Готовый перевод The Long Road Home Through the Stars / Звёздный путь: Долгий путь домой: Глава 5

Некоторые вещи кто-то всё равно должен делать, а наши предшественники на протяжении двух тысяч лет безмолвно приносили себя в жертву. Ещё раньше наши соотечественники на Родной планете предпочли отказаться от жизни, но отправить здоровых людей в путь. А теперь я просто выполнил долг военного.

Глава 4. У деревьев на юге есть кроны

Процветание межзвёздной эры превосходило любые воображения: непрерывно осваивались всё новые ресурсные планеты, а изобилие товаров позволяло каждому вести комфортную и беззаботную жизнь.

Прогресс в науке и технике привёл к значительному увеличению продолжительности жизни людей, и у межзвёздных граждан появилось больше времени на осуществление собственных мечт и увлечений. Эти изменения отразились и на системе образования: учёба в университете больше не ограничивалась фиксированными учебными годами, а перешла на кредитную систему. Студентам требовалось лишь набрать достаточное количество кредитов для выпуска — и неважно, уходил ли на завершение учебы один год или десять, всё зависело исключительно от личного выбора и усердия.

Более того, многие люди, проработав несколько лет после начала трудовой деятельности, могли осознать, что им не нравится или не подходит их прежняя профессиональная область. Тогда они имели возможность вернуться на студенческую скамью и заново выбрать специальность. Такая гибкая и свободная учебная среда, несомненно, давала людям больший простор для развития, позволяя по-настоящему следовать внутренним стремлениям и блистать в самых разных сферах.

Однако расписание Цюй Фусин было составлено очень плотно. Он планировал закрыть все кредиты за четыре года.

После того как тем вечером они распрощались с Херманном, Цюй Фусин вернулся в общежитие и проговорил с близким другом до глубокой ночи.

— Чжи Юань, я не столь велик и возвышен, как брат Херманн, но я всё же должен сделать хоть что-то по силам. И к тому же…

Чэнь Чжи Юань приготовился слушать:

— И к тому же что?

Цюй Фусин не знал, как объяснить это другу, но ему упорно казалось, что на Земле всё ещё выжили люди. Его родные края находились в низине, и находившаяся там временная больница была уничтожена великим наводнением. Но даже перед лицом катастрофы армия в тяжелейших условиях не сдалась и изо всех сил старалась переправить людей на Цинхай-Тибетское нагорье. Говорят, в то время уже разрабатывались лекарства, так почему бы всем эвакуированным больным не поправиться в итоге? Почему бы уровню моря не остановиться перед Тибетским нагорьем? Пусть надежда была призрачна, но что, если?..

При этих мыслях у Цюй Фусина защемило в носу. Его сердце переполняло восхищение соотечественниками, которые даже в столь суровых условиях продолжали спасательную операцию; он преисполнился благоговения перед несгибаемым духом китайской нации, который не увядал тысячелетиями, став становым хребтом народа; и в то же время он глубоко любил эту родную землю. Все эти чувства сплелись воедино, не давая душе успокоиться.

— Да что к тому же? — видя, что тот молчит уже целую вечность, подгонял Чэнь Чжи Юань. — Ну что за привычка у тебя — недоговаривать?

— Да ничего, просто… я приложу все усилия, чтобы пораньше попасть в Первый флот.

— Хм, в любом случае даже не думай меня бросить. Хотя в Первый флот не так-то просто пробиться, с нашими силами проблем возникнуть не должно.

Уж в чём-чём, а в этом Чэнь Чжи Юань был уверен. С такого примера для подражания, как Цюй Линъи, они с Цюй Фусином с самого детства учились до седьмого пота, смертельно боясь опозорить старшего брата. Оба они от начальной школы до самого выпуска из старшей ходили в отличниках.

Поняв, что отговорить друга не удастся, Цюй Фусин бросил эту затею: всё равно он собирался идти в разведку первым, да и при любой опасности закроет собой остальных.

Улыбнувшись, парни стукнулись кулаками.

После начала учебного семестра Цюй Фусин и Чэнь Чжи Юань с головой ушли в учебу.

За усердными занятиями время летело незаметно, и следующий вызов от Херманна поступил лишь два месяца спустя. Он звал их обоих пообедать на выходных и познакомить со своим другом.

На беду, школа Чэнь Чжи Юаня организовала для учеников выезд на лекарственные плантации, чтобы изучить различные целебные травы, так что Цюй Фусину пришлось идти на встречу в одиночку.

