Готовый перевод Ask the Secrets of Immortality [Cultivation] / Вопрос о тайнах бессмертия [Даосское совершенствование]: Глава 32

Старейший предок рода Нин, тысячу лет скрывавшийся над городом Фань и некогда гремевший на весь Поднебесный мир, наконец пал!

Город Фань вот-вот перевернётся с ног на голову.

Лу Чжаосюань расправила сознание — и весь город замер в мёртвой тишине.

Когда-то она сама была одной из тех, кто затаив дыхание осмеливалась лишь снизу взирать на великих с завистливым восхищением. А теперь, стоя здесь и достигнув за тысячу лет своей заветной цели, стала той, чьё имя заставляет других замолкать и трепетать. Но есть ли в этом хоть капля былого восторга?

Всё это в итоге оказалось… безвкусным и пустым.

Она в последний раз взглянула на место, где когда-то начался её путь Дао, и растворилась в небесах, превратившись в мерцающий свет.

***

Прозрачный ручей впадал в бурлящую реку, и вода сверкала, словно шёлковая лента. Весенняя вода мягко переливалась лазурью.

Под моросящим дождём лодочка скользила мимо радужного моста. Старик-рыбак пел, и его песнь гармонировала с горами и водой.

— Друг, раз уж любуешься весенней рекой, почему бы не спуститься со своего сияющего облака и не присесть в мою лодку? — сняв соломенную шляпу, старик улыбнулся, глядя в небо. Казалось, сам дождь был к нему благосклонен: капли обходили его стороной.

Без шляпы он оказался удивительно красивым мужчиной, вовсе не похожим на простого рыбака. В нарядной одежде он легко мог бы сойти за юного аристократа из знатного рода.

— Этого я и желаю, но не осмеливалась просить, — донёсся издалека голос, чистый, как весенний ручей, и спокойный, как лунный свет над озером. Из-за горизонта, словно одинокий журавль, спустилась женщина-даос, окутанная сиянием. Она слегка кивнула рыбаку.

Её красота затмевала всю весеннюю реку, делая её лишь фоном. Любой, увидев такую женщину, даже не склонный к внешнему, почувствовал бы лёгкое умиротворение. Однако рыбак, взглянув на неё, лишь горько скривился, и его беззаботная улыбка исчезла.

— Сижу себе в лодке, а неприятности сами находят меня.

— Что ты имеешь в виду? — спокойно спросила Лу Чжаосюань.

— Ты громко и открыто убила двух даосов рода Нин на стадии Дитя Первоэлемента — об этом уже весь остров Лю знает! Сейчас род Цинь повсюду тебя ищет, а ты будто ничего не случилось!

— А что мне до их поисков? Неужели, зная, что они хотят меня убить, я должна сама подставляться, чтобы им было удобнее? — Лу Чжаосюань слегка улыбнулась. — К тому же, даже если я и неприятность, ты сам её на себя навлёк.

— Ты три тысячи ли следовала за мной в своём сиянии и говоришь, что я сам виноват?

— Я не собираюсь тебя затруднять. Мои дела не коснутся тебя. Я лишь хочу спросить о роде Се… и о Се Цзинлянь.

— Что с родом Се? — фыркнул рыбак. — Три великих рода процветают и славятся повсюду. Неужели ты думаешь, что, исчезнув на несколько десятилетий, сможешь заставить древние кланы рухнуть?

Несколько десятилетий.

Лу Чжаосюань замерла.

С тех пор как она пробудилась в Мэнъяне, прошло максимум семнадцать лет. Откуда же «несколько десятилетий»? Неужели в расчёт входят и те восемнадцать лет прежней жизни? Значит, она переродилась ещё в утробе, но воспоминания о прошлом не возвращались, пока Чэнь Шоугун не пробудил в ней пробуждение прошлых воспоминаний?

— Прошло уже несколько десятилетий… — с лёгкой грустью произнесла она, будто размышляя вслух. — Как будто мгновение… Время действительно летит.

