Готовый перевод Ask the Secrets of Immortality [Cultivation] / Вопрос о тайнах бессмертия [Даосское совершенствование]: Глава 17

Крайние меры, разумеется, дают необычайный эффект: то, что в тёплой воде оседает на дно и исчезает из виду, как только вода закипит — тут же всплывает на поверхность.

Западному морю ещё предстоит немало потрясений.

Попрощавшись, двое разошлись: один отправился в Бэйхай, другой же, будто всё происходящее его нисколько не касалось, спокойно и беззаботно вернулся на юго-восток. Всего за два десятка дней она уже обосновалась в уединённых горах секты Дунмин, где нашла подходящую пещеру для обители.

А тем временем тот, кто взял на себя заботы, всё ещё мотался в пути.

В Бэйхай прибыл кто-то ещё — раньше самого Ло Шуяо.

— Брат Симэнь! — раздался зов издалека, ещё до ворот Ханьгуна.

Ао Симэнь сидел в своём дворце, предаваясь сладким мечтам: наконец-то его дочь разорвала помолвку и избавилась от того отброса из Западного моря. Неожиданный возглас застал его врасплох — он даже подумал, что спит.

— Отец, не ходи к нему! — крикнула Ао Синьюй, появляясь ещё до того, как успела подойти ближе. — Старик Ао Чжэнмин хитёр, как лиса! Опять обманет тебя, берегись!

— Да как ты смеешь! — возмутился Ао Симэнь, будто его глубоко оскорбили. — Этот пёс уже раз меня надул, и теперь я готов растерзать его и скормить псам! Как ты можешь думать, что я снова дам себя провести?

— Тогда я пойду с тобой.

— Ни за что! — испугался Ао Симэнь. — Вдруг он нападёт? Я не уверен, что смогу тебя защитить. Если с тобой что-то случится, я сам ринусь на этого пса и разорву его!

— Тогда послушай меня: поменьше говори.

— Доверься мне, — отмахнулся Ао Симэнь, получив наказ от дочери, и с важным видом вышел из Ханьгуна. Увидев Ао Чжэнмина, он вспомнил всё старое и разозлился ещё больше, презрительно фыркнул и не проронил ни слова.

— Брат Симэнь, надеюсь, ты в добром здравии, — приветливо поклонился Владыка Драконов Сяопин, Ао Чжэнмин.

— Стоит увидеть тебя — и сразу нездоровится! — грубо бросил Ао Симэнь. — Говори скорее, зачем явился!

Ао Чжэнмин давно привык к такому обращению и не смутился:

— Признаюсь, мне стыдно. Мой недостойный сын оказался не столь искусен в бою, как думал. Не ожидал, что племянница завела знакомство с выдающимся учеником секты Дунмин и унизила его при всех. Мне до сих пор жарко от стыда.

Ао Симэнь не понял и половины сказанного, но одно слово уловил чётко — «секта Дунмин».

Неужели та девчонка Лу Чжаосюань в Западном море избила Ао Цзинчэна до полусмерти? Так ему и надо! Этого мерзавца давно пора было проучить!

Ао Симэнь нахмурился, тщательно скрывая довольную улыбку под маской холодного равнодушия:

— Детские дружбы — и это стоит обсуждать? Нехватка ума!

— Брат Симэнь, мы ведь всё-таки братья. Неужели нужно доводить дело до крайности? — Ао Чжэнмин пытался вести переговоры, но чувствовал, как прежний, легко обманываемый вспыльчивый болван вдруг стал в сто раз упрямее и хитрее. Лёгкая тревога, словно тонкая паутинка, медленно поползла по его сердцу.

— Верни чешую Синьюй — тогда поговорим. А без этого — даже не заикайся, — махнул рукой Ао Симэнь.

