Готовый перевод Transformed into a Pretty Kitten / Жизнь в облике милой кошки: Мой последний закат: Глава 12

Белка по имени Тяотяо услышала собственное имя и лишь тогда неторопливо пришла в себя. С первого же взгляда она заметила выделявшуюся среди прочих кошек своей расцветкой Тасюэ. Точно так же потрясенная встречей со старой знакомой, белка быстро и ловко спустилась по ветке прямо на голову Тасюэ.

— Третий Кот! Да ты ли это? Как же так, не виделись какое-то время, а ты выросло вон каким большим! — Тяотяо вертелась на ней, разглядывая со всех сторон, а в её взгляде читалось нескрываемое удивление.

Тасюэ почесало затылок:

— Мы виделись в последний раз ещё весной, с тех пор прошло уже много времени. Да, кстати, меня теперь зовут не Третий Кот, меня зовут Тасюэ, это имя дал мне мой главарь.

С этими словами Тасюэ указало на стоявшую неподалеку на ветке и выглядывавшую оттуда Юй Чуюэ.

Увидев Юй Чуюэ, Тяотяо аж засияла от восторга. Одним большим прыжком она перемахнула на соседнюю с Юй Чуюэ ветку, но из вежливости не стала забираться на неё саму:

— Приветствую, красавица! Я Тяотяо, верный брательник Тасюэ. Значит, ты её главарь?

Юй Чуюэ неловко улыбнулась:

— Д… да, взаимно, очень приятно.

Тяотяо не стала отвечать на её приветствие, вместо этого принявшись вовсю разглядывать девушку с ног до головы, осыпая её восторженными похвалами:

— Ого, ну надо же, действительно — и кошки, и люди одинаково любят трехцветных кошек! Раньше я как-то не задумывалась об этом, но сегодня, стоило мне увидеть тебя, прочувствовала это сполна. И впрямь трёхцветная красавица!

— Ах… ха-ха, спасибо за комплимент, ты тоже очень хорошенькая, — скромно ответила Юй Чуюэ, не забыв в долгу остаться.

— Правда? — глаза Тяотяо загорелись еще ярче. — Для меня огромная честь услышать похвалу от столь прекрасной барышни. Кстати, как мне тебя называть?

— Называть… — этот вопрос на какое-то время поставил Юй Чуюэ в тупик: казалось, до сих пор еще никто и никогда не задавал ей подобных вопросов.

Однако, столкнувшись с полным ожидания и любопытства взглядом Тяотяо, она не могла долго отмалчиваться, да и подходящего имени на ум упорно не приходило. В конце концов махнув рукой на всё, она назвала имя, известное практически каждому.

— Можешь звать меня Хуахуа.

Тяотяо с понимающим видом кивнула, будто бы обдумывая что-то, а затем внезапно подалась вперед:

— Тогда как насчет того, чтобы звать тебя барышня Хуа?

Юй Чуюэ горько улыбнулась. Помолчав добрую половину минуты, она выдавила из себя лишь одну фразу:

— Ну, ладно уж, пусть так.

— Вот и отлично! — Тяотяо едва не подпрыгнула на месте. — Если барышня Хуа не брезгует, давай дружить! Мой новый дом находится на самой верхушке вон того дерева, если понадобится какая-то помощь — смело обращайся ко мне, сфера моих услуг очень широка~

Юй Чуюэ с неизменной дежурной улыбкой дослушала её до конца, и лишь под самый конец у неё проснулся некоторый интерес. Любопытство пересилило, и она спросила:

— Широкая сфера услуг? Это в каких же областях? Ну-ка, расскажи!

Тяотяо лукаво улыбнулась, перепрыгнула на другую ветку поближе к ней, стрельнула глазками и замахала хвостом:

— Ну… перевод с человеческого языка, поиск пропавших вещей, месть, улаживание конфликтов, сбор нужных слухов и всё такое прочее. У меня тут всё схвачено.

Юй Чуюэ заинтересовалась:

— О? Ты даже человеческий язык понимаешь?

— Конечно, — Тяотяо перевернулась на спину и лениво развалилась на ветке. — Я ещё разбираюсь в поведении и культуре людей, знаю об их предпочтениях. Все те малыши-животные, что прошли у меня обучение, без труда нашли дорогу в человеческие дома и теперь живут припеваючи, не зная забот о еде и питье.

