Готовый перевод Waking Up After the Divorce / Пробуждение после развода: Глава 9

— Впрочем, и слава богу, — с лёгким прицоком языком произнёс Ши Мин. — В последнее время вторая госпожа Шэнь вдруг стала проявлять к тебе необычную заботу, во всём угождает. Я уж боялся, не смягчишься ли ты из-за этого.

Цзи Хуайсюню и без того было не по себе, а эти слова окончательно испортили настроение.

Он бросил на Ши Мина ледяной взгляд и холодно сказал:

— Даже если меня не будет рядом, чтобы следить за тобой, всё равно тщательно выучи сегодняшнее задание. Ни единой ошибки допускать нельзя.

При мысли о сорока с лишним томах книг у Ши Мина заныла голова. Он поспешно заверил:

— Конечно, всё запомню! Не посмею забыть, не посмею!

— Кстати… о храме Цзаньлин… — Цзи Хуайсюнь опустил глаза, длинные ресницы слегка дрогнули.

Ши Мин решил, что тот скучает по пропавшей без вести знакомой, и поспешил заверить:

— Обязательно схожу туда и спрошу, нет ли новостей о госпоже Фуэр!

— Больше не ходи туда.

Ши Мин опешил:

— Как?

Для Цзи Хуайсюня та «Фуэр» была не столько навязчивой идеей, сколько удобным предлогом.

Сейчас, когда он вновь приближался к императорскому дворцу, было критически важно не позволить себе иметь человека, с которым можно разделить душевную теплоту. Кто бы ни вошёл в его сердце, тот станет его слабостью — а слабости недопустимы.

Он не мог позволить себе быть уязвимым, поэтому должен был держать своё сердце под замком. А раз так, то неважно, найдёт он ту женщину или нет.

Привыкнув к одиночеству, он давно разучился открываться другим. Разумеется, Цзи Хуайсюнь не собирался объяснять это вслух и лишь повторил:

— Больше не ходи в храм Цзаньлин.

Ши Мин не понял смысла этих слов, но спрашивать не посмел и лишь покорно ответил:

— Слушаюсь.

Во дворе оба погрузились в свои мысли, молча стоя друг против друга, пока их молчание не нарушил звонкий женский голос:

— Хуайцзюнь, наконец-то дождалась тебя!

Цзи Хуайсюнь резко обернулся и увидел, как Шэнь Фу, стоя у ворот двора, радостно машет ему, и её улыбка так и льётся из прищуренных глаз.

— Ты как… — в глазах Цзи Хуайсюня мелькнуло удивление, но почти сразу же сменилось глубокой тенью, прежде чем он шагнул к ней. — Как ты сюда попала?

Чунъя, стоявшая рядом со своей госпожой, тихо кашлянула.

Шэнь Фу поняла намёк: ей следовало вести себя скромнее. Она незаметно кивнула служанке, давая понять, что всё усвоила.

Под его пристальным взглядом Шэнь Фу слегка опустила голову, будто нервничая, и принялась перебирать пальцами, но при этом ненавязчиво бросила взгляд на Ши Мина, стоявшего рядом с Цзи Хуайсюнем.

Ши Мин был не глуп и сразу сообразил, что пора исчезнуть. Он сделал вид, будто вдруг вспомнил что-то важное, хлопнул себя по лбу и воскликнул:

— Ах да! Отец только что велел мне заглянуть на кухню! Старший брат, я пойду!

Когда Ши Мин поспешно скрылся за углом, Цзи Хуайсюнь отвёл взгляд и внимательно осмотрел стоявшую перед ним женщину.

Он не мог понять почему, но чувствовал: вторая госпожа Шэнь чем-то изменилась по сравнению с тем, какой была при первой встрече.

— Хуайцзюнь, твоя кровать слишком узкая, даже перевернуться трудно. Лучше вернись жить в мой двор, — наконец выпалила Шэнь Фу, дождавшись, пока Ши Мин скроется из виду. — Там очень просторно…

— Так удобнее во всём!

Зная, что её госпожа склонна говорить без обиняков, Чунъя была готова ко всему, но всё же покраснела до корней волос и потупила взор.

Эти слова звучали двусмысленно, и даже лицо Цзи Хуайсюня слегка выдало смущение. Он посмотрел в её ясные, искренние глаза и вдруг подумал, что, возможно, не стоило в брачную ночь так легко вводить её в заблуждение.

Прокашлявшись, он старался скрыть эмоции и тихо сказал:

— Между супругами не стоит так беспокоиться об этом…

— Надо, надо! — перебила его Шэнь Фу, решив, что он стесняется. — Ты ведь сам говорил: раз мы муж и жена, то обязательно должны спать вместе. Не волнуйся, я сама всё устрою. Велю людям из твоего двора перенести сюда все твои вещи — тебе не придётся ничего делать.

