Готовый перевод The Sword Cultivator Who Married the Villain / Меч и судьба: Как я стал спасением для книжного злодея: Глава 10

— Вы ведь заботились о моей и княгини репутации, а я-то думал, Великая вдовствующая императрица боится остудить сердце верного слуги, — ядовито усмехнулся Нин Бумо.

Мао Синьюнь вовсе не рассердилась. Подхватив его тон, она произнесла:

— Ты мой ребенок, и я, разумеется, думаю о твоем благополучии. Что же до того, как министр Му воспитывает сына, я позже сделаю ему внушение. Если ты затаил обиду, то в тот день уже сам проучил их, так что можешь считать, что выпустил дурной пар.

Это было сказано прямо: она прекрасно знала обо всем, что случилось в тот день в Резиденции Му. Однако этот мирный тон заставлял чувствовать себя еще более опустошенным. Если бы Великая вдовствующая императрица рассердилась на слова Нин Бумо и принялась возражать, это выдало бы ее неуверенность и слабость, но подобной реакции не последовало вовсе.

Иными словами, ей было поистине всё равно, что ее сын перенес столь незаслуженную обиду.

Му Вань взглянул на Нин Бумо и заметил, что на лице того не отразилось ни малейшего разочарования — казалось, он давным-давно предвидел такой исход.

Мало того, что он не расстроился, он еще и обернулся, подмигнув Му Ваню. Неизвестно, что у него было на уме, но он протянул руку и аккуратно поправил прядь волос у виска Му Ваня, изображая крайнюю близость, и лишь после этого заговорил:

— Забыл, мать нынче — тот человек, что превыше всего чтит правила, должно быть, она куда лучше меня понимает, как разбираться с подобными вещами.

— Ладно, довольно об этом. — Нин Бумо сам прервал разговор и с улыбкой посмотрел на Мао Синьюнь. — Если подумать, прежде я и не ведал, какое это благо — жениться, а теперь, обзаведясь семьей, понял: рядом непременно должен быть кто-то близкий.

— Раз уж мне выпало такое счастье, нельзя забывать и о Вашем Величестве. Если память мне не изменяет, Вашему Величеству тоже пора задуматься о выборе невесты и женитьбе, не подыскала ли мать подходящую кандидатуру?

Эта фраза наконец заставила лицо Мао Синьюнь помрачнеть.

К сожалению, Му Вань слишком мало знал о делах их императорской семьи, поэтому сейчас ему было даже неинтересно следить за этим зрелищем. Переведя взгляд, он обратился к системе, мирно ожидавшей в пустоте, и попросил ее всё разъяснить.

Система охотно согласилась оказать хозяину услугу в деле, не касающемся будущего и сводящемся лишь к исторической справке, и тут же заговорила:

— Отцом Нин Бумо был император династии Юн, правивший за два поколения до нынешнего. После его кончины престол занял старший брат Нин Бумо — бывший в то время наследным принцем. Однако здоровье у того императора было заурядное, и он не протянул и двух лет. Тогда Мао Синьюнь возвела на трон двенадцатилетнего малолетнего императора Нин Юя, а сама приняла титул Великой вдовствующей императрицы и стала править, скрываясь за занавеской.

Для женщины династии Юн это уже было вершиной власти, какой только могла достичь Мао Синьюнь. Однако для чиновников императорского двора именно государь составлял с ними единое целое. Поддержание власти императора означало и поддержание их собственной власти.

Поэтому по мере того, как юный император рос, всё громче звучали голоса тех, кто требовал, чтобы Великая вдовствующая императрица вернула власть и отказалась от опеки. А женитьба императора лишь усилила бы давление на Мао Синьюнь.

— Вот почему слова Нин Бумо призваны надавить на Великую вдовствующую императрицу. Стоит ему, как Князю Цзин, первому заговорить о необходимости женитьбы императора, как его непременно поддержат министры при дворе.

И дело не ограничивалось одними министрами: если бы император жаждал власти, он бы только приветствовал такой исход. Единственным человеком, кому это было не по душе, оставалась, пожалуй, сама Великая вдовствующая императрица.

И раз уж Нин Бумо завел об этом речь сейчас, то в его словах сквозило куда больше давления на Великую вдовствующую императрицу, чем искренней заботы.

