Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 103

— Правила? — с холодной усмешкой произнесла Сюнь Чжэнь. — Матушка Вэй, неужели по вашим правилам законной жене дозволено гнобить наложницу, которая в доме и полдня не пробыла? Тогда неудивительно, что люди говорят: «Дом Вэй пропах медью». Именно такие правила позволяют вашей невестке вести себя как рыночная торговка, тыча пальцем в чужой нос! Если сегодня я не вступлюсь за тётю, завтра вы, пожалуй, заставите её проглотить золото!

Лицо госпожи Чжу мгновенно исказилось. В древней иерархии «чиновники, земледельцы, ремесленники, торговцы» купцы стояли на самом дне, а эта девчонка обладала острым язычком. Однако внешне старуха оставалась невозмутимой:

— Девочка, ты ведь ещё не обручена? Слишком остра на язык — невесту такую никто не возьмёт. Наш род Вэй, конечно, не славится учёностью, но предки наши были честными людьми. Никогда у нас не было случая, чтобы наложницу доводили до самоубийства золотом, и твоей тётушке мы не причиним зла. Сегодня я прямо заявляю: если кто-то ещё осмелится придираться к тётушке Лань, пусть не пеняет, что я сломаю ей ноги.

Она бросила взгляд на Цюй Юйдие — та явно была самой неугомонной.

Цюй Юйдие не смирилась: неужели свекровь так просто отпустит эту желторотую девчонку?

— Матушка, вы что, совсем несправедливы?

Сюнь Чжэнь холодно смотрела на госпожу Чжу. Та сама только что дала обещание, и если не усмирит Цюй Юйдие, получится, что сама себе противоречит.

На лице госпожи Чжу появилось безразличное выражение. Она повернулась к нескольким крепким служанкам:

— Третья госпожа пьяна и буянит. Отведите её в её покои.

Цюй Юйдие не ожидала такого поворота. Её уже подхватили под руки и ноги, и, когда она попыталась закричать, одна из доверенных служанок госпожи Чжу тут же заткнула ей рот платком. В новом покое сразу стало тише.

Госпожа Чжу вновь внимательно осмотрела Сюнь Лань. Та не выглядела кокетливой соблазнительницей — скорее, женщиной с достоинством, гораздо приличнее той тёти Лю. Затем она перевела взгляд на Сюнь Чжэнь, чьё лицо уже снова было спокойным, и вдруг улыбнулась:

— Девочка, ты ещё молода, а ума — хоть отбавляй. Я уже наказала свою невестку. Ты довольна?

Сюнь Чжэнь знала: женщина, столько лет управлявшая внутренними покоями, обладает проницательным взглядом. Она намеренно подначила старуху, чтобы та дала обещание, гарантирующее тётушке спокойную жизнь в доме Вэй. Реакция Цюй Юйдие тоже была предсказуема — завтра весь дом загудит об этом позоре, и какой авторитет останется у законной жены?

Сюнь Лань, однако, растерялась: что такого особенного сказала Чжэнь, кроме пары смелых слов?

Сюнь Чжэнь, между тем, скромно присела в реверансе:

— Матушка Вэй, не взыщите. Просто у нас с тётей в роду никого не осталось, и я, переживая за неё, осмелилась говорить с вами так дерзко.

Госпоже Чжу всё больше нравилась эта девочка. Её старшая внучка была того же возраста, но уступала Сюнь Чжэнь в сообразительности. Все невестки оказались неудачными — и теперь она с особым расположением смотрела на Сюнь Чжэнь, взяв её за руку:

— Вам с тётей нелегко живётся на свете. Почему бы тебе не пожить у нас в доме Вэй? Будет кому присмотреть за тобой, и я лично найду тебе достойного жениха.

Сюнь Чжэнь была поражена. Она ведь ничего особенного не сделала!

Сюнь Лань тоже не ожидала такой доброты от старой матушки Вэй и поспешила кланяться:

— Матушка Вэй, позвольте выразить благодарность за вашу доброту. Но племяннице моей здесь жить не подобает.

— Да, совсем не подобает! Как может племянница жить в доме мужа своей тёти? Люди осмеют! — подхватила Сюнь Чжэнь, тоже торопливо отказываясь.

Госпоже Чжу никто так открыто не перечил, кроме той же Цюй Юйдие. Лицо её стало суровым:

— Я сказала — можно, значит, можно! Девочка, не думай, будто я всякую пускаю в дом Вэй. Когда выйдешь замуж, я лично приготовлю тебе приданое — просто потому, что ты мне нравишься.

