься, не зная об этой его привычке, хотела продолжить расспросы, но Су Хуайся, понявшая ситуацию, остановила её:

— Тётя Ся, поверь Гу Хэчжи хоть раз. Если он говорит «оставь» — значит, оставь. К тому же он же назначил тебе зарплату, так что ты ничего не теряешь.

— Дело не в деньгах! Я столько лет работаю в маленьких закусочных, мне не жалко этих денег! Просто ресторан — это моё детище, и вы все относитесь к нему безответственно, а для меня это важно! — Ван Ванься так разволновалась, что, казалось, её волосы вот-вот начнут завиваться от стресса.

Су Хуайся сочла её правой и посмотрела на Гу Хэчжи, надеясь, что он объяснится.

Но Гу Хэчжи решительно выбрал молчание. Он плотно сжал губы и ни за что не проронил ни слова.

Ладно… Су Хуайся знала этого мужчину: его рот не распахнёшь. Пришлось утешать Ван Ванься самой.

Но она ещё не успела сказать и пары слов утешения, как в ресторан ворвался кто-то в панике:

— Ся! Беда! Ся!

— Хунсюэ? Что случилось? — Ван Ванься узнала подругу, которая работала в столовой школы её сына Дун’эра, и сердце её мгновенно подпрыгнуло к горлу. О ресторане она уже не думала: — С Дун’эром что-то случилось?

— Да! Твой Дун’эр избил учительницу в школе! Директор сейчас собирается его отчислить! Она велела мне найти тебя, беги скорее!

У Ван Ванься в ушах зазвенело. Она больше ни о чём не думала и побежала за Чэнь Сюэхун к школе сына.

Гу Хэчжи и Су Хуайся переглянулись. Су Хуайся всё же переживала за Ван Ванься:

— Может, пойдём за ней?

В таких мелочах Гу Хэчжи всегда прислушивался к Су Хуайся. Он безразлично пожал плечами, и они последовали за Ван Ванься.

Сын Ван Ванься, Фэн Дун’эр, учился в Первой средней школе уезда. Сейчас он в выпускном классе — самый ответственный момент перед поступлением в университет. Как он мог ни с того ни с сего избить учительницу? Су Хуайся помнила, что в прошлой жизни некоторое время играла с Дун’эром — он был мягким и жизнерадостным мальчиком, совсем не похожим на того, кто способен ударить учителя!

Когда они пришли в кабинет завуча, там уже толпилось пять подростков, выстроившихся в ряд у стены.

Су Хуайся узнала двоих: одного — сына Ван Ванься, другого — младшего брата Лэя Цзюнье, Сяо Саньцзы.

Ей стало ещё любопытнее: неужели все пятеро избили учительницу? Не может быть!

Однако, прислушавшись к разговору, она поняла: действительно, пятеро подростков избили свою классную руководительницу по имени Ли Вэньцянь.

В кабинете завуча пятеро стояли, словно преступники, перед ними — высокий мужчина-учитель и женщина-учительница, закинувшая ногу на ногу.

Эта женщина, видимо, и была избитой классной руководительницей. Но с виду она была совершенно здорова — никаких признаков избиения.

— Учительница, вы наверняка ошибаетесь! Мой сын никогда не ударил бы учителя. Он такой послушный, как он мог такое сделать? — Ван Ванься тоже не верила, что её сын способен на такое.

— Не могли? Значит, я их оклеветала?! — резко рассмеялась учительница Ли.

Завуч был уверен, что вина лежит на детях:

— Вы, родители, вообще не понимаете! Хотя дети учатся у нас, главная ответственность — на вас! Почему вы дома не следите за ними и не воспитываете должным образом?

В те времена учителя не имели тех ограничений, что есть сейчас. Учебные места были настолько дефицитны, что ради одного места приходилось лезть на стену.

В более отдалённых и отсталых районах, например в этом уездном городке, учителя вели себя почти как местные самодержцы. Родители не имели права возражать — только кланяться и молчать.

Ван Ванься была такой же. Чтобы устроить Дун’эра в эту школу, она потратила немало денег: и пожертвования школе, и «подарки» учителям — всего не перечесть. Но сейчас перед завучем и учительницей она могла только стоять, как провинившийся ребёнок, и выслушивать выговор.

В этот момент в коридоре раздался тяжёлый топот — к кабинету завуча спешили остальные родители.

— Сяо Саньцзы! Ты посмел ударить учительницу?! — громовым голосом проревел Лэй Цзюнье, ворвавшись в кабинет, как чёрный бог войны, и схватил брата за шиворот, чтобы отшлёпать.

За ним ворвались другие родители, ругаясь и отчитывая своих детей.

Су Хуайся присмотрелась — все они были из деревни Цинхэ, и она их знала.

Все пятеро детей были связаны с Цинхэ?

Родители хватали своих детей и отчитывали их на месте. Завуч и учительница не вмешивались, а с насмешкой наблюдали за происходящим. Су Хуайся возмутилась: как могут педагоги так себя вести!

Она не сдержалась и громко крикнула:

— Все успокойтесь! Давайте сначала выслушаем детей!

Благодаря своей работе на кухне, где требовалась сила пресса, у Су Хуайся был очень сильный голос, и её окрик прозвучал не хуже, чем у Ван Ванься или Лэя Цзюнье.

Ван Ванься, хорошо знавшая характер сына и не верившая, что он мог совершить такую глупость, поддержала её:

— Да, давайте сначала послушаем, что скажут дети!

Под громким голосом Ван Ванься родители немного пришли в себя, хотя и продолжали сердито ворчать:

— Ладно, говори! Что случилось?!

Дети, напуганные гневом родителей, дрожали и не решались говорить.

Ван Ванься, в отличие от других, не стала ругать сына, а подошла и обняла его за плечи:

— Сынок, говори смело. Мама тебе верит!

Су Хуайся мысленно похлопала Ван Ванься за такой подход к воспитанию.

Фэн Дун’эр, почувствовав доверие матери, расплакался от обиды.

Сначала он плакал так горько, что не мог вымолвить и слова. Но потом вспомнил, что должен защищать и своих товарищей, и, сдержав слёзы, сказал:

— Мы не били учительницу! Просто Ли Вэньцянь постоянно не пускала нас на уроки!

— Фэн Дун’эр, что ты несёшь! — взвизгнула Ли Вэньцянь, её брови, подкрашенные сажей, взметнулись вверх, образуя испуганную «восьмёрку».

http://bllate.org/book/3427/376183