Готовый перевод Ask the Secrets of Immortality [Cultivation] / Вопрос о тайнах бессмертия [Даосское совершенствование]: Глава 20

Юношеские мечты слишком хрупки: их легко разбить, легко позабыть и легко развеять.

С тех пор Лу Чжаосюань поняла: в этом мире нет никакого рая. Есть лишь дальние земли, чужие края и недостижимое. У человека остаётся единственный путь — вырваться из трясины и стать тем, кто правит ветрами и волнами.

Спустя тысячи лет, по странной игре судьбы воплотив мечту юности, Лу Чжаосюань уже не питала прежнего стремления, той безграничной надежды, что даже в самые тяжкие времена согревала её юное сердце. Она давно привыкла к жестокости, привыкла сама брать всё, чего желает, и превратилась в человека, каким в юности никогда не мечтала стать.

И всё же она спокойно принимала это, одобряла и была довольна собой.

Даже Западные острова… не оказались тем раем, священной обителью истины, о которой она грезила. Даль — это просто даль, и путь ей всегда приходится прокладывать самой; только она сама может его пройти!

— Ты знаешь, почему так? — бросила Чжао Сюэхун, не договорив мысль до конца.

— Ученица действительно размышляла об этом, — ответила Лу Чжаосюань. — Если не великий мастер воздвиг преграду, то, возможно, так устроено само небо и земля. Первое — не для моих суждений, второе же — могу попытаться угадать.

Чжао Сюэхун взглядом пригласила её продолжать.

Лу Чжаосюань вспомнила свои прежние путешествия через Слабоводье и медленно произнесла:

— Неужели десять островов и пять архипелагов находятся не в одном мире?

Чжао Сюэхун, державшая в руках чашу с чаем, на мгновение замерла.

— Не совсем так, но и не далеко от истины, — сказала она, ставя чашу на стол. — Ошибка твоя в том, что десять островов и пять архипелагов всё же принадлежат одному миру. Однако направление твоих догадок верно: разделение миров связано с бездной пустоты.

Лу Чжаосюань не поняла.

— Никакая сила не позволит пересечь Слабоводье и добраться до Западных островов, ведь преграда между ними — не вода, а пустота. Только тот, кто постиг Путь Пустоты, может преодолеть её.

Строго говоря, лишь достигнув стадии Дитя Первоэлемента, культиватор получает право именоваться искателем Дао. До этого — лишь стремление к бессмертию.

На стадии Дитя Первоэлемента практик впервые прикасается к великому пути и может черпать силу из неба и земли.

Лишь после Преображения Плоти он по-настоящему понимает суть Дао, способен управлять им, постигать его и глубоко осознавать одну из его ветвей. Иными словами, только Преобразивший Плоть мастер Пути Пустоты может отправиться на Западные острова.

Что до тех, кто достиг Вопроса к Изначальному, Лу Чжаосюань даже не видела их и ничего о них не знала.

— С точки зрения Пути Пустоты, десять островов и пять архипелагов занимают одно и то же место — наше мироздание. Но в этом месте они наслаиваются друг на друга. Возможно, земля, на которой мы стоим, перекрывается с какой-то областью острова Лю.

Лу Чжаосюань приблизительно уловила смысл слов Чжао Сюэхун.

То есть с точки зрения обычного человека, десять островов и пять архипелагов существуют параллельно и не пересекаются, но для мастера Пути Пустоты они переплетены и наслаиваются повсюду. Возможно, стоя прямо здесь, в секте Дунмин, он одним шагом перенесётся на другой остров.

Десять островов и пять архипелагов словно одна сторона листа бумаги, а другая сторона — иные земли. Только бумага имеет две стороны, а мироздание — более десятка.

— Путь Пустоты труден, и тех, кто может преодолевать его, крайне мало. Тем не менее, идея «десяти островов и пяти архипелагов» известна всем, ибо каждые тридцать тысяч лет открываются многочисленные проходы, соединяющие все острова.

Лу Чжаосюань тут же вспомнила о наследии школы Изначального Дао в роду Чао.

Чжао Сюэхун, похоже, именно этого и добивалась.

