Готовый перевод Spring on Spring in the Brothel / Расцвет в борделе: Мелодия на том берегу: Глава 1

Весна в Весеннем тереме

Глава 1

Когда человек стареет, ему больше всего на свете нравится предаваться воспоминаниям и заводить разговоры о былом.

Я было приняла важный вид и уже собиралась произнести сакраментальную фразу: «Помню, в былые времена...» — как персиковые и ивовые щечки, молоденькие пташки оборвали меня на полуслове:

— Иди к своей мамаше в былое время! Когда уже выдадут зарплату? Говори прямо, одним словом.

Те, кто в будние дни так изящно обнимал пиалу, создавая романтическое настроение, сейчас выглядели сущими ракшасами. На мою распрекрасную, нефритовую от природы физиономию смотрело ржавое кухонное тесало с тремя или четырьмя выщербинами на лезвие.

— Вот именно! Мне, между прочим, уже три месяца жалованье не платят, а пудра с румянами совсем на исходе! И что мне теперь делать, по-твоему?!

И это они называют «совсем на исходе»? Да ты же губы накрасила так, будто человека заживо сожрала, ничего?!

— А у меня снова эти дни, Матушка, скажи на милость, как с этим жить?

Эти дни... Погодите-ка, а почему я помню, что они у тебя начались буквально пару дней назад?

Все четыре девицы были писаными красавицами, с гибкими, тонкими станами. Раньше, стоило им завидеть богатого господина, они готовы были растаять лужицей, стреляли томными глазками, источали медовые улыбки, прикусывали кончик нежного язычка и ворковали с невыразимой мягкостью:

— Господин, до чего же рабыня соскучилась по вам...

От этого голоса сердце замирало, словно его касалась чья-то невесомая, бестелесная рука, заставляя мужчину возжелать прижать говорящую женщину к груди, растворить в себе и залюбить до беспамятства.

Правда, было одно непременное условие: у этого господина должны были водиться несметные сокровища и он обязан был сорить деньгами направо и налево. Конечно, не каждый посетитель сыпал тысячами золотых, но стоило хотя бы сдать в ломбард кусок красного шелка — и в кармане уже звенящие десять ляэлей золота.

В те дни они и впрямь были несравненными красавицами, а нынче — каждая растрёпанная, с перекошенными от злости лицами и вздыбленными волосами, — вмиг растеряли все свое очарование.

Я прижала руку к груди, чувствуя, как разрывается сердце:

— Доченьки мои, сколько раз Матушка вам повторяла: держите марку! Появись сейчас здесь какой-нибудь богатый господин, увидев вас в таком виде, он же сломя голову бросится бежать! Кто после этого осмелится переступить порог Борделя Теплого Нефрита и Благоуханий?

Только тут они вспомнили о приличиях. Та, что была в персиковом, яростно растерла лицо, собрала пальцами румяна с губ и принялась размазывать по щекам, пытаясь изобразить естественный румянец. Та, что в зеленом, опустила ржавый тесак, изящными пальчиками ухватила прядь иссиня-черных волос и потупила взор, стыдливо склонив голову.

— Вот так-то лучше. К чему эти разговоры о деньгах? Подобные темы лишь ранят чувства, верно ведь?

Я отпила глоток чая и немедленно залилась слезами. Наш Бордель докатился до того, что в печках даже огонь разжечь не на что, а чайные листья... Постойте, неужели они заварили горсть обычных листьев с дерева?!

Сквозь затуманенные слезами глаза я заметила, как прислуживавшая рядом девчонка Сяо Хун кивнула и подтвердила:

— Отвечаю Матушке, именно так.

От этого ответа мое кровяное давление мгновенно подскочило до небес. До чего же убогая и горестная картина!

Помню, в былые времена...

Мои дорогие доченьки одарили меня ледяными, исполненными гнева взглядами и процедили сквозь зубы:

— К чёрту твое былое время!

А теперь... Я обвела взглядом залу.

