Готовый перевод Ask the Secrets of Immortality [Cultivation] / Вопрос о тайнах бессмертия [Даосское совершенствование]: Глава 6

— По замыслу старшей сестры Юй, следовало просто настигнуть его и убить — разве не так я и вернулась? — сказала Лу Чжаосюань, не углубляясь в истинные намерения Юй Цзиньчань. На самом деле она смутно догадывалась, зачем та всё это затеяла, но не видела смысла выяснять.

Им ещё предстояло идти вместе, и этого будет достаточно, чтобы разглядеть замысел Юй Цзиньчань. Не стоило давить слишком сильно.

— Младшая сестра Лу обладает поистине великолепными приёмами и искуснейшим методом бегства! — воскликнула Юй Цзиньчань, хлопнув в ладоши с искренним восхищением. — Тот человек скрывался с такой скоростью, что даже мне было бы нелегко его настигнуть. Пришлось бы изматывать, дожидаясь, кто первым сдастся. А вы, младшая сестра Лу, успели сбегать и вернуться, да ещё и убить его заодно!

— Если уж переродилась и начала путь заново, без особых приёмов мне и вовсе не стоило бы жить — лучше бы умереть окончательно, чем снова опозориться в этой жизни, — ответила Лу Чжаосюань, глядя на Юй Цзиньчань с лёгкой усмешкой.

Юй Цзиньчань на миг опешила и не нашлась, что ответить.

До этого момента они обе хранили молчаливое согласие и никогда прямо не упоминали о том, что Лу Чжаосюань — переродившийся культиватор. Они лишь обменивались намёками. Но теперь Лу Чжаосюань вдруг заговорила открыто.

— Великий предшественник, переродившись для нового пути культивации, конечно же, стремительно возвышается, неуклонно восходит к бессмертию и достигает ещё больших высот! — Юй Цзиньчань, хоть и смутилась, быстро взяла себя в руки. Раз Лу Чжаосюань сама раскрыла карты, ей больше нельзя было притворяться, будто не знает её истинного статуса, и называть «младшей сестрой». — Я безмерно восхищаюсь вами!

— Враньё, — тихо фыркнула Лу Чжаосюань.

Юй Цзиньчань выросла в секте Дунмин — одной из величайших и древнейших школ Поднебесной. Она была одарённой, училась у выдающихся наставников и обладала огромной силой. Ожидать от такой личности искреннего восхищения незнакомцем — даже если тот переродился — было просто смешно.

— Где появится Чжэн Миндуо в следующий раз? — прямо спросила Лу Чжаосюань.

Раз уж они заговорили откровенно, их взаимодействие изменилось. Юй Цзиньчань, хоть и гордая натура, прекрасно понимала: в мире культиваторов старших уважают прежде всего. Ученица великой секты может делать вид, что не замечает чужого статуса, но стоит правде всплыть — она обязательно проявит должное уважение. Таков неписаный закон этого мира.

Если бы Юй Цзиньчань была вольной культиваторшей, возможно, она и не следовала бы этим правилам. Но она — воспитанница великой секты, а значит, обязана соблюдать как её достоинство, так и её этикет.

— В Мэнъяне ещё трое обязательно придут на помощь Чжэн Миндуо. Он непременно отправится к ним или они сами найдут его, — ответила Юй Цзиньчань без колебаний. Это не было секретом — Лу Чжаосюань всё равно узнала бы об этом, раз они идут вместе. — Хотя спешить не стоит. Пусть Чжэн Миндуо немного передохнёт.

Лу Чжаосюань пристально посмотрела на неё.

Юй Цзиньчань в ответ одарила её невинной и открытой улыбкой.

— Раз так, пойдём не спеша, — сказала Лу Чжаосюань, отводя взгляд, будто в словах собеседницы не было ничего странного.

Поведение Юй Цзиньчань было поистине загадочным.

