Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 108

Сердце Сюнь Чжэнь сжалось. Она безучастно смотрела на алые цветы сливы. Если бы в голове не сохранилась эта последняя искра ясности, она бы уже выскочила из укрытия, чтобы увидеть его. Он не умрёт. Не может!

— Беда! Наследник… у него… нет дыхания… — дрожащими пальцами помощник лекаря Вэня нащупал пульс принца, затем поднёс руку к его носу и в ужасе обнаружил, что дыхания нет.

Госпожа Тан тут же побледнела и без чувств рухнула на пол.

Юйвэнь Тай, не веря своим ушам, приказал слугам отнести императрицу в сторону, а сам дрожащей рукой потянулся к носу сына. Дыхания и вправду не было. Его сын умер. Всё это время он подозревал, что тот разыгрывает спектакль — будто раненый, на самом деле сговорился с врагами, чтобы свергнуть отца. Как говорила императрица: «Разве можно ставить на карту собственную жизнь ради обмана?»

— Сын мой… сын мой… — прошептал государь, словно остаревший за мгновение, и без сил опустился на край ложа.

В зале поднялся плач. Громче всех рыдал Цзинь-вань:

— О наследник! Милый брат! Как ты мог уйти так рано? Это всё моя вина! Если бы я прибыл чуть раньше, тебя бы спасли…

Его причитания звучали так пронзительно и искренне, будто умер не брат, а собственный отец.

Сюнь Чжэнь, услышав эти рыдания, широко раскрыла глаза, и слёзы потекли по щекам. «Нет, я больше не хочу прятаться в этом тёмном углу. Я должна быть рядом с ним. Он должен встать и заговорить со мной…»

Она уже занесла ногу, чтобы выйти из-за ширмы, как вдруг в зал ворвался лекарь Вэнь, на бегу теряя один башмак.

Юйвэнь Тай тут же вскочил и отступил в сторону, возлагая последние надежды на старого лекаря:

— Быстрее осмотрите наследника! Вы обязаны его спасти!

— Ваше Величество, я сделаю всё возможное, — ответил лекарь Вэнь.

Он ощупал тело Юй Вэньхуна, проверил пульс, затем достал серебряные иглы и начал стимулировать точки, после чего вложил в рот принца ломтик тысячелетнего женьшеня, чтобы поддержать дыхание. От напряжения на лбу у него выступили капли пота, хотя за окном стоял лютый мороз.

Время летело. В боковом зале воцарилась гробовая тишина. Очнувшаяся от обморока государыня Тан с тревогой смотрела на лекаря. Государь стоял, сжав кулаки. Цзинь-вань перестал плакать, но в его глазах мелькнула злобная искра. За ширмой Сюнь Чжэнь затаила дыхание, ожидая вердикта.

Лишь к четвёртой страже ночи лекарь Вэнь, вытирая пот с лица, повернулся к государю:

— Ваше Величество, раны наследника крайне тяжёлы. Мне удалось поддержать дыхание, но пульс остаётся слабым. Жизнь его теперь в руках Небес.

Сын… Его сын… Юйвэнь Тай не мог выразить словами, что творилось в его душе. Когда настало время утренней аудиенции, он поднялся и ушёл, строго наказав императрице немедленно докладывать обо всех изменениях в состоянии наследника, даже если придётся прервать заседание.

Госпожа Тан кивнула, её лицо было серым от усталости и горя.

Цзинь-вань тоже притворно проявил заботу, но, сославшись на необходимость присутствовать на аудиенции, покинул Восточный дворец. Госпожа Тан холодно фыркнула ему вслед.

Доказательства, будто наследник сговорился с убийцами, оказались ложными, и Цзинь-вань наконец перевёл дух: «Если бы не мои люди вовремя предупредили, я бы сам угодил в ловушку».

Но он не знал, что на утренней аудиенции его ждёт настоящее сражение.

Атмосфера в зале заседаний была напряжённой. Цзинь-ваня окружили царедворцы и цзяньши, обвиняя в нарушении этикета при приёме гостей. Он пытался оправдываться, но речи цзяньши были слишком остры. Юйвэнь Тай, тревожась за сына, с раздражением выслушал обвинения и тут же лишил младшего сына всех намеченных наград, публично отчитав его. «Этот сын слишком беспокойный. Даже старший и третий вели себя осмотрительнее — ни один не осмеливался заводить клику прямо в столице!»

