Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 128

Отец Цюй указал в сторону императорского дворца, поднял два пальца и таинственно произнёс:

— Кто ещё, как думаешь? На этот раз Юйдие сама накликала беду. Разве прилично законной жене вести себя, как наложница, и ревновать из-за мужниной ласки? Впредь нельзя больше потакать ей.

Старший брат Цюй резко вдохнул. В императорском дворце первым лицом был государь, а вторым — кроме наследника — быть больше некому. Неужели семья Вэй сумела завязать связи с ним? Теперь понятно, почему отец в последний момент изменил своё мнение: дома он ругал семью Вэй за то, что они плохо обращаются с Юйдие, а теперь обвиняет её саму в неумении быть хозяйкой.

— Теперь понял? — вздохнул отец Цюй. — Великий Наставник Восточного дворца Янь Хань — мой учитель. Именно он возглавлял экзаменационную комиссию в год, когда я сдал императорские экзамены и стал цзиньши. В чиновничьих кругах есть свои правила, в конфуцианских — свои. В глазах посторонних я считаюсь человеком из лагеря Янь Ханя.

Старший брат Цюй наконец замолчал, но всё ещё не до конца понимал:

— Отец, даже если тот человек и могуществен, разве он вправе вмешиваться в семейные дела между нашим родом Цюй и семьёй Вэй?

— Кто знает? — угрюмо ответил отец Цюй. — Возможно, он просто хочет помешать нам устроить такой скандал, что семья Вэй окажется в позоре. Ведь именно он поддерживает их.

Мастерская Вэй.

Сюнь Чжэнь откинула занавеску и вошла. Тётя Лю как раз уговаривала тётю Сюнь Лань выпить укрепляющее снадобье, но та неохотно подчинялась: сделала глоток и больше не хотела, жалуясь на горький вкус.

— Да уж, наложница Лань совсем как ребёнок капризничает, — поддразнила тётя Лю, давно заметив вход Сюнь Чжэнь. — Неужто позволишь племяннице посмеяться?

Сюнь Чжэнь улыбнулась:

— Верно! Тётушка, теперь спокойно выздоравливайте. Как только окрепнете, сможете родить хоть десяток детей! Что до Юйдие — с этим делом покончено. Она больше никогда не посмеет приходить сюда и устраивать скандалы. Можете быть совершенно спокойны.

И она подробно рассказала обо всём, что произошло в переднем зале.

Лицо тёти Лю до этого оставалось улыбчивым, но, услышав, что Сюнь Лань собираются возвести в ранг младшей супруги, она вдруг выронила из рук чашу — та с громким звоном разбилась на полу.

Сюнь Лань уже собиралась что-то сказать, но, услышав шум, обернулась и увидела побледневшее лицо тёти Лю. С благодарностью в голосе она произнесла:

— Вы устали, тётя Лю? Эти два дня вы неотлучно дежурите у моей постели, и мне так неловко становится. Из-за моих капризов вам приходится нелегко. Может, пойдёте отдохнёте в свои покои?

Тётя Лю поспешно присела, чтобы собрать осколки, бормоча:

— Ничего страшного, ничего...

Её руки дрожали. Всё это время она трудилась в поте лица — и всё ради того, чтобы другая женщина надела свадебный наряд? Вспомнив о своём сыне, она почувствовала острую боль в сердце.

Сюнь Чжэнь наклонилась и сжала её запястье. Та вздрогнула и подняла глаза. Сюнь Чжэнь улыбалась:

— Не стоит подбирать, тётя Лю. Посмотрите, осколком уже прокололи ладонь — идёт кровь. Благодарю вас за доброту к моей тётушке. Эй, люди! Помогите тёте Лю перевязать палец.

Тётя Лю всегда чувствовала, что взгляд Сюнь Чжэнь пронзителен. Откуда эта девочка? Каждый раз, встречаясь с ней глазами, она ощущала, будто её насквозь видят. Поспешно отведя взгляд, она натянуто улыбнулась:

— Вот ведь неловкая я! Пусть племянница Лань не смеётся надо мной. Пойду, как вы сказали, перевяжу палец. Извините, что помешала.

Сюнь Чжэнь кивнула и сама откинула для неё занавеску. Тётя Лю всё ещё извинялась, и они ещё долго обменивались вежливыми словами, прежде чем та, поддерживаемая служанкой, удалилась.

Сюнь Лань уже велела убрать осколки. Увидев, что племянница вернулась, она сказала:

— Тётя Лю слишком вежлива. Подойди, Чжэнь, посиди со мной.

Сюнь Чжэнь подложила ей подушку, отослала всех служанок и, глядя на измождённое лицо тётушки, тихо сказала:

— Тётушка, злого умысла иметь не стоит, но и доверчивой быть нельзя. По моему мнению, чем больше женщин во внутренних покоях, тем больше интриг — и тем чаще происходят несчастные случаи...

Сюнь Лань смотрела на юное, ещё детское личико племянницы, которое вдруг приняло серьёзное выражение, и вдруг фыркнула от смеха. Этот смех немного развеял её уныние.

