Готовый перевод Ask the Secrets of Immortality [Cultivation] / Вопрос о тайнах бессмертия [Даосское совершенствование]: Глава 14

— Так вы из секты Дунмин! — воскликнул Сюй Юань, сначала поражённый, а затем охваченный радостью.

С тех пор как Ло Шуяо ушла в затвор, а демонические культиваторы начали тревожить храм Цюньчжэнь, Сюй Юань немедленно отправил в секту Дунмин прошение о помощи. Весть ушла, но ответа всё не было.

Он думал: «Ведь даже опора храма Цюньчжэнь, Ло Шуяо, достигла лишь стадии Золотого Ядра. В такой великой секте, как Дунмин, это, вероятно, никого не волнует». Возможно, его послание просто проигнорировали. Отчаяние уже начало сжимать его сердце.

И вот, когда храм Цюньчжэнь оказался на грани гибели, из секты Дунмин наконец прибыл кто-то.

Даже Сюй Юань, не веривший ни в богов, ни в духов, невольно задумался: неужели какое-то таинственное существо услышало его молитвы и смиловалось над ним и его обителью?

— Учительница… — начал было Сюй Юань, но вдруг почувствовал, как вокруг взметнулась буря духовной энергии — будто приливный поток опрокинулся вспять, хаотичный и яростный. Это было совсем не похоже на обычный прорыв культиватора; скорее казалось, что энергия вышла из-под контроля и вот-вот приведёт к внутреннему разрушению.

Он невольно вздрогнул и посмотрел в сторону храма.

Лу Чжаосюань на мгновение замерла в этом вихре, но в следующий миг исчезла с места.

— Старшая сестра? — Сюй Юань предположил, что этот переполох устроила его наставница, и сердце его подскочило к горлу, но тут же он увидел, как старшая сестра из секты Дунмин внезапно исчезла. Он растерялся.

А Лу Чжаосюань уже стояла внутри храма Цюньчжэнь. Лёгким движением руки она разрушила защитный массив перед собой.

Так просто она вошла в пещеру наставницы храма, Ло Шуяо.

Ло Шуяо почувствовала, как рухнул её защитный массив, и ощутила приближение Лу Чжаосюань. Но в этот момент её собственная истинная энергия бушевала на грани внутреннего разрушения, и она еле держалась, не в силах отвлечься ни на что. Холодный пот выступил у неё на лбу.

— Сосредоточься. Успокой разум, — раздался в её ушах голос, чистый, как лёгкий ветерок над озером, нетронутый ни пылью мира, ни тенью желаний. Голос был спокоен и ровен, но в нём таилась такая власть, что Ло Шуяо словно вырвали из пылающего адского пламени и бросили в ледяную бездну.

Её сердце мгновенно успокоилось.

— Делай так, как я скажу, — снова прозвучал голос. Не дожидаясь ответа, он начал чётко и ясно давать указания. Ло Шуяо почувствовала, как со всех сторон на неё надвигается нечто безграничное, как океан, и величественное, как горные хребты. Эта сила мягко, но уверенно начала усмирять буйствующую вокруг неё энергию, которая только что грозила разорвать её на части.

Ло Шуяо почувствовала облегчение, её дух окреп — будто она ухватилась за последнюю соломинку. Она послушно стала выполнять каждую инструкцию, и уже через полчашки чая буйная истинная энергия начала успокаиваться.

Но голос не умолкал.

Ло Шуяо была удивлена, но в то же время без всяких сомнений доверяла каждому слову. С необычной для неё покорностью она следовала указаниям, шаг за шагом продвигаясь вперёд.

Внезапно духовная энергия вновь собралась воедино, превратившись в бескрайнюю волну. Она обрушилась на остров, подняв бурю в Западном море, и белые гребни взметнулись до небес, словно сама сила небес и земли сошлась здесь, чтобы выковать нечто великое!

Посреди этого безбрежного вихря Ло Шуяо открыла глаза, издала лёгкий клич и выдохнула струю пурпурного пара. Она стояла на вершине духовного прилива, и одним движением руки водворила полный покой: ветер стих, море успокоилось, и во всех четырёх морях воцарилась тишина!

