Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 107

Цзинь-вань внимательно оглядывал обстановку во Внутреннем дворце наследника, лихорадочно соображая: вместо того чтобы оклеветать его, лучше воспользоваться моментом, когда тот особенно ослаблен, и устранить раз и навсегда, свалив всё на неизвестных убийц. Он незаметно прикинул численность присутствующих — хватит ли его людей, чтобы перебить всех?

Дыхание Юй Вэньхуна стало тяжелее. Сюнь Чжэнь тревожно сжала губы: этот Цзинь-вань явно не из добрых! Где же они? Ведь Чжан Саньцзюй уверял, что те несколько человек — самые быстрые.

Юй Вэньхун заметил, как Сюнь Чжэнь незаметно сжала кинжал в руке. Он слабо сжал её ладонь, давая понять, что всё в порядке: даже если старший брат задумал недоброе, убить его так быстро не удастся.

Цзинь-вань увидел, как Сюнь Чжэнь уложила окровавленного Юй Вэньхуна на кровать, окружённую ширмой. Из всех присутствующих лишь несколько стражников были способны дать отпор; остальные — беззащитные юные евнухи, не представлявшие никакой угрозы. В голове у него созрел план. Он едва заметно кивнул своим людям и начал вытаскивать меч из ножен.

Сюнь Чжэнь напряглась. Едва слышный шелест стали, покидающей ножны, прозвучал для неё как гром среди ясного неба. Она стиснула зубы и напряглась ещё сильнее: этот вань — самый коварный из всех; Первый и Третий принцы вместе взятые не шли с ним ни в какое сравнение.

В ту минуту, когда каждый в зале думал своё, снаружи раздался ещё больший шум, а затем — знакомый голос государыни:

— Пропустите! Сынок! Сынок! Ты ранен?

Сюнь Чжэнь вовремя обернулась:

— Государыня прибыла! Быстрее несите аптечку! Созовите лекарей! Цзинь-вань, что вы делаете? Зачем вы обнажаете меч? Неужели вы собираетесь убить наследника? — в ужасе вскричала она.

Государыня Тан только вошла и сразу услышала испуганный возглас юного евнуха: Цзинь-вань хочет убить её сына? Она тут же забыла обо всём, что значило быть императрицей, и бросилась вперёд, спотыкаясь:

— Сынок! Мама здесь! Не бойся! Пока я жива, никто не посмеет причинить тебе вреда!

Цзинь-вань был ошеломлён криком Сюнь Чжэнь и на мгновение растерялся. Его рука всё ещё покоилась на рукояти меча, который был вытащен уже на треть — жест, слишком похожий на подготовку к нападению на Юй Вэньхуна.

Государыня Тан бросила на него ледяной взгляд:

— Если с моим сыном что-нибудь случится, я лично спрошу с тебя, Цзинь-вань! Думай, как знать!

— Матушка, вы неправильно поняли! Я не собирался… — поспешил оправдываться Цзинь-вань, отпуская рукоять меча.

— Ма…туш…ка… — слабо прошептал Юй Вэньхун.

Государыня Тан не поверила, но жизнь сына была важнее всего. Она отстранила Сюнь Чжэнь и склонилась над раной — чёрная, глубокая дыра, из которой кровь уже начала сворачиваться. Дрожащей рукой она дотронулась до края раны:

— Сынок… Проклятые убийцы! Как они посмели так изувечить тебя? Если мы их поймаем, я их заживо сдеру с кожи и вырву все жилы! — с яростью пообещала она.

Сюнь Чжэнь увидела, что евнух принёс аптечку, и быстро подошла:

— Государыня, рану наследника нужно срочно обработать! Прошу вас, выйдите на время.

— Кто ты такая, чтобы приказывать мне? — вспыхнула государыня, но, приглядевшись, узнала Сюнь Чжэнь. — Ты…

Сюнь Чжэнь наклонилась и тихо шепнула ей на ухо:

— Государыня, сейчас не время выяснять, кто я. За дверью — голодный волк, и пока государь не прибыл, только вы можете удержать общее положение дел. Иначе жизнь наследника окажется под угрозой.