Он сказал это наобум, но Ао Чжэнмин воспринял всерьёз и подумал: «Значит, Ао Симэнь действительно в курсе этой жестокой уловки! Кто бы мог подумать, что за этой внешней прямотой скрывается такая жестокость…»

Но как, чёрт возьми, отец и дочь Ао связались с учеником секты Дунмин? Ао Чжэнмин не хвастался зря: его сын, хоть и не гений, среди культиваторов стадии Золотого Ядра считался одним из лучших. А тут эта Лу Чжаосюань за пару движений содрала с него даже чешую!

Такая сила… Стадия Дитя Первоэлемента для неё — лишь вопрос времени. Она наверняка входит в число ключевых учеников секты Дунмин.

Как такие люди могут водиться с Ао Симэнем и его дочерью? Пусть даже они и достигли второго испытания стадии Дитя Первоэлемента и кажутся внушительными — перед сектой Дунмин они не более чем обычные скитающиеся культиваторы. Обычные ученики секты перед ними кланяются, но вот такие, как Лу Чжаосюань, на пороге стадии Дитя Первоэлемента, вряд ли станут с ними церемониться.

Неужели Ао Симэнь нашёл какой-то особый способ наладить связи с сектой Дунмин?

При этой мысли сердце Ао Чжэнмина сжалось. Ведь когда он проходил своё испытание, воспользовался помощью рода Чао, чтобы ускорить процесс, и оставил после себя следы. За эти годы, чтобы привязать Ао Симэня к себе, он использовал все возможные методы — и тоже оставил за собой улики. Если Ао Симэнь вдруг заподозрил неладное…

— Брат Симэнь, чешуя племянницы — знак дружбы между нашими семьями, а чешуя моего сына — свидетельство жестокости той Лу Чжаосюань. Если мы их обменяем, разве не позволим этой девчонке разрушить нашу братскую связь? Пусть между нами и есть разногласия, но не стоит давать повода вмешиваться посторонним из секты Дунмин!

— Постой! — Ао Симэнь резко поднял руку. — Ты хочешь обменять чешую Синьюй на чешую этого мерзавца Ао Цзинчэна?

Он был потрясён. Неужели Лу Чжаосюань в самом деле содрала чешую с Ао Цзинчэна? Эта девчонка и впрямь дерзка, как никто! Неужели она не боится последствий?

Но за шоком последовала радость!

— Ты говоришь, Лу Чжаосюань требует обмена? А где тогда чешуя Синьюй? — прищурился Ао Симэнь.

Ао Чжэнмин онемел. Он мог убеждать даже мёртвых, но Ао Симэнь просто игнорировал его, думая лишь о чешуе своей дочери.

— Без чешуи даже не приходи ко мне! — нетерпеливо прогнал его Ао Симэнь.

Едва Ао Чжэнмин ушёл, как тут же появился другой гость:

— По поручению Лу Чжаосюань из секты Дунмин передаю вам чешую Ао Цзинчэна.

Не будем описывать восторг Ао Симэня. Вернёмся к Лу Чжаосюань: вернувшись в секту, она немедленно ушла в затвор и полностью посвятила себя практике.

От Ао Симэня она получила немало ценных вещей. Чтобы достичь стадии Золотого Ядра, нужно открыть тридцать шесть даньтянь-каналов. Уже на начальном этапе формирования Золотого Ядра Лу Чжаосюань открыла девять даньтянь-каналов, а после грозового испытания — ещё девять. Таким образом, едва достигнув стадии Золотого Ядра, она уже прошла половину пути к стадии Дитя Первоэлемента.

Однако по её замыслам девятнадцати даньтянь-каналов было явно недостаточно для предстоящих планов. Поэтому, как только появилась возможность, она снова ушла в затвор, стремясь открыть ещё несколько даньтянь-каналов.

Прошло всего десять дней, а она уже открыла три новых даньтянь-канала. Когда она собралась с силами, чтобы продвинуться дальше, вдруг услышала голоса у входа в пещеру:

— Второй брат, по словам островного владыки, это и есть обитель Лу Чжаосюань. Как только ты отомстишь за сестру Чэнь Юань и убьёшь эту девчонку, твоё имя станет известно всему миру!