Казалось, она наслаждалась тем, что то ловит Чжэн Миндуо, то выпускает, словно играя с ним, как с игрушкой. Она не давала ему ни надежды на спасение, ни окончательного отчаяния — лишь многократно дарила шанс и тут же гасила его собственными руками.

Разве не жестоко? Разве не подло? Лу Чжаосюань была уверена: до этого Юй Цзиньчань почти не сталкивалась с Чжэн Миндуо. Значит, лишь крайне порочная натура могла бы ради развлечения так мучить незнакомца.

Однако Лу Чжаосюань, внимательно наблюдая за ней, не верила, что Юй Цзиньчань — подобного рода пустая и жестокая особа. Та, хоть и проявляла некоторую хитрость, а её методы порой казались грубыми и причудливыми, обладала безупречной моралью и характером. Такой человек не стал бы тратить время на глупые издевательства.

Именно поэтому поведение Юй Цзиньчань выглядело особенно противоречиво и странно.

Лу Чжаосюань не стала расспрашивать — она верила, что скоро сама найдёт ответ.

Они летели бок о бок, не торопясь, словно гуляли вместе, осматривая окрестные горы и реки, и лишь спустя долгое время небрежно появились у убежища Чжэн Миндуо.

— Прошу вас, великий предшественник, прикройте меня, — заранее попросила Юй Цзиньчань, ведь теперь, когда Лу Чжаосюань раскрыла свой статус, она не могла больше вольно распоряжаться ею.

— Хорошо, — коротко ответила Лу Чжаосюань.

Договорившись, они одновременно сбавили скорость и направились к месту, где скрывался Чжэн Миндуо.

Лу Чжаосюань холодно наблюдала, как Юй Цзиньчань повторила весь тот же ритуал, что и ранее у даосского храма в диком ущелье. Юй Цзиньчань лёгким смешком подала знак, и хозяин этого дома, подобно тому монаху в храме, даже не стал сопротивляться — мгновенно бросился в бегство.

На этот раз Лу Чжаосюань была готова. Ей даже не пришлось двигаться — достаточно было лишь ментального импульса. Крюк «Цинся Лехо», полученный от Чэнь Шоугуна, превратился в зеленоватый луч и метнулся вслед беглецу, лишь слегка коснувшись его.

Свет беглеца мгновенно разделился надвое!

Его аура погасла, и два обезглавленных тела рухнули с небес.

Лу Чжаосюань махнула рукой, и сумка-хранилище павшего культиватора полетела к ней, позволяя проверить содержимое.

В сумке оказались не только дух-жемчужины и дух-камни, но и несколько флаконов с высококачественными пилюлями, что её вполне устроило. А уж если переродившаяся Лу Чжаосюань осталась довольна — значит, добыча действительно ценная.

Этот культиватор оказался ещё щедрее предыдущего: помимо пилюль, в сумке лежало более десятка высококачественных талисманов.

Лу Чжаосюань убрала сумку и вспомнила о том странном взгляде, который обменяли Юй Цзиньчань и Чэнь Ванчуань...

Все, кто помогал Чжэн Миндуо бежать, оказывались весьма состоятельными культиваторами. Обычные практики не могли позволить себе такие сокровища! Но при этом ни один из них не был важной фигурой в аристократических родах — иначе их имущество было бы куда богаче.

Неужели этих культиваторов направляют кланы аристократов?

Значит, за предательством Чжэн Миндуо скрывается давняя вражда между аристократическими кланами и линией наставников?

И, возможно, именно эта причина мешала Юй Цзиньчань раньше рассказывать о мотивах беглеца?

Тем временем Юй Цзиньчань вновь проделала свой трюк: нарочно оставила брешь в защите, дав Чжэн Миндуо немного передохнуть, но тот уже не мог бежать дальше.

Её кокетливый взгляд будто попал в пустоту!

Лу Чжаосюань, наблюдавшая за этим со стороны, едва сдержала улыбку: Юй Цзиньчань хотела гнать Чжэн Миндуо по пятам, но тот просто отказался бежать.

