Готовый перевод Ask the Secrets of Immortality [Cultivation] / Вопрос о тайнах бессмертия [Даосское совершенствование]: Глава 16

Если бы эти слова произнёс любой другой культиватор стадии Золотого Ядра — даже будущий глава секты Дунмин, — Ло Шуяо, возможно, и не удостоила бы его вниманием. Однако Лу Чжаосюань помогла ей достичь стадии Дитя Первоэлемента, поддержала на пути Дао и разрешила давнишние душевные узлы. Теперь, когда та обратилась с просьбой, Ло Шуяо обязана была помочь — разве что просьба окажется чрезмерной.

— Прошу передать это Владыке Драконов Ханьгуна Ао Симэню, — сказала Лу Чжаосюань и подняла руку. На столе появился пояс, усыпанный зеркалами и нефритом, от которого вспыхнул ослепительный свет, будто наполнивший комнату сиянием.

— Это… что это… — побледнев, Ло Шуяо бросила взгляд на пояс и в ужасе уставилась на Лу Чжаосюань.

— Здесь все восемьдесят одна чешуя Ао Цзинчэна, — спокойно произнесла Лу Чжаосюань. — Я содрала их все целиком. Владыка Драконов Ханьгуна поручил мне разорвать помолвку его дочери с Ао Цзинчэном и вернуть чешую, снятую при первом линьке. Я попробовала поговорить вежливо, но Ао Цзинчэн вряд ли согласился бы. Решила выбрать более решительный путь.

«Решительный путь» — это просто содрать всю чешую с живого дракона и ждать, пока Сяопин сам придёт за ней?

К тому же судя по виду чешуи, всё это было снято за один раз!

Дворец Сяопина не уступал по мощи даже крупнейшим школам Тайной Сущности, а тело Ао Цзинчэна, истинного дракона, было несокрушимо. Если бы кто-то сказал Ло Шуяо, что другой культиватор того же уровня мог бы без сопротивления содрать с него всю чешую, она бы ни за что не поверила.

Однако если речь шла о загадочной и непостижимой Лу Чжаосюань, всё вдруг становилось вполне логичным.

И теперь Ло Шуяо наконец поняла, что имела в виду Лу Чжаосюань, говоря, будто на пиру в честь цветения цветов «случилась небольшая неприятность». Оказывается, сама же и устроила весь этот переполох!

— Перед уходом я установила у входа в водный дворец Ао Цзинчэна простую защитную формацию. Она задержит преследователей на некоторое время. Пока мы договоримся, Владыка Драконов Сяопин, возможно, даже не узнает о случившемся.

— Говорите, — сказала Ло Шуяо, пряча чешую.

— Хотела спросить: не желаете ли вы вернуться в родную секту? — спросила Лу Чжаосюань.

Рука Ло Шуяо слегка дрогнула, и на лице появилось замешательство.

— Вернуться в родную секту? Что вы имеете в виду?

— Вижу, на Западном море в последнее время неспокойно. Пусть вы и достигли стадии Дитя Первоэлемента, но у вас мало последователей. Оставаясь здесь, вы будете вынуждены постоянно отбиваться с разных сторон. Сохранить нейтралитет в этой заварухе и одновременно защитить себя и свою секту — почти невозможно!

Лу Чжаосюань внимательно следила за реакцией собеседницы. Та, услышав слова «вернуться в родную секту», отреагировала слишком резко — не как человек, который действительно ничего не понимает, а скорее как тот, кто делает вид.

— Я и сама понимаю, что вы правы, — вздохнула Ло Шуяо после долгого молчания. — Но где в этом огромном мире найдётся место для меня?

— Вы достигли стадии Дитя Первоэлемента, а храм Цюньчжэнь всегда находился под покровительством секты Дунмин. Почему бы не оставить это место и не вернуться под крыло Дунмина?

С нынешними силами Ло Шуяо уже стала лакомой добычей для интриганов. Ей больше не удастся сохранить нейтралитет, не говоря уже о защите учеников храма Цюньчжэнь.

Честно говоря, у неё едва ли наберётся и двух-трёх последователей. Лучше уж вернуться в Дунмин и присоединиться к перспективному культиватору стадии Золотого Ядра — а именно к самой Лу Чжаосюань.

— Я… об этом думала, — нахмурилась Ло Шуяо, долго размышляя, и наконец вздохнула. — Ладно, вы ведь уже не чужая. Расскажу вам.

Лу Чжаосюань внимательно слушала.

— Знаете ли вы, каковы мои отношения с Сян Куньяо? — спросила Ло Шуяо, нахмурившись.

— Вы говорили, что вы сёстры по крови и по ученичеству, — ответила Лу Чжаосюань.

— Верно, — тихо вздохнула Ло Шуяо. — Мы с Сян Куньяо — сводные сёстры, у нас разные матери, но один отец. Хотя мы и сёстры, до шестнадцати лет мы даже не встречались. Лишь случайно обе попали в ученицы к одному наставнику и тогда познакомились.