— Чжэнь, ты что, считаешь женщин заднего двора семьи Вэй наложницами из императорского гарема? Здесь всего-то двое: Цюй и тётя Лю. Где уж тут интригам, как в дворце? Да и тётя Лю, как ты сама видела, человек добрый.

Ведь семья Вэй — не императорский дворец, подумала Сюнь Лань.

Но Сюнь Чжэнь покачала головой:

— Тётушка, где есть женщины, там и сплетни. Хотя у дяди Вэя и немного жён, только у тёти Лю родился старший сын. В главной ветви пока нет наследника. Кто знает, не было ли злого умысла против вашей беременности? Даже глупая Цюй не стала бы рисковать разводом, чтобы вызвать у вас выкидыш. Какая ей от этого польза? Она — законная жена. Рано или поздно у неё родится сын, и всем известно, что наследство передаётся законнорождённому, а не незаконнорождённому.

Она сделала паузу, дожидаясь, пока лицо тётушки станет серьёзным, и продолжила:

— Более того, если бы вы забеременели, по этикету дядя Вэй не мог бы ночевать в ваших покоях. Это ведь выгоднее самой Цюй! Она могла бы воспользоваться моментом, чтобы привлечь его в свою постель и, возможно, родить сына. Сколько бы вы ни родили детей дяде Вэю, они всё равно будут незаконнорождёнными, а у Цюй даже один ребёнок будет законнорождённым.

В этом и заключалась суть. Сюнь Чжэнь долго размышляла, но так и не могла понять, зачем Цюй Юйдие вредить тётушке. Если бы она безумно любила Вэй Луня, ещё можно было бы понять. Но похоже, это не так. Она ревнует лишь потому, что пока не родила ребёнка. Если бы у неё уже был старший сын Вэй Луня, она, скорее всего, успокоилась бы — с сыном в руках чего бояться?

Сюнь Лань задумалась:

— Об этом я не думала. Просто считала, что законная жена не может меня терпеть, и каждый раз, когда она устраивает сцены, у меня болит голова. А тётя Лю всегда улыбается так мягко. Мы не особенно близки, но она часто приносит сына и сидит со мной. Никак не скажешь, что она хочет мне зла.

Она приуныла: всё это было запутано, а слова племянницы звучали так убедительно, что не заподозрить никого было невозможно.

— Тётушка, я просто анализирую выгоды и риски. Не утверждаю, что тётя Лю — истинная виновница. Но она уж слишком хорошо к вам относится. Скоро дядя Вэй переведёт вас в новый двор. Воспользуйтесь случаем, чтобы заменить прислугу на проверенных и преданных людей. Особенно будьте осторожны с едой.

Сюнь Чжэнь успокоила её, но напомнила, что нужно быть бдительной, и тихо поведала несколько придворных тайн.

Сюнь Лань слушала, поражённая. Как страшны женщины в гареме! Способы лишить ребёнка жизни бесконечны. Разве это не грех против неба? Её род, Сюнь, был когда-то знаменитым генеральским домом в столице, но из-за малочисленности потомства подобных интриг во внутренних покоях никогда не было. В девичестве ей не приходилось сталкиваться с недоброжелательством со стороны снохи, а в Ийлухуане она ни с кем не ссорилась. Она и представить не могла, что существуют такие злобные люди.

Всего два месяца прошло с тех пор, как она переступила порог заднего двора Вэй Луня, а несчастья посыпались одно за другим. Сердце её омрачилось, и она кивнула:

— Чжэнь права. Поговорю с дядей Вэем — надо заменить прислугу на верных людей. Больше нельзя давать кому-то шанса.

Вэй Лунь как раз закончил обустройство нового двора и, отдавая распоряжения служанкам, откинул занавеску и вошёл как раз в тот момент, когда Сюнь Лань говорила о том, чтобы «не давать кому-то шанса».

— О чём это вы тут шепчетесь? — спросил он, обнимая Сюнь Лань и сердито глядя на Сюнь Чжэнь. — Племянница Алань, неужели ты опять задумала увести мою жену?

Сюнь Чжэнь презрительно фыркнула:

— Если дядя будет плохо себя вести, я вполне могу это сделать. Лучше найдите несколько самых надёжных людей, чтобы они прислуживали тётушке. Я же говорила, что вы не справляетесь с женами и наложницами, а вы не верили. Вот вам и пример! Дядя Вэй, вы — просто фасад без содержания.

Последняя фраза прозвучала особенно едко.

Лицо Вэй Луня покраснело. Эта девчонка осмелилась так говорить! Она критиковала его так, будто он ни на что не годен. Он уже собрался ответить ей резкостью, но Сюнь Лань строго на него посмотрела, и он сдался:

— На этот раз я виноват. В тот день не удержал Цюй. Племянница Алань, после этого урока я обязательно буду внимательнее.