Лу Чжаосюань слегка улыбнулась и поклонилась ей:

— Поздравляю, Даосская Владычица, с переходом от материального к нематериальному и достижением стадии Дитя Первоэлемента.

— Так вы из секты Дунмин! — воскликнула Ло Шуяо, увидев Лу Чжаосюань, и была поражена.

Она думала, что тот, кто помог ей усмирить энергию и провёл через прорыв к стадии Дитя Первоэлемента, должен быть либо знаменитым Даосским Владыкой, либо, по крайней мере, давно достигшим этой стадии. Ведь только такой опытный наставник мог помочь другому преодолеть этот решающий рубеж!

Но перед ней стояла женщина-культиватор, чья аура была несомненно той же, что и в момент прорыва… и при этом она явно находилась всего лишь на стадии Золотого Ядра!

Сколько людей всю жизнь застревали на пороге перехода от материального к нематериальному и так и не могли войти в стадию Дитя Первоэлемента! Сама Ло Шуяо долгие годы билась в этой ловушке. Если бы она не видела всё своими глазами, она бы никогда не поверила, что культиватор на стадии Золотого Ядра способен помочь другому достичь Дитя Первоэлемента!

— Как вас зовут, Даосская Сестра? — спросила Ло Шуяо после короткой паузы. Она не стала заноситься, несмотря на то что теперь сама достигла стадии Дитя Первоэлемента, а перед ней стояла культиватор более низкого ранга. Напротив, она говорила с исключительной вежливостью.

Такой культиватор на стадии Золотого Ядра, способный с такой уверенностью и лёгкостью вести другого через прорыв к Дитя Первоэлемента, заслуживал самого пристального внимания.

— Лу Чжаосюань из секты Дунмин, — ответила та, спокойно принимая обращение.

Ло Шуяо на миг замерла:

— Так вы из секты Дунмин… А что привело вас в Западное море?

Этот вопрос застал Лу Чжаосюань врасплох. Она быстро сообразила, в чём дело, и улыбнулась:

— Даосская Владычица, вы так долго были в затворе, что, видимо, не знаете, как ваш ученик переживал за вас.

Ло Шуяо не поняла.

Лу Чжаосюань сразу поняла: Ло Шуяо совершенно ничего не знает о трудностях, с которыми столкнулся храм Цюньчжэнь во время её затвора, и тем более — о прошении о помощи, отправленном в секту Дунмин.

— В последние годы в Западном море неспокойно, — сказала она.

Ло Шуяо, услышав это, сразу всё поняла:

— Это моя вина… Я не подумала о последствиях. Бедные мои дети!

Лу Чжаосюань холодно наблюдала за поведением Ло Шуяо и поняла: та действительно ничего не знает о ситуации в Западном море и теперь сама должна будет просить у неё объяснений. Значит, её собственный план — использовать Ло Шуяо для сбора информации — провалился.

— Вы пришли разведать обстановку в Западном море, верно? — спросила Ло Шуяо, уже всё осознав. — Простите мою бестолковость. Я несколько лет провела в затворе и ничего не знаю о нынешней ситуации. Но у меня есть одна знакомая, которая, возможно, сможет вам рассказать.

Лу Чжаосюань приподняла бровь, собираясь спросить подробнее, но вдруг почувствовала, как на храм Цюньчжэнь опустилась чрезвычайно тонкая, но мощная аура. Она прибыла стремительно, но без враждебности — явно принадлежала культиватору стадии Дитя Первоэлемента.

— Моя знакомая уже здесь, — улыбнулась Ло Шуяо. — Прошу прощения за дерзость, — сказала она Лу Чжаосюань и, взяв её за руку, мгновенно переместилась за пределы храма, прямо навстречу прибывшей культиваторше.

Перед ними стояла женщина, чья красота была острой, как лезвие меча.

Она смотрела на Ло Шуяо с непростым выражением лица:

— Ты… достигла стадии Дитя Первоэлемента?

— Сестра пришла, — улыбнулась Ло Шуяо совершенно естественно, без тени смущения, которое явно испытывала другая женщина. — Храм Цюньчжэнь попал в беду, и ты сразу же прилетела. Младшая сестра бесконечно благодарна. Прошу, зайди внутрь.

