Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 191

Сюнь Чжэнь тихо рассмеялась и перебила:

— Госпожа Лю, как вы важничаете! Неужели уже вообразили себя главной наложницей Восточного дворца? Но позвольте напомнить: вы ею пока не стали. Указ об официальном назначении уже издан? По дворцовым уставам, пока вы не заняли эту должность, у вас нет права отдавать приказы служителям. Или вы, госпожа Лю, не намерены соблюдать правила?

Она сделала паузу, затем обратилась к Сунь Датуну за пределами кареты:

— Старший евнух Сунь, будьте добры, поднимите занавеску. Раз госпожа Лю желает видеть Сюнь Чжэнь, нечего мне прятаться.

Сунь Датун изначально хотел незаметно проводить Сюнь Чжэнь во дворец и избежать столкновения с Лю Синьмэй. Он прекрасно понимал: Сюнь Чжэнь — всего лишь начальница девятого ранга в Бюро шитья, а если наложница Дэ станет императрицей, Лю Синьмэй наверняка не простит ей сегодняшнюю дерзость. Однако теперь, когда её вызвали прямо на бой, а Сюнь Чжэнь явно готова дать отпор, в сердце старого евнуха тоже вспыхнула горячая кровь. Он резко дёрнул занавеску — ткань шуркнула и поднялась.

Взгляды Сюнь Чжэнь и Лю Синьмэй сошлись в воздухе, ни одна не уступала другой.

— Сюнь Чжэнь, разве ты не слезешь, чтобы отдать мне поклон? — Лю Синьмэй, чья гордость только что была подавлена, вновь воспрянула духом. Ведь она — благородная госпожа, а та — всего лишь служанка. Как она осмеливается вести себя так надменно?

Сюнь Чжэнь спокойно отвела прядь волос за ухо и взглянула на довольное лицо Лю Синьмэй:

— В каком качестве госпожа Лю требует от меня поклона? Назовите чин или титул — и Сюнь Чжэнь немедленно сойдёт с кареты, чтобы отдать вам должное.

— Моя госпожа скоро станет главной наложницей наследника! — высокомерно вмешалась служанка Лю Синьмэй. — Ей вполне подобает принять ваш поклон!

Сюнь Чжэнь специально взглянула на эту служанку. Хотя та и была одета в форму дворцовой служанки, было ясно, что это прислуга из дома Лю — не прошедшая обучения в Управлении Шаньгун и, соответственно, плохо знакомая с правилами дворца.

— Старший евнух Сунь, — обратилась Сюнь Чжэнь, не удостаивая слова служанки внимания, — разве госпожа Лю уже стала главной наложницей Восточного дворца? Вы ведь главный надзиратель во дворце — должны знать лучше всех.

Сюнь Чжэнь прекрасно понимала, какое значение имеет Сунь Датун в Восточном дворце, и этот вопрос был не просто вопросом — он содержал в себе намёк на союз. Ответ Сунь Датуна определит, чью сторону он займёт в будущем. Лю Синьмэй, высокомерная дочь знатного рода, не понимала простой истины: великих врагов легко победить, но мелкие вредители — настоящая беда. Если ты не можешь заручиться поддержкой таких людей, как Сунь Датун, в непробиваемом Восточном дворце, как ты сможешь управлять его слугами? Без их повиновения главной наложнице нечего и мечтать о власти.

Но Лю Синьмэй этого не осознавала. Она лишь помнила, как Сунь Датун когда-то ставил ей палки в колёса, и с тех пор не могла видеть этого старого евнуха. А теперь, когда её тётушка вот-вот станет императрицей, у неё появилась могущественная опора. Кого она ещё должна бояться? Она с презрением смотрела на этих слуг, считая их ничтожными муравьями, и мечтала, как при первой же возможности всех их казнит.

Сунь Датун, проживший в дворце несколько десятилетий, был настоящим мастером распознавания людей. Замысел Сюнь Чжэнь не укрылся от его глаз. Он клялся в верности наследнику Юй Вэньхуну, так что даже без её намёков он бы встал на сторону той, кого наследник действительно избрал. Просто недавняя сцена у ворот дворца заставила его на миг усомниться в намерениях наследника. Теперь же, взглянув на спокойное и собранное лицо Сюнь Чжэнь, он пришёл к решению и мягко улыбнулся:

— Пока нет. Указ ещё не издан. На данный момент госпоже Лю предстоит стать лишь боковой наложницей Восточного дворца.

