Готовый перевод Whisper Low, Can a Nobody Steal Their Rival's Luck / Тише: как украсть удачу у заклятого врага?: Глава 10

Кухня была небольшой, глинобитная печь примыкала к стене. Сложенная из серого кирпича, она сплошь покрылась пылью. Устье печи запечатали кирпичами, а в щели между ними натолкали желтой бумаги с непонятными рунами, нарисованными на ней.

Се И подошел ближе и вслед за его взглядом уставился на эти желтые листы:

— Что это?

Лицо Фу Тинланя выглядело не лучшим образом. Он протянул руку и сорвал желтую бумагу. На обратной стороне бумажных листов тоже обнаружились знаки — тушь казалась черной-черной, словно впитавшейся в самую глубь бумаги.

Зажав желтый листок между двумя пальцами, он слегка взмахнул кистью руки — взметнулся пучок пламени, и желтая бумага мгновенно свернулась, почернев и обратившись в пепел.

Се И от удивления лишился дар речи. Фу Тинлань стряхнул с пальцев пепел и оглянулся на него:

— Сначала вернемся.

— Вернемся? Вот так сразу? — опешил Се И. — Что ты разглядел?

— Печь в твоем доме запечатали, именно это и навлекало на тебя череду неудач, а твое межбровье потемнело из-за того, что обережные знаки на печи почти утратили силу, и то, что заперто внизу, уже не удержать.

Фу Тинлань редко говорил так много, но тон его звучал исключительно сурово и серьезно:

— Я не взял с собой много артефактов, с этой штукой пока не справиться, сначала вернемся.

Его слова только затихли, как от ворот двора донесся сбивчивый топот шагов.

Се И обернулся и увидел, как во двор густой толпой валит множество людей.

Шел впереди тот самый мужчина в соломенной шляпе от деревенских ворот, за ним следовали еще человек семь-восемь: кто с мотыгой наперевес, кто с коромыслом, а у одного в руке тускло поблескивал тесак. Все до единого с мертвенно-бледными лицами, свирепо и злобно уставились на Се И и его спутника.

Мужчина в соломенной шляпе с первого же взгляда уставился на печь: желтой бумаги на ней не было, и его лицо мгновенно потемнело.

— Это вы трогали то, что было в кухне?

У Се И внутри всё оборвалось:

— Дядь, мы просто посмотрели...

— Посмотрели? — Мужчина в соломенной шляпе шагнул вперед, повысив голос. — Где руны?

— Сожгли, — небрежно бросил Фу Тинлань.

Стоило ему это произнести, как во дворе поднялся гам.

— Сожгли?

— Кто разрешал тебе жечь!

— Я же говорил, нельзя пускать их сюда! От людей из рода Се по возвращении добра не жди!

— Третий дядечка вчера ночью преставился, а нынче они эти знаки содрали, неужто совпадение?

Голоса становились всё громче, кто-то протискивался вперед, а один из тех, что с коромыслом, подскочил прямо к Се И и, тыча пальцем ему в нос, принялся браниться:

— Сколько лет ваш род Се губил деревню? Ушли так ушли, какого чтета приперлись обратно!

Се И оттолкнули, и он качнулся назад. Фу Тинлань протянул руку, ухватил его за локоть и дернул за спину.

— Уступите дорогу, — ледяным тоном произнес Фу Тинлань.

— И не подумаем! — Мужчина в соломенной шляпе загородил проход. — Пока толком не объяснитесь, и не думайте уходить!

— О чем объясняться?

— Какого черта вы сюда приперлись! Кто разрешил трогать печь!

Фу Тинлань смотрел на него очень холодным взглядом и молчал.

От этого взгляда мужчине в соломенной шляпе стало не по себе, но он продолжал упрямствовать:

— Говорю вам, вы, род Се, в долгу перед деревней, твой отец тогда расписался и отпечатков пальцев понаставил, в этой жизни вам от этого не отвертеться!

У Се И в голове зазвенело:

— О чем это мой отец расписался?

Мужчина в соломенной шляпе приоткрыл было рот, но слова, готовые сорваться с языка, снова проглотил — кто-то рядом дернул его за рукав.

— Хватит болтать, придет староста, тогда и поговорим.

— Чего ж тут ждать старосту! — мужчина в соломенной шляпе стряхнул чужую руку. — Нынче я здесь хозяин! И трогать кухню им никак нельзя!