Увидев столь вальяжный и самодовольный вид белочки, Юй Чуюэ невольно позабавило это зрелище. Впрочем, она сдержалась и не стала хохотать прямо перед ней, а просто продолжила разговор в том же русле:

— Раз ты так хорошо разбираешься в людях, то почему же сама не найдешь себе какого-нибудь человека, который бы заботился о тебе всю жизнь, и не заживешь беззаботно?

Этот вопрос застал Тяотяо врасплох. Не найдя благовидного предлога, который можно было бы высказать при большом стечении народа, она лишь отмахнулась, пытаясь замять тему:

— Ишь сколько у барышни Хуа вопросов! А не иду я к людям… к-конечно же потому, что хочу помочь как можно большим животным обрести свой собственный дом, хочу помогать им разрешать их трудности и отвечать на вопросы.

— О-о-о~ — Юй Чуюэ чуть приподняла уголки губ, бросив на Тяотяо многозначительный взгляд. — Да ты у нас просто филантроп.

— К-конечно, — поведение Тяотяо стало заметно более неестественным, и она тут же поспешила сменить тему: — Гляжу я на твой благородный лик — в глазах огонек, умом ты явно не обижена, сразу видно, кошка удачливая.

Ещё бы, с такими-то глазищами не быть умной — вот это было бы странно.

Юй Чуюэ не стала её разоблачать, лишь тихонько усмехнулась, изо всех сил стараясь скрыть свои истинные мысли:

— Что ж, спасибо тебе, Тяотяо. Если в будущем у меня возникнет нужда, я непременно навещу тебя.

С этими словами она бросила многозначительный взгляд на Тасюэ, давая знак собираться в обратный путь.

— Ладно уж, повидаться сегодня с такой прекрасной кошечкой, как барышня Хуа — уже большая удача для меня. Обращайся, если что понадобится, сделаю скидку! — Тяотяо перепрыгнула на другую ветку и лукаво прищурилась, улыбаясь Юй Чуюэ.

Юй Чуюэ кивнула. Стоя на ветке, она мысленно настроилась, сделала мощный прыжок на толстую развилку ствола, а оттуда спрыгнула прямо на землю.

Тасюэ семенило следом за ней, весело покачивая боками и мурлыкая себе под нос песенку — настроение у него было на редкость прекрасное.

— Главарь, куда мы теперь? — догнав её, поинтересовалось Тасюэ.

— Домой, обедать, — Юй Чуюэ потрепала его пушистую макушку, и её лицо озарила широкая улыбка.

Драки между кошками обходятся без малейшей пощады

На небе мерцали редкие звезды, луна выглянула из-за облачного края, даруя погрузившемуся в тишину ночному миру капельку света.

Юй Чуюэ лежала в своем уютном гнездышке, напевая себе под нос и вылизывая шерстку, и совершенно не замечала просунувшуюся внутрь кошачью мордашку, которая молча наблюдала за ней.

— Главарь.

Юй Чуюэ от неожиданности подпрыгнула на месте. Опомнившись и разглядев в темноте у входа чумазую голову, она почувствовала, как бешено заколотилось сердце:

— Ты разве спать не устроилось? Чего приперлось-то?

Тасюэ не уловило недовольства в голосе Юй Чуюэ, извернулось и протиснулось внутрь, кое-как уместившись рядом. Уселось — и молчит, только смотрит на неё круглыми глазами.

— Ну говори давай, проголодалось, соскучилось от безделья или опять мамашу вспомнила? — Юй Чуюэ слишком хорошо знала такие манеры, а потому даже глазом не моргнула, продолжая приводить в порядок шубку.

Тасюэ покачало головой. Казалось, оно было чем-то опечалено: словно увядший пучок зелени, оно бессильно завалилось на бок у самого края подстилки и уставилось в потолок остекленевшим взглядом.

Юй Чуюэ тоже больше ничего не говорила. Она продолжала заниматься своими делами, исподволь наблюдая за поведением Тасюэ.

Прошло довольно много времени, и когда Юй Чуюэ уже решила, что малыш уснуло, тягостную тишину наконец нарушил тихий голос:

— Главарь, а ты скучаешь по своей маме?

Этот вопрос прозвучал совершенно неожиданно и застал её врасплох.

Вспомнив прошлое, Юй Чуюэ долго молчала и лишь спустя долгое время негромко ответила:

— Да.

— Твоя мама тоже от тебя отказалась?

Ответить на этот вопрос оказалось невероятно трудно, и Юй Чуюэ не сразу нашла слова.

Тасюэ скосило на неё взгляд, не заметив в её поведении ничего странного, и распахнутыми глазами наивно спросило:

— Что такое, главарь? Ты расстроилась?

