Готовый перевод The Heartless Path of Wind and Moon / Безжалостный путь: Маска ледяного совершенства: Глава 13

Техника «Жизнь — словно сновидение», включённая в пятнадцатый том собрания «Искусства и техники» Секты Тайхуа, — это искусство, бесконечно приближенное к самому процессу сотворения мира. Созданная этой техникой иллюзорная реальность почти неотличима от настоящего мира: каждый цветок, каждое дерево, каждая травинка балансируют на грани между явью и грёзами, переплетая истинное и ложное в единое целое.

Хэлань Си совсем недавно закончил изучение третьего тома. С его нынешними способностями выбраться из иллюзии, созданной Бессмертным Цзюнь Фусю, было примерно так же сложно, как Чжансунь Цэ сдать экзамены на лучший результат во всей секте. Однако Хэлань Си ничуть не паниковал.

Как и сказал Сун Сюаньцзи, Чжу Жушуан однажды уже бывала здесь и успешно выбралась. Это доказывало, что данная иллюзия не является нерушимой. Говоря без лишней скромности, его собственные результаты на итоговых экзаменах были выше, чем у Чжу Жушуан.

Хэлань Си посмотрел на стоящую впереди земляную хижину и предложил:

— Я войду осмотреться, а ты поищи подсказки для разрушения этой ловушки поблизости?

— Хорошо, — ответил Сун Сюаньцзи.

В хижине было прибрано, но повсюду лежал толстый слой пыли. Вода в колодце пересохла, из-за чего ведро покрылось трещинами, а в углах разрослись сорняки — очевидно, здесь уже давно никто не жил.

Внутри имелись все необходимые для повседневного быта вещи. На кухне стояли два комплекта мисок и палочек, а у грубых стен прислонились обычные земледельческие орудия.

Пройдя дальше в единственную спальню, Хэлань Си обнаружил две небольшие кровати. Он открыл простой платяной шкаф и заметил одежду двух разных размеров. Вещи покрупнее были почти все белыми, а те, что поменьше — преимущественно тёмными, с лёгким красноватым отливом.

Хэлань Си помнил, что Чжу Жушуан был выше Линь Даня. Похоже, здесь жили именно они вдвоём.

Неизвестно почему, но при виде следов совместной жизни Чжу и Линь Хэлань Си охватила необъяснимая грусть.

В самом низу стопки одежды он заметил яркое пятно ослепительно-алого цвета. Он уже собрался рассмотреть его поближе, как вдруг услышал передачу голоса от Сун Сюаньцзи:

— Иди сюда.

Хэлань Си вышел из хижины и направился на зов.

Недалеко от дома раскинулся бамбуковый лес. Высокие зелёные стебли тихо шелестели на ветру. Солнечный свет проливался сквозь листву, оставляя на белых одеждах Сун Сюаньцзи пятнистые блики, и без того безупречная внешность юноши в этот миг казалась живой и струящейся.

Сун Сюаньцзи стоял перед одним из стеблей, слегка запрокинув голову вверх. Хэлань Си подошёл к нему и, проследив за его взглядом, увидел то, что мысленно уже успел проклясть — эмблему Академии Бесчувственного Пути: вырезанный печатным шрифтом иероглиф «Би».

Эмблемы Академии Тайшань создавал сам Бессмертный Цзюнь Фусю, так что их собственная эмблема, естественно, была спроектирована первым главой Академии Бесчувственного Пути.

Ходили слухи, что в самом начале основания Секты Тайхуа каждый глава академии должен был утвердить догматы и эмблему своего учебного заведения. Вскоре остальные главы справились с задачей, и лишь глава Академии Бесчувственного Пути всё тянул с ответом.

Ради гармонии и единства Секты Тайхуа главы один за другим начали подгонять коллегу: мол, пусть вы и набираете в свою академию по паре человек раз в сто лет, но формальности соблюдать надо, иначе выглядите слишком уж белой вороной.

После долгих уговоров их первый глава, разумеется, оказался раздражён. Он тут же выхватил меч и начертал один единственный иероглиф, чтобы отвязаться от коллег.