— Ты побывала в Западном море. Виделась ли с родом Чао? — спросила она с лёгкой улыбкой.

Значит, указание Юй Тинжаня отправиться туда исходило от самой Чжао Сюэхун.

— Слышала, что двести лет назад род Чао пытался захватить нашу секту, но был уничтожен, — кивнула Лу Чжаосюань. — Однако ходят слухи, будто падение рода Чао связано с их наследием школы Изначального Дао. Версии расходятся, и правду не разобрать.

— Род Чао действительно получил наследие школы Изначального Дао и действительно пытался захватить нашу секту, — медленно сказала Чжао Сюэхун. — Но причина их гибели — не в том и не в другом. Их роковой ошибкой стало желание превратить секту Дунмин в оплот школы Изначального Дао. Они нарушили запрет, и их падение стало неизбежным.

— Запрет?

— Ты родилась в прошлой жизни на острове Лю, а в этой — на Феникс-Чешуйчатом острове. Там нет следов школы Тайной Сущности, здесь же она доминирует. Такое резкое различие, будто чёткая граница между чёрным и белым, разве не кажется странным? — спросила Чжао Сюэхун.

— Значит, кто-то намеренно так устроил?

— Каждый раз, когда открываются проходы, наступает эпоха хаоса, — спокойно сказала Чжао Сюэхун. — Каждые тридцать тысяч лет обязательно разгорается Великая Война Школ.

Лу Чжаосюань была потрясена.

Она никогда не слышала о Великой Войне Школ!

Более того, на острове Лю не питали вражды к школе Тайной Сущности, а на Феникс-Чешуйчатом острове не ненавидели школу Изначального Дао. Если бы каждые тридцать тысяч лет происходила такая война, между островами давно бы царила ненависть и взаимное недоверие!

— Тридцать тысяч лет, — усмехнулась Чжао Сюэхун. — Даже Преобразивший Плоть живёт не более десяти тысяч лет, а Дитя Первоэлемента — не дольше трёх тысяч. Какая ненависть может сохраниться тридцать тысяч лет? Одно поколение сменяется другим, и всё уходит в забвение.

Но мудрый всегда помнит прошлое, чтобы не повторять ошибок. Даже если ненависть угасла, чувство опасности должно оставаться?

— Знаешь ли ты, почему это называется Великой Войной Школ, а не Войной Десяти Островов? — мягко спросила Чжао Сюэхун. — Почему среди бесчисленных учений лишь две великие ветви — Тайная Сущность и Изначальное Дао?

Ранее она уже задавала похожий вопрос — почему на острове Лю и Феникс-Чешуйчатом острове доминируют разные школы.

Неужели и это чьё-то намеренное устройство?

Но Чжао Сюэхун не дала ей ответа, перейдя к роду Чао:

— В общем, других бы и простить можно, но на Феникс-Чешуйчатом острове три великие секты обязаны следовать лишь Тайной Сущности. Род Чао, получив наследие школы Изначального Дао, неминуемо подвергся гонениям. Естественно, они не смирились и замыслили захватить нашу секту, чтобы все вместе перейти к Изначальному Дао.

— И, разумеется, Феникс-Чешуйчатый остров их не потерпел.

Чжао Сюэхун говорила уклончиво, не объясняя, почему секта Дунмин, перешедшая к школе Изначального Дао, стала бы неприемлемой для всего острова.

Однако Лу Чжаосюань уловила скрытый смысл: под «Феникс-Чешуйчатым островом» подразумевалась именно школа Тайной Сущности этого острова. Связав это с вопросом о «чётком разделении» и утверждением, что «три великие секты могут следовать только Тайной Сущности», становилось ясно: «Феникс-Чешуйчатый остров» — это на самом деле Великий Мастер, достигший Вопроса к Изначальному, который основал и поддерживает школу Тайной Сущности на этом острове!

Только такой мастер способен управлять даосской традицией целого острова и оставаться вне досягаемости любых наблюдений и догадок, пребывая в недосягаемой выси.

Школа Тайной Сущности Феникс-Чешуйчатого острова исходит из единого источника. А за школой Изначального Дао на острове Лю, вероятно, стоит другой Великий Мастер Изначального Дао, и все кланы острова Лю, скорее всего, ведут своё происхождение от него.