Херманн привёл Цюй Фусина в ресторан, расположившийся на берегу озера Цуйюй. Заведение занимало прекрасное место: вокруг раскинулся живописный пейзаж, от которого глаз было не оторвать.

Если взглянуть вдаль с обзорной площадки ресторана, открывался невероятный простор. Широкая, бескрайняя гладь озера, словно гигантское зеркало, спокойно лежала в чаше из окружающих гор.

Ближняя вода отливала нежным, свежим оттенком зелени. По мере углубления цвет вдалеке постепенно менялся, переходя от бледно-зеленого к насыщенному и в конце концов превращаясь в глубокую, непроглядную бирюзу. Всё озеро напоминало кусок драгоценного нефрита высшего качества с переливающейся акварелью: чистое, прозрачное, оно излучало завораживающий блеск.

Цюй Фусин так засмотрелся на открывшуюся красоту, что записал видео и отправил его Чэнь Чжи Юаню.

Херманн тоже созерцал пейзаж, пока наконец не заговорил:

— Через месяц мне нужно явиться в Первый флот, и оставлять вас двоих в Юйцзине мне по-настоящему тревожно.

Цюй Фусин подумал про себя: неужели он собрался перепоручить нас кому-то наподобие сирот при живых родителях?

— Мой друг как раз вернулся в Юйцзин в межсменный отпуск. Его зовут Е Наньцяо. Мы давние товарищи и боевые побратимы, он тоже служит в Отделе специальных операций. Ему можно доверять, вот только его характер…

Херманн попытался подобрать подходящие слова:

— Характер у него немного… не слишком серьёзный… эм, но человек он отличный. Если в будущем что-то понадобится, можете смело к нему обращаться.

Цюй Фусин промолчал, пытаясь совладать с подступившей к горлу тоской. Они с Чэнь Чжи Юанем тайком всегда шипперили его брата и Херманна, считая их идеальной парой, и вот теперь оба старших брата собирались покинуть его…

— Что такое? Нос повесил? — редкостно для себя попытался пошутить Херманн.

— Нет.

Херманн в утешение потрепал Цюй Фусина по голове. Красноречием он никогда не отличался, а после того, как Линъи погрузился в криокамеру, и вовсе стал немногословным. Видя, как маленький Фусин расстроился, он попытался оживить атмосферу, но вышло из рук вон плохо.

Е Наньцяо прибыл точно в назначенное время, издалека заметив профиль Херманна, и, приближаясь, окликнул его:

— Эй, Херманн, я ведь не опоздал?

Херманн взглянул на часы:

— Нет.

Подойдя ближе, Е Наньцяо прислонился к перилам и легкомысленным тоном произнес:

— Ого, так это и есть тот малец, которого ты собираешься вверрить моим заботам?..

Цюй Фусин обернулся.

Е Наньцяо вовремя прикусил язык, спешно сменив слово, и даже голос его стал куда серьёзнее:

— Младший братик?

Херманн приподнял бровь: Е Наньцяо вёл себя подозрительно.

— Кхе… Не представишь нас? — Е Наньцяо выпрямился, и вся его легкомысленная расслабленность вмиг испарилась.

— Цюй Фусин, младший брат Линъи и мой. Фусин, это Е Наньцяо.

Цюй Фусин послушно поздоровался:

— Брат Цяо.

От этого обращения Е Наньцяо разомлел с головы до ног. Он помнил этого юношу и тот ослепительный взгляд, брошенный через плечо в полумраке комнаты страха. Всего один миг — и он запомнил его надолго.

— Не бойся, теперь в Юйцзине я буду прикрывать тебя спиной. Ты брат Херманна, а значит, и мой младший брат, — Е Наньцяо старался выглядеть солидно и надежно.

Цюй Фусин сперва покосился на Херманна и лишь потом вежливо поблагодарил:

— Спасибо, брат Цяо.

Вообще-то в опеке он не нуждался, но расстраивать Херманна отказом ему не хотелось.

У Е Наньцяо даже сердце забилось быстрее: до чего же послушный, до чего красивый! В тот вечер они виделись лишь мельком, к тому же в полумраке он так и не успел разглядеть парня как следует. А теперь юноша стоял прямо перед ним: слегка растрёпанные пряди волос, белоснежная кожа, сияющие, живые и абсолютно чистые глаза; изящный нос, алые губы, чёткие плавные линии подбородка… Это лицо идеально совпало с его вкусами, заставив внутри всё затрепетать.