Несколько месяцев назад к власти пришел некий чиновник по имени Гармония. Новый начальник затеял масштабные чистки, и первый удар пришелся аккурат по увеселительным заведениям. По его приказу в целях оздоровления нравов вокруг нашего квартала возвели высокую стену. За исключением нескольких отчарцовщиков, перемахивавших через ограду, все прочие мужчины предпочли сидеть дома и обнимать законных жен, а у кого жен не было — справлялись своими силами. День за днем шло время, от былых толп в Борделе не осталось и следа, и о былом процветании можно было лишь мечтать.

Теперь перед дверями лишь одинокий ветер да редкие прохожие.

Этот стул... У него ведь, кажется, отломана ножка? Почему ее подперли какой-то кирпичом? Нельзя было хотя бы веревкой привязать? Как это режет глаз!

— Отвечаю Матушке, на веревку требуется три медные монеты, а у нас совсем нет денег.

А посмотрите на красные фонари у входа! От них остались одни бамбуковые каркасы, неужели нельзя было купить новую пару?

— Отвечаю Матушке, один фонарь стоит десять медных монет, а у нас нет денег.

Это... Это что еще такое?! Вы что, позволили цыпленку разгуливать прямо по Борделю?!

— Отвечаю Матушке, это цыпленок повара Ли, мы откармливаем его к Празднику весны.

Я лишилась дармовой речи и вытаращила глаза на пушистый желтый комочек величиной с кулак, который важно покачивая задником вышагивал прямо передо мной, в конце звонко пискнул и завалился набок.

Ноги у меня подкосились, я рухнула на стол и судорожно вытянула левую руку. Пальцы так отчаянно дрожали, что мир вокруг расплывался перед глазами.

Указав трясущимся пальцем на Байцзиньлун, я выдавила:

— Скажи... у нас... осталось... хоть сколько-нибудь денег?Руки у меня задрожали так сильно, что я подряд указал на дюжину людей. Реакция у всех была одинаковой: они покачали головами и в один голос ответили:

— Докладываем матушке, как раз девяносто девять медных монет и сэкономили.

— Где они? — прижав руку к груди, тревожно спросила я.

— Матушка, твои монеты здесь! — Цин Су быстро подбежала, бережно поддерживая монеты обеими руками.

Побереги силы! — эти слова едва не сорвались у меня с языка.

Цин Су семенила своими крошечными ножками так весело, что при каждом шаге касалась земли с легкостью сильного мартовского кролика из диких степей.

Беги же ты помедленнее, потихоньку, удерживай деньги как следует!

В итоге в нескольких шагах от меня она споткнулась о стул, тело ее качнулось, и одна из монет вылетела из рук.

Монета упала на пол и покатилась вперед, прямо к выходу. Бесчисленные пары глаз жадно уставились на нее, провожая взглядом.

Монета катилась вперед, а мое сердце с каждым мгновением поднималось все выше и выше.

О мои предки, моя опора, моя жизнь! Перестань катиться, если они растеряются, мне жить не захочется.

Далеко она не укатилась: у самой двери монета завалилась набок, остановилась, но, словно не желая сдаваться, еще пару раз подпрыгнула. Амплитуда прыжков становилась все меньше, а затем...

На нее опустилась расшитая туфелька на облачной подошве.

Мне показалось, что эта туфелька наступила прямо на мое сердце.

Это была не обычная обувь.

Шелковая поверхность туфли сияла безупречной чистотой.

Многослойная подошва, верх из переливчатой цветной парчи, мысок из узорчатой ткани пяти цветов, а на самой обуви вышиты редкие птицы, звери, диковинные цветы и травы.

Если обувь настолько роскошна, то сама хозяйка...

Юбка с павлиньим хвостом волочилась по щиколоткам, подол был украшен вышитыми рябью волнами чистой воды, а по бокам шел золотой кант. На поясе висел белый нефритовый кулон, от которого вниз спускались золотисто-желтые кисти.

На кушаке красовалась вышивка с парой рыб, синие волны выглядели как живые, тела рыб были вышиты серебряными нитями, а глаза — хризобериллами.

Деньги... — я судорожно втянула воздух.

Сзади тут же послышалось множество вздохов.

— Кто здесь главная?