Лу Чжаосюань прожила на острове Лю более тысячи лет, но никогда не слышала об этом.

— В те времена род Чао был чрезвычайно могуществен и имел обширные связи. Наша секта провела «вырезание гнилой плоти», но не истребила их полностью. Всех, кто достиг стадии Дитя Первоэлемента, казнили, а остальных пощадили и отпустили.

Чжао Сюэхун больше не касалась этой темы.

— Эти люди, получив жизнь, должны были вести себя скромно. Но они не успокоились и позже под чьим-то влиянием начали вступать в тайные союзы. Именно поэтому ты отправилась в Западное море.

— Значит, род Чао сам связался с Сяопином, а не наоборот?

— Ты вернулась в секту вместе с Юй Цзиньчань. Не задумывалась ли, почему Чжэн Миндуо так важен? Почему кланы так стремятся его убить? В чём его связь со всем этим? — спросила Чжао Сюэхун.

Лу Чжаосюань всё поняла.

Чжао Сюэхун намекала, что секта Дунмин не истребила род Чао полностью именно потому, что кланы продолжали поддерживать с ними связи. А дело Чжэн Миндуо — лишь продолжение этих скрытых уз.

— Раньше мы их терпели, ибо это не наносило вреда, да и наша линия наставников ещё не окрепла. Но теперь мы не можем их допускать, ведь нашлись те, кто использует их в своих целях, а они охотно стали чужими пешками, — улыбка Чжао Сюэхун стала холодной, и её глаза, обычно мягкие, как лунный свет сквозь дымку, теперь блестели, словно ледяной иней в лунную ночь. — Тридцать тысяч лет почти истекли. Проходы уже начинают открываться. Именно через один из них род Чао когда-то получил наследие школы Изначального Дао.

— До Великой Войны Школ осталось около восьмисот лет, — сказала Чжао Сюэхун и неожиданно сменила тему. — Я рассказала тебе эти тайны, и ты, вероятно, тревожишься, не понимая, зачем.

Она точно угадала мысли Лу Чжаосюань, и та честно кивнула.

— Я говорю тебе всё это потому, что твоё положение особое, — пристально глядя на неё, сказала Чжао Сюэхун, и каждое слово, казалось, отдавалось эхом в сердце Лу Чжаосюань. — Твоё перерождение… разве оно не кажется тебе странным?

На лице Лу Чжаосюань на мгновение застыло выражение.

Что имела в виду Чжао Сюэхун? Ведь она переродилась с помощью Амулета Чистого Изначального Жизненного Импульса. Где тут может быть странность?

Но почему-то после этих слов у Лу Чжаосюань сжалось сердце. Где-то в глубине сознания она почувствовала прикосновение чего-то крайне опасного, настолько, что даже боялась об этом думать.

Это предчувствие заставило её насторожиться.

Культиваторы следуют за небом в поисках Дао. Чем выше их уровень, тем яснее они ощущают волю Небес. Когда речь идёт о собственной судьбе, такое предчувствие неизбежно. И чем выше мастерство, тем острее интуиция. То, что вызвало у неё такой страх, что она не осмеливалась даже задуматься об этом, должно скрывать какую-то ужасающую тайну.

— Не бойся, — мягко сказала Чжао Сюэхун. — Я лишь так сказала.

— Прошу наставления, Учитель! — Лу Чжаосюань не осмеливалась проявлять небрежность и с глубоким уважением поклонилась.

— Что я могу тебе посоветовать? — спросила Чжао Сюэхун. — Я всего лишь Преобразивший Плоть, чья жизнь не превышает десяти тысяч лет. За всю жизнь я не увижу и двух Великих Войн Школ. Моя собственная перерождённая судьба — одно дело, но как могу я наставлять тебя, чья судьба свободна от кармы?

— Если уж давать наставления, то вот два совета, — ласково сказала Чжао Сюэхун. — Первый: перерождение — это лишь перерождение, не думай, будто это возрождение.

— Второй: в мире смертных каждый несёт свою карму.

