Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 170

Би Цзысин смотрел на неё так, будто она притворяется, и, изобразив полное понимание, снисходительно произнёс:

— Цзинъэр уже рассказала мне обо всём: как ты поссорилась с наследником. Вот в этом-то и надо брать с неё пример — она знает, когда следует отступить.

При мысли о том, что совсем скоро он женится на такой разумной и покладистой женщине, на его лице расцвела самодовольная улыбка, которую он даже не пытался скрыть.

Сюнь Чжэнь наконец увидела настоящее лицо Би Цзысина. Этот человек оказался не только жадным и развратным, но и совершенно бесчестным — одного её замечания хватило, чтобы вывести его на чистую воду. Холодно усмехнувшись, она сказала:

— Командующий Би, вы бросили Цзинъэр не только потому, что вам наскучила игрушка, но и потому, что наши отношения с наследником прекратились. Раз так, вашей возлюбленной больше нет смысла держать при себе — она потеряла свою ценность. Верно я говорю?

Би Цзысин покраснел: её слова попали в самую точку. Хотя на самом деле причина была не только в этом. Женщина, за которую он собирался жениться, была настоящей фурией. Если бы не тот пьяный вечер на пиру, когда он в припадке опьянения переспал с дочерью министра военных дел, он бы никогда не оказался в этой ловушке. Теперь она запретила ему заводить любовниц.

— Подлец! — вдруг выругалась Сюнь Чжэнь, и её щёки вспыхнули от гнева. Проходя мимо него, она резко пнула его в пах.

Би Цзысин знал, что она не владеет боевыми искусствами и выглядит вовсе не грубиянкой, поэтому не стал остерегаться. Он просто стоял, как дурак, и позволил ей нанести удар. Боль внизу живота мгновенно лишила его цвета лица. Он яростно уставился на Сюнь Чжэнь:

— Ты…

— Что собираешься делать? Избить меня? Давай, если осмелишься! — бросила она. Вспомнив, что именно он оставил своё семя в теле Фан Цзинь и теперь та живёт в постоянном страхе, Сюнь Чжэнь увидела, как он занёс руку для удара. Она небрежно поправила прядь волос за ухом и с вызовом вскинула брови: — Командующий Би, вы даже не достойны дать мне пощёчину! Даже у потопленного корабля остаются три гвоздя. Вы так уверены, что наследник не разгневается на вас из-за этого?

Глаза Би Цзысина забегали. Он специально следил за ситуацией и убедился, что отношения между Сюнь Чжэнь и наследником действительно разорваны, поэтому и решил избавиться от Фан Цзинь. Информация была надёжной. Но теперь, глядя на её уверенное выражение лица, он вдруг засомневался. Однако боль в паху заставила его поморщиться. Смущённо опустив руку, он пригрозил, стараясь сохранить лицо:

— Сюнь Чжэнь, не задирайся! Какой бы ты ни была, ты всего лишь служанка во дворце. Наследник уже объявил свою невесту. Недолго тебе осталось кичиться!

— Это не ваше дело, подлец, — холодно ответила Сюнь Чжэнь. Взглянув на его злобные глаза, она чуть приподняла подбородок: — Позвольте пройти. Хорошая собака дороги не загораживает.

Би Цзысин заметил, что рядом достаточно места, чтобы обойти, но она нарочно требовала, чтобы он сам уступил дорогу. Его упрямство вспыхнуло, и он упрямо встал, не собираясь сдвигаться с места. Однако под её таким же яростным взглядом его решимость начала таять. В конце концов, он жалко отступил в сторону, пропуская её.

Сюнь Чжэнь бросила на него презрительный взгляд и гордо прошла мимо. Жаль, что нельзя убить его — ради Цзинъэр. Этот мерзавец с каждым мгновением вызывал всё большее отвращение.