Чэнь Фэнъюй оглядывал простую и скромную пещеру и слегка нахмурился. Семнадцать лет назад он достиг стадии Золотого Ядра и задумал занять место среди истинных наследников.

Будучи прямым потомком рода Чэнь, он не испытывал недостатка ни в поддержке, ни в силе. Ему не хватало лишь славы.

Изначально Чэнь Фэнъюй решил прославиться за пределами секты, чтобы его имя гремело по всему Феникс-Чешуйчатому острову и все — как сектанты, так и посторонние — признавали бы его достойным звания истинного наследника.

Но одно дело — строить планы, и совсем другое — воплощать их. Несколько лет он мотался туда-сюда, но почти ничего не добился. Его имя едва ли кто знал, не то что считал достойным бороться за место истинного наследника.

А до следующей ротации оставалось всего девять лет.

Чэнь Фэнъюй чувствовал, будто последние семнадцать лет прошли впустую: он изо всех сил старался, но ничего не удержал. Он не верил, что сможет прославиться за оставшиеся девять лет, и потому начал искать другие пути.

Недавно по Западному морю разнеслась громкая молва: якобы ученица секты Дунмин по имени Лу Чжаосюань в одиночку сразилась с четырнадцатью культиваторами стадии Золотого Ядра, включая наследного принца Сяопина Ао Цзинчэна. Трёх она убила на месте, девятерых ранила, одного отбросила, а самому Ао Цзинчэну содрала всю чешую!

Эта весть быстро распространилась от Западного моря по всему Феникс-Чешуйчатому острову. Слава Лу Чжаосюань взлетела до небес, и её стали считать новым гением секты Дунмин. Многие уже без сомнений называли её будущим членом десятки лучших учеников.

Когда же эта новость дошла до самой секты Дунмин, она вызвала всеобщее изумление. Большинство учеников впервые слышали это имя и недоумённо переглядывались: кто же эта Лу Чжаосюань, что так громко заявила о себе?

Главный вопрос был — к какой линии она принадлежит: к линии наставников или к родовой?

Обычно эти две линии не жаловали друг друга, но сейчас обе оказались в растерянности.

Лишь когда кто-то выяснил подробности и начал распространять их, все узнали: эта девушка недавно стала ученицей Даосской Владычицы Юй и всего за несколько лет достигла стадии Золотого Ядра.

Для линии наставников появление Лу Чжаосюань стало настоящим подарком небес. Ведь хотя ротация истинных наследников состоится лишь через девять лет, борьба за репутацию началась задолго до этого! За последние двадцать лет ярко проявили себя многие таланты, но почти все они были из родовой линии.

А что же линия наставников?

Первый в десятке лучших, старший брат Фэн Сыхань, уже достиг стадии Дитя Первоэлемента и держал честь линии. Кроме него, в десятку входили ещё Нинъе, Шэнь Сюйянь и Фан Лисяо — и этого хватало, чтобы хоть как-то противостоять родовой линии, пусть и с трудом. По сравнению с двумя-тремя столетиями полного доминирования родов это уже был прогресс.

Но среди молодого поколения линии наставников, хоть и было немало талантов, настоящих лидеров почти не было. Юй Цзиньчань, конечно, выделялась, но она всё ещё на пике Тайного Восприятия. Даже если через девять лет она достигнет стадии Золотого Ядра, ей не хватит опыта и основы, чтобы конкурировать с теми, кто достиг этой стадии годами ранее.

Внимательно оглядевшись, линия наставников с ужасом осознала: у них просто нет новых ярких талантов.

Появление Лу Чжаосюань стало для них манной небесной. Она вернула им уверенность, и теперь они смело заговаривали о предстоящей борьбе за места истинных наследников, не позволяя родовой линии безнаказанно хвастаться.

Но для Чэнь Фэнъюя это стало редкой возможностью.

Он узнал, что семь лет назад Лу Чжаосюань была ещё на стадии Тайного Восприятия и имела старые счёты с родом Чэнь.

По мнению Чэнь Фэнъюя, всё меняется, стоит лишь достичь стадии Золотого Ядра.

