Готовый перевод The Chef Goddess Female Educated Youth in the Seventies / Богиня кулинарии — образованная девушка в семидесятые: Глава 25

Шэнь Цин на мгновение замерла, вспомнив, как семья Су дрожала перед Су Хуайся — словно мыши при виде кошки, — и невольно рассмеялась:

— Ты, девочка…

Но смех её оборвался на полуслове и перешёл в тихий вздох:

— …Выросла! Да ещё и сильнее меня, своей матери!

Больше не отнекиваясь, она приняла продовольственную книжку вместе с деньгами и талонами и вместе с семьёй Су села на автобус до железнодорожного вокзала провинциального центра.

Садясь в салон, она всё ещё пребывала в лёгком оцепенении. Лишь когда автобус проехал мимо завода, остановился и впустил группу бодрых молодых рабочих — один из которых уселся рядом с ней, — Шэнь Цин наконец пришла в себя.

У ворот завода красовался огромный лозунг, выведенный яркой красной краской: «Время — это жизнь, эффективность — это деньги».

Сердце её дрогнуло. Она повернулась к соседу:

— Молодой человек, вы с этого завода? А разве можно писать такие лозунги? Ведь это явно…

Парень сразу понял скрытый смысл её слов, обнажил белоснежные зубы и гордо улыбнулся:

— Тётушка, вы, наверное, издалека? То, о чём вы говорите, — старый уклад! Времена изменились — у нас сейчас промышленная зона развивается! Этот лозунг одобрен сверху, так что всё в порядке!

Шэнь Цин долго смотрела на надпись, пока автобус не скрыл её за поворотом, оставив позади ярко-красные буквы.

На вокзале она сошла вместе с семьёй Су.

Яркое золотистое солнце слепило глаза, и вдруг за спиной она почувствовала тяжесть. Только теперь вспомнила: она несла за Су Шихао его рюкзак, в котором болтались несколько бутылок газировки!

— Возьми свой рюкзак сам, — сказала она, снимая сумку с плеч и протягивая ему.

Су Шихао мельком взглянул на рюкзак и по привычке огрызнулся:

— Такой тяжёлый… Давай ты за меня понесёшь.

Шэнь Цин вдруг мягко улыбнулась:

— Носи сам. Не забывай, что вы ещё должны Сяо Ся тысячу юаней.

Упоминание Су Хуайся заставило Су Шихао вздрогнуть всем телом.

Та тесная, мрачная комната для совещаний, лицо Су Хуайся с жуткой улыбкой — всё это уже навсегда врезалось в память семьи Су и вызывало страх при одном воспоминании.

Где уж тут Су Шихао спорить! Он покорно взял свой рюкзак.

Когда он его надел и снова посмотрел на Шэнь Цин, то вдруг заметил: его тётушка, которую он всегда помнил сгорбленной и ссутулившейся, сегодня стояла прямо, как стрела. Золотистые солнечные лучи озаряли её выразительные черты лица, и казалось, будто она вся сияет…

Шэнь Цин, избавившись от тяжести, широко раскинула руки, встречая солнце. Она знала: наступила новая эпоха. Её новая эпоха!

#

По сравнению с Су Хуаймань, Су Хуайся обошлась с Цзян Цзяньго куда проще.

Родители Цзян Цзяньго пришли, принесли деньги и искренне извинились перед Су Хуайся, и та решила не настаивать.

Цзян Цзяньго, по сути, не был плохим человеком — просто деревенская жизнь оказалась слишком тяжёлой, а должного воспитания он не получил, отчего и пошёл «не той дорогой».

Су Хуайся помнила: в прошлой жизни Цзян Цзяньго вернулся в город и устроился на прокатный стан, где работал его отец-директор.

Позже он вместе с Чжао Цином, который учился на механика, занялся промышленным предпринимательством.

Под влиянием своего честного отца и прямолинейного Чжао Циня Цзян Цзяньго постепенно избавился от всех своих дурных привычек. Он усердно трудился, и их нелёгкое дело пошло в гору.

Даже Гу Хэчжи не мог не похвалить их за совесть. А ведь похвала от Гу Хэчжи — вещь крайне редкая!

Су Хуайся не собиралась из-за нескольких сотен юаней губить будущего промышленника.

Инцидент был исчерпан. Все постепенно вернулись в общежитие для интеллигенции и вновь погрузились в повседневную рутину. Жизнь вновь вошла в привычное русло.