Хотя она бывала во Восточном дворце и раньше, это был её первый визит с тех пор, как она сама предложила разорвать отношения. Она горько усмехнулась про себя. Ведь клялась тогда, что, кроме как по служебной надобности, сюда больше не ступит.

Когда Сунь Датун увидел её, его глаза радостно блеснули. Он поспешил встретить её и проводить в покои, где наследник занимался делами государства. Увидев её, Его Высочество наверняка обрадуется.

Сюнь Чжэнь неловко шла за Сунь Датуном. Если бы не ради Цзинъэр, она бы немедленно развернулась и ушла. Но сейчас её собственное достоинство значило меньше, чем благополучие подруги.

Когда Сунь Датун ввёл её во внутренние покои, она увидела, как он сидит в кресле и читает доклады. По обе стороны уже горели дворцовые фонари. Только тогда она заметила, что на улице совершенно стемнело, и лишь теперь позволила себе открыто разглядеть его. Он выглядел несколько измождённым. Из-за неё или из-за государственных забот? Она не могла сказать наверняка. Но даже на расстоянии нескольких шагов, глядя на него, она чувствовала, как сердце сжимается от боли. Впервые она усомнилась: а правильно ли принятое ею решение?

Сунь Датун, увидев, что наследник хмуро просматривает документы, а в глазах Сюнь Чжэнь столько невысказанных чувств, будто в одном взгляде — целая вечность, вдруг почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. Он бесшумно вышел, оставив пространство этой паре, которая, несмотря на ссору, всё ещё не могла отпустить друг друга.

Сюнь Чжэнь молча стояла, не желая мешать. Юй Вэньхун будто и не заметил, что кто-то вошёл. Один стоял, другой сидел. Время текло капля за каплей.

Юй Вэньхун очень хотел сохранить перед ней твёрдость, но она уже так долго молчала, лишь смотрела на него. Вздохнув, он закрыл доклад, откинулся на спинку кресла и поднял на неё глаза:

— Могу ли я считать, что ты пришла просто поглядеть на меня? Сюнь Чжэнь, мне очень хотелось бы так думать. Но, зная тебя, я понимаю: ты не станешь являться в мои покои без веской причины. Особенно сейчас.

Сюнь Чжэнь крепко сжала губы, жадно вглядываясь в него. Затем она опустилась на колени и совершила безупречный ритуальный поклон:

— Ваше Высочество, у Сюнь Чжэнь есть к вам просьба.

Юй Вэньхун пристально смотрел на неё. Он уже собирался сам пойти к ней, но теперь, увидев её официальный, холодный тон, его настроение мгновенно упало:

— Сюнь Чжэнь, в чём твоя просьба?

Она нахмурилась и бросила взгляд на дверь. Юй Вэньхун тут же понял и приказал Сунь Датуну вывести всех младших евнухов и запретить кому-либо находиться во внешнем зале. Только после этого он кивнул ей, предлагая говорить.

Сюнь Чжэнь рассказала ему о беременности Фан Цзинь, затем опустила глаза на пол и с напряжённым голосом сказала:

— Похоже, Би Цзысин не собирается брать на себя ответственность. Хотя, если честно, у него и нет на это способностей. Ваше Высочество, прошу вас найти повод отправить Цзинъэр из дворца, чтобы она могла спокойно родить ребёнка…

— Подними глаза и смотри на меня, — недовольно произнёс Юй Вэньхун.

Сюнь Чжэнь подняла на него взгляд:

— Ваше Высочество, я…

— Сюнь Чжэнь, я отказываюсь, — перебил он. Увидев, как она нахмурилась, он вдруг усмехнулся: — Сюнь Чжэнь, в каком качестве ты ко мне обращаешься? Если как служанка, то у меня нет причин нарушать дворцовые правила ради тебя. Но если ты просишь меня как женщина, с которой у меня личные отношения, тогда я, конечно же, помогу.

Сюнь Чжэнь не ожидала таких слов. Он ходил вокруг да около, явно намереваясь заставить её вернуться к нему. Нахмурившись ещё сильнее, она спросила:

— Ваше Высочество сейчас шантажируете меня?