У Сюнь Чжэнь давно не было родных. Бабушка умерла при родах младшей тёти, и хотя госпожа Вэй была упряма, в её глазах читалась искренняя забота. Сердце Сюнь Чжэнь дрогнуло, и, растроганная, она подошла ближе и ласково взяла старуху под руку:

— Матушка Вэй, ваша доброта превосходит всё, что я могу отплатить. Но…

— Но она не может жить в доме Вэй, — раздался мужской голос за дверью.

Госпожа Чжу удивлённо обернулась, уже готовая вспылить: в женские покои чужаку вход воспрещён! Как слуги допустили? Но увидев рядом со старым господином Вэем юношу необычайной красоты и величия, она невольно почувствовала, как колени сами просятся согнуться.

Юй Вэньхун подошёл и отвёл Сюнь Чжэнь назад. Он взглянул на ошеломлённую госпожу Чжу, затем обратился к старому господину Вэю:

— Матушка Вэй обладает отличным чутьём. Однако позволить ей остаться здесь — ни в коем случае. Прошу простить мою дерзость.

Это вовсе не было просьбой о прощении — скорее, предостережением не лезть не в своё дело. Госпожа Чжу едва сдержала улыбку: какая наглость у этого юноши! Её добрая воля вдруг показалась ей глупостью.

— Она просто прониклась симпатией к девушке, — поспешил вмешаться старый господин Вэй, — вовсе не собираясь отнимать её у вас, господин.

Мужчина стал ещё более сдержанным и зрелым, чем в их первую встречу. Хорошо, что тогда он не ошибся в решении — иначе их мастерская Вэй так и осталась бы захолустной лавчонкой.

Сюнь Чжэнь незаметно ущипнула Юй Вэньхуна. Что это он такое говорит? Теперь все подумают… Её лицо вспыхнуло.

Сюнь Лань, стоявшая в стороне, заметила этот жест. Юй Вэньхун, впрочем, лишь спокойно сжал руку девушки — в его взгляде читалась нежность и забота, а в глазах Сюнь Чжэнь — искренние чувства. Между ними явно зародилось нечто большее. Но к добру ли это? Сюнь Лань тревожно задумалась.

Старые господа Вэй повели гостей к выходу.

— Чжэнь! — окликнула Сюнь Лань, и в её глазах читалось: «Подожди, мне нужно с тобой поговорить».

Сюнь Чжэнь вырвала руку из ладони Юй Вэньхуна, вежливо поклонилась старым господам Вэй и подошла к тёте.

Госпожа Чжу, заметив тревогу юноши, заверила:

— Господин, не беспокойтесь. Я сама распоряжусь, чтобы её доставили вам целой и невредимой.

(Позже она обязательно спросит у мужа, кто такой этот молодой господин. Видя, как он держит за руку девушку, понимаешь — они ещё не обручены. Такой поступок может погубить репутацию девушки. Молодёжь и впрямь безрассудна!)

Юй Вэньхун улыбнулся:

— Я не сомневаюсь в вас, матушка Вэй. Просто ваша невестка вызывает опасения.

Он не уточнил, какие именно, но супруги Вэй прекрасно поняли.

— Я лично прослежу, чтобы жена вела себя прилично, — немедленно ответил старый господин Вэй с почтительностью, удивившей даже его супругу.

«Что с ним сегодня? — подумала госпожа Чжу. — Даже перед первыми министрами он не так кланяется, а этому юноше, которому и двадцати нет, — такой почёт!»

Внутри комнаты Сюнь Лань уже отправила служанок прочь. После скандала те прекрасно поняли: с наложницей Лань лучше не связываться. Они молча вышли, и даже тётя Лю одарила её дружелюбной улыбкой.

Сюнь Чжэнь заметила:

— Тётя Лю гораздо приятнее в общении, чем Цюй Юйдие. Говорят, у неё родился старший сын господина Вэя. При отсутствии наследника от законной жены — это уже немало.

Но Сюнь Лань не до того было. Она серьёзно посмотрела на племянницу:

— Чжэнь, скажи мне честно: ты и сын рода Юй Вэнь… — она покраснела, не зная, как спросить.

— Тётя, что вы имеете в виду? — растерялась Сюнь Чжэнь.

— Да что угодно! Он что, уже… уже переспал с тобой?

Сюнь Чжэнь замерла. Хотя в прошлый раз они не дошли до конца, но всё же видели друг друга обнажёнными, и почти всё уже случилось… Щёки её вспыхнули, и она не смела взглянуть в глаза тёте.

Сюнь Лань поняла всё по её виду. Сердце её облилось ледяной водой. Она — единственная родная старшая родственница Чжэнь — так подвела племянницу!

— Ты всё ещё против? — наконец тихо спросила Сюнь Чжэнь.