— Давайте сначала пообедаем. В этом ресторане куча фирменных блюд, малыш, чего твоя душа пожелает? Заказывай смело, не стесняйся со мной, — Е Наньцяо демонстрировал широту финансовой души.

— Я не привередлив, заказывайте сами.

На сей раз Цюй Фусин держался ещё вежливее, даже с некоторой отстраненностью. Ему не слишком нравился этот Е Наньцяо: у того были персиковые глаза с призывным, романтичным прищуром, и даже без улыбки во взгляде сквозило легкомыслие. На нём была обтягивающая черная рубашка с жемчужным отливом и столь глубоким вырезом, что проступали крепкие грудные мышцы. Черные кожаные штаны хоть и подчеркивали его невероятно длинные ноги — выглядело это круто и стильно, — но всё же отдавало излишним щегольством.

Его собственные эстетические стандарты сформировались с детства, и он признавал лишь два типа красавцев: первый — это элегантные и утонченные юноши вроде его брата, чья внешность напоминала нефрит с горных склонов; второй — мужественные и суровые мужчины с сильной энергетикой, такие как Херманн. А вот подобные Е Наньцяо, одновременно ветреные и вызывающе щеголеватые, совершенно не соответствовали его вкусам.

Е Наньцяо совершенно не подозревал, что его дебют с треском провалился, и с воодушевлением расписывал Цюй Фусину местные кулинарные изыски.

Херманн молча наблюдал со стороны. Е Наньцяо внешне производил впечатление донжуана, однако на любовном фронте его путь складывался на редкость тернисто. Такая бурная забота о маленьком Фусине оказалась неожиданной — неужели они уже встречались раньше? Впрочем, Е Наньцяо лишь казался несерьёзным, а на деле являлся человеком весьма надежным. Если бы у них с маленьким Фусином действительно что-то завязалось, это было бы к лучшему. Тогда он смог бы уйти со спокойной душой.

— Малыш Фусин, какое у тебя прекрасное имя, наверное, оно означает, что звезда удачи сияет ярко? — Е Наньцяо изо всех сил пытался завязать беседу, но каждый его шаг попадал точно в мину.

— Нет, просто так дали.

Уж имя-то его было ни капли не хорошим.

Заметив, что Цюй Фусин слегка помрачнел, Е Наньцяо поспешил исправиться:

— Кхм, но звучит празднично. Не то что моё.

Цюй Фусин бросил на него странный взгляд.

Е Наньцяо обладал завидной чуткостью:

— Что такое?

— Твоё имя… мягко говоря, незавидное. Тот, кто тебе его выбирал, случайно не был твоим кровным врагом?

— Откуда ты знаешь? — Е Наньцяо изумился. Он-то знал, откуда взялось его имя, но вот в чём его истоки и точный смысл — понятия не имел.

Межзвёздная цивилизация растержала часть своего культурного наследия. За две тысячи лет странствий корабли пережили бесчисленные опасности, пока в полуразрушенном состоянии не добрались до планеты Феникс, и многие ценные материалы были утрачены. Выжившие старались делать дополнения и записи, но пробелы всё равно оставались. Из-за этого многие страницы истории оказались искажены, а древние стихи затерялись среди бескрайних звездных рек.

Среди предков Е Наньцяо числился специалист по китайской филологии, который спас и восстановил немало древней поэзии. Их семья в той или иной степени находилась под влиянием предка, так что кое-что они знали. Но то, что Цюй Фусин понимает значение его имени, выглядело поразительно. Стоило признать, что межзвёздному народу порой сильно не хватало культурного багажа.

У деревьев на юге есть кроны, но в тени их нельзя отдохнуть. Любить безответно — разве это не трагично? В глазах Цюй Фусина даже промелькнула жалость.

Е Наньцяо: «…» Ничего не понял.

Е Наньцяо:

— Не мог бы ты… объяснить подробнее?

— Строка из Книги песен, раздела Цжоу Нань, из стихотворения Хань Гуан. Смысл примерно в том, что мужчина встретил прекрасную девушку и полюбил её всем сердцем. Но по разным причинам он не мог быть с ней всю жизнь. Мужчина может лишь тосковать в глубине души и молча благословлять её.

http://bllate.org/book/34084/4196330