— Нет.

В голосе Юй Чуюэ не прозвучало ни единой эмоции, так что Тасюэ так и не поняло, на какой из вопросов был дан этот ответ.

— А, ну ладно, — Тасюэ послушно легло на прежнее место и больше не заводило разговор.

Юй Чуюэ, погруженная в собственные мысли, не разговаривала с ним и спать тоже не собиралась. В какой-то момент она замерла, прекратив все движения, и так и лежала с широко открытыми, неподвижными глазами.

Тёплые тона родного дома, уходящий от жары закатный зной, гудящий старый напольный вентилятор, дружная и счастливая семья из трёх человек...

— Главарь? Главарь?

Голос Тасюэ вернул её к действительности. Поморгав пару секунд, она откликнулась и, встретившись с его встревоженным и наивным взглядом, протянула лапу и погладила его мягкую макушку.

— Иди спать, а обо всем остальном поговорим завтра.

Тасюэ покачало головой, всё еще хмурясь:

— Главарь, что с тобой? Я звал тебя столько раз, а ты не отзывалась. Я уж подумал, ты сердишься.

Юй Чуюэ одарила его мягкой улыбкой:

— Я не сержусь, просто задумалась о кое-каких вещах и немного выпала из реальности. Беги спать, давай же, послушайся.

Тасюэ всё ещё тревожилось за неё, но расстраивать Юй Чуюэ по-настоящему ему не хотелось, поэтому оно послушно поплелось к выходу. Уже у самого гнезда оно снова высунуло голову наружу и бросило на неё прощальный взгляд:

— Спокойной ночи, главарь! Пусть во сне ты думаешь обо мне!

Юй Чуюэ с улыбкой, в которой смешались досада и нежность, махнула лапкой и пожелала ему спокойной ночи.

То, что было в прошлом, ворошить больше не стоило.

На следующее утро Юй Чуюэ в одиночестве направилась в парк и забралась на ту самую баньян.

— Ого, а барышня Хуа нынче спозаранку.

Услышав шорох, Тяотяо неторопливо вылезло из гнезда, и при виде гостьи на его мордочке расцвела широкая улыбка.

Юй Чуюэ кивнула в знак приветствия, а поздоровавшись, сразу перешла к делу:

— Ты говорила, что можешь добывать всякие сведения. Человеческие новости тебе тоже по силам узнать?

— Разумеется, — Тяотяо уверенно кивнуло. — Любые люди из здешних мест, будь то старики, молодежь или дети — я могу выследить и узнать о них всё. Ну, а если кто-то поживает в других краях — тоже можно, но тогда придется доплатить.

— Договорились. Мне нужно узнать кое-что об одной женщине, она живет в старом жилом доме неподалеку, — Юй Чуюэ согласилась без малейших колебаний и принялась перечислять приметы Цэнь Юньцзяо.

Она опасалась, что белка её не поймет, но та, дослушав до конца, лишь уверенно ухмыльнулась, споро зафиксировала в памяти ключевые детали и протянула лапку, требуя плату за услуги.

— Сколько с меня? — Юй Чуюэ по привычке попыталась запустить лапу в карман, но тут же вспомнила, что она всего лишь голая кошка.

Тяотяо жестом остановила её бесплодные поиски, едва заметно усмехнувшись:

— Мы же животные, человеческие деньги нам ни к чему. Много платы мне не нужно, принеси-ка мне какой-нибудь человеческой еды, и сойдет. К тому же, раз мы друзья, одно обращение ко мне я так и быть дарю тебе бесплатно.

Юй Чуюэ на несколько секунд замерла, осмысливая слова белки, и без малейших сомнений кивнула.

Раздобыть человеческой еды — эка невидаль, сил и способов у неё хватало.

Тяотяо вытащила из глубины гнезда сосновую шишку, протянула её Юй Чуюэ и, загадочно придвинувшись к её уху, шепнула приходить через три дня — к тому моменту всё будет готово.

Покинув парк, Юй Чуюэ намеревалась было направиться прямиком к широкой улице, где Додо вечно клянчило еду, но на ходу передумала: младший братец оставался дома один, и она сменила курс, поспешно возвращаясь назад.

Странное дело — всю дорогу обратно сердце Юй Чуюэ колотилось всё быстрее и быстрее. Её не покидало смутное предчувствие беды: день стоял серый, пасмурный, и в воздухе отчетливо пахло грядущей бурей.

http://bllate.org/book/34067/4193798