Готовый перевод Scholar Builds Empire / Учёный строит империю: Путь к золотому веку: Глава 15

— Поешь и иди отдыхай, а во второй половине дня, если соберешься на выход, попроси А-Да тебя сопроводить. — Последнее время Шан Ци был занят и не имел времени возиться с Шан Уцзю.

— Угу. — Шан Уцзю не был капризным ребенком и понимал, что раз сегодня пришли гости, то у старшего брата наверняка есть дела. Просто во время визита гостя он еще учил уроки и в итоге совсем того не застал.

Позже он расспросил привратника, но тот лишь ответил, что гость носил вуаль, так что можно было догадаться, будто это был омега, а в остальном не знал ничего. Шан Уцзю хотелось разузнать побольше, да не смел: в конце концов, когда гость переступил порог, братец специально велел ему удалиться.

Так гость — будущий у него шурин или нет?

— Место выбрано, это квартал Сюаньи. Через квартал Сюаньи протекает канал Цинмин, так что о проблеме с водой беспокоиться не стоит. Я тоже ходила туда и осматривала квартал Сюаньи: знатных особ там проживает немного, в основном простолюдины, так что насчет рабочей силы тоже тревожиться не нужно. — Потратив несколько дней на старания, Шан Наньчжи наконец во всем разобралась. Стоит старшему брату отдать приказ, как она сможет без малейшей суматохи начать скупку шерсти у различных трактиров и мясников.

— Склад можно арендовать, а потом нанять нескольких плотников, чтобы они изготовили всё необходимое. — Шан Ци взял на себя хлопотное дело Бел Цыюня, и теперь его основные силы будут сосредоточены на Юго-Западе, возможно, даже придется еще раз смотаться туда. Так что с шерстяным бизнесом придется разбираться в основном Наньчжи.

Впрочем, раз Наньчжи так долго училась у него в Лисяне, набираясь опыта под его началом, ей вполне можно доверить это дело для проверки сил. Ничего страшного, даже если что-то не получится: в конце концов, в Чанъани он уже обзался нужными связями, а с широкими финансовыми возможностями Бел Цыюня разгрести парочку беспорядков, пожалуй, не составит труда.

Тем более что шерстяной бизнес в Чанъани ему придется вести через руки Бел Цыюня, так что, если округлить, это дело можно считать принадлежащим Бел Цыюню.

— Мы будем делать ткацкие станки?

Шан Ци покачал головой:

— Традиционные станки служат для того, чтобы прясть нити и ткать полотно. Шерсть же даже после промывки остается очень грустной, из нее можно только сучить нить и вязать одежду, так что в станках нет необходимости.

— Сучить нить... Судя по всему, понадобится прялка. А насчет вязания одежды, о котором говорил братец, разве одежда из пряжи надежна?

— Завтра я пришлю все вещи в порядок, сама посмотришь и разберешься. Чего не поймешь — вернешься и спросишь меня.

— Угу. — Шан Наньчжи впервые отвечала за столь крупное дело и тоже хотела справиться своими силами. А ее братец в ее годы уже расширил торговое дело на весь Юго-Запад.

Проводив Наньчжи, Шан Ци принялся растирать тушь. Отыскать на Юго-Западе скрытое место для выращивания войск было несложно — бандитов на Юго-Западе водилось немало, а местная армия вечно закрывала на них глаза, так что он вполне мог замаскировать лагерь личной армии под разбойничье горное селение. А вот чтобы навести справки о личной армии Четвертого принца, придется потратить немного сил.

——————————

Юго-Запад, уезд Лисянь, деревня Чанпин.

Приграничные города и селения обычно не назовешь процветающими, и Лисянь десяток с лишним лет назад, как и другие маленькие приграничные уезды Юго-Запада, пребывал в таком упадке, что там почти никто не ходил туда-сюда. Во всем уезде едва наберемости на одну-две тысячи человек, и даже уездный начальник едва ли сумел бы выжать оттуда хоть какую-то выгоду.

Прошло больше десяти лет, и нынешний Лисянь можно сказать преобразился до неузнаваемости. Конечно, обветшалые городские стены по-прежнему ежедневно выветривались ветрами, и никто даже не думал их ремонтировать, но условия жизни простых людей внутри города изменились коренным образом.

И все это благодаря тому, что в Лисяне появился хозяин Шан, который умеет и лечить болезни, и вести дела. Ныне проживающие в уезде простолюдине так или иначе трудятся под началом семьи Шан, а даже если они и не числятся у семьи Шан, выполняемая ими работа связана с ней самыми неразрывными нитями.

Если говорить о самом оживленном месте в Лисяне, то это вовсе не сам уездный город, а деревня Чанпин, где живет семья Шан.

Торговля лекарственными травами Шан Ци требовала земельных участков, мыловаренный бизнес нуждался в разведении животных, а производство хлопчатобумажных тканей — в огромном количестве ткацких станков, так что по сравнению с тесным Лисянем расположение деревни Чанпин подходило гораздо лучше.

