Готовый перевод The Disqualified Lover / Негодная возлюбленная: Игры на грани отчаяния: Глава 14

Я познакомился с Цзян Лин семь лет назад, во время летних каникул сразу после окончания старшей школы.

Тогда мне было восемнадцать, и я залипал в традиционную онлайн-игру в историческом стиле под названием Сяюань (Узы рыцарства) — там можно было и ходить в подземелья, и устраивать PvP-сражения с другими игроками. Больше всего меня затягивал соревновательный режим вроде арены, но для него непременно требовалась группа.

В один прекрасный день я снова собрался на арену, однако подходящих товарищей по команде под рукой не оказалось.

Как назло, незадолго до этого я вступил в гильдию, и глава при принятии предупредила: если понадобится какая-то помощь, достаточно просто рявкнуть в канал гильдии.

Я не стал воспринимать её слова как пустую вежливость и действительно написал в гильдийском чате:

[Кто со мной на арену, погнали кувыркаться?]

Сначала на мой призыв никто не отреагировал.

Проявив упорство, я скопировал сообщение и отправил его ещё пару раз.

Спустя несколько минут кто-то наконец кинул мне запрос в группу. Боясь, что человек передумает, я без раздумий принял его.

И лишь когда он оказался в группе, я обратил внимание на довольно симпатичный никнейм — Чжэ Юньсяо. Очень созвучный и атмосферный.

Вообще-то я никогда не верил в судьбу, но теперь, оглядываясь назад, понимаешь: порой волей-неволей приходится поверить.

Например, позже от других игроков я узнал, что Чжэ Юньсяо была настоящим топ-игроком нашего сервера. Эта звезда отличалась холодностью, чужих ухаживаний не принимала и с кем попало обычно не играла. И почему-то в тот день она решила взять в группу именно меня.

Войдя в команду, Чжэ Юньсяо для удобства связи пригласила меня в голосовой канал, после чего я первым делом поздоровался:

— Эй, меня слышно?

Та самая игрок по имени Чжэ Юньсяо, разумеется, и была Цзян Лин.

Затем я заметил, как значок микрофона рядом с ником Чжэ Юньсяо замигал, но голоса так и не услышал, поэтому повторил вопрос.

И лишь тогда с той стороны донёсся тихий ответ:

— Угу, слышно.

Много позже я узнал, что те несколько секунд молчания объяснялись вовсе не настройкой оборудования, не зависанием и не тем, что она расслышала меня не с первого раза.

Просто кто-то услышал мой голос — и страшно смутился.

Узнав об этом, я потом подтрунивал над Цзян Лин: говорю, ты знаешь, что о тебе люди говорят? Неприступная крутая девчонка-геймер! А ты смутилась всего через пару секунд после входа в голосовой канал, это вообще нормально?

Цзян Лин тогда смущённо улыбнулась и ответила, что на самом деле никакой крутой недотрогой отродясь не была — всё это лишь созданный образ, сплошной фасад.

У Цзян Лин был звонкий, живой и по-юношески задорный голос. Позже, когда я уже знал про её имидж неприступной звезды, вспоминая её голос, я неизменно думал, что звучать он должен был куда холоднее.

Возвращаясь к той арене: мы отыгрались на славу, побеждая почти в каждом бою. Боже мой, теперь понятно, почему все так стремятся найти сильного напарника для паровоза.

Да кто же откажется от чувства победы, когда она уже начинает приедаться?

Перед тем как выйти из игры в тот день, мы обменялись контактами, чтобы и дальше играть вместе, и стали обычными знакомыми, которые лишь ставят лайки под постами в соцсетях.

После того как я стал чаще заглядывать в её ленту, образ Цзян Лин в моих глазах постепенно обрастал деталями: я узнал, что она любит кино, обожает видеоигры и время от времени пропускает по бокальчику со знакомыми где-нибудь в городе.

Я даже выяснил, что мы ровесники, оба живём в Хайши и оба только что закончили школу.

В дальнейшем мы стали постоянно играть вместе. Однажды, вися в голосовом чате в ожидании матча на арене, я услышал доносившийся из наушников хруст и спросил, что она там ест. Она ответила, что жуёт сушёную клубнику, а чуть помедлив, добавила, что вообще-то очень вкусно.