Государыня Тан уже готова была вспылить, но эти слова заставили её глаза вновь засверкать проницательным блеском. Действительно, сейчас не время разбираться с этой служанкой. За дверью — опасность. Она поднялась и тихо, но яростно прошипела:

— Сюнь Чжэнь, если с моим сыном что-нибудь случится, я заставлю тебя умереть вместе с ним.

— Как вам угодно, — отрезала Сюнь Чжэнь, не желая терять ни секунды. Рана Юй Вэньхуна уже слишком долго не обрабатывалась — даже бессмертный не спасёт его теперь.

Когда государыня Тан отошла в сторону, в зал как раз вбежал лекарь Вэнь.

Цзинь-вань мрачно размышлял, как поступить дальше, но заметил, что государыня Тан пристально следит за каждым его движением. Тогда он сказал:

— Матушка, снаружи всё ещё беспорядок. Позвольте мне выйти и разобраться.

— Сиди! Жизнь твоего брата висит на волоске, а ты думаешь о каких-то убийцах? Пусть этим занимаются стражники!

— Отец лично поручил мне это дело. Это мой долг, — спокойно ответил Цзинь-вань. — К тому же здесь и лекарь, и вы, матушка. Я ничем не могу помочь наследнику. Лучше я займусь поиском убийц, чтобы вы смогли отомстить.

Государыня Тан фыркнула:

— Сиди! Я ещё не забыла, как ты только что собирался напасть на наследника! Что до государя — я сама всё объясню. Молись, чтобы твой брат остался жив!

Цзинь-вань сжал кулаки. Почему всё идёт не так, как задумано? Где ошибка?

В этот момент снаружи раздался протяжный возглас евнуха:

— Государь прибыл!

Сердце Цзинь-ваня дрогнуло. Почему отец так быстро явился? Теперь он понял: и эта проклятая служанка, и лекарь Вэнь — все прибыли чересчур вовремя.

Внутри Сюнь Чжэнь услышала весть о прибытии государя и обрадовалась: наконец-то! Она бросила окровавленную мантию наследника на видное место у входа.

Лекарь Вэнь будто не заметил её действия и сказал:

— Рана слишком глубока. Подойди, придержи его за плечи. Сейчас буду промывать рану крепким вином — может, зашевелится от боли.

Сюнь Чжэнь кивнула и потянулась к обнажённому торсу Юй Вэньхуна. Увидев его бледное лицо, сердце её сжалось от боли — теперь ей было не до условностей.

Юй Вэньхун всё ещё сохранял сознание. Он слабо покачал головой:

— Сюнь Чжэнь… Отец вот-вот войдёт… Уходи… Лекарь Вэнь… Быстрее… Обрабатывай рану… Я… выдержу…

Он закашлялся.

Сюнь Чжэнь не хотела уходить, но под строгим взглядом наследника стиснула зубы. Шаги государя приближались.

— Лекарь Вэнь, всё зависит от вас, — прошептала она и, сдерживая слёзы, спряталась за ширмой с изображением сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы.

Услышав, что наследник ранен смертельно, государь Юйвэнь Тай был вне себя от тревоги. Ранее он даже обижался, что сын не пришёл навестить его после покушения, но теперь понял: убийцы переключились на Восточный дворец!

Государыня Тан, завидев мужа, громко зарыдала, забыв обо всём, что значило быть императрицей. Она выглядела не как государыня, а как обычная женщина из простого люда. Это ещё больше встревожило государя: неужели сын действительно умирает?

В голове его пронеслись все добрые качества сына — его почтительность, забота о братьях…

С тяжёлым сердцем он вошёл во внутренние покои и сразу увидел окровавленную мантию на полу. Голова закружилась, но он сдержался:

— Сынок?

Он подошёл ближе и увидел, как лекарь промывает глубокую рану. Сердце его сжалось: наследник ранен так тяжело? А тот лежал, бледный, без сил даже заговорить, как обычно.

