Готовый перевод The Heartless Path of Wind and Moon / Безжалостный путь: Маска ледяного совершенства: Глава 12

Хэлань Си присмотрелся и понял, что факелы на окружающих стенах внезапно вспыхнули один за другим, открывая их взору ступени, уходящиедалеко вдаль.

Это место находилось невероятно далеко от поверхности земли и было полностью изолировано от мира: сюда не проникал лунный свет, стих даже завывающий ветер, а царившая вокруг тишина казалась мертвой.

Они поднялись по ступеням рука об руку и оказались перед огромной золотой каменной дверью.

Тяжелая дверь была наглухо закрыта, по обе стороны от нее потрескивали факелы, а их свет выхватывал из полумрака изящный и загадочный узор на камне. Орнамент состоял из трех изогнутых линий, напоминающих бегущую воду и очень похожих на иероглиф «река».

Этот знак знал каждый в Секте Тайхуа, и Хэлань Си с Сун Сюаньцзи, разумеется, не были исключением.

Хэлань Си протянул руку и провел пальцами по узору на каменной двери. Внутри него всколыхнулось такое изумление, что он даже забыл, что вообще-то дуется, и сам заговорил с Сун Сюаньцзи:

— Это эмблема Академии Тайшань.

Академия Тайшань, одна из двенадцати академий Секты Тайхуа, уступала по силе лишь Академии Бесчувственного Пути и Академии Гармонии. Те, кто ступал на Путь Тайшань, отличались мягким и благородным нравом, щедростью и стремлением помогать всем вокруг, и каждый из них слыл человеком безупречной нравственности и высоких принципов.

Стоило признать, эмблема Академии Тайшань выглядела поистине великолепно: высшее благо подобно воде, она питает все сущее и не борется за славу или выгоду. По сравнению с ней эмблема их Академии Бесчувственного Пути могла заставить любого услышавшего лишь горестно вздохнуть, а увидевшего — расплакаться.

Хэлань Си помнил, что девизом Академии Тайшань было «творить по доброму делу каждый день». В прошлом году, когда он только поступил в секту, ректор Цзян поручил ему отнести в Академию Тайшань несколько древних манускриптов. Стоило ему переступить порог двора, как его тут же плотным кольцом окружили несколько адептов Тайшаня.

Они наперебой бросились помогать ему тащить книги, усадили пить чай и допытывались, нет ли в Академии Бесчувственного Пути каких-нибудь сложных проблем в последнее время, в решении которых они могли бы помочь, и все в таком духе. Поначалу Хэлань Си был совершенно ошеломлен таким приемом. Лишь позже он узнал, что у адептов Академии Тайшань существовало обязательное ежедневное задание: совершать по одному доброму делу в день.

Если в их собственной академии не находилось возможностей для добрых дел, они отправлялись на поиски в другие академии; если и там ничего не было, они спускались с гор. Красавицы из Академии Гармонии вовсю пользовались этой особенностью и не раз обманом заставляли доверчивых адептов Тайшаня бегать за них и выполнять всякую грязную работу.

Сун Сюаньцзи задумчиво посмотрел на эмблему и произнес:

— Судя по всему, это место — усыпальница Бессмертного Цзюнь Фусю.

Хотя Хэлань Си учился по «Истории Девяти Областей» весьма посредственно, он все же не был настолько невежественен, чтобы не знать о Бессмертном Цзюнь Фусю.

Бессмертный Цзюнь Фусю был одним из основателей Секты Тайхуа и первым ректором Академии Тайшань. Две тысячи лет назад он сошелся в грандиозной, потрясшей небеса битве с Царем Призраков, который ворвался в Мир Людей и сеял там хаос.

Они сражались не покладая рук пять дней и пять ночей, и бесчисленные города и горные хребты были стерты с лица земли. В конце концов, тяжело ранив Царя Призраков, Бессмертный Цзюнь Фусю потерпел поражение, полностью истратил духовную силу и тихо скончался.

Местонахождение усыпальницы Бессмертного Цзюнь Фусю всегда оставалось строжайшим секретом Секты Тайхуа, и, пожалуй, об этой тайне знали лишь ректоры четырех главных академий.

Почему Чжу Жушуан обнаружила это место? Было ли это простой случайностью или за этим скрывалось что-то еще?

— Не ожидал, что усыпальница Бессмертного Цзюнь Фусю спрятана глубоко в песчаном море, — произнес Хэлань Си. Он-то думал, что она покоится где-нибудь среди рек и океанов.