Она загнула пальцы, нахмурившись от усилий:

— Одежда, привычные предметы, книги… Ничего не забыла?

Цзи Хуайсюнь молча смотрел, как она оживлённо перечисляет бытовые мелочи, и на мгновение ему показалось, что жить рядом с таким человеком, возможно, и вправду неплохо.

Но лишь на мгновение.

Он сглотнул ком в горле, лицо вновь стало холодным и отстранённым, и он прервал её:

— Не утруждай себя приготовлениями.

Неужели мужу так удобно спать на той узкой, жёсткой кровати? Лицо Шэнь Фу слегка вытянулось, и она тихо пробормотала:

— Но ведь на ней вдвоём совсем неудобно… Долго так спать — спина заболит.

— Ты слишком много думаешь. Отец только что приказал мне выехать за город, чтобы связаться с лавками в Бяньчэне. Я уезжаю сегодня днём, — Цзи Хуайсюнь отвёл глаза, не желая видеть её обиженного лица, и в голосе невольно прозвучала несвойственная мягкость. — Поездка займёт немало времени. Не стоит торопиться с этим сейчас — ведь мы и так надолго расстанемся.

На самом деле он собирался уехать и больше не возвращаться. Перетаскивать вещи туда-сюда было совершенно бессмысленно.

«Значит, он всё же хотел переехать ко мне, просто не хочет, чтобы я сегодня устала из-за сборов», — облегчённо подумала Шэнь Фу. «Хорошо, что не придётся спать на этой жёсткой, колючей доске!»

В прошлой жизни Шэнь Фу всегда считала, что настоящий мужчина должен быть таким, как её отец — преданным стране и императору. После свадьбы она увидела, что Цзи Хуайсюнь целыми днями сидит дома и ничем не занимается, и решила, что он не подходит ей в мужья. Поэтому к нему у неё не возникло никаких особых чувств.

Теперь, прожив эту жизнь заново, она уже поняла, что была слишком упрямой: ведь мужчины бывают разные, и такой, как её супруг, тоже неплох — по крайней мере, у него есть время проводить с ней, и ей не придётся всю жизнь томиться в одиночестве.

А теперь, увидев, что он готов заняться делами, и вспомнив его заботливую нежность — он ведь не хотел, чтобы она уставала! — Шэнь Фу окончательно убедилась: её муж — человек, на которого можно положиться на всю жизнь.

Её сердце сжалось от тревоги:

— Как же ты… Ты ведь обычно не любишь общаться с людьми, а теперь ещё и в дальнюю дорогу! Боюсь, будет трудно.

— Я… — Цзи Хуайсюнь почувствовал себя виноватым под её заботливым взглядом и отвёл лицо. — Ши Мин поедет со мной. Со мной ничего не случится.

Он хотел её успокоить, но получилось наоборот. Шэнь Фу ещё больше встревожилась:

— Ты впервые едешь в дорогу, и при этом берёшь с собой такого безалаберного и беспечного, как он? Нет, нет, я не переживу! Пойду спрошу отца, не может ли он сопроводить тебя — хоть будет кто-то рядом.

В наше время нравы становились всё свободнее, и не редкость, когда купцы брали с собой в дорогу жён. Шэнь Фу сочла это вполне приемлемым, но лицо Цзи Хуайсюня резко изменилось:

— Нельзя!

Шэнь Фу недоуменно посмотрела на него:

— Ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой?

Цзи Хуайсюнь много лет был холоден и замкнут, и никто никогда не проявлял к нему такой заботы. Глядя в её глаза, полные тревоги, он не смог вымолвить «нет».

Отвернувшись, он уклончиво ответил:

— С нами едут одни мужчины. Тебе будет неудобно.

— Да, — вздохнула Шэнь Фу, надувшись. — Хоть мне и очень хочется поехать с тобой, но не стану создавать тебе неудобств. Зато перед отъездом зайди ко мне пообедать — провожу тебя как следует.

Раньше Цзи Хуайсюнь, услышав такое, сразу бы отказался. Но сегодня, после стольких обманов и утаиваний, он чувствовал вину.

Лицо его потемнело, и в конце концов он произнёс:

— Хорошо.

Стол ломился от изысканных блюд, каждое из которых было аппетитным и ароматным. Шэнь Фу заботливо накладывала ему еду, но Цзи Хуайсюнь почти ничего не ел.

«Как можно быть таким высоким и крепким и при этом ничего не есть!» — тревожно подумала Шэнь Фу.

Внезапно она вспомнила кое-что, быстро вышла и тихо приказала Чунъе:

— Пусть на кухне приготовят пирожки с финиковой начинкой. Сделайте их помягче.

— Госпожа вдруг захотела сладкого? — удивилась Чунъя. Её госпожа никогда не ела такие сладости.