Сюнь Лань погладила её по волосам:

— Глупышка, если я буду против, ты откажешься от него? Просто боюсь, как бы ты не пострадала. Да, его род виноват перед нашим, но если ты его любишь… я не стану мешать.

Разве она сама не привязалась к Вэй Луню? На каком основании запрещать Чжэнь любить?

— Тётя! — Сюнь Чжэнь бросилась ей в объятия, слёзы катились по щекам. Она так боялась, что тётя, как и Сюй Юй, будет против. Если бы обе самые дорогие ей женщины выступили единым фронтом, сердце её разорвалось бы.

Сюнь Лань гладила её по волосам:

— Чжэнь, я вижу — он тоже к тебе неравнодушен. Но что он говорит о будущем? Не будь глупой — не позволяй ему поступать с тобой как вздумается. Иначе ты сама пострадаешь.

Она знала это по себе: даже влюбившись в Вэй Луня, долгие годы отказывала ему, ведь будущего не было. А Чжэнь оказалась смелее.

— Он обещал… найти выход, — прошептала Сюнь Чжэнь, вытирая слёзы.

Когда Вэй Лунь вернулся в покои, Сюнь Лань сидела, задумчиво глядя вдаль. Он подошёл и обнял её:

— Алань, прости. Я не знал, что Цюй Юйдие дойдёт до такого.

(Он уже узнал, как невестка устроила скандал в новом покое, и чувствовал ещё большую вину.)

Сюнь Лань прижалась к нему, вдыхая запах вина:

— Гости ушли?

(Да, Чжэнь уже уехала с тем юношей из рода Юй Вэнь.)

— Ушли… Ты всё ещё злишься на меня? — серьёзно спросил Вэй Лунь.

— Как можно? Теперь ты мой муж — моя опора. А она, как бы ни была неправа, — твоя законная жена. Я это понимаю.

В её голосе, хоть и ровном, чувствовалась обида. Вэй Лунь занервничал, прижал её к кровати и начал расстёгивать одежду:

— Алань, для меня она ничто по сравнению с тобой. Женился я на ней только по воле матери…

Сюнь Лань прижала ладонью его губы. Разве не говорят: «Весна мгновенна, как миг»? Она отказывала ему столько лет — пора исполнить его давнюю мечту.

Вэй Лунь обрадовался: значит, она простила его. Чувство вины усилилось, как и раздражение на Цюй Юйдие.

Когда страсть разгорелась, Сюнь Лань, уже полунагая, остановила Вэй Луня:

— Мы ведь ещё не пили свадебного вина?

(Поскольку она — наложница, многие обряды упростили, но этот пропускать нельзя.)

— Свадебное вино? — растерянно переспросил Вэй Лунь, босиком подскочил к столу, схватил два бокала и протянул один Сюнь Лань. — Давай скорее!

Сюнь Лань, только что начавшая застёгивать нижнее бельё, уронила его, заметив его пылающий взгляд. Щёки её вспыхнули. Под его настойчивым взглядом она сделала глоток, затем они поменялись бокалами. Вэй Лунь выпил всё до дна, не отрывая глаз от её лица, освещённого мягким светом лампы. Её кожа румянилась, становясь ещё соблазнительнее. Дыхание его участилось.

Сюнь Лань, стыдливо опустив глаза, медлила с глотком. Вэй Лунь не выдержал: взял её бокал, выпил сам и, притянув изумлённую Сюнь Лань, влил вино ей в рот поцелуем, который тут же перерос в страстный.

Сюнь Лань ответила с жаром. Раз уж она вышла за него замуж — он теперь её опора.

В карете царило напряжённое молчание. Юй Вэньхун с досадой потер лоб и снова потянулся за рукой Сюнь Чжэнь, но та уклонилась. Он вспыхнул от злости, резко притянул её к себе, прижал к сиденью и недовольно спросил:

— Что я такого сделал, что ты на меня сердишься?

С тех пор как они покинули дом Вэй, она молчала, угрюмо нахмурившись. Он старался быть ласковым — без толку. Даже у него, терпеливого по натуре, начинало сдавать.

— Ничего, — буркнула Сюнь Чжэнь, но, увидев его недоверчивый взгляд, добавила: — Просто вспомнила, что всё наше несчастье началось из-за вашего отца, государя. В душе злюсь…

Иными словами, она злилась на императора, а страдал он.

Юй Вэньхун рассмеялся и ласково провёл пальцем по её носу:

— Так я-то здесь при чём, Сюнь Чжэнь? Разве я не невинная жертва?

Сюнь Чжэнь понимала: она капризничает без причины. Но высокомерные слова Цюй Юйдие всё ещё жгли душу.

— Ваше Высочество — не я. Вам не понять этой боли.

http://bllate.org/book/3406/374377