Многие торговцы, промышляющие на Юго-Западе караванной торговлей, круглый год приезжали в деревню Чанпин за новыми товарами от семьи Шан, чтобы сбывать их по всему Юго-Западу.

Некоторые желали также переправлять товары в Цзяннань и Чанъань, но количество товаров, выделяемое семьей Шан каждому дому, было ограничено, и обычно дело не уходило дальше Юго-Запада, как торговцы уже возвращались домой.

Большинство купцов, заработав денег на Юго-Западе, в общем-то и не желали покидать его пределы — ведь если заберешься далеко, мало того, что окажешься в незнакомых краях, так на дороге еще и впрямь можно встретить бандитов.

В прежние годы еще куда ни шло: гарнизоны в разных местах по делу и без дела время от времени выходили на зачистку разбойников, пополняя тогда казну лагерей. Но в последние годы гарнизоны на местах даже носа из ворота главного лагеря не казали, из-за чего лесные бандиты на дорогах плодились один за другим.

После того как произошло несколько кровавых случаев с грабежом и убийством крупных караванов, торговцев, отправлявшихся из этих мест на заработки за пределы Юго-Запада, стало еще меньше.

И слава богу, что в последние годы не было особо сильных стихийных бедствий, иначе на одной только этой лесной вольнице могла бы сформироваться целая живая сила для мятежа, способная вызвать внутренние волнения в Дали.

В особняке Шан: пока Шан Ци взял младших сестру и брата и отправился в Чанъань, всеми делами семьи Шан заправлял Линь Су — можно сказать, талант, которого Шан Ци подобрал на улице.

Конечно, решения принимал не один только Линь Су: для каждой отрасли имелся свой ответственный человек, а в конечном итоге всё лишь сводилось воедино и передавалось на ознакомление Линь Су.

— Линь Су, когда Шан Ци уходил, он хоть словом обмолвился, сколько именно времени собирается пробыть в Чанъани? — Сун Юэинь так и не получила ответа из Чанъани и в душе немного тревожилась.

— В лучшем случае месяц-другой, в худшем — уже после Нового года.

— Какое же такое дело срочно понадобилось вести в Чанъани, что ему пришлось застрять там на столь долгое время, а все дела на Юго-Западе он полностью спихнул на нас, оставшись беззаботным хозяином? — Сун Юэинь произнесла это сквозь зубы; окажись Шан Ци сейчас перед ней, она бы непременно заставила его сесть за бухгалтерские книги.

— Он уже давно мечтал стать беззаботным хозяином, иначе зачем бы ему все эти годы тратить столько сил и стараний на наше воспитание? — Линь Су работал с Шан Ци уже несколько лет и давно раскусил эту его ленивую натуру. Если бы не тот факт, что его дела в любой момент могли привлечь чье-то внимание и требовали скорейшего развития в неслабую силу, их хозяин Шан уже давно бы преспокойно отдыхал дома.

— Хм, а он не боится, что мы воспользуемся его отсутствием и в один присест расхватаем все его предприятие по кусочкам?

— При его-то уме: даже если мы и разделим его бизнес, возвращение былого величия — это лишь вопрос времени. А вот нам придется куда сложнее: к тому моменту, как он восстановит свое дело, он непременно явится к нам первым делом, чтобы задать трепку. — Линь Су обладал трезвым взглядом на вещи: если Шан Ци и сумел подняться из простого деревенского паренька до нынешнего положения, то исключительно благодаря собственным способностям.

Просто он ленив, но отнюдь не глуп.

— Какая досада, я рано или поздно сложу с себя обязанности управляющей и уйду в свободное плавание вести дела самостоятельно. — Сун Юэинь можно было назвать первой пострадавшей от отъезда Шан Ци: изначально большая часть работы Шан Ци падала на ее плечи, и даже с помощью Линь Су ей приходилось ежедневно трудиться сверхурочно до глубокой ночи.

— Пожалуй, это будет трудно. — Линь Су вовсе не пытался сбить пыл Сун Юэиня, просто во всей Дали, если не считать Шан Ци, который без малейших колебаний доверял людям независимо от их происхождения, повсюду царили порядки, при которых девушкам и омегам не положено было показываться на людях.

Мелкую торговлю в какой-нибудь лавке еще можно вести, а вот на крупный бизнес, боюсь, никто не отважится.

— Когда же Шан Ци наконец возьмет под свой контроль весь Юго-Запад? — отчаянно завыла Сун Юэинь. Будь хозяином на Юго-Западе она, пусть даже ей и не пришлось бы работать на Шан Ци, у нее нашлось бы куда больше возможностей выбиться в люди самой.

— Насколько мне известно, Шан Ци вовсе не помышляет о мятеже. — Линь Су отлично знал, что Шан Ци всегда придерживался принципа: по возможности избегать любых неприятностей. Контролировать весь Юго-Запад и пойти против Дали — вещи одного порядка, с чего бы Шан Ци самому навлекать на себя хлопоты?

