Готовый перевод The Heartless Path of Wind and Moon / Безжалостный путь: Маска ледяного совершенства: Глава 5

Сун Сюаньцзи бросил на него равнодушный взгляд:

— Мм.

Чжансунь Цэ поперхнулся:

— Короче говоря, раз уж мы все происходим из одной секты, помочь вам в столь пустячном деле для меня не трудно.

Сун Сюаньцзи остался бесстрастным:

— О.

Хэлань Си сохранил невозмутимый вид:

— Мм.

Пальцы Чжансунь Цэ, сжимавшие пиалу, резко сжались, и по глине побежала извилистая трещина. Криво усмехнувшись, он произнес:

— Вы что, даже не спросите, что в конце концов произошло с Чжу Юнем?

Хэлань Си посмотрел на Чжансунь Цэ, словно говоря: «Если мы не спросим, ты что, сам не расскажешь?»

— … — Чжансунь Цэ мысленно выругался. Поистине, ему нечем было заняться — сидеть бы дома да праздновать Новый год, так нет, принесло же его помогать этой парочке адептов Пути Бессердечия.

Сначала, узнав, что Академия Бесчувственного Пути обратилась к нему за помощью, Чжансунь Цэ так обрадовался, что трижды оббежал вокруг тренировочного плаца своей академии. Стоит ли говорить, что одиннадцать академий уже давным-давно страдали под гнетом Академии Бесчувственного Пути, и каждый жаждал отыскать шанс утереть им нос. Взять хотя бы сотню новичков, поступивших в секту в прошлом году: на долю Академии Бесчувственного Пути пришлось всего трое учеников, но во время итоговых годовых экзаменов они бесцеремонно заняли первые три места — кто же такое вытерпит?

Ученики Даосской Академии Хунтянь славились своим азартом и стремлением во всем быть первыми, а Чжансунь Цэ и вовсе превосходил в этом остальных. Стоило ему помочь Хэлань Си и Сун Сюаньцзи, как Академия Бесчувственного Пути оказалась бы у него в долгу. В будущем он смог бы не то что разгуливать там с высоко поднятой головой, а хотя бы просто зайти на экскурсию!

Ради грядущего триумфа Чжансунь Цэ закрыл глаза, глубоко вздохнул, подавляя раздражение, и постарался проявить максимум терпения к двум приверженцам Пути Бессердечия:

— Ладно-ладно, сам скажу, раз вы молчите. Дело было так...

В Сичжоу существовало заведение под названием Зал Чичжан, которое специализировалось на купле-продаже информации. Стоило раскошелиться на серебро, как в Зале Чичжан можно было разместить вознаграждение. Задания включали в себя доставку писем, поручения на побегушках, поиски людей или вещей и даже... отнятие чужого имущества и убийство. Тот, кто выполнял задание, получал причитающуюся награду.

Несколько дней назад клан Линь из Сичжоу опубликовал в Зале Чичжан объявление о розыске: когда торговый караван семьи Линь пересекал бескрайнюю пустыню, он попал в песчаную бурю, и младший молодой господин клана Линь, Линь Дань, по несчастливой случайности отбился от основных сил, после чего бесследно исчез.

Клан Линь уже неоднократно отправлял людей на поиски младшего господина в глубь пустыни, но от того по-прежнему не было никаких вестей. Не имея другого выхода, клан Линь и выставил в Зале Чичжан награду за поиски Линь Даня.

— Хотя этот клан Линь и не принадлежит к числу великих бессмертных семейств, они поколениями занимаются торговлей и чертовски богаты, — Чжансунь Цэ подбросил в воздух зернышко арахиса, поймал его ртом, зажевал и продолжил: — Знаете, сколько лянов серебра клан Линь назначил за эту награду?

Хэлань Си и Сун Сюаньцзи хранили молчание, лишь молча глядя на него.

Чжансунь Цэ показал пальцами цифру:

— Ни за что не догадаетесь!

Хэлань Си:

— Догадались.

Ты сам только что подчеркнул, как они богаты, да к тому же с таким преувеличением в голосе — было бы странно не догадаться.

Чжансунь Цэ подозрительно покосился на Хэлань Си, холодно фыркнул и продолжил:

— Таких денег хватит, чтобы многие люди рискнули своими жизнями. Вмиг бесчисленное множество смельчаков бросилось оспаривать друг у друга награду клана Линь, но кому в итоге досталась победа, вы точно не угадаете!

Сун Сюаньцзи:

— Чжу Жушуан.

— ??? — зернышко арахиса застряло у Чжансунь Цэ в горле, чуть не прикончив его. Закашлявшись до слез, он выдавил: — Погодите-ка, откуда ты-то знаешь?!