— Раз вы даже не боковая наложница, госпожа Лю, — улыбнулась Сюнь Чжэнь, — то, может, государь пожаловал вам какой-нибудь титул? Вы графиня или баронесса? Если и этого нет, на каком основании вы требуете от меня поклона?

— Как ты смеешь оскорблять мою госпожу?! — закричала служанка.

Этот старый евнух, видимо, не знает, что наследник лично обещал сделать её госпожу главной наложницей! Она гневно уставилась на Сюнь Чжэнь — как та осмеливается насмехаться над госпожой?

Сунь Датун разгневался. Он молниеносно ударил служанку по лицу. Та оцепенела от неожиданности.

— Ты, ничтожество без чина и звания, как смеешь кричать на меня? — возмутился он. — Я — главный евнух Восточного дворца! Ты ещё не доросла до такого права! Госпожа Лю, раз вы собираетесь войти во дворец, научитесь сначала управлять своей прислугой, чтобы не позорить наследника!

Лю Синьмэй покраснела от ярости. Увидев красный след пальцев на лице своей верной служанки, она уже не могла сохранять надменность — её лицо исказилось гневом.

— Сунь Датун, я запомню, как ты сегодня унизил меня! Придёт время — я верну тебе это сполна!

Затем она перевела взгляд на Сюнь Чжэнь в карете:

— Сюнь Чжэнь, не радуйся раньше времени. Сейчас я не главная наложница, но скоро ею стану!

Улыбка Сюнь Чжэнь не исчезла:

— Когда вы действительно станете главной наложницей, тогда и поговорим. А пока, если у вас нет больше дел, позвольте откланяться. Наследник, вероятно, уже доложил государю и ждёт меня. Старший евнух Сунь, поехали.

Сунь Датун уже собирался опустить занавеску, но Лю Синьмэй вдруг засмеялась — злорадно и вызывающе:

— Сюнь Чжэнь, тебе не интересно, почему я возвращаюсь вместе с наследником? Что мы делали всё это время? Конечно, наше общение было строго в рамках приличий — всё-таки мы помолвлены. А ты? У тебя даже нет права претендовать на звание наложницы!

Брови Сюнь Чжэнь невольно дрогнули. На этот раз Лю Синьмэй попала прямо в больное место. Ей действительно было невыносимо знать, что они делали эти дни, почему наследник вёл себя с ней так интимно. Но внутреннюю бурю нельзя было выдать наружу. Поэтому она сохранила прежнее спокойствие и улыбнулась, будто слова Лю Синьмэй не имели для неё никакого значения:

— Госпожа Лю, не стоит беспокоиться о моём будущем. Я верю в порядочность наследника, так что ваши слова для меня пустой звук. Советую вам сберечь слюну — лучше согрейте ею живот.

Лю Синьмэй ожидала, что та побледнеет и начнёт допрашивать её, но вместо этого увидела лишь невозмутимое лицо. Её самодовольная улыбка застыла — неужели её старания оказались напрасны? Она не хотела и не могла в это поверить.

Когда кареты поравнялись, и копыта лошадей застучали по брусчатке, Лю Синьмэй не удержалась и тихо бросила:

— Сюнь Чжэнь, ты оказалась крепче, чем я думала. Но не верь мужчинам слишком сильно — верь им лишь на три части. Наследник уже много дней сопровождает государыню в её последнем пути. Неужели ты думаешь, он совсем не поддался страсти?

Карета Сюнь Чжэнь остановилась. Та отдернула занавеску и посмотрела на Лю Синьмэй, которая смотрела на неё с той же стороны:

— Госпожа Лю, вы, видимо, сами испытали разочарование в этом? Как жаль. Скажите, кто тот человек, которому вы верите лишь на три части? Неужели наследник?

— Как можно?! — возмутился Сунь Датун. — Наследник честен и благороден! Неужели вы осмеливаетесь обвинять его в обмане женщин?

Лю Синьмэй, уже несколько раз получившая отпор, теперь ещё и получила обвинение в клевете на наследника. Она стиснула зубы:

— Нет! Как я могу распространять ложные слухи о наследнике во дворце?

— Тогда откуда у вас такой вывод? — удивилась Сюнь Чжэнь. — Неужели в девичестве вы уже вели интимные отношения с другим мужчиной?

Её лицо выражало такое искреннее изумление, что Сунь Датун и остальные невольно посмотрели на Лю Синьмэй с подозрением — неужели она уже не девственница?

— Ты! — закричала Лю Синьмэй. — Опять хочешь оклеветать меня? Сюнь Чжэнь, при мне присутствовали дворцовые няни — они подтвердили мою непорочность!

