Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 83

Сюнь Чжэнь будто погрузилась в пламя: жар был одновременно упоительным и тревожным — будто чего-то не хватало. Не в силах удержаться, она прижалась ближе к нему, и лишь когда Юй Вэньхун поднял её, собираясь отнести к мягкому ложу, она опомнилась. Увидев, в каком они оба неловком положении, она вспыхнула до корней волос:

— Ваше Высочество, не смейте безобразничать!

Пока он ещё пребывал в оцепенении, она поспешно вырвалась из его рук, подтянула штаны и спрыгнула с его колен, отступив на безопасное расстояние. Настороженно взглянув на его руки, она развернулась спиной и принялась приводить одежду в порядок.

Юй Вэньхун тоже почувствовал досаду. Ведь всё началось лишь с желания осмотреть её рану — а закончилось почти полной потерей контроля! Он торопливо достал платок и вытер руки.

Прошла четверть часа, а они всё так же молчали: один сидел, другая стояла, и между ними витала неловкость.

Юй Вэньхун кашлянул, что немедленно вызвало недовольный взгляд Сюнь Чжэнь. Стараясь не усугублять смущение, он произнёс:

— Сюнь Чжэнь, только что я поступил неправильно.

Помолчав, он серьёзно добавил:

— Что до Люй Жун — её уже нельзя выпустить. Государь вынес приговор по этому делу.

— Нет, Ваше Высочество! За этим делом стоит дворец Фэнъи, верно? — резко воскликнула Сюнь Чжэнь.

Глаза Юй Вэньхуна сузились, и от него невольно исходила угрожающая аура. Сюнь Чжэнь не посмела подойти ближе; наоборот — слегка отступила, но всё же, преодолевая давление, продолжила:

— Ваше Высочество прекрасно понимаете, каковы цели дворца Фэнъи! Это та самая история, о которой я вам рассказывала. Именно поэтому наложница Сяньфэй взяла вину на себя.

— Сюнь Чжэнь, если ты и дальше будешь нести вздор, даже я не смогу тебя защитить. Матушка — государыня, основа государства. Без неопровержимых доказательств никто не имеет права её оклеветать, — сказал Юй Вэньхун, вставая и подходя к ней. Он крепко обнял её. — Я потакаю тебе, потому что ты мне дорога. Но матушка — другое дело. В заднем дворце она госпожа. Понимаешь, о чём я?

Сюнь Чжэнь и сама не хотела рвать этот тонкий занавес. Государыня Тан и наследник — как два кузнечика, привязанные к одной верёвке: тронешь одного — пострадает другой. Но…

— Ваше Высочество, в Управлении Шанши тех служанок устранили люди из дворца Фэнъи, и вы об этом знали! Более того, вы это допустили. Изначально дворец Фэнъи хотел обвинить во всём меня, но кто-то опередил их — успел найти меня первым. А потом вы вернулись, и дворец Фэнъи отступил. К тому же начальница Бюро шитья — человек из дворца Фэнъи, поэтому они заранее знали, что те подушечки с благовониями сшила не я, а Рун Рун. Вот почему государь лично провёл допрос. А ещё дворец Фэнъи быстро нашёл людей, способных шантажировать Рун Рун, из-за чего она и созналась. Верно я говорю, Ваше Высочество?

Такое сложное дело Сюнь Чжэнь изложила так, будто всё видела собственными глазами. Юй Вэньхун не мог не признать: эта девушка угадала почти всё дословно.

Да, в ту ночь он прятался неподалёку и видел, как люди матушки прятались в тени. Чтобы спасти Сюнь Чжэнь, следовало запутать дело, поэтому он и допустил действия матушки. Кроме того, наложница Сяньфэй давно была занозой в глазу государыни — та непременно хотела её устранить и не собиралась отступать.

— Неважно, верно или нет. Сюнь Чжэнь, дело закрыто. Слушайся меня и не предпринимай ничего без моего ведома, — вздохнул Юй Вэньхун.

— Ваше Высочество, разве совсем нет выхода? Может, хотя бы поговорить с государыней?

Глаза Сюнь Чжэнь наполнились слезами.

— Сюнь Чжэнь, не упрямься. Уже поздно, иди домой, — Юй Вэньхун отстранил её.

— Наследник, я не упрямлюсь! Просто не могу допустить, чтобы Рун Рун погибла ни за что! — не сдавалась Сюнь Чжэнь. — Ваше Высочество, вы же наследник…

Взглянув на её упрямое лицо, Юй Вэньхун почувствовал раздражение и бессилие. Неужели она не может быть послушной? В порыве досады он открыл ящик стола и швырнул ей две подушечки-улики:

— Если сможешь доказать, что эти подушечки сшила не она, тогда, может, её и спасут. А пока — нет!