Рыбак решил, что она намекает на что-то другое.

— Если бы ты была умна, не стала бы снова в это ввязываться. Если Се Цзинлянь жива, она точно не захочет, чтобы ты впутывалась в дела рода Се. Ты же изначально была посторонней — зачем лезть в эту мутную воду?

— Се Цзинлянь никогда бы мне такого не сказала, — спокойно возразила Лу Чжаосюань. — Мои счёты с родом Се начались со смерти Се Цзинлянь, но за сотни лет борьбы на выживание они уже не имеют к ней отношения. Даже если бы мы с Се Цзинлянь стали врагами, род Се всё равно остался бы моим противником.

— Не знаю, какая удача помогла тебе преодолеть грозовое испытание, но теперь ты слишком самоуверенна. Ты всего лишь на первой скорби стадии Дитя Первоэлемента, да ещё и враг родов Цинь и Си. Как ты осмеливаешься заявлять, что будешь сражаться с родом Се до последнего?

— Помнишь, сотни лет назад, сразу после смерти Се Цзинлянь, когда мы только познакомились, ты говорил мне то же самое, — улыбнулась Лу Чжаосюань. — Только тогда вместо «первой скорби» было «Золотое Ядро», а вместо «рода Си» — «рода Нин».

— Ты действительно прошла дальше, чем я думал, — холодно произнёс рыбак. — Но я уже достиг третьей скорби, и даже перед родом Се остаюсь жалким шутом. Что уж говорить о тебе?

Лу Чжаосюань пристально посмотрела на него, и в её улыбке мелькнула тонкая насмешка.

— Отчего же ты хмуришься?

— Помнишь, что я тебе однажды сказал? — тихо произнесла она. — В моих глазах вы все — лишь сухие кости у дороги.

На лице рыбака появилось выражение отвращения и раздражения.

— Если бы не Се Цзинлянь, я бы давно убил такую наглую особу, как ты!

— Если бы у тебя не было с ней родственных уз, я бы и не стала говорить тебе этого, — вздохнула Лу Чжаосюань.

Это не было бахвальством — это было предостережение.

В этом мире, кто не борется — тот погибает. Так было с ней, с Се Цзинлянь, с Нин Чжэнъяном — со всеми.

— Они приближаются, — вдруг подняла голову Лу Чжаосюань, глядя вдаль.

На горизонте вспыхнули три потока света и превратились в три фигуры.

Лу Чжаосюань мгновенно покинула лодку и повисла в воздухе над рекой, спокойно произнеся:

— Я уже гадала, когда же вы наконец появитесь.

Она стояла легко и непринуждённо, будто не враги пришли за ней, а старые друзья навестили.

— Наглец! — холодно бросил один из прибывших.

Лу Чжаосюань лишь улыбнулась в ответ.

— Сейчас ты смейся, а вот позже заплачешь! — снова насмешливо крикнул тот же человек, раздражённый её молчанием.

— Кажется, ты говорил мне то же самое и в прошлый раз, — тихо вздохнула Лу Чжаосюань.

В её словах не было злобы, но для слушателя это прозвучало как величайшее оскорбление.

— В прошлый раз тебе повезло сбежать, но теперь это невозможно!

Лу Чжаосюань посмотрела на него и, опустив веки, улыбнулась.

Именно поэтому она любила встречаться со старыми знакомыми: прошлое и воспоминания будили в ней те немногие эмоции, что ещё остались, напоминая, что она — живое существо, а не пустая оболочка, стёртая временем.

— Тогда ты был на стадии Дитя Первоэлемента, а я — на Золотом Ядре. Теперь же ты на первой скорби, и я — тоже. Разве тебе не стыдно повторять прошлые угрозы?

Лу Чжаосюань не боялась, что род Цинь узнает о её появлении в городе Фань — она даже рассчитывала на это.