Сун Юэинь умолкла. Сама-то она как раз надеялась, что у Шан Ци есть такие мысли — если бы Император действительно позволил Шан Ци заправлять всем, ее жизнь, надо полагать, стала бы невероятно вольготной.

— Управляющий Линь, управляющая Сунь, торговый караван хозяина вернулся! — торопливо шагая, доложил управляющий внешним двором.

— Что, Шан Ци вернулся? — Сун Юэинь подскочила как на пружине, намереваясь схватить лежавшие на столе бухгалтерские книги и вынести их Шан Ци в качестве приветственного подарка.

— Хозяин не вернулся, он лишь отпустил караван назад с велением приготовить новую партию лекарств и доставить на продажу в Чанъань.

— Шан Ци и впрямь намерен расширять дело в Чанъани? — воскликнула Сун Юэинь. Она работала на Шан Ци столько времени, и как это она не услышала ни малейшего намека на подобные планы?

— Видимо, лекарственные травы отлично продаются в Чанъани, — рассудил Линь Су. Если Шан Ци действительно собирается перенести бизнес в Чанъань, не придется ли и им в будущем отправляться туда на работу?

— Ладно, гадать да гадать, лучше сами расспросим караван.

Глава 15

Большинство участников торгового каравана, ездивших в Чанъань, вернулись. Путь обратно оказался гораздо быстрее по сравнению с неторопливым путешествием туда, когда они целый месяц тащились с грузом в Чанъань.

К тому же хозяин не ехал с ними, и многие хотели поскорее вернуться домой, так что в день они проходили на целый чэнь больше, да и останавливаться на ночлег в городах каждый день больше не требовалось — не прошло и двух декад, как они прибыли в Лисянь.

В этом караване, отправившемся в Чанъань, все до единого были бывалыми людьми, никаких зеленых юнцов; все они уже давно обзавелись семьями и детьми. Вернувшись в Лисянь, не считая руководившего ими управляющего, остальные тут же разобрали накупленные в Чанъань диковинки и поспешили домой к родным.

Обычно они привыкли мотаться по Юго-Западу и видели всевозможные диковинки, так что вещи, привозимые домой, год от года становились все менее оригинальными. А в этот раз они съездили в Чанъань и набрались ума-разума; не будь чанъаньские товары такими дорогими, каждый наверняка тащил бы по целому узлу.

— И всё же в Чанъани богатеев пруд пруди, там даже самые обычные лекарственные травы можно сбыть в несколько раз дороже. — Искусственно выращенные травы уступали диким по своим лечебным свойствам, но зато их объемы исчислялись тоннами. Если бы не ограниченность земель под посевы в их руках, цены на юго-западные травы семья Шан сбила бы давным-давно.

Конечно, и сейчас ситуация не сильно отличалась: большинство известных лечебных лавок зависело от поставок трав, которые семья Шан отправляла им каждый сезон.

— Главное — это Арбузный сок (Сигуашуан), на нем вся прибыль делается, а заодно и остальные травы сбываются. У тамошних чиновников в Чанъани есть свои специализированные плантации для выращивания лекарственных трав, и чанъаньские лекари закупают лекарства именно там. — Управляющий Чжао уселся на место и, пока Линь Су с Сун Юэинем листали бухгалтерские книги, время от времени отвечал на их вопросы.

— Сейчас как раз лето, так что Арбузный сок (Сигуашуан) определенно идет в ход. Но ведь и наших пилюль хватает, не говоря уже о Божественных пилюлях, даже простая Белая мазь может отлично продаваться в Чанъань. Почему же хозяин не велел отправить туда остальные пилюли? — Стоило делу пойти на лад, как Сун Юэинь в первую очередь задумалась о расширении рынка.

— Об этом хозяин ничего не говорил. На мой взгляд, хозяин и не планирует открывать в Чанъани лечебницы, скорее всего, он не собирается заниматься лекарственным бизнесом всерьез и надолго. — Прибыль от лекарств, конечно, есть, но мотаться туда-обратно между Юго-Западом и Чанъань — дело хлопотное. К тому же травы и на Юго-Западе не залеживаются, а ради цены, умноженной в несколько раз, рисковать лишний раз не стоит.

— Раз не собирается заниматься этим долго, тогда зачем оставаться в Чанъани?

— Откуда мне знать? Хозяин всегда поступает правильно, нам остается только слушать его. Вы лучше поскорее отправляйтесь на склад и подготовьте те травы и пилюли, которые запросил хозяин — через пять дней караван снова тронется в путь. Раньше после возвращения караван отдыхал по меньшей мере декаду, но нынче время не ждет, прибыль превыше всего. То, что мы можем задержаться на целых пять дней, объясняется лишь тем, что нужных товаров на складе нет в готовом виде: лекарства закупают по всему Юго-Западу, и внезапный спрос на огромные партии требует времени на распределение со складов.

http://bllate.org/book/34214/4214213