Юй Вэньхун взглянул на её непроизвольно сжатые кулаки и покачал головой с улыбкой:

— Нет, Сюнь Чжэнь. Зачем так остро реагировать? Разве наши отношения можно сравнить с просьбой к постороннему?

Он встал и подошёл к ней, наклонился и прошептал ей на ухо:

— Чжэнь-эр, я твой первый мужчина. Этого никто не отнимет.

Он очень хотел обнять её, но сдержался. Главное — проявить терпение, и она сама вернётся к нему.

Тёплое дыхание коснулось её уха. Щёки Сюнь Чжэнь вспыхнули, и она инстинктивно отступила назад. Увидев, как его глаза потемнели, она осознала, что отреагировала слишком резко:

— Вы хотите, чтобы я снова легла с вами, чтобы получить вашу помощь?

Она прищурилась, глядя на него с подозрением.

Лицо Юй Вэньхуна стало суровым:

— Чжэнь-эр, за кого ты меня принимаешь? Я не стану бесчестно пользоваться твоим положением. — Он помолчал, потом хитро усмехнулся: — Хотя, конечно, если у тебя возникнет такая потребность, я с радостью её удовлетворю.

— Ни за что! — Сюнь Чжэнь покраснела ещё сильнее. Она же не какая-нибудь нимфоманка, чтобы требовать этого!

— Не будь так категорична, Чжэнь-эр. Никогда не говори «никогда», — улыбнулся он.

Глядя на его лисью ухмылку, Сюнь Чжэнь вдруг сильно усомнилась: а разумно ли было приходить во Восточный дворец? Она кашлянула:

— Так вы поможете или нет?

Едва сорвавшиеся слова она тут же захотела проглотить обратно. Хоть она и старалась говорить резко, получилось скорее по-детски капризно. Он, конечно же, расплылся в довольной улыбке, взял её за руку и потянул за собой. Она попыталась вырваться, но он сжал её пальцы ещё крепче:

— Прогуляйся со мной немного. Тогда и дам тебе ответ.

Сюнь Чжэнь уже собиралась вырваться и убежать обратно в Бюро шитья, но, вспомнив о Цзинъэр и увидев его искреннюю улыбку, словно под гипнозом, позволила ему вести себя вдоль озера за Восточным дворцом.

Лёгкий летний ветерок развевал её волосы. Она смотрела на его широкую спину впереди и думала: как же трудно не думать о нём!

— Говорят, госпожа Тан стала вашей официальной невестой? — спросила она.

— Да, — коротко ответил он, явно не желая развивать эту тему. Вдруг он обернулся и увидел, как она отвела взгляд в сторону. Вспомнив её решительный уход в тот день, он понял: возможно, причина была не только в его ревности из-за Седьмого брата, но и в этом. Он крепче сжал её мягкую ладонь:

— Чжэнь-эр, не обращай внимания на этих женщин. Я сам разберусь с ними. Никто не сможет занять твоё место в моём сердце.

— Зачем вы это говорите? Какое это имеет отношение ко мне? — возразила Сюнь Чжэнь, стараясь подавить радость, вспыхнувшую в груди от его слов. Мужские обещания — им верить нельзя. Если бы свиньям дали крылья, они бы полетели! Вон тот же Би Цзысин — сколько сладких речей наговорил Цзинъэр, чтобы завоевать её доверие! А теперь, когда новизна прошла и выгоды нет, бросил, как старую тряпку.

«Женское сердце — глубже морского дна», — подумал Юй Вэньхун. Особенно сердце этой маленькой женщины рядом с ним. Видимо, торопиться не стоит. Нужно действовать мягко, постепенно растапливая её сопротивление.

Они снова замолчали. Только ночной ветерок шелестел по берегу, а луна высоко в небе осыпала землю серебристым светом.