Я даже не успел спросить, какой марки эта клубника, как она предложила: хочешь попробовать? Давай встретимся где-нибудь поедим, я захвачу с собой, у меня ещё много осталось.

Обговорив время и место нашей первой реальной встречи, мы в каком-то тумане двинули на свидание в оффлайне.

Внешне Цзян Лин вполне соответствовала образу неприступной звезды: это была девушка с очень мальчишеской осанкой, когда она не улыбалась, от неё и впрямь веяло некой прохладой, но стоило ей улыбнуться, как этот облик становился донельзя мягким и свежим.

У неё была бледная кожа, хрупкая фигура, а хвостик на затылке слегка покачивался в поле моего зрения — именно эти детали и составили моё главное воспоминание о той встрече.

В самый момент знакомства в реале Цзян Лин протянула руку ладонью вверх, явно собираясь что-то взять.

Я подумал, что она хочет взяться за руки, и хотя в последний раз держался за руку с другом своего пола ещё в начальной школе, всё же без раздумий вложил свою ладонь в её.

Но стоило нашим рукам соприкоснуться, как Цзян Лин ошеломленно выдала, что вовсе не собиралась брать меня за руку — она хотела помочь мне донести сумку! Вышло неловко.

Однако раз уж наши руки переплелись, глупо было бы их отнимать. Плевать, я всё равно решил подержать — раз схватил, значит, так тому и быть.

К тому же мне вовсе не требовалось, чтобы кто-то нёс мою сумку, она была совсем лёгкой. К тому же у самой Цзян Лин за плечами висел рюкзак. Если бы она поволокла ещё и мою сумку, то кто бы нёс её собственную?

Мы гуляли за руки, ходили в кино, ели, фотографировали бродячих котов — всё как у обычных интернет-знакомых, решивших встретиться в реале: короткое свидание, ворох приятных воспоминаний и неизбежное расставание.

Разница заключалась лишь в том, что после той встречи между мной и Цзян Лин возникла какая-то особенная, свежая атмосфера, которую я тогда ещё не умел толком описать словами — такому в школе не учили и в учебниках не писали.

Снова зайдя в игру, я получил от Цзян Лин приглашение в невероятно красивую локацию. И едва моя нога коснулась земли, как она запустила для меня внутриигровой фейерверк.Сверкающие спецэффекты залили весь экран, и я увидела, как мои с Цзян Лин ID проносятся в системном желтом объявлении, оглашая такие клятвы, как Вдвоем под одним небом и Мечи в лад, сердца в унисон.

Под дружный гомон и подначки общих друзей мы с Цзян Лин связали себя узами Сяюань.

Именно тогда я наконец поняла, что та неописуемая атмосфера на самом деле называлась влюбленностью.

По-настоящему мое сердце ёкнуло в тот день, когда я зашла в игру в поисках Цзян Лин и, заметив ее в голосовом канале гильдии, тут же прыгнула туда.

Наша гильдия была типичным сборищем подростков-неформалов — из тех, что с упоением устраивают межфракционные войны с врагами. Цзян Лин можно было назвать правой рукой главы, она имела определенный вес в гильдии, и любые серьезные вопросы всегда решались при ее участии.

В тот день они, судя по всему, снова с кем-то поцапались и обсуждали какие-то «секретные дела», поэтому, как только я оказалась в комнате, все разговоры и галдеж мгновенно стихли.

Внезапно наступившую тишину разорвал голос Цзян Лин:

— Можете продолжать, она своя.

Она, должно быть, только-только пригубила немного вина, и голос ее звучал мягче и нежнее, чем обычно, хотя звонкие нотки в нем все равно оставались.

Погодите, дело вовсе не в этом.

Главное — что только что сказала Цзян Лин?

Она назвала меня «своей»?

В каком смысле своей?

В смысле «свой человек» из внутренней команды? Или в том самом, куда более распространенном значении?

При мысли об этом последнем варианте я невольно улыбнулась и под дружный смех и подначки ребят спросила Цзян Лин, понимает ли она вообще значение этого слова.

Думаю, Цзян Лин вряд ли знала; в конце концов, когда-то давно, заговорив о результатах выпускных экзаменов, она обмолвилась, что по китайскому языку набрала всего девятьдесят четыре балла.

Судя по моему знакомству с Цзян Лин, если бы она действительно понимала смысл, то никак не смогла бы произнести столь короткую фразу настолько чисто и непринужденно.