Сказав это, она легко взмахнула рукавом, и её голос стал мягким, как весенний ветерок, и величественным, как спокойная гладь моря:

— Ладно, я сказала всё, что хотела. Иди.

Лу Чжаосюань почувствовала, как её тело стало невесомым, и в мгновение ока она уже стояла перед дворцом Тяньшушу.

Слова Чжао Сюэхун всё ещё звучали в её ушах:

— На острове Лю есть высочайшее мечное искусство, а на нашем Феникс-Чешуйчатом острове — непревзойдённые даосские техники. Ты ещё не достигла стадии Дитя Первоэлемента, поэтому я дарую тебе три техники. Если столкнёшься с мастером Дитя Первоэлемента, они помогут тебе защититься.

Лу Чжаосюань поклонилась перед дворцом в знак благодарности, выпрямилась и, в редком для неё колебании, бросила последний взгляд на палаты, размышляя, прежде чем превратиться в луч света и умчаться прочь.

Два совета Чжао Сюэхун казались ей совершенно бессмысленными.

Первый: перерождение — это лишь перерождение, а не возрождение. Где здесь чёткая граница?

Она переродилась на Феникс-Чешуйчатом острове, вся карма исчезла, всё началось с чистого листа. Почему же это нельзя назвать возрождением? Потому что она не прошла через колесо перерождений?

Второй: каждый несёт свою карму. Это противоречит её собственному состоянию «свободной от кармы». Неужели Чжао Сюэхун предупреждает её, что карма всё же есть? Но Лу Чжаосюань неоднократно проверяла — после перерождения у неё действительно не было кармы. Она никак не могла понять намёк Чжао Сюэхун.

И почему Чжао Сюэхун вдруг заговорила о её перерождении? Как это связано с Великой Войной Школ и десятью островами?

Если она правильно поняла Чжао Сюэхун, то все острова либо следуют школе Изначального Дао, либо школе Тайной Сущности — в зависимости от того, какую традицию установил Великий Мастер, достигший Вопроса к Изначальному, на этом острове. А Великая Война Школ — это, по сути, борьба этих Великих Мастеров за господство своих даосских традиций.

Такая борьба — не личная вражда. Причины, по которым Великие Мастера устраивают эти войны, недоступны пониманию Лу Чжаосюань, но очевидно, что это не смертельная схватка «либо мы, либо они». Поэтому нет нужды подогревать ненависть тридцать тысяч лет и даже сознательно смягчают её.

Вот почему в обеих её жизнях Лу Чжаосюань не ощущала вражды между школами.

Тогда почему Чжао Сюэхун уделяет ей такое внимание? Ведь она — культиватор школы Изначального Дао, переродившийся для пути школы Тайной Сущности. Какова её связь с Великой Войной Школ?

Или, точнее, какова связь её перерождения со всем этим?

Лу Чжаосюань не находила ответов. Она понимала, что стоит слишком низко, чтобы видеть вершины гор. Слишком много тайн скрыто от неё, и пытаться постичь целое сейчас — бесполезно. Нужно есть по одной ложке, идти шаг за шагом. Лучше заняться насущными делами.

Например, Бэйхаем.

Ао Симэнь метался по своему дворцу:

— Этот пёс Ао Чжэнмин всё время прыгает и прыгает! Каждый день приходит болтать всякую чушь, но не возвращает чешую Ао Цзинчэна! Даже собственного сына не жалеет! Да что за урод!

Целый месяц Владыка Драконов Сяопин, Ао Чжэнмин, ежедневно приходил к вратам Ханьгуна, чтобы «поговорить по душам» с Ао Симэнем. То вспоминал братскую дружбу, то намекал на будущее родство, всё время намекая, чтобы Ао Симэнь вернул чешую Ао Цзинчэна, а чешую Ао Синьюй оставил в Дворце Сяопин.

Ао Симэнь, конечно, не собирался вестись на его мечты.

Однако ситуация будто перевернулась с ног на голову: тот, кто должен был волноваться — Ао Чжэнмин — был совершенно спокоен, а тот, кто мог бы спокойно ждать — Ао Симэнь — терял терпение и каждый день выходил из себя.

http://bllate.org/book/3414/375158