Люди, владеющие толикой магии, но всё же простые смертные

— То, что было в кухне, вы сами запечатали.

Спустя мгновение Фу Тинлань внезапно заговорил:

— Чары уже разрушены, удержать печать больше нельзя, вы и сами должны это понимать.

Лицо мужчины в соломенную шляпу переменилось.

— Что ты несешь?

— Несу я чушь или нет, в душе ты и сам прекрасно знаешь, — ровным голосом ответил Фу Тинлань. — Разве в последние годы в деревне было спокойно? Кто-то болел без всякой видимой причины, а по ночам доносился плач?

Во дворе на миг воцарилась тишина. Сельчане переглянулись, и выражения их лиц стали какими-то странными.

Се И сразу понял: у них рыльце в пушку.

— Ты кто такой в конце концов? — Голос мужчины в соломенной шляпе звучал уже не так уверенно.

— Обычный человек, — продолжил Фу Тинлань. — Просто владеющий толикой магии.

Мужчина в соломенной шляпе несколько секунд в упор разглядывал его, а потом стиснул зубы:

— Даже если так, это дела нашей деревни, и чужакам совать сюда нос не позволено.

— Меня пригласил он, — Фу Тинлань указал на Се И. — Он из вашей деревни.

Мужчина в соломенной шляпе бросил на Се И сложный, полный противоречий взгляд.

— Вы, род Се, еще не до конца расплатились с деревенским долгом, — произнес он. — А теперь привели с собой чужака мутить воду. Неужто и впрямь думаешь, что твой отец до сих пор способен тебя защитить?

Се И сжал кулаки:

— Что ты мелешь, что в конце концов подписал мой отец?

Мужчина не ответил, а стоявшие рядом люди тоже заволновались. Кто-то сделал пару шагов вперед, перекрывая выход, кто-то обошел с тыла, заблокировав дорогу сзади. Толпа обступила их в два-три плотных кольца.

Не то что уйти — мухе не вылететь.

— Сегодня вам отсюда не уйти, — свирепо бросил мужчина в соломенной шляпе. — Сначала во всем разберемся, а потом поговорим.

У Се И тяжело упало сердце, и он посмотрел на Фу Тинланя. Тот по-прежнему выглядел совершенно невозмутимым, но Се И заметил, как правая рука Фу Тинланя уже скользнула внутрь сумки.

Его собственные пальцы тоже нащупали в кармане складной нож: в худшем случае придется устроить кровавую резню с этой толпой, но пробиться с боем им наверняка удастся.

В этот самый момент у ворот двора кто-то зычно крикнул:

— Староста идет!

Толпа сама собой расступилась, образуя проход. Во двор вошел старик лет шестидесяти с небольшим: сутуловатый, худощавый и высокий, но шагавший легко и бодро — сразу видно человека, чье слово в деревне закон.

— Староста! — поспешил навстречу мужчина в соломенной шляпе. — Они сожгли обережные знаки на кухне!

Староста не обратил на него внимания, подошел к кухонной двери, заглянул внутрь, а затем обернулся и окинул взглядом Се И и Фу Тинланя.

— Вы натворили?

— Я сорвал, — добровольно признался Фу Тинлань.

Староста кивнул, не выказывая ни гнева, ни ругани.

— Ладно, расходитесь все, — повернувшись к мужчине в соломенной шляпе, бросил он. — Человек в собственный дом вернулся, что в том худого?

Мужчина в соломенной шляпе тотчас встревожился:

— Староста! Они сожгли руны!

— Сожгли так сожгли, сколько лет прошло, давно пора было сменить, — голос у староста был негромким, но весомым. — Я сказал — разойтись, не слыхали?

Мужчина приоткрыл было рот, собираясь что-то возразить, но его дернули за рукав стоявшие рядом. Люди переглянулись и неохотно побрели вон.

Двор мгновенно опустел. Староста посмотрел на Се И и тяжело вздохнул:

— Не принимайте близко к сердцу, у них у всех нрав такой.

Се И криво усмехнулся и промолчал, но староста сам завел разговор:

— Зачем это вы на этот раз вернулись?

— ...Моя мама говорит, хотят дом здесь построить, я пришел сперва осмотреться.

— Вот как, — староста задумчиво кивнул, но развивать эту тему не стал. — А ночевать где думаете?

— Сейчас уйдем, а в следующий раз уже вернемся.