Только Цзян Цзяньго стал гораздо тише. Су Хуаймань утратила прежний нрав — стала робкой и молчаливой, едва завидев Су Хуайся, тут же пряталась в угол.

А поскольку остальные в общежитии тоже избегали её, её характер становился всё более замкнутым — почти таким же, как раньше был у самой Су Хуайся…

Чжан Цзэлинь, приехавший помочь, изначально планировал уехать сразу после завершения дел. Однако, отведав блюд, приготовленных Су Хуайся, он так увлёкся, что задержался на несколько дней. Лишь получив череду телеграмм от старшего Лю, срочно вызывавших его на отчёт, он неохотно сел на поезд домой.

Перед отъездом Су Хуайся собрала ему много солений: часть — для него самого, часть — для дяди Лю. Больше всего — любимых дядей Лю лакомств. И велела Чжан Цзэлиню передать свою благодарность.

В ответ Чжан Цзэлинь вручил ей несколько рекомендательных писем с печатью старшего Лю — таких, что открывали двери везде. Су Хуайся без колебаний приняла их с улыбкой.

В тот день все, как обычно, закончили утренние дела и с нетерпением бросились в общежитие, чтобы насладиться обедом, приготовленным Су Хуайся.

Пока они с удовольствием уплетали еду, вдруг ворвалась Ван Ванься и, схватив Су Хуайся за руку, потащила её прочь:

— Сяо Ся, скорее иди со мной! Случилось нечто ужасное!

Су Хуайся даже не успела понять, в чём дело, как её уже уносили на тракторе, громко чадящем по дороге.

— Что только что произошло…? — ошарашенно пробормотал Сунь Боъян, глядя вслед Ван Ванься, с куриной косточкой, болтающейся у него во рту.

— Похоже… — задумчиво произнёс Чэнь Цзе, — …наш ужин увезли.

Чжао Цин молчал.

Сунь Боъян наконец осознал главную трагедию и завопил:

— Ван Ванься! Зачем ты увела Сяо Ся?! А как же наш ужин?!

Но ноги не поспевали за трактором. Пока они ещё недоумевали, трактор Ван Ванься давно скрылся за горизонтом…

#

Когда трактор проехал уже полдороги, Су Хуайся наконец осознала, что её просто похитили…

— Тётушка Ся, что случилось? — нахмурившись, спросила она у сидевшей рядом Ван Ванься.

Но та мрачно молчала, сжав губы, и выглядела крайне подавленной:

— Сейчас не до объяснений. Приедем — сама всё увидишь.

Су Хуайся была в полном недоумении, но, видя серьёзность выражения лица Ван Ванься, поняла: должно быть, действительно произошло что-то важное.

Она последовала за ней в уездный город. Ван Ванься не повела её в собственную закусочную, а свернула на соседнюю улицу.

Там тоже была закусочная — и очередь перед ней была такой длинной, что почти перекрывала движение.

Су Хуайся внимательно пригляделась и сразу заметила подвох.

На вывеске значилось: «Фирменный суп из угря», и цена была на несколько копеек ниже, чем у Ван Ванься.

В ту эпоху даже несколько копеек имели огромное значение. Неужели Ван Ванься столкнулась с ценовой войной?

— Тётушка Ся, не переживайте, — успокоила её Су Хуайся. — При такой цене они долго не продержатся. И я уверена в своём рецепте — его не так-то просто скопировать.

— Дело не только в копировании рецепта, — мрачно проговорила Ван Ванься, глядя на очередь у закусочной напротив. Её лицо потемнело, словно дно котла. — Дело в том, что эта парочка — Ван Саньцзя и его жена — перешли на сторону Лу Баоцюаня.

Дядя Вань предал тётушку Ся? Су Хуайся была потрясена. Неудивительно, что та так расстроена. С жёсткой конкуренцией ещё можно бороться, но предательство близкого человека…

Хотя она и сочувствовала Ван Ванься, вдруг не удержалась и хихикнула:

— Если это не жёсткая конкуренция, то, пожалуй, даже лучше. Тётушка Ся, хотите устроить им по-настоящему жёсткую месть?

Су Хуайся лукаво подмигнула, и на лице её заиграла озорная улыбка.

Ван Ванься, в ярости, уже собиралась отчитать девочку за несерьёзность, но, увидев знакомое выражение лица, вдруг замерла. Она знала: эта хитрая девчонка опять что-то задумала.