Почему же?

Му Вань терпеливо наблюдал за происходящим, и ответ не заставил себя ждать.

— Ступайте пока, — произнесла Мао Синьюнь, первыми прогнав придворных дам и служанок.

Когда те удалились, Мао Синьюнь взглянула на сына:

— Я знаю, зачем ты сегодня пришел.

— Ду Хэгуан и остальные уже доставлены под стражей в Столицу, и ты хочешь спасти им жизни.

— Но битва в Линчжоу принесла огромные потери, и они непременно должны заплатить за это цену.

— Цену? — повторил Нин Бумо, и гнев, который он так долго сдерживал в сердце с самого возвращения в Столицу, наконец вырвался наружу. — Близится зима, травы увяли, хунну как раз нуждаются в провизии и фураже. Я заранее доложил об этом! Если так, почему припасы, что должны были доставить сюда, разграбило племя Тешань? Куда делись те люди, и где чиновники, отвечавшие за это? И откуда те люди вообще знали, что в тот момент я прибыл в Линчжоу?

Нин Бумо и его люди насмерть стояли за Линчжоу, но дождались вовсе не подкрепления — на знаменах были подвешены головы отправленных им на помощь воинов, а капли пролившейся крови сочились вниз и падали на землю.

И это было лишь началом.

Терзаемые голодом и холодом, даже самые закаленные в боях воины теряли львиную долю своей силы. Но за их спинами находились бесчисленные простолюдины Да Юн — куда им было отступать?

А присланный ко двору армейский инспектор неоднократно пытался вмешиваться в их решения и срывал сроки проведения операций. Если бы жители города не смогли пополнить запасы продовольствия, неужели им пришлось бы есть друг друга до истощения? Им во что бы то ни стало нужно было найти выход.

Только вот в ходе всего этого Нин Бумо угодил в засаду и подорвал здоровье.

В конце концов Линчжоу удалось удержать, но и Нин Бумо, и подчиненная ему Конная армия Волков понесли тяжелейшие потери. И лишь тогда подоспела запоздавшая помощь от императорского двора.

Еще более нелепым было то, что расплачиваться за этот грех предстояло его собственным солдатам.

По возвращении в Столицу, не считая императорского указа о даровании брака и бесконечного потока лекарей, прибывавших в резиденцию, никто и словом не обмолвился о событиях в Линчжоу.

Внешняя хула, что должна была обрушиться на них, оказалась заблокирована, и Нин Бумо не слышал дурных слов. Впрочем, как не услышал и никаких объяснений по поводу этой битвы.

Никто не ведал, сколько именно донесений они заблаговременно отправили наверх.

Все знали лишь то, что в этой кампании Да Юн потерпело поражение, из-за чего племя Тешань обрело столь надменную дерзость.

Мао Синьюнь вновь закрыла глаза и спустя долгое время наконец заговорила:

— Смертной казни можно избежать, но от тяжкого наказания не уйти — таков закон государства, его нельзя нарушать.

В конце концов она уступила.

Пусть речь шла лишь о сохранении жизней, это всё равно было максимумом из того, что удавалось сделать в нынешних условиях.

Нин Бумо сжал кулаки, затем разжал их и произвел:

— Раз так, этот подданный будет ждать благих вестей.

С этими словами он протянул руку Му Ваню:

— Пойдем.

По его виду казалось, что он не намерен оставаться здесь ни единой лишней секунды.

Заметив, что тот помрачнел, Му Вань не стал совершать лишних движений и, послушно вложив ладонь в его руку, собрался уходить вместе с Нин Бумо.

Это привело А Су в ужас. Майна вспорхнула со стола и закружила вокруг них:

— Бессмертная фея, вы что, уже уходите, бессмертная фея? Прилетайте к нам еще, бессмертная фея!

— А Су! — холодно оборвала птицу Мао Синьюнь, всегда относившаяся к ней мягко.

Майна испуганно умолкла, торопливо затихла и, вернувшись на насест, уткнулась головой в перья, изображая мертвую.

Только Мао Синьюнь смотрела на две удаляющиеся фигуры, с силой сжимая в пальцах четки.

Одинокая душа.

Раз уж взошла на этот трон, придется с чем-то расстаться.

Она не совершила ошибки.