Вот только мой голос оказался слишком тихим, затерявшись в голосовом чате, словно песчинка, брошенная в кипящий котел, поэтому я спихнула отсутствие ответа на то, что Цзян Лин просто меня не расслышала.

Ближе к выходу из игры мне внезапно пришло личное сообщение от Цзян Лин. Строчку «Чжэ Юньсяо» дополняли два новых сообщения:

[Я знаю, что это значит]

[Просто там было слишком много народу, мне стало неловко]

Восемнадцатилетняя девчонка.

С мальчишеской внешностью, звонким голосом, способная так открыто и громко заявить при всех, что ты ее человек.

И при этом такая застенчивая, когда вы остаетесь наедине.

И тогда я узнала, каково это — когда сердце трепещет.

Поколение нашего возраста взрослеет очень рано.

Еще в начальной школе мальчишки из нашего класса вовсю отпускали пошлые шуточки с вороватыми ухмылками, а уж в средней школе хватало тех, кто крутил романы. Я тогда была очень близка с одной писаной красавицей из класса, так что мне неоднократно доверяли передавать любовные записки.

Те годы как раз пришлись на расцвет школьных романтических сериалов, и ранняя любовь почти возвелась в ранг нормы.

Как-то раз на школьном концерте один из мальчиков вышел на сцену и исполнил под гитару балладу. Все вокруг судачили, что песня эта лишь для вида адресована зрителям, а на самом деле посвящена конкретной особе, и в зале поднялся невообразимый шумок.

Когда атмосфера накалилась до предела, одна из одноклассниц, с которой мы почти не общались, вдруг подсела ближе и спросила, кто мне нравится. Я ответила, что никто, и она вытаращила глаза и рот, заявив: да как же такое возможно, ведь у всех кто-то да есть!

В такой обстановке неизбежно зародится атмосфера в духе: «не покрутил пару школьных романов — считай, зря среднюю школу проучился».

Но я лишь прошла мимо этого поветрия, не позволив ему себя задеть. В ту эпоху, когда влюбленность полыхала с жаром раскаленного железа, я оставалась беспристрастной и чистой, словно монахиня-отшельница.

И вот теперь в двери этого монастыря постучали. За прожитые восемнадцать лет я влюбилась впервые в жизни.

По правде говоря, меня охватывала легкая растерянность: я понятия не имела, как вообще строятся отношения, родители об этом не рассказывали, в книжках не писали. Оставалось лишь относиться к Цзян Лин с максимальной серьезностью и трепетом, на которые я была способна.

Постепенно я поняла, что некоторые вещи приходят сами собой, без всяких учителей:

Например, добавить Цзян Лин в список особой важности в мессенджере.

Например, каждый день желать Цзян Лин доброго утра и спокойной ночи.

Например, сохранять в избранное каждое ее «я тебя люблю», зажимая сообщение долгим тапом.

Например, заносить в заметки все ее гастрономические предпочтения — что она любит, а что на дух не переносит...

Мое восемнадцатилетнее сердце забилось в бешеном ритме из-за того, что Цзян Лин так внезапно ворвалась в мою жизнь.

В те дни у нас всегда находилось бесконечное множество тем для разговоров. Мы болтали с утра до ночи, разговаривали, когда были вместе, а если расставались — строчили сообщения в чате, и даже пожелайте друг другу спокойной ночи удавалось лишь после долгих взаимных перекликиваний.

Тогда я неизменно сокрушалась: почему в сутках двадцать четыре часа, а не сорок восемь? Двадцати четырех часов было катастрофически мало, чтобы наговориться с Цзян Лин.

К июлю мы уже по уши увязли в пылкой влюбленности, и в один прекрасный день Цзян Лин пригласила меня к себе поиграть. Принимая это приглашение, я смутно ощущала в глубине души какое-то странное беспокойство — то ли тайный страх, то ли сладкое предвкушение.

В квартире Цзян Лин, кроме нас двоих, не оказалось ни души. Она обмолвилась, что ее родители вечно мотаются по стране из-за бизнеса, так что пустота в доме — обычное дело.

Вскоре Цзян Лин включила PlayStation. Выбирая игру у шкафчика для дисков, она проводила кончиками пальцев по коробокам с CD и в конце концов остановилась на игре для двоих.

http://bllate.org/book/34098/4198112