— Глупышка, — Шэнь Фу лёгким щелчком стукнула служанку по лбу. — Не для себя, а для Хуайцзюня.

Чунъя удивилась ещё больше:

— Госпожа, вы, наверное, ошибаетесь. Все знают, что старший господин не любит сладкое. Зачем же вы настаиваете на обратном?

— Я-то как раз знаю, — Шэнь Фу понизила голос. — Не спрашивай, скорее иди. У Хуайцзюня скоро отъезд.

Чунъя больше не стала расспрашивать и поспешила на кухню.

«Когда муж увидит мой сюрприз, он обязательно обрадуется!» — радостно подумала Шэнь Фу и вернулась в комнату.

Но Цзи Хуайсюнь уже положил палочки, встал и умывался. Увидев её, он спокойно сказал:

— Я поел. Сейчас пойду проверю груз. Не задержусь.

Помедлив, он добавил:

— Тебе не нужно меня провожать.

Шэнь Фу всполошилась и больше не стала скрывать своих намерений:

— Хуайцзюнь, подожди! Я велела приготовить пирожки с финиковой начинкой…

Услышав эти три слова, Цзи Хуайсюнь напрягся. Долго молчал, а потом тихо спросил:

— Разве ты не слышала, что я не люблю сладкого?

— Конечно, слышала! Много раз! Но чем чаще люди повторяют одно и то же, тем меньше в этом правды, — с довольным видом улыбнулась Шэнь Фу. — Хотя мы редко едим вместе, я заметила: каждый раз, когда на столе появляются пирожки с финиковой начинкой, твой взгляд задерживается на них надолго. Такое влечение вовсе не похоже на нелюбовь!

В прошлом супруга наследного принца особенно умела готовить сладости, и лучшими среди них были именно пирожки с финиковой начинкой — любимое лакомство Цзи Хуайсюня.

Но после некоторых событий слухи пошли гулять, и вскоре все решили, что сладкое — табу для старшего господина.

За все эти годы Шэнь Фу оказалась первой, кто заметил неладное.

— Ладно, — после долгой паузы Цзи Хуайсюнь поднял на неё глаза. — Если уже приготовили, пусть принесут к воротам. Я подожду.

— Правда?! — Шэнь Фу обрадовалась, что угадала, и радостно бросилась на кухню. — Сейчас сама потороплю их!

Разве можно так радоваться из-за такой мелочи? — растерянно подумал Цзи Хуайсюнь.

Он долго смотрел ей вслед, как она убегала всё дальше и дальше. Солнце ярко светило, его фигура была прямой и сильной, но в ней чувствовалась странная одинокая тень.

Слуга напомнил:

— Старший господин, господин ждёт вас у ворот…

Цзи Хуайсюнь тихо кивнул и ушёл.

Тем временем Ши Мяо уже дожидался у ворот с готовыми припасами. Не видя Цзи Хуайсюня, он начал волноваться и уже собирался посылать людей на поиски, как вдруг увидел его и облегчённо выдохнул.

Он потянул Цзи Хуайсюня в сторону и тихо сообщил о всех приготовлениях. Затем, слегка поклонившись, продолжил:

— Я уже много раз говорил это, но сегодня не могу не повторить. Пока я жив, я остаюсь верен внуку императора. Что бы ни случилось, если дело касается вас, я готов пройти сквозь огонь и воду, защищая и помогая вам.

Брови Цзи Хуайсюня чуть расслабились, и он поднял руку, чтобы поддержать старика:

— Семья Ши кормила и растила меня все эти годы. Я ценю вашу преданность. После стольких бед и перемен я прекрасно понимаю искренность вашей семьи.

Ши Мяо своими глазами видел, как Цзи Хуайсюнь превратился из неопытного юноши в того, кем он стал сейчас — с тех самых пор, как произошёл дворцовый переворот.

Всё это время он хранил верность одному лишь слову — «долг». Услышав слова Цзи Хуайсюня, Ши Мяо растрогался и почувствовал, что у него больше нет сожалений.

— Ах, давно не прощался с кем-то… Стал стар, и всё норовлю поговорить лишнего. Простите, внук императора, — улыбнулся Ши Мяо. — Теперь остаётся лишь надеяться, что наш план пройдёт гладко и без сучка и задоринки.

Ши Мяо уже порядком пересох от долгих речей, но Цзи Хуайсюнь всё не садился в повозку. Не смея торопить, Ши Мяо начал повторять всё сначала.

Но чем чаще он повторял одно и то же, тем неловче это звучало.

Наконец Ши Мин не выдержал и выручил отца:

— Старший брат, нам пора?

Цзи Хуайсюнь спокойно ответил:

— Подождём ещё.

— Чего ждать? — Ши Мин и его отец переглянулись, не понимая друг друга.

Издалека вдруг появился человек в простой одежде слуги.

http://bllate.org/book/3407/374689