Юй Цзиньчань, не найдя иного выхода, снова изобразила промах и оставила лазейку. На этот раз Чжэн Миндуо сумел ею воспользоваться и рванул в небо.

Но его аура мерцала, тускло и слабо, гораздо хуже, чем в прошлый раз, не говоря уже о сиянии Лу Чжаосюань или Юй Цзиньчань.

Если бы Юй Цзиньчань захотела, она могла бы одним мысленным усилием схватить его. Но, очевидно, она не собиралась этого делать.

— На этот раз Чжэн Миндуо действительно на грани. Может, ещё немного подождём? — предложила она Лу Чжаосюань. — А то вдруг он упадёт посреди полёта. Тогда брать его или нет?

Лу Чжаосюань не ответила.

И они вновь неспешно отправились в путь, основательно осмотрев окрестности Мэнъяна, прежде чем появиться у следующего убежища Чжэн Миндуо, намереваясь повторить тот же приём.

Но на этот раз Чжэн Миндуо не стал сопротивляться.

— Чжэн Миндуо, ты что творишь?! — воскликнул культиватор, укрывавший его, сразу поняв, что его предали.

Зеленоватый свет вспыхнул, и слова хозяина дома оборвались на полуслове. Лу Чжаосюань лишь слегка повела рукой, и крюк «Цинся Лехо» вернулся к ней вместе с сумкой-хранилищем павшего.

Ей не нужно было спрашивать — она прекрасно понимала замысел Юй Цзиньчань.

Та явно собиралась использовать Чжэн Миндуо как приманку, чтобы обрушиться на аристократические кланы. Но чтобы удар был точным, свидетелей должно быть как можно меньше — достаточно одного Чжэн Миндуо. Остальных же, кто помогал ему, следовало просто устранить.

Раз так, почему бы не воспользоваться случаем и не прибрать к рукам ещё одну ценную сумку?

— Друг Чжэн, что это значит? Решил геройски принять смерть? — насмешливо спросила Юй Цзиньчань, разглядывая Чжэн Миндуо.

— Продолжать бежать — лишь тянуть за собой ещё одного в пропасть. А спастись мне всё равно не суждено. Зачем тогда? — глухо ответил Чжэн Миндуо.

— Как вдруг просветление настигло? — усмехнулась Юй Цзиньчань.

— Я давно понял твои намерения, — холодно посмотрел на неё Чжэн Миндуо. — Ты хочешь использовать меня как наживку, чтобы выманить и уничтожить всех культиваторов аристократов в Мэнъяне.

— Они помогали предателю — значит, заслужили смерть, — спокойно улыбнулась Юй Цзиньчань. — Но ведь есть ещё один — Линь Вэньчжэнь. Он наверняка поможет тебе. Почему же ты к нему не пошёл? Если тебе не хочется вовлекать невинных, почему же ты так рьяно искал помощь у этих людей?

— Я не знаю, почему меня называют предателем. Кто-то подстроил всё это. Думаешь, эти люди помогали мне из доброты? Они просто боялись, что, попавшись тебе, я раскрою тайны, которые их компрометируют. Таких мне не жаль.

— Но Линь Вэньчжэнь иной. Он помог бы мне из искренней дружбы. После всего, что со мной случилось, я больше никому не верю… но его я не смею подвергать сомнению. Такого друга я не стану эгоистично тащить за собой в пропасть!

— Он не причастен ко всему этому. Не смей трогать его!

Юй Цзиньчань удивлённо взглянула на Чжэн Миндуо и рассмеялась:

— Вы по-настоящему преданные друзья. Даже в безвыходном положении не желаете вовлекать друг друга в беду. Линь Вэньчжэнь поистине счастлив иметь такого друга.

— Но почему же к своей секте ты не проявил такой же преданности? — спросила она.