Сюнь Чжэнь смягчилась. Почему бы всем не жить, как её род Сюнь — взять одну жену и избежать всех этих неразберих? Она взяла у служанки плащ и накинула его на плечи Сюнь Лань, осторожно помогая ей перебраться в новые покои.

Новая наложница Вэй Луня в один день стала младшей супругой — это многих застало врасплох. Более того, ей выделили отдельный двор, и переезд сопровождался большим шумом. Цюй и тётя Лю тайком выглядывали из своих окон.

Цюй Юйдие, находясь под домашним арестом, через окно видела, как Сюнь Лань, поддерживаемая Сюнь Чжэнь и Вэй Лунем, уходила. Она в ярости сжала платок зубами, затем тяжело опустилась в кресло и вздохнула. Без сына, даже имея титул законной жены, будущее выглядело мрачно.

В покоях тёти Лю старуха Лю, глядя на унылое лицо дочери, сказала:

— Дочь, ты сама помогаешь ей возвыситься. Зачем так мучиться? Если бы ты не подстрекала Цюй навредить её беременности, та родила бы девочку — и тебе от этого никакого вреда.

Тётя Лю, не обращая внимания на боль в руке, яростно шила подошву. Она не ожидала, что всё пойдёт не так. Теперь, когда наложница Лань переедет в отдельный двор, будет трудно найти новый шанс. Взглянув на сына, который лепетал рядом, она укрепилась в решимости:

— Мама, не говори унылых слов. Та хоть и сообразительна, но не умеет остерегаться. Даже став младшей супругой, если так же, как Цюй, не сможет родить ребёнка, положение нашего сына никто не поколеблет.

Старуха Лю замерла, собираясь покормить внука. Значит, дочь снова задумала что-то? Она нахмурилась:

— Будь осторожна, а то раскроешься — и тогда тебя никто не спасёт.

Тётя Лю не ответила, лишь задумчиво смотрела в окно на снег, где слуги суетились, перенося вещи, и продолжала шить подошву.

Сюнь Чжэнь внимательно осмотрела двор: одноэтажное строение с двумя выходами, пять главных комнат, семь-восемь боковых флигелей, малый сад с камнями и прудом, галерея с изгибами. Хотя он и уступал по размерам тому двору, где жили жёны и наложницы Вэй Луня, всё же выглядел изящно. Она одобрительно кивала.

Сюнь Лань явно тоже была довольна тишиной и уютом. Её лицо озарилось, и болезненный вид исчез — она выглядела гораздо живее.

Старый господин Вэй, конечно, пригласил Юй Вэньхуна остаться на обед, и Вэй Лунь отправился к нему.

Матушка Вэй лично пришла осмотреть новые покои Сюнь Лань, спросила, не нужно ли чего добавить, проверила меню и добавила пару блюд, после чего осталась обедать вместе с Сюнь Лань и её племянницей.

За столом матушка Вэй посмотрела на хрупкую фигуру Сюнь Чжэнь и сказала стоявшей рядом няне:

— Налейте племяннице Лань побольше. Девочка, ты такая худая! В твоём возрасте нужно хорошо питаться.

Сюнь Чжэнь вежливо отказалась пару раз, но не выдержала настойчивости матушки Вэй и съела на полтарелки больше обычного.

После обеда Сюнь Лань послушно выпила ещё одну чашу лекарства, но глаза её стали слипаться. Сюнь Чжэнь помогла ей лечь отдохнуть, а когда вышла, матушка Вэй уже сидела в главном кресле и пила чай, пристально глядя на неё.

Сюнь Чжэнь слегка поклонилась и села на стул рядом.

— Матушка Вэй хочет меня о чём-то спросить?

Матушка Вэй отослала слуг и сказала:

— Лунь так и не рассказал, кто вы такие с тётушкой. Девочка, не скажу, что мне не тревожно.

Она помолчала и добавила:

— Я сама разберусь с делом выкидыша твоей тётушки. Я управляю домом уже много лет — неужели не вижу, что здесь не всё чисто? Обязательно дам ей справедливость.

Брови Сюнь Чжэнь слегка нахмурились. Она поняла намёк матушки Вэй — та, очевидно, действовала из уважения к Юй Вэньхуну.

— Раз матушка Вэй заговорила прямо, и я скажу откровенно. Главная подозреваемая — женщина, близкая к дяде Вэю. Вы прекрасно понимаете, о ком я. Если не принять мер, боюсь, вы больше не дождётесь внука.

В глазах матушки Вэй мелькнул странный блеск. Она знала, о ком говорит эта дерзкая девчонка. Обязательно выяснит всё до конца.

— Ты и твоя тётушка — как небо и земля. Жаль, что ты пошла во дворец служанкой. С таким характером могла бы стать прекрасной хозяйкой дома.

Она снова вздохнула.

Сюнь Чжэнь не удивилась, что матушка Вэй знает о её службе во дворце — Вэй Лунь наверняка рассказал родителям хотя бы часть правды. Она лишь широко улыбнулась.

http://bllate.org/book/3406/374402