Женщина, услышав эти слова, выглядела так, будто увидела привидение. Она окинула Ло Шуяо взглядом с ног до головы, заставив ту рассмеяться:

— Что, сестра, не хочешь оказать мне чести?

— Даже если бы твой храм был логовом драконов и тигров, я бы всё равно в него вошла! — фыркнула женщина и, не колеблясь, последовала за Ло Шуяо внутрь. Она бросила взгляд на Лу Чжаосюань, но ничего не сказала.

Та, в свою очередь, тоже молчала.

Как хозяйка, Ло Шуяо начала представления:

— Даосская Сестра Лу, это моя старшая сестра по учению, а также моя сводная сестра — госпожа острова Сихуа, Сян Куньяо.

Лу Чжаосюань ещё не успела отреагировать, как сама Сян Куньяо изумилась. Она знала свою младшую сестру: даже при всех их разногласиях та никогда не опускалась до мелочей, чтобы унизить её. А сейчас она сначала представила Лу Чжаосюань, а уж потом — её!

Это означало, что Лу Чжаосюань, по мнению Ло Шуяо, обладает более высоким статусом.

Но ведь Лу Чжаосюань — всего лишь культиватор стадии Золотого Ядра!

Сян Куньяо раньше почти не обращала внимания на эту женщину, но теперь невольно отнеслась к ней серьёзно и внимательно посмотрела на неё. Её сердце дрогнуло: «Какая глубокая основа у этой Даосской Сестры!»

Если бы аура была просто мощной — это ещё можно было бы понять. Но эта женщина умела невероятно искусно скрывать свою силу. Даже Сян Куньяо, будучи культиватором стадии Дитя Первоэлемента, могла лишь смутно ощущать за спокойной внешностью некую неуловимую глубину.

— Сестра, это Даосская Сестра Лу Чжаосюань из секты Дунмин, — повторила Ло Шуяо.

Сян Куньяо снова взглянула на Лу Чжаосюань. В её глазах мелькнуло удивление, но тут же сменилось пониманием. Вспомнив старые связи между их семьёй и сектой Дунмин, она лишь тихо вздохнула.

Лу Чжаосюань заметила, как лицо Сян Куньяо омрачилось при упоминании секты Дунмин, будто что-то тронуло её за живое. Неужели у неё есть прошлые связи с этой сектой?

— Я давно не выходила из затвора и только сегодня узнала, что за эти годы в Западном море начались волнения, — продолжала Ло Шуяо. — Мне стыдно признавать, но мои ученики остались совсем без поддержки и отправили прошение о помощи в секту Дунмин. Так и появилась здесь Даосская Сестра Лу. Она хотела бы узнать обстановку в Западном море, но я, увы, ничем не могу помочь. К счастью, вы как раз пришли, сестра. Расскажите ей, пожалуйста.

Сян Куньяо фыркнула:

— Теперь ты вдруг вспомнила, что у тебя есть старшая сестра!

— Прошлое оставим в прошлом, — мягко ответила Ло Шуяо. — Когда узел в сердце развяжется, всё прошлое покажется сном. Нет смысла цепляться за него.

Но Сян Куньяо всё ещё не могла смириться. Она сердито посмотрела на Ло Шуяо. Ведь уже несколько сотен лет она не ступала в храм Цюньчжэнь! Ло Шуяо всегда отказывалась признавать её как старшую сестру, держалась отчуждённо, будто они чужие, и никакие попытки наладить отношения не помогали.

А теперь, достигнув стадии Дитя Первоэлемента, Ло Шуяо вдруг изменила тон, будто бы между ними никогда и не было раздора, и даже без стеснения просит её рассказать Лу Чжаосюань о ситуации в Западном море!

— В прошлом я не могла развязать узел в сердце и виновата перед тобой, сестра, — спокойно сказала Ло Шуяо. — Но ты и сама знаешь, в чём наша вражда. Прошу, прости меня.

Сян Куньяо хмыкнула, не отвечая, и повернулась к Лу Чжаосюань:

— Даосская Сестра, с чего начать вам рассказать?

Она хорошо знала характер Ло Шуяо: если та так уважительно относится к культиватору стадии Золотого Ядра, значит, у той есть веские основания для такого уважения. Называть её «Даосской Сестрой» — не унизительно.

