Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 122

Юй Вэньхун пристально посмотрел на обеих женщин, и лишь убедившись, что Сюнь Чжэнь едва заметно кивнула, отпустил Чу Ийи:

— Сноха, похоже, я ошибся. Уже поздно — вам пора возвращаться во владения.

Он на мгновение замолчал, затем добавил:

— Брат — подлец, но вы, сноха, умная женщина. Посоветуйте ему держаться подальше от борьбы за наследие. Всё, что причитается вам в будущем, будет выдано сполна — ни одной вещи не убавится.

Чу Ийи была удивлена его словами, поспешила поклониться и ответила согласием. Затем она удалилась вместе с придворными служанками. Пройдя довольно далеко, она оглянулась и увидела, как Юй Вэньхун, улыбаясь, крепко держит за руку Сюнь Чжэнь и идёт с ней по снегу.

Слова Юй Вэньхуна были не просто замечанием, а чётким предупреждением: следить за мужем и не позволять ему вмешиваться в борьбу за трон. Чу Ийи никогда не надеялась, что Юй Вэньчжу станет императором — для того глупца уже чудо, если он избежит казни. Поразмыслив, она строго сказала служанкам:

— Если кто-то сегодня посплетничает о случившемся, не вините меня — я прикажу вырвать вам язык!

Служанки переглянулись и поспешно опустились на колени, оправдываясь.

На снегу Сюнь Чжэнь, чью руку он крепко сжимал, чувствовала неожиданное приподнятое настроение.

— Как вы здесь оказались? — спросила она.

— Та девчонка Ань Синь своенравна. Услышав от Сюй Юй, что она вызвала вас, я побоялся, что окажетесь в затруднительном положении, и решил заглянуть. Кстати, почему ваша одежда так помята? — Он только сейчас заметил, что её наряд выглядел так, будто на него пролили воду, и нахмурился от досады.

Сюнь Чжэнь рассказала, как принцесса Аньсин её облила, и добавила, что та немного сбавила пыл благодаря вмешательству Чу Ийи.

— Эта девчонка совсем охальничает! Пойдём, заглянем в её покои, — сказал Юй Вэньхун, потянув её за руку в сторону Палаты Пинъань.

Сюнь Чжэнь позволила ему вести себя. Она подумала: наложница Дэ уже ушла под предлогом болезни, и хотя следовало бы избегать подозрений, сейчас этот мужчина готов заступиться за неё. Отказываться от его поддержки было бы глупо.

В Палате Пинъань Аньсин и Гао Вэньсюань явно не ладили. Принцесса что ни скажет — он лишь кивал, но почти не произносил ни слова.

Не выдержав, Аньсин швырнула на пол свадебный список:

— Гао Вэньсюань! Какое у вас вообще отношение? Вы собираетесь молчать всю жизнь?

— Принцесса, вы ошибаетесь. Эта свадьба важна только вам. Мне же всё равно, — ответил он, спокойно отхлёбывая чай, словно сторонний наблюдатель.

— Ты!.. — Аньсин хотела разразиться бранью, но быстро сдержалась. — Не думай, что так ты избежишь брака со мной. Это невозможно!

Внезапно дверь с грохотом распахнулась. Юй Вэньхун вошёл с холодным лицом. Увидев, как принцесса и Гао Вэньсюань встают, чтобы поприветствовать его, он спросил:

— Как продвигаются приготовления к свадьбе, сестра?

Аньсин не понимала, зачем он явился. Она взглянула на Сюнь Чжэнь позади него — неужели та наябедничала? Сжав зубы, она сказала:

— Четвёртый брат, вы хоть предупредили бы, прежде чем входить! Я подумала, что кто-то вломился!

— Ты сама боишься? — спросил Юй Вэньхун, усаживаясь в главное кресло и бросая на неё презрительный взгляд.

— В последнее время в дворце столько убийц! — оправдывалась Аньсин. — Всем страшно, когда речь заходит об убийцах.

Юй Вэньхун взял поданный чай и сделал вид, что пьёт, слушая её жалобы. За спиной её уже давно пальцем тычут, а она всё ещё не понимает? Внезапно он плеснул ей в лицо содержимым чаши.

— Четвёртый брат! Что вы делаете? Чай в зиму не обжигает, но можно простудиться! До Нового года рукой подать — вы хотите, чтобы я заболела? — закричала Аньсин, вскакивая, с негодованием в глазах.

Юй Вэньхун медленно поставил чашу и сурово произнёс:

— Ты сама знаешь, каково зимой быть облитой чаем? Не слышала разве: «Не делай другим того, чего не желаешь себе»?