Большинство чиновников, участвовавших в приёме, были вскоре понижены в должности.

Между тем канцлер Лю Цзиньань, будто не замечая скандала с принцами, поднял вопрос о войне на северной границе и предложил приказать армии Чжоу Сычэна всеми силами атаковать государство Ху, чтобы как можно скорее завершить кампанию и вернуть войска домой.

В зале тут же разгорелся спор.

В боковом зале Восточного дворца Сюнь Чжэнь стояла у ложа Юй Вэньхуна, не обращая внимания на яростный взгляд государыни Тан.

— Ваше Величество, я ни за что не причиню вреда Его Высочеству. Вы не спали всю ночь. Разве сейчас есть кто-то, кому можно доверять больше, чем мне? Всё, что случилось прошлой ночью, я уже рассказала вам.

Госпожа Тан не любила Сюнь Чжэнь, но признавала: она права. Сама она не может находиться здесь постоянно. Сунь Датун вернулся весь в крови, а остальные телохранители погибли. Даже внутри дворца безопасность не гарантирована. Сюнь Чжэнь, как бы она ни была ненавистна, не станет вредить сыну.

Императрица молча кивнула и ушла отдохнуть в свои покои — силы её были на исходе.

В зале воцарилась тишина. Лекарь Вэнь тактично удалился, оставив Сюнь Чжэнь наедине с наследником. Она нежно провела пальцами по его бледному лицу, глядя на ломтик женьшеня во рту, и слёзы хлынули из глаз.

Внезапно Юй Вэньхун открыл глаза и, несмотря на женьшень во рту, слабо улыбнулся:

— О чём плачешь…

Он знал, что всё это — лишь спектакль. Раны серьёзны, но не смертельны. Он рассчитал на характер отца и преувеличил тяжесть состояния.

Сюнь Чжэнь, конечно, всё понимала. Это она сама отправила за лекарем Вэнем. Её роль в этом замысле была не последней. Но, видя его бездыханное тело, не волноваться было невозможно.

— Я волнуюсь за тебя! Разве не видно? — с лёгким упрёком ответила она.

Рана Юй Вэньхуна была перевязана, и он чувствовал себя немного лучше.

— Подойди ближе… У меня нет сил обнять тебя… — прошептал он, но тут же закашлялся. Пуля задела лёгкое, и кашель, видимо, будет мучить его ещё долго.

«Даже в таком состоянии думает только об этом!» — мысленно усмехнулась Сюнь Чжэнь. Она занесла кулачок, чтобы стукнуть его в грудь, но, увидев повязку на животе, осторожно забралась на ложе и обняла его за шею.

Юй Вэньхун вдохнул аромат её тела.

— Если бы не та засада прошлой ночью… — прошептал он, — ты бы уже стала моей… Как жаль…

Сюнь Чжэнь приподнялась и посмотрела на него:

— Ты в таком состоянии и всё ещё думаешь об этом?

— Почему бы и нет? Сколько раз ты мне отказывала? А теперь, когда ты наконец согласилась, я должен упустить шанс? Разве я сумасшедший? — Его голос был тихим, речь медленной, и он снова закашлялся.

На лице Сюнь Чжэнь расцвела улыбка. Он может говорить так долго — значит, опасности нет. Покраснев, она наклонилась к его уху и прошептала:

— Когда ты поправишься… делай со мной что хочешь. Я не откажусь.

Лицо её пылало.

Глаза Юй Вэньхуна блеснули.

— Тогда я хорошенько подумаю, как…

Но силы покинули его, и он уснул.

Сюнь Чжэнь прислонилась к подушке, пальцами перебирая его густые чёрные волосы, и нежно поцеловала его в губы. Щёки её горели, но она с нетерпением ждала того момента, когда он обнимет её.

Вдруг дверь скрипнула. Сюнь Чжэнь быстро спрыгнула с ложа и встала у изголовья в своей одежде евнуха. В зал вошла Сюй Юй.