Роды Нин и Цинь оба жаждали её смерти, но различались лишь в силе. У рода Нин высший даос достигал лишь первой скорби, и к тому же это был её давний враг Нин Чжэнъян. Даже до прохождения грозового испытания она не боялась идти к ним одна, а теперь и вовсе решила покончить со всеми счетами — достойное завершение тысячелетней вражды.

Но род Цинь был иным.

У них был старейший предок на стадии Преображения Плоти. Лу Чжаосюань, как бы ни была безрассудна, никогда бы не пошла в одиночку на род Цинь на первой скорби — это было бы самоубийством. Однако теперь она не боялась погони со стороны рода Цинь; более того, она даже надеялась её спровоцировать.

Пока сам старейший предок рода Цинь не опустится до личного участия, она уверена, что сможет уничтожить любого преследователя. К тому же, как она знала, из-за высокого статуса рода Цинь у них было немало сильных врагов, и их старейший предок не осмеливался покидать родовое гнездо, опасаясь нападения в его отсутствие.

Её слова «Я уже гадала, когда вы приедете» могли показаться дерзкими, но на самом деле были искренними: среди этих троих был тот, кого она обязана убить.

Лу Чжаосюань всегда была жестокой. Впрочем, любой независимый даос, стремящийся к вершинам, не может быть мягким. Тех, кто вставал у неё на пути, она убивала. А уж с врагами расправлялась без пощады.

Обычные обиды можно было бы уладить «око за око», но для Лу Чжаосюань рода Цинь и Се были обречены на уничтожение. В прошлом весь род Цинь гнался за ней, и никто из них не проявил милосердия, считая её невинной жертвой. Они не обязаны были помогать чужаку.

Значит, и она не обязана щадить их при мести.

Ведь величие рода Цинь создавали все его члены вместе. Никто из них не был невиновен.

Но помимо общего врага, в роду Цинь был и конкретный человек, которого она клялась убить — Цинь Чжунъюй, тот самый, кто сейчас с ней перепалкивался.

Они были старыми знакомыми. В прошлом Лу Чжаосюань убивала преследователей рода Цинь одного за другим, и в итоге за ней пришёл сам Цинь Чжунъюй — даос на стадии Дитя Первоэлемента. Это уже было комплиментом её силе.

Весенний ветерок поднимал облака, розовый закат играл на волнах, а мечевой свет, подобный молнии, вспыхнул среди туманной реки.

Род Цинь был одним из немногих на острове Лю, кто не практиковал мечевое искусство. Их «Метод Вечного Жизненного Импульса» пользовался славой, и Лу Чжаосюань считала его не уступающим наследию трёх великих родов. Просто ученики рода Цинь оказались недостаточно талантливы.

Посредственные люди судят о силе метода по силе его носителя, но такие, как Лу Чжаосюань, знали: человек — корень всех Дао. Даже самый редкий метод в руках глупца превращается в пустую оболочку.

К тому же, возможно, именно она лучше всех на свете знала «Метод Вечного Жизненного Импульса».

Преследователей было трое: двое на первой скорби и один — чья аура была туманной и неуловимой, явно достигший второй скорби. В прошлой жизни Лу Чжаосюань ни за что не осмелилась бы так рисковать — она бы давно скрылась без следа. Но теперь, получив наследие секты Дунмин, её понимание Дао и боевые техники вознеслись до небес.

Ей не хватало лишь последнего толчка — и теперь она не боялась никого.

Мечевой свет, сопровождаемый громом, упал с небес, пронзая пространство с неописуемой свободой — явное свидетельство высочайшего мастерства владельца меча, сумевшего воплотить Дао в своём искусстве.

Трое даосов рода Цинь замерли, не ожидая такой силы.

Цинь Чжунъюй побледнел:

— Это же «Канон разрушающего первоэлемента» рода Се!

Лодка давно уплыла вдаль. Рыбак стоял на носу, и на его лице отразилось сложное, невыразимое чувство.

— «Канон разрушающего первоэлемента»… Се Цзинлянь осмелилась его преподать, а она осмелилась его изучить.