Сбор Ци, Сияющий Свет, Тайное Восприятие — всё это можно ускорить ресурсами и талантом. Некоторые поднимаются очень быстро лишь потому, что богаты.

Но на стадии Золотого Ядра всё иначе: здесь формируется истинная сила, и культиватор уже может черпать энергию из мира напрямую. Как говорится: «Сформировалось Золотое Ядро — и человек уже не из простых». Культиваторы этой стадии кардинально отличаются от обычных людей.

Здесь важны накопленный опыт, удача и прозрение — без одного из них не обойтись. Как бы ни был талантлив и богат культиватор, на стадии Золотого Ядра быстро расти невозможно.

Семь лет назад Лу Чжаосюань была лишь на стадии Тайного Восприятия. Даже если сейчас она достигла стадии Золотого Ядра, какова её настоящая сила? Всего тридцать шесть даньтянь-каналов — сколько она успела открыть? Даже при величайшем таланте — не больше десяти.

Сила культиватора стадии Золотого Ядра напрямую зависит от числа открытых даньтянь-каналов. У Чэнь Фэнъюя их двенадцать, и он был уверен, что превосходит Лу Чжаосюань.

Но именно эта, по его мнению, слабая Лу Чжаосюань получила такую славу…

И тогда Чэнь Фэнъюй решил воспользоваться этим.

Если он победит — а лучше убьёт — Лу Чжаосюань, её слава перейдёт к нему. Даже если не вся, то хотя бы на семь-восемь десятых — и этого хватит, чтобы претендовать на место истинного наследника.

Такую возможность, думал он, видят не только он. Многие наверняка уже замыслили то же самое.

Но ведь они все — сектанты одной школы. Убивать без причины — значит навлечь на себя репутацию жадного до славы и безрассудного. Этого Чэнь Фэнъюй допустить не мог. К счастью, у него была сестра по роду — Чэнь Юань.

Мстить за сестру и племянника, требуя справедливости — разве не самая уважаемая причина?

Чэнь Фэнъюй чувствовал себя удачливым.

Если бы он не пришёл сегодня, завтра явился бы кто-то другой. Благодаря поводу отомстить за сестру он сэкономил драгоценное время.

Но эта пещера выглядела так просто и скромно… Неужели это и вправду обитель Лу Чжаосюань?

— Даосская Сестра, с каким делом пожаловали? — раздался голос, и перед ними появилась Лу Чжаосюань.

Чэнь Фэнъюй сначала отметил её необычную, неземную красоту, а затем обрадовался: значит, он пришёл по адресу.

— Разумеется, чтобы отомстить за мою родную сестру! — торжественно провозгласил он.

— А кто ваша сестра? — спросила Лу Чжаосюань, хотя прекрасно слышала его слова.

— Та самая Чэнь Юань, чьего сына ты без причины убила, а когда она пришла требовать справедливости — убила и её! — громко выкрикнул Чэнь Фэнъюй, направив силу в голос, чтобы его слова, словно волны, разнеслись по всем окрестным горам.

— Откуда вы знаете, что это я? — спокойно спросила Лу Чжаосюань.

Чэнь Фэнъюй вовсе не собирался вступать в дискуссию — это был лишь повод. Если начать спорить, как же он будет сражаться? Он лишь холодно усмехнулся, и из его руки вырвалась стремительная вспышка света, устремившаяся к Лу Чжаосюань.

— Говоришь со мной вежливо, а сам нападаешь — подлость чистой воды! — рассмеялась Лу Чжаосюань, и в тот же миг её рука коснулась энергии. Меч Семи Звёзд с Радужным Сиянием, словно падающая звезда, стремительно понёсся к Чэнь Фэнъюю!

Сила и скорость клинка были столь велики, что Чэнь Фэнъюй мгновенно побледнел от ужаса. Он резко махнул рукой, и вспышка света, летевшая к Лу Чжаосюань, тут же развернулась, чтобы защитить его…

http://bllate.org/book/3414/375155