Спустя долгое время он заговорил:

— Твоя подруга Фан Цзинь… Как именно ты хочешь вывести её из дворца? Чжэнь-эр, предупреждаю: если у тебя нет веской причины, даже я не смогу помочь. И ещё: если она благополучно родит ребёнка, что вы собираетесь с ним делать? Не говори мне, что планируете вернуть его во дворец. Это совершенно невозможно. Даже если бы я сегодня был императором, я не смог бы позволить игнорировать дворцовые правила. Иначе старые цзяньчжэни снова начнут писать доносы.

Увидев, что он готов помочь, Сюнь Чжэнь поспешно ответила:

— Причину я уже придумала. Она не создаст вам трудностей, наоборот — даже усилит ваше положение перед государем. Что до ребёнка… Если Цзинъэр родит, я уже решила, куда его девать.

Она нахмурилась, думая о том, каково будет Цзинъэр, когда ей придётся расстаться с ребёнком.

Юй Вэньхун слушал её объяснения и сначала удивился, а потом расплылся в улыбке. Она действительно всё хорошо продумала.

Увидев его улыбку, Сюнь Чжэнь нервно сглотнула:

— Вы… не сердитесь на меня?

Юй Вэньхун, заметив, что её настроение улучшилось, воспользовался моментом и обнял её за талию:

— Чжэнь-эр, всё это уже в прошлом. Прости меня — я был неправ.

Его тёплое дыхание окружало её. У Сюнь Чжэнь вдруг защипало в глазах, но она сдержалась и резко отстранилась:

— Поздно уже. Мне пора возвращаться. С этим делом нельзя медлить — живот не ждёт.

Не дожидаясь, пока он ответит, она покраснела и побежала прочь под лунным светом.

За спиной раздался его громкий смех — первый за целый месяц.

На следующий день государь Юйвэнь Тай взглянул на сына и заметил, что тот в последнее время выглядит всё более усталым.

— Он отправлен в императорскую усадьбу для размышлений о своих проступках, — холодно ответил он, явно не одобрив.

— Отец-государь, Седьмой брат, как бы он ни провинился, всё равно ваш сын и мой младший брат. Наказание, конечно, необходимо, но условия в усадьбе не идут ни в какое сравнение с дворцом. Там нет слуг для уборки и стирки, нет музыкантов… Поэтому ваш сын и подданный просит разрешения отправить туда несколько служанок из Шести бюро.

— Ты добр к нему. Пусть твой непутёвый брат поймёт, насколько драгоценна семейная привязанность. Хорошо, выбери по две-три служанки из каждого бюро и отправь их в усадьбу, — безразлично махнул рукой Юйвэнь Тай, не желая тратить силы на такие мелочи.

Внезапно снаружи доложил евнух Чжу:

— Государь, даос Минъян завершил приготовление эликсира и желает преподнести его вам.

— Пусть войдёт, — без подъёма головы произнёс Юй Вэньхун.

Он взглянул на этого человека в даосских одеждах, обладавшего видом истинного отшельника. В последнее время этот даос Минъян пользовался особым расположением государя. Говорили, его рекомендовал канцлер Лю. Он якобы варил эликсир бессмертия для государя. Под таким предлогом Юй Вэньхун не мог открыто возражать.

Минъян даос поклонился Юйвэнь Таю, затем слегка склонил голову перед Юй Вэньхуном:

— Государь, в этой печи созрели три золотых ядра. Взгляните сами — от них ещё исходит божественный пар…

Юй Вэньхун нахмурился, слушая, как даос расхваливает чудодейственные свойства эликсира:

— Даос Минъян, эликсир, который вы преподносите отцу-государю… Его уже испытывали на ком-нибудь?

Минъян даос ответил:

— Ваше Высочество, будьте спокойны. Эликсир, приготовленный мною, абсолютно безопасен. К тому же, государь, разве вы не чувствуете, что стали сильнее?

http://bllate.org/book/3406/374444