— Я ведь не говорила о вашей целомудренности, — засмеялась Сюнь Чжэнь, опуская руку ото рта. — Это вы сами сказали.

Лю Синьмэй была вне себя. Эта Сюнь Чжэнь слишком хитра! Внезапно ей в голову пришла мысль. Она наклонилась из кареты и, приблизившись к окну Сюнь Чжэнь, прошептала:

— Наследник очень страстен. Хотя я и сохраняю девственность, мы с ним испытали всё, что полагается между помолвленными. Просто он бережёт моё тело и не желает лишать меня целомудрия до свадьбы. Сюнь Чжэнь, ведь вы тоже его любовница — должны знать, что на его ягодице есть красное родимое пятно. Я права?

Тело Сюнь Чжэнь напряглось. Она пристально посмотрела на Лю Синьмэй. Откуда та знает?! С ней и наследником было бесчисленное множество ночей близости — она знает каждую черточку его тела.

Её реакция доставила Лю Синьмэй огромное удовольствие. Вся горечь поражений мгновенно испарилась.

— Хочешь спросить, откуда я знаю? Да просто во время наших нежностей! Сюнь Чжэнь, ты скоро станешь прошлым. Ни умом, ни красотой ты мне не равна. Сколько ещё наследник будет тебя баловать? За счёт твоих постельных умений? Моя тётушка не пожалела средств на моё обучение в этом искусстве, и наследник сам хвалит мою одарённость. После свадьбы ты будешь отброшена в сторону.

Сюнь Чжэнь молчала. Лю Синьмэй с такой радостью откинулась в карету, что её смех эхом разнёсся по дворцовым стенам — звук был крайне неприятен.

— Ты ещё не победила, госпожа Лю, — раздался голос Сюнь Чжэнь. — Кто знает, откуда ты узнала эту деталь? Думаешь, я поверю на слово?

Смех в карете Лю Синьмэй оборвался. Неужели её психика настолько крепка? Ни одно из её подстрекательств не сработало? Она яростно отдернула занавеску и с ненавистью смотрела, как карета Сюнь Чжэнь уезжает прочь.

Конечно, Сюнь Чжэнь не осталась совершенно безучастной. Просто она не хотела проигрывать в словесной перепалке и не желала видеть злорадную улыбку Лю Синьмэй. Поэтому сумела сохранить спокойствие. Но внутри её терзало мучительное сомнение. Мысль о том, что Юй Вэньхун и Лю Синьмэй были вместе в постели, разрывала сердце.

Всю дорогу она молчала, сидя в карете, будто окаменевшая, позволяя ревности поглотить себя целиком. Ей очень хотелось схватить Юй Вэньхуна и спросить напрямую: был ли он с Лю Синьмэй или нет?

Во Восточном дворце Сунь Датун помог Сюнь Чжэнь выйти из кареты. Её лицо было мрачным.

— Начальница Сюнь, не слушайте болтовню Лю Синьмэй, — сказал он. — Если у вас есть сомнения, спросите наследника, когда он вернётся. Не губите здоровье — иначе вы попадётесь на её уловку.

Сюнь Чжэнь благодарно посмотрела на него:

— Спасибо вам, старший евнух Сунь. Я понимаю.

Сунь Датун видел, какое у неё было лицо всю дорогу, и знал: девушка колеблется. По правде говоря, если бы наследник и вправду сблизился с Лю Синьмэй, это было бы естественно. Но их отношения всегда строились на чувствах, а не только на плоти, поэтому подобное «предательство» было бы невыносимо.

— Начальница Сюнь, — добавил он, — госпожа Лю отправилась в гробницу Гуанлин уже после отъезда наследника. Он не приказывал ей ехать туда. Так что не стоит думать дурного.

Сюнь Чжэнь тут же посмотрела на него:

— Старший евнух Сунь, я поняла. Не буду думать ничего плохого, будьте спокойны…

Она уже поднималась по ступеням Восточного дворца, как навстречу вышли Янь Хань и другие. Видимо, все ждали возвращения наследника. Увидев Сунь Датуна, они тут же окружили его, спрашивая, скоро ли вернётся Юй Вэньхун.

Только Янь Хань подошёл к Сюнь Чжэнь и нахмурился:

— Начальница Сюнь, простите за резкость, но сейчас критический момент. Вам лучше не появляться здесь. Пожалуйста, возвращайтесь.

http://bllate.org/book/3406/374465