— После того как стали сёстрами по школе, возможно, из-за родственной связи, мы сблизились гораздо больше, чем другие. Часто шутили, что сёстры по ученичеству ближе родных. Но спустя несколько десятилетий мы обнаружили, что на самом деле и вправду родные сёстры.

Лу Чжаосюань приподняла бровь.

— И мою мать, и мать Сян Куньяо знали друг о друге и, похоже, соперничали — сравнивали не только свои достижения в культивации, но и успехи дочерей. Поскольку они никогда не встречались, ни одна не знала, какая у другой дочь. Поэтому мы с Сян Куньяо и познакомились совершенно случайно.

— Должно быть, вы были потрясены, узнав о такой связи между вашими матерями, — кивнула Лу Чжаосюань.

— Более того, обе наши матери требовали, чтобы мы превзошли друг друга… или даже убили соперницу. Они всю жизнь соперничали и хотели, чтобы мы повторили их судьбу.

Ло Шуяо помрачнела.

— Перед смертью моя мать велела мне ни в чём не уступать Сян Куньяо. Иначе, сказала она, не сможет сомкнуть глаз в загробном мире.

— Теперь понятно, почему между вами и Сян Куньяо и напряжённость, и забота одновременно, — сказала Лу Чжаосюань.

— С тех пор, как мать оставила это завещание, я ни на миг не забывала его. Но я всегда немного отставала от Сян Куньяо. Когда она достигла стадии Дитя Первоэлемента, я пришла в отчаяние и триста лет не могла продвинуться дальше.

Ло Шуяо покачала головой.

— Лишь когда вы подарили мне ту удачу, я смогла достичь стадии Дитя Первоэлемента и освободиться от душевных оков. Теперь всё это кажется мне глупым сном.

— Жизнь — лишь великий сон, и осень приносит лишь несколько приступов тоски. Таково уж существование всех людей, — спокойно ответила Лу Чжаосюань.

Ло Шуяо посмотрела на неё, не веря, что за юным лицом скрывается душа, пережившая столько горя. Решила, что это просто юношеская меланхолия, и мягко улыбнулась.

— Я упомянула об этом лишь вскользь. На самом деле хочу рассказать вам о нашем отце, Чао Ханьчжи.

Лу Чжаосюань вопросительно посмотрела на неё.

— Род Чао, к которому он принадлежал, был уничтожен сектой Дунмин двести лет назад, — пояснила Ло Шуяо, видя её непонимание.

Она говорила совершенно спокойно, будто рассказывала нечто обыденное, хотя на самом деле это были слова, способные потрясти любого.

Но Лу Чжаосюань и вправду ничего не знала.

— Признаюсь честно, я действительно ничего не слышала о роде Чао. Прошу просветить меня, — сказала она.

Ло Шуяо широко раскрыла глаза. Она ожидала увидеть шок на лице собеседницы, а вместо этого сама оказалась в изумлении.

— Неужели секта Дунмин стёрла все следы рода Чао до такой степени, что даже такие, как вы, ничего не знают?

Лу Чжаосюань могла бы притвориться, будто знает, и постепенно выведать у Ло Шуяо нужные сведения. Но чрезмерное любопытство могло её выдать, а поверхностное знание рано или поздно раскрылось бы. Раз она собиралась привлечь Ло Шуяо на свою сторону, та рано или поздно узнает её истинное происхождение.

— Я мало что знаю об этом. Это внутреннее дело секты Дунмин, но оно было настолько масштабным, что просочилось и наружу. Раньше пять великих родов Дунмина возглавлял не род Чэнь, а род Чао. Но когда Чао попытались захватить власть в секте, род Чэнь занял их место, а род Лу был добавлен в число пяти великих.

— В своё время род Чао был чрезвычайно могущественен. Его сторонники занимали почти половину постов в секте Дунмин. В расцвете сил ученики Чао даже называли Дунмин своей семейной собственностью!

Ло Шуяо погрузилась в воспоминания.

— Однако, похоже, их амбиции оказались слишком велики. Они захотели превратить секту Дунмин в свою личную вотчину. Тогда линия наставников убедила остальные роды объединиться против Чао, и те исчезли в прахе.

Она покачала головой.

— Хотя, по словам секты Дунмин, Чао вдруг стали так амбициозны из-за полученного ими наследия — наследия, совершенно отличного от учений школ Тайной Сущности Феникс-Чешуйчатого острова.

— Кажется… это было наследие школы Изначального Дао, воздействующее на изначальную душу!

Автор оставила примечание:

Благодарю за подаренные гранаты: Линъи Ци — 4 шт., Вэйсюй Юйциньцин — 1 шт.

Благодарю за питательные растворы: Ло Ниу — 30 бут., Цяньшань Гуаньсу — 10 бут., Юэ Си Жожуй — 5 бут., Гуогуо — 3 бут., Пэй Су — 2 бут.

* * *

— Наследие школы Изначального Дао? — Лу Чжаосюань насторожилась.