— Ты всерьёз веришь, будто я вступил в сговор с внешними силами и предал секту? — с горечью усмехнулся Чжэн Миндуо. — Мне чуть больше пятидесяти, а я уже достиг стадии Золотого Ядра. Я — наследник одного из Пяти Великих Родов. С какой стати мне сходить с ума и предавать секту?

— О? — протянула Юй Цзиньчань, бросив на него долгий взгляд.

— Меня подставили, — ледяным тоном произнёс Чжэн Миндуо, но больше не стал ничего объяснять. Он бросил взгляд на Лу Чжаосюань.

Лу Чжаосюань поняла: Чжэн Миндуо не знает её статуса и не хочет раскрывать тайны при посторонней. Она уже собиралась отойти — всё равно есть множество способов подслушать, не присутствуя лично.

Но Юй Цзиньчань опередила её:

— Не нужно объяснять мне. Я всё равно не решаю здесь ничего. Оставь свои слова для разбирательства в секте.

Лу Чжаосюань скосила на неё глаза: «Эта девчонка меня сторожит».

— Разбирательство в секте? — Чжэн Миндуо горько рассмеялся. — У меня вообще будет шанс вернуться в секту и всё объяснить?

Юй Цзиньчань на миг замолчала.

Аристократические кланы готовы на всё, чтобы сохранить его жизнь на расстоянии десятков тысяч ли — лишь бы он не раскрыл тайны. Но если сохранить его не удастся, они с такой же решимостью убьют его.

— Раз я сказала, что доставлю тебя в секту Дунмин для разбирательства, — холодно произнесла Юй Цзиньчань, — ты обязательно доживёшь до этого момента.

Лу Чжаосюань, наблюдавшая за всем со стороны, слегка приподняла бровь. Похоже, конфликт между аристократическими кланами и линией наставников в секте Дунмин достиг критической точки. Юй Цзиньчань без колебаний использует Чжэн Миндуо как приманку и убивает культиваторов кланов, а те, в свою очередь, всеми силами мешают Чжэн Миндуо вернуться в секту как живого свидетеля.

Живой свидетель и мёртвый — огромная разница. Первый даёт веские доказательства, второй — лишь пустые слухи.

Раз Чжэн Миндуо больше не собирался бежать, а Линь Вэньчжэнь, очевидно, не входил в число обязательных к устранению, Юй Цзиньчань решила вести пленника обратно в секту Дунмин для отчёта.

— Великий предшественник, — почтительно обратилась она к Лу Чжаосюань, — если по пути на нас нападут какие-нибудь безрассудные, и мне не удастся справиться самой, прошу вас помочь.

«Когда я была бесполезна — величайшее достоинство ученицы великой секты. А как понадобилась — сразу „великий предшественник“ и поклоны», — подумала Лу Чжаосюань, но кивнула в знак согласия. Ей самой нужен был повод для вступления в секту Дунмин.

Чжэн Миндуо же с изумлением уставился на Лу Чжаосюань, не понимая, кто же эта великая личность, скрывающая свою истинную силу под обликом культиватора даже слабее Юй Цзиньчань.

Так трое покинули Мэнъян и направились в сторону секты Дунмин.

Мэнъян находился в десяти тысячах ли от секты, но всё ещё в пределах её влияния — просто на окраине.

Отдалённость имела свои плюсы. Именно поэтому Чэнь Шоугуна и отправили в павильон Мэнъян: здесь, вдали от главной усадьбы, он мог спокойно достигнуть стадии Тайного Восприятия. Если бы Чэнь Юань отправила сына в павильон под самым носом у секты, за каждым шагом нового управляющего следили бы слишком многие, и подкупить всех было бы невозможно.

Чэнь Юань безгранично любила и лелеяла сына — ей и в голову не приходило заставлять его страдать.

Пролетев несколько тысяч ли, они внезапно наткнулись на преграду.

На их пути возник человек с рыжими волосами и синей бородой, с жестоким выражением лица.

— Я пришёл лишь за Чжэн Миндуо. Остальным советую уйти, — объявил он.

http://bllate.org/book/3414/375144