Сюнь Чжэнь подняла обе роковые подушечки. Благовония из них уже изъяли, остались лишь пустые чехлы. На ткани был вышит милосердный образ Гуаньинь-Бодхисаттвы, улыбающаяся девочка, нежные лотосы и сочные листья с каплями росы — всё выглядело так спокойно и прекрасно. И всё же именно эта красота породила череду грязных интриг и козней, от которых невозможно было отбиться.

Как доказать, что подушечки не принадлежат Рун Рун? В этом-то и был корень проблемы.

Она снова и снова рассматривала их, но не находила ни малейшей зацепки. В отчаянии Сюнь Чжэнь сжала обе подушечки и разрыдалась:

— Рун Рун, прости… Я бессильна…

В этот миг она словно вернулась в день своего прихода во дворец, когда Сунь Датун ударил её по лицу. Тогда она тоже не могла оправдаться, и сейчас — то же самое.

Юй Вэньхун смотрел на её слёзы с болью и сожалением. Вздохнув, он подошёл и обнял её сзади, прижав к своей груди, и тихо прошептал ей на ухо:

— Ну, хорошая девочка, не плачь… У каждого своя судьба…

На самом деле ему было совершенно всё равно, виновна ли Люй Жун. Он заботился лишь о безопасности Сюнь Чжэнь.

Сюнь Чжэнь не помнила, каким чудом добралась до Бюро шитья. Её сопровождало лишь ощущение тёплого объятия, которое не покидало её до самых ворот учреждения, а затем незаметно исчезло. Она вошла в знакомое место в полном оцепенении, не слыша окликов окружающих. В голове вновь и вновь всплывал образ Люй Жун — живой, яркий, до боли реальный.

Завтра Рун Рун должны повесить…

Сюнь Чжэнь стала перебирать вещи подруги одну за другой. Она думала, что ещё успеет всё вернуть ей, но теперь шанса не было.

Пятьдесят лянов золота по-прежнему блестели в свете. Сюнь Чжэнь с грустью взяла свои собственные пятьдесят лянов, подаренные когда-то Рун Рун, и завернула их вместе — чтобы передать семье подруги.

Затем она аккуратно сложила оставшуюся одежду Люй Жун. Среди неё оказались несколько новых нарядов, явно сшитых для родных. Проведя пальцами по вышивке, Сюнь Чжэнь подумала: «Рун Рун грубовата, но вышивает прекрасно».

Она пристально смотрела на цветы и листья, вышитые на юбке, и вдруг что-то заметила. Схватив юбку, она внимательно её осмотрела, затем швырнула в сторону и принялась перебирать все другие вышивки Люй Жун, сравнивая их одну с другой.

Она будто сошла с ума: вывалила все вещи Рун Рун на постель и начала сопоставлять их, будто искала что-то очень важное. В её глазах вспыхнул луч надежды.

Схватив кусок ткани, она завернула в него все вышитые вещи Люй Жун и с силой распахнула дверь. Шум разбудил Цянь Фанъэр и Чжуан Цуйэ.

— Начальница, что случилось? — спросили они в один голос.

— Ничего. Идите спать. Мне нужно срочно уйти, — ответила Сюнь Чжэнь, подхватив свёрток.

— Но ведь ещё четвёртая стража ночи! Куда вы собрались? — удивилась Чжуан Цуйэ.

— К начальнице Бюро, — бросила через плечо Сюнь Чжэнь. Наконец-то она нашла способ спасти Рун Рун — нельзя было терять ни минуты.

К рассвету Сюй Юй привела Сюнь Чжэнь во Восточный дворец к Юй Вэньхуну.

Наследник, собиравшийся на утреннюю аудиенцию, недовольно смотрел на кучу старой одежды, которую Сунь Датун держал на палке.

— Госпожа Шанъгун, начальница Сюнь, вы разбудили меня на заре, чтобы показать эту рвань? — раздражённо спросил он.

Сюй Юй хотела ответить, но Сюнь Чжэнь нетерпеливо отстранила Сунь Датуна и указала Юй Вэньхуну на вышивку:

— Ваше Высочество, дело не в одежде, а в манере вышивки!

— Сюнь Чжэнь, я понимаю, что ты хочешь спасти Люй Жун, но это ничего не доказывает. Я не вижу разницы, — в глазах Юй Вэньхуна читалась усталость.

— Ваше Высочество, мы упустили одно: у каждого своя манера вышивки. Рун Рун заканчивает строчку изнутри, а на этих подушечках — сбоку. Это доказывает, что их сшила не она! — стараясь говорить спокойно, сказала Сюнь Чжэнь. — Если не верите, сравните улики с её работами.