Если бы адепты Пути Бессердечия не славились полнейшим равнодушием к мирским делам, Хэлань Си непременно одарил бы Чжансунь Цэ взглядом, полным жалости к убогим.

Старший братец, разве главным героем всей этой истории не является Чжу Жушуан? Кроме него, кто еще мог бы это сделать! И этот человек — лучший ученик Даосской Академии Хунтянь? Невольно закрадываются сомнения: неужели стандарты отбора в Академии Хунтянь... мягко говоря, несовершенны?

Сун Сюаньцзи спросил:

— Откуда родом Чжу Жушуан?

Чжансунь Цэ, впервые в жизни удостоившийся прямой речи от Сун Сюаньцзи по его собственной инициативе, сперва опешил и лишь затем ответил:

— Откуда мне знать, я ведь не его соученик по академии.

Хэлань Си ответил:

— Чжу Жушуан — уроженец Гуанлина.

Сказав это, Хэлань Си лишь задним числом сообразил, что ему следовало ограничиться двумя словами: Гуанлин. В этот раз он сказал Сун Сюаньцзи на одно слово больше, чем тот ему, отчего на душе у него стало немного неспокойно.

— Разве Гуанлин не очень далеко от Сичжоу? Чжу Юнь притащился в такую даль, через всю тысячеликую дорогу, только ради того, чтобы взять какое-то объявление о награде? — озадаченно произнес Чжансунь Цэ. — Секта Тайхуа дает всего-то несколько дней отдыха, я сам еле успеваю справиться со всеми заданиями, откуда у Чжу Юня время на посторонние дела? Или учеба в вашей Академии Бесчувственного Пути отнимает куда меньше сил, чем в нашей Академии Хунтянь?

Хэлань Си посмотрел на Чжансунь Цэ и бесстрастно произнес:

— Ты сам только что говорил: «Таких денег хватит, чтобы многие люди рискнули своими жизнями».

Юный владыка Сичжоу, совершенно не смыслящий в деньгах, слегка нахмурился:

— В смысле? Чжу Юнь что, так сильно нуждается в деньгах?

Хэлань Си на мгновение засомневался, а затем тихо произнес:

— Мм.

Изначально он не собирался рассказывать об этом остальным двоим, но раз уж Чжу Жушуан потерял контроль над разумом и пал жертвой демонического исступления, им втроем надлежало объединить улики, чтобы докопаться до первопричин и последствий случившегося.

Сун Сюаньцзи посмотрел на Хэлань Си:

— Откуда тебе это известно?

Хэлань Си мысленно вздохнул: конечно же потому, что когда-то он мечтал подружиться с вами, о заносчивые ледяные глыбы.

В то время, узнав, что вместе с ним в Академию Бесчувственного Пути поступили еще два юноши его лет, Хэлань Си почувствовал, как страх перед будущим путем самосовершенствования внезапно рассеялся — оказывается, страдал и мучился не он один!

Преисполненный энтузиазма, он даже попросил матушку расспросить об увлечениях его будущих сотоварищей по дао.

Он знал о тяжелом положении семьи Чжу Жушуана и знал, что единственный близкий человек Чжу Жушуана страдает от тяжелого недуга, требующего ежедневно поддерживать жизнь с помощью баснословно дорогих лекарственных трав.

Он знал дату рождения Сун Сюаньцзи и знал, что до перехода на полное воздержание от пищи тот любил сладкое.

Накануне поступления он обошел весь город Цзиньлин, лично тщательно отбирая лекарства и сладкие пирожные для двух никогда прежде не виденных им сотоварищей.

Но какой в этом был толк? В первый же день в Академии Бесчувственного Пути, еще до того, как ему довелось встретиться с обоими соучениками, один из старших братьев-наставников конфисковал у него и травы, и сладости.

Хоть было и немного жаль, но, подумав хорошенько, он понял, что в этом нет ничего страшного. В конце концов, все трое следовали Пути Бессердечия, и дружба для них была лишь лишним бременем. Ни Сун Сюаньцзи, ни Чжу Жушуан, ни он сам в будущем в ней не нуждались.

Проигнорировав вопрос Сун Сюаньцзи, Хэлань Си бросил Чжансунь Цэ:

— Продолжай.

— Продолжать? А, ладно, дайте вспомнить, на чем я остановился, — Чжансунь Цэ потратил пару секунд на воспоминания. — В общем, взяв награду, Чжу Юнь в одиночку отправился в пустыню. И через три дня он действительно вернул младшего молодого господина из клана Линь!

http://bllate.org/book/34187/4210178