Готовый перевод Beast Tribe Transmigration / Племя кочующих зверей: Перерождение в мире оборотней: Глава 3

Мягкий солнечный свет пробивался сквозь листву вглубь леса, превращаясь в бесчисленные световые осколки, которые узорчатой россыпью падали на землю. Ветви и листья покачивались, ярко переливаясь и придавая лесу некий сказочный оттенок.

Утренний лес всегда веял какой-то непринужденной безмятежностью, а на ярких лепестках сверкали прозрачные капли росы, сияющие в лучах солнца. На изумрудной листве тоже покоилась роса, готовая сорваться в любой момент.

Кап-кап…

Внезапная прохлада на лице заставила погруженного в беспамятство Линь Му прийти в себя. Хотя просыпаться ему совсем не хотелось, он всё же через силу открыл глаза.

Хлоп…

Как назло, еще одна капля росы упала прямо на лицо только что проснувшегося Линь Му. Подняв руку, он легко стер влагу с кожи, сел и растерянно огляделся по сторонам. Куда ни кинь взгляд — везде возвышались необычайно гигантские деревья. Из-за слишком густой кроны солнечный свет распадался на отдельные лучи, пробивающиеся сквозь чащу. Под ним простирался мягкий ковер из травы, перемежающейся с какими-то безымянными полевыми цветами.

Разве уже не наступила осень? Почему здесь нет высохшей травы и опавших желтых листьев? Гора, с которой он сорвался, казалось, была сплошь залита осенними красками. Где же он в конце концов находится?

Линь Му мысленно задался вопросом и прислушался к своим ощущениям: боли не было! Всё это выглядело слишком странно — сорваться с такой высоты и не только выжить, но даже отделаться ни малейшим царапинам. Линь Му не мог постичь столь невероятное событие, поэтому в конце концов списал всё на собственное везение и перестал ломать над этим голову.

Потерев живот, он почувствовал легкий голод. Оглядев окрестности и не заметив ничего опасного, Линь Му притянул к себе рюкзак, упавший вместе с ним, и принялся его разбирать. Внутри нашлось кое-какое снаряжение для альпинизма, комплект сменной одежды, три упаковки хлеба, десять пачек печенья, две бутылки воды, немного приправ для барбекю и пара коробок с базовыми безрецептурными лекарствами — брать с собой в дорогу аптечку уже давно вошло у Линь Му в привычку. При мысли о скалолазании Линь Му невольно вспомнил про Линь Юя. Настроение мгновенно рухнуло. Вспомнив, как сильно тот желал его смерти, Линь Му понятия не имел, что ему делать после возвращения. Отомстить? Или… сбежать куда-нибудь подальше и никогда больше не встречаться? Теперь у него, пожалуй, действительно не осталось родственников. Совсем один на белом свете. При этом слове Линь Му невольно горько усмехнулся. Встряхнувшись, он решил пока об этом не думать.

Глядя на рюкзак с едой, Линь Му искренне порадовался своему предусмотрительности. Сделав пару глотков воды, он достал пакет с хлебом и принялся есть. Жуя, он разглядывал окружающие деревья, но среди них не оказалось ни одного знакомого. Это вызывало сильное недоумение: он бывал на горе Юньшань не раз и не два, но никогда прежде не слыхал о существовании подобных деревьев. Да и весь этот лес… весь этот лес казался ему крайне странным. В чем именно заключалась эта странность, он толком объяснить не мог.

Линь Му съел лишь полбуханки и остановился. Он не стал позволять себе объедаться: в этом незнакомом месте интуиция подсказывала ему, что провизию следует экономить. Даже если, судя по его впечатлениям, ему не встретится чаща, из которой нельзя выбраться за целый день.

Достав из кармана телефон, он, вполне ожидаемо, не обнаружил ни единой палочки сигнала. Он помнил, что экстренные вызовы вроде бы должны проходить даже при полном отсутствии связи. Попытавшись совершить звонок, он обнаружил, что телефон не подает ни малейших признаков жизни.

— Как такое возможно? — глядя на мертвый аппарат, Линь Му почувствовал легкую панику. Всё вокруг было совершенно не похожо на горы, где он лазил. Где он вообще находится? Хотя в глубине души зрел некий ответ, верить в него не хотелось ни капельки.

Закинув рюкзак за плечи, Линь Му решил самостоятельно искать выход.

Ориентируясь по характеру роста кустарников, Линь Му определил направление и решил неуклонно идти на север.