Евнух рядом всхлипнул:

— Услышав о покушении на государя, наследник в панике бросился во дворец Хуалун. Но в это время во Внутренний дворец ворвались убийцы. Наследник не успел вызвать стражу и долго сражался с ними в одиночку. Лишь позже прибыл Цзинь-вань, но было уже слишком поздно…

— Второй сын! Почему ты так опоздал? — в ярости воскликнул Юйвэнь Тай. — Я поручил тебе ловить убийц после покушения на меня, а ты допустил, чтобы наследника ранили?

Цзинь-вань мысленно выругался, но на лице появилось выражение искреннего раскаяния:

— Отец, это полностью моя вина.

— Бесполезный! Если бы я поручил это дело наследнику, убийцы не ушли бы!

Цзинь-вань сжал кулаки под рукавами до хруста костей.

— Государь, он ещё пытался убить сына! — всхлипнула государыня Тан. — Я своими глазами видела!

— Что? — Юйвэнь Тай, до этого наблюдавший за лечением, резко повернулся к Цзинь-ваню. — Ты хотел убить наследника? Неужели и ты жаждешь трона? — В его глазах мелькнуло недоверие, смешанное с горьким пониманием.

Цзинь-вань почувствовал, что всё идёт наперекосяк, и начал лихорадочно кланяться:

— Отец! Клянусь, я не виноват! Мы с наследником — братья одной крови! Как я могу предать его? Спросите у прислуги — разве я не пришёл с тревогой на лице?

Сюнь Чжэнь за ширмой сжала зубы от злости. Этот наглец осмеливается так говорить, хотя не раз пытался убить Юй Вэньхуна! Хотелось выскочить и разоблачить его, но она боялась, что государь узнает её.

К несчастью, евнухи не обладали изворотливостью Сунь Датуна. Под натиском государя они рассказали всё, что видели, и их показания совпали со словами Цзинь-ваня. Гнев государя немного утих.

Юй Вэньхун, стиснув зубы от боли, слабо открыл глаза:

— Отец… Вы… пришли…

Юйвэнь Тай тут же забыл обо всём и сжал руку сына:

— Сынок, пока я жив, никто не посмеет причинить тебе вреда!

Государыня Тан тоже подошла, чтобы успокоить сына.

Внезапно в зал вбежал гонец:

— Убийц поймать не удалось, но во Внутреннем дворце найдены улики, связанные с ними!

Брови Цзинь-ваня нахмурились. Он не успел согласовать с подручными, и теперь улики могут быть подброшены против него. Он первым выкрикнул:

— Кто осмелился подбросить улики, чтобы оклеветать наследника и обвинить его в заговоре против государя?

Юйвэнь Тай сначала не обратил внимания на эти улики, но слова сына заставили его насторожиться. Неужели наследник разыгрывает всё это? Если он умрёт, трон перейдёт к нему — это выгодно только ему. Рука, сжимавшая ладонь сына, ослабла, и та безжизненно упала на постель.

Государь медленно поднялся. Его взгляд стал холодным и отстранённым. За спиной кулаки сжались в бессильной ярости.

Цзинь-вань внутренне ликовал и добавил громче:

— Не смейте клеветать на наследника! За это — смертная казнь!

Юй Вэньхун, будто не слыша, задышал всё тяжелее и тяжелее — казалось, он вот-вот испустит дух.

— Плохо! Государь! Наследник потерял слишком много крови! Ему срочно нужен тысячелетний женьшень, чтобы удержать дыхание! — в панике закричал лекарь Вэнь.

Юйвэнь Тай тут же отбросил сомнения, увидев, как сын борется за каждый вдох:

— Быстро! Принесите тысячелетний женьшень, что подарили в прошлом году! Если наследник умрёт, все вы — и прислуга Восточного дворца, и лекари — будете казнены вместе с ним!

Все в зале в ужасе упали на колени.

http://bllate.org/book/3406/374381