Лу Чжаосюань будто не слышала его. Её мечевой свет, подобный небесному, заставил троих даосов рода Цинь выставить все свои защиты. Внезапно свет превратился в Одинокий Свет на тысячи ли, гордо раздвинув небеса и очистив всю реку от тумана.

Цинь Чжунъюй чувствовал, что не справляется. Его лицо менялось сотни раз, будто он мог сыграть целый спектакль. Сотни лет назад та, что теперь стояла перед ним, была лишь жалкой даосом на стадии Золотого Ядра, бегающей от него. А теперь она стала такой сильной, что его собственные годы будто превратились в прах!

Он был погружён в свои мысли, когда вдруг заметил, что Одинокий Свет на мгновение замедлился — будто владелица исчерпала ци и не смогла удержать контроль. Сердце его дрогнуло, и он немедленно направил весь свой поток света и ци в эту брешь, надеясь перенаправить её и обратить против самой Лу Чжаосюань.

Одинокий Свет действительно замер, но затем резко развернулся и обрушился на берег, поглотив весь его поток света и ци целиком. Цинь Чжунъюй почувствовал, как кровь подступает к горлу, и едва успел её сдержать.

— Иллюзия рождает реальность, реальность рождает иллюзию. Я тоже умею, — Лу Чжаосюань улыбнулась ему сквозь небесный свет и водяную дымку, будто безжизненная кукла, прекрасная до совершенства, но лишённая всяких эмоций. — Благодарю тебя за наставления в прошлом.

Эта улыбка ранила Цинь Чжунъюя сильнее, чем предыдущая ловушка. Кровь снова подступила к горлу, и он чуть не вырвал её наружу.

Её слова вернули его в прошлое, к погоне сотни лет назад. Тогда он действительно издевался над ней, используя технику «Иллюзия и реальность рождают друг друга», чтобы дать ей ложную надежду на спасение, а затем в самой надежде устроить новую ловушку.

Для независимых даосов, подобных Лу Чжаосюань, нехватка техник была не главной проблемой — с опытом и удачей можно было что-то придумать. Но понимание Дао всегда оставалось пропастью между ними и учениками знатных родов.

Ученики великих кланов с детства изучали древние тексты под руководством наставников, опираясь на тысячелетние традиции, и достигали успеха гораздо легче.

А независимые даосы не только лишены наставничества, но и редко получают подлинные тексты Дао — чаще это подделки или искажённые копии, созданные, чтобы ввести в заблуждение. Поэтому многие, обладая выдающимися техниками, но ошибаясь в понимании Дао, рано или поздно сходили с пути.

Цинь Чжунъюй издевался над ней именно так, насмехаясь над её дерзостью — как будто простая независимая даоска могла мечтать о бессмертии!

И вот теперь она использовала его же метод, чтобы унизить его!

Одинокий Свет устремился в небо и вернулся, охватив десятки тысяч ли, поглощая облака и туманы. Лу Чжаосюань сражалась с тремя даосами, будто прогуливалась по саду, и даже нашла время «умыть» небеса над рекой, сделав их фоном для своей победы.

Трое даосов рода Цинь понимали, что это лишь насмешка, и что она, скорее всего, напряжена до предела, но всё равно чувствовали, как в груди сжимается комок злости. Им хотелось вернуться в прошлое и убить её, пока она не достигла стадии Дитя Первоэлемента.

Мечевой свет рождался из Одинокого Света и возвращался в него, то появляясь, то исчезая. Одинокий Свет надвигался, как горы и моря, а мечевой свет пронзал пространство, как Фиолетовая Молния и Голубая Роса. Вместе они создавали идеальный союз — мощь и острота, подавляя троих противников, которые могли лишь отчаянно сопротивляться.

— Это не «Канон разрушающего первоэлемента»! — вдруг воскликнул даос на второй скорби.

— Почему? — удивились остальные.

Ведь это явно был канон рода Се!

http://bllate.org/book/3414/375170