«А ну стой, Нин Бумо!» — окликнул Му Вань парня, который, схватив его, сломя голову куда-то тащился.

Оба уже сели в карету, направлявшуюся обратно в резиденцию, и теперь могли говорить откровенно. Он стряхнул его руку и произвел:

— Ты же мне чуть руку не оторвал.

Да какая там боль — просто этот человек сжимал пальцы с такой силой, что казалось, будто все его чувства натянулись до предела. Услышав слова Му Ваня, Нин Бумо наконец опомнился, разжал ладонь и с досадой уставился на оставшийся на коже красный след:

— Прости, я немного потерял контроль.

В тайном ящичке кареты лежали лекарства, и Нин Бумо, спеша исправить оплошность, совершенно позабыл об удивительных способностях Му Ваня и уже собирался достать мазь, чтобы смазать рану.

— Хватит, не нужно, — остановил его Му Вань и, вглядываясь в наконец-то проступившую на его лице боль, спросил: — У тебя с матерью… не очень хорошие отношения?

Сегодня их общение было лишено и намека на материнскую нежность, напротив, всё выглядело крайне натянуто, но при этом Нин Бумо испытывал самую настоящую боль.

Нин Бумо не стал отвечать прямо. Он засунул флакон с лекарством обратно в тайничок, откинулся затылком на локоть и уставился на узорчатую обивку потолка кареты:

— Знаешь, кто дал мне имя?

— Великая вдовствующая императрица?

Нин Бумо кивнул.

— Год мое выдался еще более холодным, чем нынешняя зима. Тогда Да Юн еще не знало долгого восстановления и перехода к мирной жизни, как теперь: на границах то и дело объявлялись враги, и стычки между сторонами случались постоянно.

Как раз в год рождения Нин Бумо хунну пошли в масштабное наступление, и повсюду, куда они ступали, оставались груды белых костей.

Вопрос о том, склоняться к миру или вести войну, сделался главной темой для споров при дворе.

— Мой дед происходил из семьи военачальников и полагал, что слепое потакание врагам лишь делает их всё более разнузданными; стоило лишь отыскать подходящий момент и дать им отпор хотя бы раз, как это сбило бы их спесь и заставило временно отступить.

— Только вот к его мнению в конце концов так и не прислушались.

Более того, из-за своих речей он подвергся нападкам и травле со стороны партии сторонников мира. В ту пору кое-кто пытался увещевать старого генерала Мао, но тот стоял на своем. И тогда, по наущению злоумышленников, при дворе и среди народа поползли крайне дурные слухи о семье Мао.

Мао Синьюнь, в ту пору еще бывшая наследной принцессой, тоже поддерживала отца.

«Лучше погибнуть с криком, чем жить в тишине».

Имя Нин Бумо происходило именно отсюда.

Однако их силы тогда были слишком слабы, и в конечном счете верхи и низы общества всё равно предпочли запросить мира.

С тех пор набеги хунну стали лишь участиться.

Пока в шестнадцатилетнем возрасте Нин Бумо сам не попросил отправить его на войну и с дозволения Императора Вэнь не собрал и не завербовал Конную армию Волков. Наголову разгромив грозного врага, он отбросил его на восемьсот ли назад и прославился в первой же битве.

— На самом деле нельзя сказать, что мысли тех, кто выступал за примирение, были абсолютно неверными, — Нин Бумо по-настоящему осознал, как непросто даются многие вещи, лишь попав на поле боя. — Пока император-отец находился на престоле, он снижал налоги и повинности, поощрял земледелие, народ постепенно богател, а казна наполнялась деньгами — всё это и заложило фундамент для победы в той войне.

И именно эта битва обеспечила Да Юн несколько лет мира.

Вплоть до недавних пор.

Императоры сменились дважды, власть переходила из рук в руки с пугающей частотой. Нин Бумо же, некогда пользовавшийся огромной милостью и к тому же державший в руках мощную армию Князь Цзин, превратился в бельмо на глазу для кое-кого.

Нынешнее вторжение племени Тешань целило как раз в эту уязвимость. И им действительно сопутствовал успех.

— По идее, ты не должен был так легко угодить в засаду, — с некоторым удивлением произнес Му Вань. — Кто-то приложил к этому руку?

http://bllate.org/book/34129/4201795