Сюй Юй кивнула:

— Ваше Высочество, Сюнь Чжэнь права.

Юй Вэньхун велел Сунь Датуну принести подушечки. Сравнив, он убедился: действительно, концы ниток выходили по-разному.

— Но и это не доказательство, — возразил он. — Может, Люй Жун специально изменила манеру?

— Привычки трудно изменить, — ответила Сюнь Чжэнь. — Главное — убедить государя. У меня есть план.

— Говори, — бросил Юй Вэньхун, подняв брови.

В императорской тюрьме Люй Жун смотрела на слабый свет, пробивающийся сквозь решётку. Это последний рассвет в её жизни? Странно, но перед лицом смерти она чувствовала покой. Хотя и жаль расставаться с жизнью, но судьбу не переспоришь.

Она спокойно ела невкусную утреннюю похлёбку, думая: «Надеюсь, последняя трапеза будет получше. Не хочу умирать голодной».

— Люй Жун, выходи!

Неужели уже время? Она удивилась, увидев тюремщика и зеленодёрного евнуха.

— Люй Жун, государь зовёт тебя.

«Зачем императору меня видеть?» — мелькнуло в голове. Но раз всё равно смерть неизбежна, чего бояться? Она спокойно встала и последовала за евнухом.

Снова в том же боковом зале, но на сей раз присутствовали лишь государь, государыня и наследник. Люй Жун почтительно поклонилась.

Государыня Тан приподняла бровь и велела развернуть перед Люй Жун кусок ткани:

— Люй Жун, у тебя полчаса. Вышей этот лотос.

«Вышить лотос?» — Люй Жун чуть не усмехнулась. «Даже перед смертью заставляют работать? Какая скупость!»

Она взяла иголку — рука дрожала. Установив вышивальные пяльцы, начала неуверенно, но постепенно вошла в ритм. Раньше она не любила вышивку — слишком требует терпения. Но сейчас каждый стежок казался ей драгоценным. Лицо её смягчилось, уголки губ тронула улыбка.

Юй Вэньхун, прикрывая лицо наполовину чайной крышкой, смотрел на её спокойное выражение. В нём не было страха. Он вдруг вспомнил ту девушку и почувствовал ностальгию по вчерашнему интимному моменту. Мысли его унеслись далеко…

— Государыня, я закончила, — сказала Люй Жун.

Юй Вэньхун очнулся. Государыня Тан разложила рядом вышитый Люй Жун цветок и обе подушечки-улики. Сравнив, она обратилась к государю:

— Государь, манера вышивки действительно различается. Слова сына верны.

Люй Жун удивлённо подняла глаза. Значит, это доказывает, что подушечки сшили не она?

— Отец, сегодня утром госпожа Шанъгун и начальница Сюнь пришли ко мне с этим открытием, — объяснил Юй Вэньхун. — Я не хотел, чтобы Люй Жун погибла невинной, поэтому и устроил эту демонстрацию перед вами.

Сюнь Чжэнь ходила взад-вперёд перед дворцом Хуалун, не в силах унять тревогу. Удалось ли доказать невиновность Рун Рун? Почему она до сих пор не выходит?

Сюй Юй смотрела на её метания:

— Сюнь Чжэнь, успокойся! Ты уже сводишь меня с ума!

Она хотела увести её, но Сюнь Чжэнь стояла насмерть — пока всё не решится, она не уйдёт.

— Простите, госпожа Шанъгун, — пробормотала Сюнь Чжэнь, но продолжала ходить.

Наконец она увидела самое желанное — фигуру Люй Жун, выходящую из дворца Хуалун. Глаза Сюнь Чжэнь наполнились слезами.

Люй Жун, увидев подругу, бросилась к ней:

— Чжэнь-эр!

— Рун Рун! — Сюнь Чжэнь крепко обняла её.

Этот момент дался им нелегко.

Подняв голову с плеча Люй Жун, Сюнь Чжэнь увидела у ворот дворца Хуалун Юй Вэньхуна и государыню Тан. У него на губах играла лёгкая улыбка, а в её глазах читалось холодное любопытство. От этого взгляда Сюнь Чжэнь пробрала дрожь.

— Чжэнь-эр, что с тобой? — спросила Люй Жун, почувствовав её дрожь.

Сюнь Чжэнь покачала головой. Ей не хотелось расспрашивать подругу о том, что происходило внутри. Главное — она жива и здорова. Обернувшись к Сюй Юй, она крепко сжала руку Люй Жун:

— Госпожа Шанъгун, пойдёмте домой.

http://bllate.org/book/3406/374357