Иероглиф «Би» означал закрытие — призыв закрыть уши, закрыть глаза, закрыть сердце, что вполне соответствовало идее Пути Бессердечия о полном отсечении семи чувств и шести желаний. Конечно, у этого символа был ещё один, куда более важный смысл: а именно — чтобы вы, почтенные, закрыли свои рты.

Эмблема на бамбуке в очередной раз подтверждала, что Чжу Жушуан и Линь Дань когда-то жили здесь. Но почему Чжу Жушуан вырезал эмблему так высоко? Она была настолько незаметна, что, если бы не поразительная внимательность Сун Сюаньцзи, её вряд ли удалось бы обнаружить.

Неужели в то время, когда Чжу Жушуан вырезал знак, бамбук был ещё не таким высоким?

Хэлань Си помнил, что процесс роста таких стеблей весьма любопытен: первые два года они растут крайне медленно, развивая лишь корневую систему, зато на третий год начинают стремительно тянуться вверх, за несколько месяцев перерастая всех учеников их академии вместе взятых.

Сун Сюаньцзи спокойно констатировал факт:

— Чжу Жушуан и Линь Дань прожили здесь вместе целых три года.

Хэлань Си тоже пришёл к этому выводу. Однако он не мог сохранять такое же спокойствие, как Сун Сюаньцзи, и, дождавшись, пока внимание того переключится, судорожно втянул в себя воздух.

Неужели Чжу Жушуану понадобилось целых три года, чтобы выбраться из иллюзии? Неужели и ему придётся провести три года в одиночестве с Сун Сюаньцзи, чтобы покинуть это место?!

Нет-нет, даже не три года — через три месяца он сойдёт с ума. Скорее всего, он пойдёт на крайние меры и будет требовать, чтобы Сун Сюаньцзи заговаривал с ним хотя бы трижды в день. А Сун Сюаньцзи не только проигнорирует его, но, вероятно, решит, что у него случилось помутнение рассудка, и одним ударом меча отправит в нокаут.

Тяжёлое отчаяние нахлынуло на Хэлань Си. Он одновременно хотел и плакать, и буянить, лихорадочно соображая, что теперь неудивительно, почему Чжу Жушуан мог произнести слова о том, что его Дао-сердце разрушено.

Если бы они провели вместе всего несколько дней, Чжу Жушуан, возможно, и не поддался бы чувствам к Линь Даню. Но три года? Тысячи дней и ночей, проведённых в изоляции в иллюзорном «раю» — в таких условиях чувства неизбежно должны были возникнуть.

Стоит вспомнить, что Чжу Жушуан сам пробыл в Академии Бесчувственного Пути всего лишь год. Теперь, поразмыслив, Хэлань Си понял: если бы Чжу Жушуан был рождён абсолютно бесчувственным, стал бы он рисковать своей жизнью ради тяжелобольного родственника?

Сун Сюаньцзи спросил:

— Ты что-нибудь нашёл?

Погружённый в отчаяние Хэлань Си ответил своим «хорошо» так тоскливо, что это прозвучало как стон:

— Иди за мной.

Вернувшись в хижину, Хэлань Си привёл Сун Сюаньцзи в спальню, подошёл к тому самому шкафу и вытянул из самого низа красную ткань.

Это были два совершенно одинаковых, если не считать размера, алых свадебных одеяния, а между ними лежала красная фата с вышитыми мандаринками, плавающими в воде.

Сун Сюаньцзи на мгновение задумался, взмахнул рукавом, и из-под кровати выкатился старый деревянный сундук. Крышка отворилась сама собой, обнажив две наполовину сгоревшие красные свечи, несколько аккуратно выведенных иероглифов Счастья и пару чаш, соединённых красной нитью.

Чжу Жушуан действительно уже был женат на Линь Дане в иллюзии. Их свадьба в настоящем поместье Линь была лишь формальностью — супругами они стали задолго до того.

Сун Сюаньцзи взял в руки огарок красной свечи и по твёрдости застывшего воска определил время использования:

— После того как эти свечи догорели, Чжу Жушуан и его спутник вскоре покинули это место.

http://bllate.org/book/34187/4210186