Лу Чжаосюань легко постучала пальцем по краю стола и улыбнулась:

— Пожалуйста, начните, Уважаемая, с самого знаменитого в Западном море Дворца Сяопин!

— Владыка Драконов Сяопин… — задумалась Сян Куньяо. — Вы спросили как раз вовремя. Если копнуть глубже, то нынешний хаос в Западном море действительно связан с его домом.

— Как так? — приподняла бровь Лу Чжаосюань. Она уже предполагала это. Юй Тинжань — человек, чьи действия всегда продуманы до мелочей. Он не стал бы указывать ей на Ханьгун без причины. Если Ханьгун связан с Сяопином, то ключ к разгадке всей ситуации в Западном море лежит именно во Дворце Сяопин.

Иногда то, что кажется на поверхности несвязанным, в глазах таких, как Юй Тинжань, оказывается переплетено неразрывными узами причин и следствий. Ведь он прожил слишком долго и занимал слишком высокое положение, чтобы знать множество тайн.

— Раньше Владыка Драконов Сяопин был довольно миролюбив и не вмешивался в дела других, спокойно занимаясь культивацией. В последние годы старый Владыка Драконов всё ещё вёл себя сдержанно, но его сын, Ао Цзинчэн, начал активно заводить связи со всевозможными культиваторами. Используя авторитет Дворца Сяопин, он сумел создать себе немалое влияние.

Услышав это, Лу Чжаосюань сказала:

— Я слышала лишь о том, что Ао Цзинчэн славится своей ветреностью, но не знала, что у него столько друзей среди культиваторов.

— Он именно этим и прикрывается! — презрительно фыркнула Сян Куньяо. — У парня есть талант, жаль, что не на добрые дела.

— Уважаемая, знаете ли вы, почему Дворец Сяопин вдруг изменил своё поведение? — спросила Лу Чжаосюань. Деяния наследного принца, казалось, не имели отношения к его отцу, который стремился лишь к уединению. Но если бы старый Владыка Драконов действительно не хотел вмешиваться в мирские дела, стал бы он позволять сыну использовать своё имя для укрепления влияния?

— Этого я не знаю, — покачала головой Сян Куньяо. — Ао Цзинчэн использует свою репутацию ветреника, чтобы скрыть свои истинные намерения. Правда и ложь переплетены так плотно, что, не расследовав специально, не разберёшь.

Лу Чжаосюань не расстроилась, услышав это, а лишь улыбнулась:

— Тогда, Уважаемая, скажите, есть ли у Ао Цзинчэна недавние планы?

— Есть одно событие. Через три дня он устраивает в своей резиденции пир в честь цветения цветов, — с иронией усмехнулась Сян Куньяо. — Цветы, разумеется, — это красавицы.

Резиденция Ао Цзинчэна находилась в стороне от Дворца Сяопин.

Сын вырос и не захотел оставаться под крылом отца — вполне естественное желание.

Лу Чжаосюань шла, будто прогуливаясь по саду, и вовремя прибыла на пир.

Обычно, чтобы попасть на такое мероприятие, нужно было иметь имя, положение, приглашение.

Но у Ао Цзинчэна было иначе: он объявил, что любой желающий может прийти и выпить у него чашку вина. Кто пожелает назвать своё имя — пусть называет; кто не захочет — не будет принуждён.

Поэтому Лу Чжаосюань пришла без имени, без приглашения — и всё равно её приняли как почётную гостью. Её глубокая основа и мощная аура на стадии Золотого Ядра были лучшим поручительством.

Более того, гости, увидев её уровень и осанку, решили, что она — не простолюдинка, и один за другим стали подходить, чтобы познакомиться.

Пир Ао Цзинчэна, посвящённый «цветам», то есть красавицам, естественно, собрал как мужчин, так и женщин. За столом было поровну представителей обоих полов, и присутствие Лу Чжаосюань не выглядело неуместным — напротив, оно придало собранию особый блеск.

Её аура была глубока и непостижима, осанка — величественна, как гора, невозмутима, как бездна. Никто не осмелился пошутить в её адрес что-нибудь вроде: «Цветы за столом, а за столом — цветы». Все относились к ней с почтением.

http://bllate.org/book/3414/375152