Сюй Юй словно не заметила Сюнь Чжэнь. Она бросилась к ложу, глядя на лицо наследника, и зарыдала:

— Ваше Высочество! Проснитесь! Вы так молоды… Как вы могли уйти? У меня столько слов к вам…

Её плач был так горек, будто рвалось сердце. Сюнь Чжэнь впервые видела Сюй Юй в таком состоянии и сжалилась.

— Старшая наставница, не плачьте так… — тихо сказала она, кладя руку на плечо женщины.

— Сюнь Чжэнь? — Сюй Юй обернулась. — Ты здесь? Значит… он умирает? Правда?

Услышав слухи во дворце, она чуть не лишилась чувств и бросилась сюда, не разбирая дороги. Восточный дворец был в беспорядке: повсюду следы боя, кровь, разбитая мебель — ясно, какая битва здесь бушевала прошлой ночью.

Сюнь Чжэнь почувствовала, как дрожат руки Сюй Юй, и мягко усадила её на табурет.

— Старшая наставница, Его Высочество жив. Но об этом нельзя никому говорить. Вы понимаете?

Услышав, что он жив, Сюй Юй обмякла от облегчения, и Сюнь Чжэнь едва успела подхватить её.

— Жив… — прошептала она. — Хорошо…

Она сразу поняла, зачем он это затеял, и вернула себе обычное спокойствие:

— Я никому не проболтаюсь. Это единственное, что я могу для него сделать.

Затем она спросила:

— А что случилось прошлой ночью?

Сюнь Чжэнь без утайки рассказала всё:

— Если бы не защищал меня, Его Высочество не пострадал бы. Тот убийца в чёрном был очень силён…

Сюй Юй не стала винить Сюнь Чжэнь. Услышав конец истории, она сжала кулаки: «Во дворце нет ни одного доброго человека!»

— Раз раны наследника не смертельны, — сказала она, — иди со мной.

— Нет, — твёрдо ответила Сюнь Чжэнь. — Я останусь здесь на несколько дней. Его раны ещё не зажили.

— Ты не лекарь! Какая от тебя польза?

— Я остаюсь. Никому другому я не доверю его. Госпожа Тан, хоть и любит сына, всё же ушла спать после одной ночи без сна. Государь ушёл на аудиенцию. И даже вы… — она не договорила, но Сюй Юй поняла: услышав, что наследник жив, та уже собиралась уходить.

Из всех, кто был рядом, никто не остался с ним в этот тяжёлый час. Как она может бросить его одного? Да и слуги не заменят её.

— Если тебя поймают, погибнешь и ты, и он, — предупредила Сюй Юй.

— Госпожа Тан разрешила мне остаться. Главное — избегать встречи с государем. Не волнуйтесь.

Сюй Юй знала упрямство Сюнь Чжэнь и вздохнула:

— Ладно. Но не больше трёх дней. Скоро церемония совершеннолетия наследника, а твой наряд ещё не готов.

Сюнь Чжэнь опустилась на колени:

— Благодарю вас, старшая наставница, за понимание.

Она добавила, опасаясь подозрений:

— Я остаюсь только потому, что он пострадал из-за меня. Ничего больше.

— Я ничего не говорила, — ответила Сюй Юй. — Я тебя знаю. Когда успокоишься — возвращайся. Храни своё сердце.

Сюнь Чжэнь кивнула, чувствуя себя виноватой.

Тем временем в мастерской Вэй после шумной свадьбы Вэй Луня вызвали во внутренний двор. Там его уже ждали родители.

— Отец, матушка, — почтительно поздоровался он и сел на нижнее место.

Лицо госпожи Чжу было мрачнее тучи.

— Лунь, кто такая эта наложница Лань? Как она связана с Восточным дворцом? Твой отец рассказал мне вчера, и я всю ночь не спала от страха!

Какой позор! Та девчонка — избранница Восточного дворца, а она, госпожа Чжу, осмелилась заявить, что возьмёт её к себе! Да разве Восточный дворец допустит такое унижение? Но теперь она сомневалась в происхождении наложницы.

— Лунь, — поддержал жену старый господин Вэй, — твоя мать права. Эта наложница Лань — не из тех «разорившихся семей», о которых ты говорил. Верно?

Хотя его лицо было спокойным, в глазах читалась тревога не меньшая, чем у жены.

http://bllate.org/book/3406/374382