Аньсин наконец поняла причину. Она обернулась к Сюнь Чжэнь, стоявшей рядом с братом, и указала на неё:

— Вы пришли защищать её? Она всего лишь служанка, а я — ваша родная сестра! Как вы можете так унижать родную сестру ради этой низкородной девки?

Юй Вэньхун притянул Сюнь Чжэнь к себе на колени. Та покраснела и попыталась вырваться, но он прижал её.

— Аньсин, она — моя. Не твоя игрушка для злости. Ты злишься, что я облил тебя чаем? А как чувствуют себя те, кого ты сама обливаешь? Подумай хорошенько и не делай больше глупостей.

Аньсин, глядя на то, как брат обнимает Сюнь Чжэнь, и бросив взгляд на Гао Вэньсюаня, подумала: «Если четвёртый брат держит её под контролем — это даже неплохо. Но если он всё ещё помнит о ней — это уже плохо».

Юй Вэньхун прекрасно видел, как она крутит глазами.

— Аньсин, не строй козней, — холодно усмехнулся он, глядя на свадебный список на полу. — Иначе поверь мне: свадьбы не будет.

— Кто я такая, чтобы козни строить? Она — ваша, так что, как говорится, «не смотри на монаха, смотри на Будду». Я больше не стану трогать её, — фыркнула принцесса.

— Надеюсь. Если узнаю, что ты снова выкинешь что-нибудь, Аньсин, я тебя не пощажу, — предупредил Юй Вэньхун, прищурившись.

Лицо Сюнь Чжэнь всё это время было пунцовым от стыда. Когда он вывел её из Палаты Пинъань, она не смела смотреть по сторонам.

Аньсин в бешенстве топнула ногой. Увидев, что Гао Вэньсюань тоже собирается уходить, она схватила его за руку:

— Не смей уходить!

— Отпусти, принцесса. Твои поступки вызывают отвращение. Я уже не раз говорил: между мной и ней всё кончено. А ты всё равно лезешь! — Гао Вэньсюань, вспомнив, как Сюнь Чжэнь стояла в мокрой одежде, наконец выплеснул накопившуюся злость. — То, что наследник облил тебя чаем, — твоя собственная вина!

Он резко вырвал руку, и в толчке принцесса упала на пол. Увидев, что он уходит, она крикнула:

— Посмеешь уйти? Я расскажу всему свету о твоих похождениях с этой служанкой и четвёртым наследником!

Он обернулся и усмехнулся:

— Аньсин, если ты и дальше будешь вести себя так глупо, поверь мне: даже если государь прикажет отрубить мне голову, я не появлюсь на свадьбе. Тогда, принцесса, тебе будет негде лицо спрятать. Поняла?

Он присел перед ней и с презрением похлопал по щеке.

Аньсин оцепенела. От прикосновения на щеке осталось ощущение позора. Его улыбка была жестокой. Он развернулся и ушёл без колебаний. «Это тот самый человек, за которого я так долго мечтала выйти замуж?» — впервые за всё время она усомнилась в своём выборе. Но ведь она так долго его любила… Как можно отпустить?

«Главное — не сдаваться, — утешала она себя. — Даже камень можно согреть».

Во Восточном дворце.

Сюнь Чжэнь, покрытая испариной, крепко обнимала спину Юй Вэньхуна.

— А-а-а… — её разум помутился, пальцы ног свело от напряжения, пока она выдерживала его натиск.

Юй Вэньхун тяжело дышал, уткнувшись лицом ей в грудь и целуя её, не желая отпускать мягкое тело.

Наконец она шепнула с упрёком:

— Вставайте, вы меня задавили… И ведь ещё день!

Он перевернулся на спину, но тут же притянул её к себе и поцеловал:

— Уже несколько дней не касался тебя… Скучал. А ты? Скучала?

— Нет, — отрезала Сюнь Чжэнь, поворачиваясь на другой бок, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. В прошлые дни он почти каждую ночь посылал Сунь Датуна за ней. Железо не выдержало бы такого! Она твёрдо решила не поддаваться, и теперь, едва завидев его во дворце, сразу понимала: сейчас потащат в постель. Так что смягчаться нельзя.

— Маленькая лгунья, — засмеялся он, прижимая её к себе. — Ещё скажи, что не хотела? Только что была очень страстной.

Сюнь Чжэнь покраснела. Почувствовав, что он снова собирается «шалить», она попыталась повернуться, но он уже атаковал. Она тихо вскрикнула.