В этот момент мой взгляд шаг за шагом, дюйм за дюймом пополз вверх. Едва добравшись до ее талии, я мысленно пришла в неописуемый восторг: только посмотрите на эту талию! Какая же потрясающая талия — тонкая, но не хрупкая, округлая и гибкая. Пожелай она того, и это была бы клонящаяся под ветром слабая ива, струящаяся легкая дымка, извивающийся водяной змей.

Прекрасная талия.

Наверное, именно о таких говорят — женщина с костями, полными прирожденной соблазнительности.

В самый разгар моих восхищений я услышала ее голос, и мой взгляд резко взмыл вверх, встретившись с ее глазами.

Я думала, что обладательница столь соблазнительной талии непременно окажется преисполненной чар коварной соблазнительницей, но глаза, в которые я смотрела, излучали благородство и достоинство.

Она повторила:

— Кто здесь главная?

Произнося эти слова, она держала спину прямо, лицо ее оставалось невозмутимым, а тон — ровным и уверенным. Ни малейшего раболепия или высокомерия — так говорят люди, привыкшие всем управлять.Когда она задала вопрос во второй раз, ответа снова не последовало. Её длинные тонкие брови слегка нахмурились. Окинув взглядом собравшихся в центре людей, которые поголовно стояли с остолбенелым видом и пускали слюнки, она круто развернулась и уже собралась уходить.

— Стойте, человек, которого вы ищете, здесь, — произнес я.

Она обернулась, с ног до головы окинула меня оценивающим взглядом и спросила:

— Это ты?

— Я здесь матушка-сводница Борделя Теплого Нефрита и Благоуханий.

Я вальяжно опустился на кресло, и Сяохуа тут же опустилась на колени рядом со мной, принимаясь разминать мне ноги, а Таохун, Люйлюй, Инъин и Янянь живо приняли самые соблазнительные позы, выстроившись в ряд за моей спиной.

При такой-то расстановке сил, кроме меня, кто еще мог так подать себя!

Она снова развернулась всем корпусом, бросив взгляд через плечо. Хоть это была всего лишь едва заметная холодная усмешка в уголке рта, в ней таилась едва ли не половина всех женских чар.

Да это же белая пиония, выращенная в императорском саду, — матушка с первого же взгляда видит таких насквозь.

Обычно у подобных женщин внешняя благопристойность сочетается с внутренним закрепощением мощными тисками морали. С самого детства у них было строжайшее воспитание, и о послушании и добродетелях им напоминали не реже трех раз на дню. Эти моральные нормы, словно шелковые нити, опутывали их год за годом, пока не превращали в кокон.

Однако в тихом омуте всегда водятся бурные течения.Если бы такая женщина переступила порог моего Борделя Теплого Нефрита и Благоуханий, мне потребовался бы всего месяц, чтобы содрать с нее внешний кокон, и тогда она наверняка превратилась бы в такую распутную девку, перед которой поблекли бы все остальные распутные девки, в настоящую супер-развратницу!

Будущая распутница, а ныне — добропорядочная старшая молодая госпожа, стояла прямо передо мной, и я мог разглядеть каждый дюйм ее кожи с кристальной четкостью.

Включая то, сколько жемчужин нашито на ее платье и сколько золотых нитей вплетено в узор... Вжух! Слюнки так и потекли рекой.

Сколько золота у нее в волосах, из какого уголка Южного моря добыт этот жемчуг, какого размера у нее грудь, насколько пышные бедра, какова длина ног и во что превращены ее ножки-лотосы — обо всем этом у меня уже было самое четкое представление.

Можно сказать лишь одно: это настоящая соблазнительница, ниспосланная самим небом.

К сожалению, эта соблазнительница оказалась птицей высокого полета. Обычно те девушки, что ступают на порог моего заведения, либо проданы сюда, либо вынуждены торговать собой от безысходности. У большинства из них тяжелая судьба, они ищут в этом мире хоть какой-то приют. Они торгуют улыбками, искусством и телом, а я предоставляю им крышу над головой, чтобы укрыться от дождя, теплую постель и миску с палочками, чтобы они были сыты. Я позволяю этим несчастным женщинам выжить, и это сродни милосердию спасения из страданий. Даже сама богиня Гуаньинь не смогла бы проявить такую заботу обо всех, как я.

http://bllate.org/book/34113/4199792