— Усыпальница — не только место упокоения Бессмертного Цзюнь Фусю, но и тайная печать, — ответил Сун Сюаньцзи.

— Печать от чего? — спросил Хэлань Си.

— Две тысячи лет назад Бессмертный Цзюнь Фусю отрубил Царю Призраков один «рог».

— Мм, — с серьезным видом кивнул Хэлань Си. — Я кое-что слышал об этом, Царь Призраков ведь… — Он хотел было сказать «хромец», но подумал, что это словечко совсем не вяжется с духом Бесчувственного Пути, и на лету перефразировал: — Хромой.

Сун Сюаньцзи со странным выражением лица на мгновение замер, а затем повернулся к Хэлань Си:

— Рог дракона.

— … — на мгновение замолчал Хэлань Си.

— У Царя Призраков течет кровь древнего дракона Чжулуна, поэтому на его голове красуется пара драконьих рогов.

Хэлань Си густо покраснел от стыда и выдавил короткое: «О». Об этом он действительно понятия не имел.

— Хэлань Шиюй, — глядя на него, негромко произнес Сун Сюаньцзи, — чему тебя вообще учили на уроках «Истории Девяти Областей»?

— … — вновь умолк Хэлань Си.

Адепты Пути Бессердечия должны стремиться к отсутствию мирских желаний и сохранять невозмутимость при любых невзгодах, но этот избранный небесами ученик Академии Бесчувственного Пути мог оказаться настолько злопамятным?

Сделав вид, что ничего не расслышал, Хэлань Си с невозмутимым видом толкнул каменную дверь, но та даже не шелохнулась.

— Как же нам войти? — Это была усыпальница самого Бессмертного Цзюнь Фусю, и Хэлань Си вовсе не рассчитывал, что им с Сун Сюаньцзи хватит нынешней силы, чтобы пробить проход грубой силой.

Сун Сюаньцзи не стал тратить время на препирательства по поводу отвратительных знаний Хэлань Си об «Истории Девяти Областей»:

— Творить по доброму делу каждый день.

Хэлань Си быстро все понял. Бессмертный Цзюнь Фусю был первым ректором Академии Тайшань, и чтобы проникнуть в его усыпальницу, даже будучи чужаками, нельзя было идти вразрез с его заветами.

Если охранявшие подступы песчаные питоны служили проверкой боевой мощи пришельцев, то эта каменная плита испытывала их сердца. Как же они, два младших адепта, культивирующих Путь Бессердечия, могли заслужить хотя бы временное одобрение Бессмертного Цзюнь Фусю?

Поразмыслив немного, Хэлань Си достал из духовного мешочка нежно-голубой цветок и со всеми возможными почестями положил его на ступени перед каменной дверью.

В тот же миг узоры на створках засияли мягким, мерцающим светом, то вспыхивая, то затухая. Маленький синий цветок купался в этом сиянии, и его тень, преломившись, превратилась в очертания ключа, который медленно поплыл вверх и растворился в эмблеме Академии Тайшань.

Под звуки древнего и торжественного гула тяжелые каменные створки медленно отворились.

Сун Сюаньцзи шагнул в усыпальницу первым, но, заметив, что Хэлань Си не спешит следовать за ним, остановился и оглянулся. Хэлань Си как раз наклонился, поднял то самое голубое с цветочком, аккуратно сдул с лепестков прилипшую пыль и бережно вернул его в духовный мешочек.

В тот момент, когда Хэлань Си переступил порог усыпальницы, сверху на него обрушился ослепительный, режущий глаза свет. Инстинктивно подняв руку, чтобы заслониться, он прищурился и сквозь растопыренные пальцы увидел бескрайнее синее небо.

Неужели они выбрались из-под земли?

Быть того не может! Разве они не только что вошли в усыпальницу Бессмертного Цзюнь Фусю? Откуда здесь эта внезапная идиллия, словно сошедшая с картинки?

И все же — шероховатость камня под ногами, витающий в воздухе сладковатый запах влажной земли и доносящееся вдалеке мелодичное щебетанье птиц — все вокруг казалось до боли реальным.

На секунду Хэлань Си даже подумалось, что они с Сун Сюаньцзи никогда не бывали в пустыне, все события последних дней — лишь плод его воображения, а на самом деле они всегда находились здесь. К счастью, голос Сун Сюаньцзи вовремя выдернул его из оцепенения:

— Техника «Жизнь — словно сновидение».

http://bllate.org/book/34187/4210185