В комнате царила жаркая атмосфера, когда голос Сунь Датуна прозвучал особенно резко:

— Ваше Высочество, канцлер Лю прибыл во Восточный дворец!

Юй Вэньхун резко откинул занавес кровати и крикнул сквозь дверь:

— Канцлер Лю здесь?

— Да, Ваше Высочество! Сейчас пьёт чай в главном зале, — торопливо ответил Сунь Датун. Он не хотел мешать делам наследника, но визит канцлера нельзя было не доложить.

Сюнь Чжэнь, увидев, как он нахмурился, не стала заботиться о себе и поспешила подать ему одежду:

— Этот старый лис Лю Цзиньань явно пришёл не просто так.

Юй Вэньхун кивнул, позволяя ей одевать себя. Заметив, как её обнажённая кожа блестит в свете, он не удержался и провёл по ней рукой:

— Подожди меня.

Тело Сюнь Чжэнь дрогнуло. Их внезапно прервали, и ей самой было не по себе, не говоря уже о нём. Она едва заметно кивнула, пряча пылающее лицо.

В главном зале канцлер Лю осматривал убранство Восточного дворца. Хотя бывал здесь редко, он чувствовал: дворец становился всё глубже и загадочнее, как и его хозяин.

— Каким ветром занесло вас, канцлер? — вошёл Юй Вэньхун в парадных одеждах наследника, заложив руки за спину и улыбаясь. — Простите, что не вышел встречать.

Лю Цзиньань обернулся и небрежно поклонился:

— Давно не был во Восточном дворце. Сегодня проходил мимо — решил заглянуть. Ваше Высочество повзрослели и стали гораздо осмотрительнее. Под вашим управлением Восточный дворец стал образцом порядка. В моих глазах он не уступает даже дворцу Хуалун.

— Вы льстите, канцлер. Мой дворец не сравнится с Хуалуном, — улыбнулся Юй Вэньхун, усаживаясь на главное место и велев Сунь Датуну подать чай.

— Нет, я не льщу. Ваше Высочество — человек умный и прекрасно понимаете, что я имею в виду. Восточный дворец — место с отличной фэн-шуй. А такие места всегда привлекают внимание. Верно ли я говорю?

Его прищуренные глаза моргнули, и он ухмыльнулся, как старый хитрец.

Юй Вэньхун сжал кулаки под рукавами, но на лице осталось спокойное выражение:

— Канцлер прав. Но хорошее место подходит не каждому. Не всякий сумеет удержать такое наследие. Согласны?

— Конечно, — усмехнулся Лю Цзиньань. — Ваше Высочество — сын дракона, вам под силу. Но ведь у дракона девять сыновей, и все они разные. Я, хоть и слуга трона, обязан заботиться о благе императорского дома.

Он с силой поставил чашу на стол.

— Ваша преданность и верность запечатлены в сердцах государя и моём, — сказал Юй Вэньхун, отхлёбывая чай и сдерживая ярость. Этот старый лис становился всё дерзче, осмеливаясь приходить во Восточный дворец и угрожать ему.

Увидев, что наследник не вышел из себя, канцлер подумал, что тот всё ещё боится его, и слегка расслабился:

— Ваше Высочество, как вы относитесь к мирным переговорам с Ху?

Юй Вэньхун понял: всё сводится к этому. Он сделал вид, что задумался:

— Мир требует искренности обеих сторон. Аньсин уже обручена с Гао Вэньсюанем, остальные мои сёстры ещё малы. Подходящей кандидатуры для брака нет. Переговоры будут трудными. Хотя… если канцлер пожертвует своей семьёй, возможно, найдётся решение.

Брови Лю Цзиньаня нахмурились. У него была лишь одна внучка — Лю Синьмэй, и она обязательно станет наследницей Восточного дворца. Отдавать её в жёны варварам — ни за что! Остальные внучки — от наложниц, не годятся для такого. Значит, наследник не так прост.

— Ваше Высочество шутите. Мои несмышлёные потомки не сравнятся с детьми императорского дома. Не гневайтесь на старика. Можно выбрать какую-нибудь племянницу из боковой ветви, возвести в ранг принцессы и отправить на переговоры. Главное — ваше мнение по поводу мира?

Юй Вэньхун не хотел прямо отвечать, но старик настаивал:

— Такие военные и государственные дела решает государь. Обсуждать их со мной, канцлер, — всё равно что говорить ветру.

http://bllate.org/book/3406/374396