Плохое настроение мгновенно сменилось любопытством:

— Хочу! Конечно, хочу! Какой у тебя план?

Су Хуайся уже собиралась ответить, как вдруг мимо промчался зелёный джип. В салоне мелькнуло знакомое лицо.

Гу Хэчжи… Это же Гу Хэчжи?!

Глаза Су Хуайся вспыхнули, и в голове мгновенно созрела новая идея:

— Тётушка Ся, вы знаете, кто был в том джипе? Кто сейчас может себе позволить такую машину?

В те времена автомобиль был редкостью. Когда джип проехал, за ним следили все прохожие.

— А, это! — отозвалась Ван Ванься. — Это старый уездный начальник привёз гонконгского инвестора. Говорят, хотят обсудить какие-то инвестиции.

— Где они живут и едят?

— Где живут — не знаю, а едят, наверное, в государственной столовой. Это у нас самое пафосное место!

— Отлично! Пойдём в государственную столовую!

Су Хуайся развернулась и направилась туда.

Ван Ванься растерялась: какое отношение государственная столовая имеет к мести Ван Саньцзя? Но за время общения она привыкла, что у Су Хуайся всегда есть свои причины, и последовала за ней.

Едва они вошли в столовую, как Ван Ванься увидела, как Ван Саньцзя и Лу Баоцюань направляются на кухню.

Накопившийся за дни гнев вспыхнул в ней, и она бросилась за Ван Саньцзя.

Су Хуайся не успела её остановить и с досадой пошла следом.

Ван Ванься в ярости шагала так быстро, что, когда Су Хуайся догнала её, та уже ругалась с Ван Саньцзя на кухне, а Лу Баоцюаня нигде не было.

Спорили они бессодержательно, повторяя одни и те же фразы.

Су Хуайся не могла вмешаться и только стояла в стороне, разглядывая грязную и захламлённую кухню, которую ей было невыносимо видеть. От скуки она начала приводить всё в порядок.

В этот момент вошёл Лу Баоцюань вместе с заведующим по меню. Увидев, как Ван Саньцзя и Ван Ванься чуть не дрались, он грозно крикнул:

— Что вы тут делаете?! Это кухня! Хотите драться — выходите на улицу!

Ван Саньцзя, заметив заведующего, тут же смирился и начал кланяться:

— Товарищ Цянь, здравствуйте! Я повар из закусочной Баоцюаня, автор «супа из угря», который прошёл отбор в конкурсе блюд. Вот мой суп — попробуйте, пожалуйста. Надеюсь, во втором туре вы нас поддержите!

Он при этом улыбался, держа в руках термос с супом.

Оказалось, гонконгские гости пожаловались на качество блюд в столовой. А как вести переговоры без достойного угощения? Поэтому уездный начальник объявил конкурс на лучшие блюда с щедрым вознаграждением.

Ван Ванься тут же возмутилась:

— Ван Саньцзя! Как ты смеешь врать при Сяо Ся?! Этот суп изобрела именно она!

Ван Саньцзя бросил на неё злобный взгляд:

— Ты сама врёшь! Товарищ Цянь, не слушайте эту безграмотную бабу!

Нос Ван Ванься раздулся от ярости, и она, уперев руки в бока, холодно фыркнула:

— Ван Саньцзя! Ты первый в округе, кто осмелился сказать, что я, Ван Ванься, безграмотна!

Заведующий Цянь, услышав имя, оживился:

— А, вы — Ван Ванься? Я слышал о вас. У вас тоже есть фирменный суп из угря…

Он перевёл взгляд на Ван Саньцзя, потом снова на Ван Ванься и начал метаться между ними:

— Так кто же из вас готовит лучше?

— Конечно, я!

— Конечно, я!

Оба ответили хором.

— Как же мне теперь разобраться? — растерялся заведующий.

Лу Баоцюань, стоявший рядом, хитро прищурился и предложил:

— Почему бы вам не устроить кулинарное соревнование? Товарищ Цянь — знаменитый «золотой язык». Он сразу определит, чей суп вкуснее.

Ван Ванься обрадовалась: разве можно упускать такой шанс?

— Отлично! Только готовить буду не я, а вот эта девочка, — сказала она, указывая на Су Хуайся.

http://bllate.org/book/3427/376128