— Солнце уж за горы село, куда вы теперь шастать будете? Сплошные хлопоты, — добродушно улыбнулся староста. — Гостиниц в деревне сроду не было, так оставайтесь у меня? Ваша тетушка как раз пустую горницу прибрала.

Се И покрепче сжал в кармане складной нож и бросил взгляд на Фу Тинланя. Тот коротко кивнул.

— Тогда побеспокоим старосту, — произвел Се И.

Староста махнул рукой и зашагал к дому. Се И последовал за ним, но, сделав пару шагов, не удержался и оглянулся на кухню.

Лишенная защитных рун печь казалась ему странной, словно кто-то невидимый в упор вглядывался в него из полумрака. Се И передернуло от холодка.

— Эй, может, заново обклеить ее бумажными знаками? Вдруг эта тварь выберется наружу и людям навредит?

— Не нужно, — не замедляя шага, бросил Фу Тинлань. — Люди куда страшнее этого.

Се И бросил взгляд вперед — на тех сельчан, что еще не успели отойти далеко, и на старосту, который вел себя с ними совсем иначе, чем остальные деревенские, и был донельзя, подозрительно любезен. На душе у Се И стало тяжело.

Он вдруг отчетливо понял, что Фу Тинлань прав: люди и впрямь куда опаснее всякой нечисти.

...

Дом старосты стоял на восточной окраине деревни: двухэтажный особнячок под красной черепицей и с серыми стенами — по меркам здешних мест весьма зажиточный.

Его жена, женщина лет пятидесяти в переднике, оказалась немногословной и проворной. Еда уже стояла на столе: вяленое мясо, обжаренное со стеблями лука-порея, миска рыбы в кислых овощах да тарелочка жареного арахиса.

— Угощайтесь, не стесняйтесь, — пригласил их староста, усаживаясь за стол и потягивая вино из маленькой чашечки.

Се И голодал весь день, но из-за затаившейся подозрительности есть поначалу не решался. Однако, заметив, что Фу Тинлань безбоязненно ест, тоже набросился на еду и, умяв две пиалы риса, почувствовал, как в желудке наконец потеплело.

Но стоило ему продолжить трапезу, как внутри шевельнулось неприятное предчувствие.

Веки отяжелели, голова стала словно набита густым киселем, мысли ворочались с трудом. Когда он попытался поднести палочками кусочек еды, рука задрожала. Списав всё на усталость, он не придал этому значения. Но когда попытался подняться, чтобы налить себе воды, ноги подкосились, и он всей тяжестью повалился вперед.

Чья-то рука протянулась сбоку, охватила его за талию и удержала на ногах.

— Се И?

Голос Фу Тинланя донесся откуда-то сверху, словно сквозь вату или толщу воды.

Се И попытался ответить, что с ним всё в порядке, но рот едва открылся, язык казался чужим и непослушным, а звуков издать не получалось. Перед глазами заплясали черные круги, и сквозь пелену посмертным гулом доносились чьи-то слова, разобрать которые было невозможно.

Фу Тинлань опустил его на стул, зажал подбородок, а большим пальцем крепко нажал между бровей.

Волна ломящей боли и распирания брызнула от межбровья, словно его кольнули тонкой иглой, и Се И на миг резко пришел в себя.

Фу Тинлань извлек из сумки крошечный фарфоровый пузырек, вытряхнул оттуда круглую пилюлю и затолкал ему в рот.

Стоило пилюле коснуться языка, как она мгновенно растаяла, и жгучая, резкая волна из горла ударила прямо в желудок, словно он заглотил глоток чистейшего сивушного спирта. Се И закашлялся так, что из глаз брызнули слезы, зато сознание прояснилось окончательно.

— Что со мной? — Голос все еще звучал хрипло.

— Тебя чем-то опоили, — Фу Тинлань бросил взгляд на тарелки со столом.

Староста, держа в руке чарку с вином, наблюдал за чередой их действий с крайне неестественным выражением лица.

— Староста, а кто стряпал?

— Твоя тетушка, а что такое?

Фу Тинлань подошел к кухонной двери и заглянул внутрь: хозяйка дома мыла посуду, со спины в ней не было ничего необычного.

— В еду кое-что подмешали, — вернувшись за стол, произнес Фу Тинлань. — Но жизни это не лишит.

http://bllate.org/book/34096/4197860