Готовый перевод The Mermaid Who Became a Young King / Русалка для тирана: Королевский пленник: Глава 10

Всего за несколько секунд Вэнь Гэ оказался в плотном кольце Русалок. Казалось, они совершенно не понимали, что такое безопасная дистанция, и наперебой пытались выразить ему свою приязнь.

— Ты ведь… ну, та самая Русалка того человека? — первой нарушила тишину рыжеволосая Русалка, стоявшая впереди.

Вэнь Гэ перевел на нее взгляд.

— Ой, кстати, меня зовут Нин Мо, — она ничуть не смутилась холодности Вэнь Гэ. Нин Мо подплыла ближе и одарила его изящной, очаровательной улыбкой. — Это имя дал мне господин Винсент, правда, оно чудесное?

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь стекло оранжереи, падали на рыжие волосы Нин Мо, окаймляя их мягким золотистым сиянием.

В прежнем мире Вэнь Гэ только у самок бывали красные волосы. Такие рыжеволосые Русалки искусно владели ментальным внушением и, ни во что не ставя яростные проклятия людей, водили их за нос, как марионеток. Когда приближался шторм или цунами, они всегда возвращались с добычей и, отдыхая в глубинах океана, напевали убаюкивающие песни.

Казалось, морская гладь была для них самой любящей матерью, оберегающей от любых опасностей и невзгод…

Вэнь Гэ думал, что давно забыл обо всем, но, увидев Нин Мо с такими же рыжими волосами, он словно нажал на спусковой крючок памяти, и в голове сами собой всплыли незначительные детали.

Однако Нин Мо была подобна нежному цветку, только что распустившемуся на утренней заре: в ней не было ни капли той дикости, она казалась такой хрупкой, что ее можно было разрушить одним прикосновением.

Все было совсем иначе.

— Вэнь Гэ, — представился он Нин Мо.

— Вау… — в стайке Русалок поднялось легкое волнение, они начали перешептываться, даже не пытаясь скрыть своего восхищения.

— Точ-точно он!

— Оказывается, он такой красивый, неудивительно… Нравится, мне тоже нравится.

— И имя такое приятное…

Вэнь Гэ заметил, что во взглядах, которыми одаривали его Русалки, читались непонятные ему фанатизм, преклонение, сочувствие и восторг.

Они, не сговариваясь, вели себя так, будто были старыми знакомыми, и перебивали друг друга, стремясь заговорить с ним.

— Как же ты настрадался!

— Должно быть, тебе пришлось нелегко, да?

— По ночам, наверное, очень тяжело…

Что… они несут?

Вэнь Гэ погрузился в молчание. Его отрешенная внешность лишь подстегивала желание окружающих защитить его, когда он хранил безмолвие.

В глазах всех этих Русалок их император, Ваше Величество — Тиран, чье имя заставляло плакать трехлетних детей, — был самым настоящим, беспринципным диктатором-демоном. Все обитатели дворца жили в постоянном страхе, изо дня в день трепеща в тени неминуемой гибели.

Однако в этот раз, когда вернулся великий демон, во дворце царила тишина: никаких криков, никакого запаха крови.

При одной мысли о том, что эта невероятно красивая Русалка перед ними приняла весь удар на себя, они переполнялись сочувствием и почтением, от всей души молясь, чтобы Вэнь Гэ как можно дольше оставался в фаворе.

Молчание они приняли за согласие. Нин Мо, зная правду, не смогла сдержать возмущения:

— Ты обязательно должен продержаться! Если станет совсем невмоготу, попроси помощи у господина Винсента.

— Да-да, ведь рядом с этим человеком…

Да что же это за «человек» такой, о котором они все время говорят!

Вэнь Гэ отплыл на небольшое расстояние:

— Вы говорите о Лу Ле?

— Ссс… — стайка Русалок дружно ахнула, их охватила видимая паника, и они в едином порыве отпрянули назад.

Вокруг Вэнь Гэ тут же образовалось свободное пространство, отчего он почувствовал себя гораздо комфортнее.

— Тс-с! — Нин Мо приложила палец к губам и опасливо огляделась. — Хорошо, что здесь больше никого нет, в следующий раз не говори так.

…Глядя на сбившихся в кучу и дрожащих Русалок, Вэнь Гэ потерял дар речи. Да что не так с этим парнем? Его репутация просто ужасна.

За короткое время Вэнь Гэ поневоле познакомился с ближайшим кругом Русалок. Рыжеволосую звали Нин Мо, а ее лучшую подругу — Лилит, которая всегда получала высший балл на ежемесячных аттестациях по этикету.

Самого маленького, Карлола, было всего три года. На прошлой неделе он случайно поранился, потеряв кончик хвоста, и никто не знал, вырастет ли он таким же, как прежде.

Единственными близнецами среди них были брат Ландунь и сестра Цзяли, которые были похожи как две капли воды.

…Как раз когда Цзяли дергала брата за руку, предлагая остальным угадать, кто есть кто, Нин Мо первой заметила темную зеленую фигуру в конце коридора:

— Ой! Это господин Винсент!

— Винсент пришел?

Маленькие Русалки тут же оживились и поплыли к краю бассейна, чтобы поприветствовать своего любимого человека.

— Господин Винсент, доброго дня.

— Господин Винсент…

— Желаем вам прекрасного дня.

Бассейн в Саду Русалок был очень глубоким, с белоснежными стенами, а уровень воды находился примерно в метре от пола. Это позволяло Русалкам в любой момент выплывать на поверхность для общения с людьми. В основном все места, где содержались Русалки, были спроектированы именно так.

Шаги становились ближе, и фигура вошедшего стала отчетливой. Это был высокий молодой человек в темной мантии, на груди которого была приколота брошь в виде оливковой ветви с обвивающей ее змеей — символ рода. Его белые волосы были собраны в низкий хвост, а за золотой оправой очков в его темно-зеленых глазах светилась мягкость и доброжелательность.

Очевидно, это был Винсент Дова, тот самый человек, который присылал письмо с просьбой о встрече с Вэнь Гэ.

Винсент протягивал руки, поглаживая то одну, то другую голову, и с улыбкой хвалил их:

— Доброго дня, милые ангелочки.

Русалки льнули к нему, стараясь не упустить возможности пообщаться с ним поближе.

Вэнь Гэ равнодушно наблюдал за этой идиллической картиной. Хорошо, что они не из его соплеменников. Иначе он бы всерьез усомнился в смысле существования своей расы. В Империи статус и положение Русалки зависели от того, какой у нее хозяин.

Заметив Вэнь Гэ, Винсент пустил в ход искусную лесть, чтобы расположить его к себе:

— Высочество, какая честь для меня встретиться с вами. Ваше присутствие затмевает даже лунный свет Имперской столицы. Я — Винсент Дова, — он приложил руку к груди и слегка поклонился. — Я буду отвечать за ваше здоровье.

Все люди, которых Вэнь Гэ встречал с момента пробуждения, были либо непредсказуемым Лу Ле, чьи мысли невозможно было предугадать, либо покорными и безликими слугами. Винсент же, напротив, обладал теми чертами, которые Вэнь Гэ помнил в людях из прошлого. Эта показная маска заставила его инстинктивно насторожиться.

http://bllate.org/book/34127/4201546