— Да, именно то, что связано с изначальной душой, — сказала Ло Шуяо, не подозревая о происхождении собеседницы и решив, что та просто удивлена редкостью такой школы. — Не знаю, откуда род Чао его получил. Секта Дунмин не раскрыла подробностей.

Ведь семейный позор не выносят на всеобщее обозрение — это естественно.

Однако Лу Чжаосюань всё ещё хмурилась.

Убили ли Чао из-за их попытки захватить секту или из-за их принадлежности к школе Изначального Дао?

Она открыто рассказала Чжао Сюэхун о своём прошлом, и та без колебаний приняла её. Это могло означать, что Дунмин уничтожил Чао исключительно из-за их амбиций.

Но тогда зачем Дунмин распространил слухи именно о наследии школы Изначального Дао? Обвинение в предательстве само по себе достаточно серьёзно. Зачем придумывать ещё одно?

Более того, само по себе получение наследия школы Изначального Дао вовсе не является преступлением! Кто не получал наследий и техник? Если только школа Изначального Дао не считается в Феникс-Чешуйчатом острове чем-то вроде «крысы в подвале», такой довод просто вызовет насмешки.

А насколько Лу Чжаосюань знала, в Феникс-Чешуйчатом острове к школе Изначального Дао относились нейтрально — не враждебно и не с благоговением, просто не обращали внимания. Значит, получение такого наследия не могло стать поводом для всеобщего осуждения.

Тогда зачем Дунмин пустил в ход именно этот слух?

Когда Лу Чжаосюань впервые упомянула Чжао Сюэхун о своём прошлом, она опиралась на воспоминания прежнего тела и была уверена, что в этих землях не гонят последователей «внешних путей». Она полагала, что в этой жизни полностью посвятила себя школе Тайной Сущности и разорвала все связи со школой Изначального Дао. Теперь же она поняла, что сделала весьма рискованный шаг!

Однако, осознав это, она не испытывала страха.

Чжао Сюэхун приняла её в секту Дунмин не из симпатии, а потому что преследовала собственные цели. Ей нужна была Лу Чжаосюань — и поэтому та обязательно была принята!

К тому же, хоть Лу Чжаосюань и посвятила эту жизнь исключительно школе Тайной Сущности, тысячелетний опыт школы Изначального Дао в прошлой жизни не мог полностью исчезнуть. Перед лицом мастера уровня Дунтянь, таким как Чжао Сюэхун, даже малейший след был бы заметен. Притворяться было бы глупо.

Она запомнила этот момент и спросила:

— Эти методы школы Изначального Дао рода Чао… они действительно поражают изначальную душу, словно острый шип?

Ло Шуяо была поражена и задумалась.

— Не стану вас обманывать. Поскольку мы с Сян Куньяо — дочери Чао Ханьчжи, хоть он и был безответственным отцом, иногда проявлял к нам каплю заботы. Поэтому я немного знаю об их методах. То, что вы описали, действительно похоже на техники рода Чао. Но откуда вы это знаете?

Как может Лу Чжаосюань, которая минуту назад ничего не знала о роде Чао, вдруг так точно описать их методы?

— Теперь всё ясно, — спокойно улыбнулась Лу Чжаосюань. — Когда я устроила переполох на пиру в честь цветения цветов, несколько человек бросились спасать Ао Цзинчэна. Один из них использовал именно такой метод, но был неопытен и пал от моего меча.

Она помрачнела.

— Похоже, Дворец Сяопина действительно связан с родом Чао. В этом нет сомнений.

— Но… — Ло Шуяо колебалась. — Разве можно обвинять весь Дворец Сяопина только потому, что один культиватор использовал похожий метод? Не слишком ли это поспешно и жестоко?

— Перед тем как устроить переполох, я сказала Ао Цзинчэну три фразы, — тихо произнесла Лу Чжаосюань. — Ни разу не упомянула секту Дунмин, лишь сказала, что прибыла с юго-востока. В этот момент он слегка нахмурился.

— Это кажется слишком надуманным.

— На пиру я внимательно наблюдала за всеми присутствующими, включая того, кто, возможно, принадлежал к роду Чао. Он держался с изысканной грацией, соблюдал все правила этикета и, несмотря на некоторую грубоватость, выделялся среди прочих культиваторов-одиночек. Ао Цзинчэн общался с ним гораздо вежливее, чем с другими.

— Может, просто тот культиватор был силён, и Ао Цзинчэн уважал его?

— Вот в чём дело: когда тот напал на меня, он не выдержал и одного удара моего меча. Видно, кроме методов рода Чао, у него не было ничего. Ао Цзинчэн слабее меня, но всё же обладает достаточным чутьём и опытом. Он не стал бы так уважать человека, который не может даже постоять за себя.

— Теперь действительно есть над чем задуматься, — задумчиво сказала Ло Шуяо. — Только неизвестно, в курсе ли об этом Владыка Драконов Сяопин.

— Скоро узнаем, — мягко улыбнулась Лу Чжаосюань.

http://bllate.org/book/3414/375154