Пройдя часов пять или шесть, он почувствовал, будто его ноги налились свинцом, и только тогда остановился под огромным деревом, тяжело дыша и прислонившись спиной к стволу. К тому моменту он уже давно убрал верхнюю одежду в рюкзак и остался в одной рубашке. Почувствовав, что немного пришел в себя, он достал из сумки флягу, сделал несколько глотков воды и доел оставшуюся с утра половину хлеба. Глядя на лес, у которого по-прежнему не было конца и края, Линь Му с тревожной мыслью подумал, что ему, пожалуй, никогда отсюда не выбраться.

Прошло несколько дней.

Как раз в полдень солнце припекало вовсю, и его жар ощущался даже под пологом лесной кроны. Волоча тяжелое тело, Линь Му осушил последние капли воды и начал тревожиться о том, правильно ли он выбрал путь. Он шел уже пять дней подряд, и за это время ему довелось повидать немало странных вещей: диковинные плоды причудливых форм; незнакомые цветы размером с таз, из высоких стеблей которых сочилась молочно-белая жидкость; пестрых птиц, важно распускавших перья на ветках — он решил, что эти тщеславные создания должны быть птицами, хотя они и превосходили обычных кур раза в полтора и тащили за собой длинные разноцветные хвосты, но Линь Му всё равно находил их пугающе похожими на домашних курей…

И хотя ему еще не встретились опасные хищники — по его представлениям, в горах Юньшань даже тигров отродясь не водилось, — этот лес казался Линь Му жутковатым. Сейчас больше всего его беспокоила еда: припасы в рюкзаке почти подошли к концу, а края леса по-прежнему не было видно.

Глядя на печенье в руке, Линь Му тяжело вздохнул. Его мучила страшная жажда, горло пересохло так, будто внутри всё занесло пеплом. Хотя по пути ему попадались какие-то плоды, ни единого знакомого среди них не нашлось, а в лесу таилось слишком много неизвестных факторов, так что рисковать и пробовать их наугад он не смел.

— Надо срочно найти воду, иначе я здесь скорее умру от жажды, чем от голода, — вздохнул Линь Му, взвалил на спину рюкзак и приготовился продолжить путь.

Одолеваемый жаждой и голодом, Линь Му шагал вперед, внимательно оглядывая деревья по сторонам — ему отчаянно хотелось отыскать хоть что-то съедобное. Желудок пронзительно ныл. Бессильно прижав руку к животу и окинув взглядом тропинку, он начал сомневаться, верным ли курсом вообще идет. И тут, когда он застрял на каком-то перекрестке, мучительно соображая, куда повернуть, из травы внезапно выскользнуло что-то белое и молнией промелькнуло перед его глазами.

Заяц! Пусть размерами он немного отличался от привычных ему кроликов, но в этой белоснежной шубке и длинных ушах Линь Му был абсолютно уверен. Он бросился в погоню.

Изнуренному голодом и жаждой Линь Му, разумеется, не хватало выносливости, но он упорно бежал вслед за зверьком, решив про себя, что если поймает этого крупного и упитанного зайца, то наконец-то сможет как следует подкрепиться. Ради еды он был готов выложиться до конца.

Следя за следами зайца, Линь Му несся сломя голову, петляя из стороны в сторону, пока перед глазами вдруг не открылось широкое пространство, заставившее его замереть на месте от изумления.

На берегу необычайно широкой реки с десяток существ, похожих на оленей, утоляли жажду. Сами эти так называемые олени не имели особого значения — пускай они тоже сошли бы за пищу, в сердце Линь Му ничто не могло сравниться с водой.

— Ха-ха-ха, вода! Я наконец-то нашел воду! Вода, я иду!

Громко хохоча, Линь Му бросился к реке. Разумеется, как бы громко он ни кричал, олени не обратили на него ни малейшего внимания: кто пил, продолжал пить, кто отдыхал — продолжал отдыхать. Сам же Линь Му этого даже не заметил, полностью поглощенный восторгом при виде просторной водной глади. Добравшись до берега, он зачерпнул ладонями воду и жадно припал к ней губами.

Когда жгучая жажда отступила, Линь Му почувствовал, будто заново родился на свет — человек действительно не может жить без воды. Сунув руки в реку, он зачерпнул пригоршню влаги и плеснул себе в лицо. Прохладные брызги принесли такое блаженство, что накопившееся за последние дни мрачное настроение испарилось больше чем наполовину. Подняв взгляд, он заметил, что река здесь не слишком глубокая, но при этом кристально чистая — сквозь толщу воды было прекрасно видно, как безмятежно резвятся рыбешки.

Отыскав место помельче, он сложил снятую одежду на берегу и с радостью плеснул в воду.

Невозможно было описать словами то блаженство, когда тело погрузилось в прохладу — казалось, вместе с течением смывается вся накопленная усталость. Счастливый, Линь Му взметнул обеими руками брызги в воздух, распугав рыбу неподалеку.

Дни напролет он не испытывал такого счастья, как сейчас. Наплескавшись вдоволь, он уселся на мелкий песок прямо посреди реки и принялся основательно отмываться.

Хотя никаких моющих средств у него не было, Линь Му усердно тер себя с головы до ног. Из-за отсутствия источников воды ему не доводилось мыться уже несколько дней, и хотя он не страдал излишней брезгливостью, липкое ощущение на коже ему претило.

Свежая речная вода омывала тело, и настроение Линь Му оставалось превосходным. Сидя в реке, он одновременно отмывался и наблюдал за животными, отдыхавшими на противоположном берегу. Только теперь он сообразил, что создания, которых он сперва принял за оленей, сильно отличаются от знакомых ему сородичей. Хоть у них и красовались изящные рога и рыжая пятнистая шкура, ему казалось, что они гораздо больше смахивают на быков. К тому же то обстоятельство, что при его появлении они не проявили никакой агрессии, явно указывало на их миролюбивый нрав.

Плаванье в реке затянулось еще на некоторое время, после чего Линь Му выбрался на сушу. Натянув нижнее белье и сжевав пара печений, он взял оба оставшихся у него комплекта одежды и вернулся в воду для стирки.

Стирального порошка не было, и некоторые пятна никак не отстирывались, поэтому Линь Му просто потер их подольше, утешая себя мыслью, что хоть так лучше, чем никак. Это позволяло ему убеждать себя, что одежда теперь чистая.

На берегу лежало несколько крупных валунов. Ополоснув камень водой и наскоро отмыв его поверхность, Линь Му разложил постиранные вещи сушиться на плоской гранитной глыбе, а сам устроился на другом, довольно чистом камне и лег на спину. Наслаждаясь лучами солнца, он блаженно прикрыл глаза, погружаясь в дремоту. Последние ночи выдались для Линь Му на редкость беспокойными — лес вечно полнился неведомыми опасностями, и хотя ему пока никто не повстречался, ночные раскатистые завывания волков не позволяли уснуть со спокойной душой. Поэтому сейчас, в столь уютной и безмятежной обстановке, Линь Му не прошло и нескольких минут, как провалился в глубокий сон.

Пробудился Линь Му от голода. Взглянув на часы, он обнаружил, что натикало около четырех часов пополудни. Очутившись здесь, Линь Му с удивлением заметил, что в местных сутках насчитывалось сорок часов — он толком не понимал, сломались ли его часы или день здесь действительно был настолько длинным, но ломать голову над тем, чего не мог объяснить, он не привык. Сладко потянувшись, он отметил, насколько же прекрасным выдался этот сон. Линь Му чувствовал себя невероятно бодрым.

Подойдя к камню, где сушилась одежда, он забрал вещи. Всё уже полностью высохло, и, облачившись в чистую одежду, Линь Му почувствовал, что наконец-то избавился от опостылевшего ощущения липкости и примеси посторонних запахов. Натянув спортивные штаны и майку-борцовку, он аккуратно сложил остальную одежду и убрал ее в рюкзак.

Бросив взгляд на реку, где резвилась рыба, он отметил, что все они выглядели на редкость упитанными. Съеденного за день печенья явно не могло хватить надолго, чтобы поддерживать силы. Заяц давно скрылся из виду, поэтому мысли закономерно переключились на рыбу. Порывшись в рюкзаке, он извлек небольшой туристический нож — поскольку эта вещь ему очень нравилась, он неизменно брал ее с собой в любые поездки. Срубив ветку и заострив один конец, он с ножом направился к реке.

Закатав штанины, Линь Му некоторое время повозился в воде, и вскоре его усилия увенчались успехом. Ловить рыбу оказалось гораздо проще, чем он предполагал, и уже через пару минут в его руках бились две крупные рыбины. Они сильно напоминали знакомого ему морского окуня и отличались завидной мясистостью.

На берегу Линь Му ловко вспорол рыбу ножом, сложил ее на чистые листья, тщательно натер припасенными специями, а затем нанизал на заранее подготовленные ветки, чтобы зажарить.

Чиркнув зажигалкой и подпалив ветки, он бережно спрятал зажигалку обратно в карман. Огонь в лесу имел важнейшее значение, особенно ночью — лишь благодаря пламени он мог позволить себе немного вздремнуть. Глядя на жарящуюся на углях рыбу и предвкушая грядущее пиршество, Линь Му невольно сглотнул подступившую слюну.

http://bllate.org/book/34149/4205303