Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 82

По приказу Сюй Юй все служанки Бюро шитья немедленно собрались в зале. Стоя перед ними, Сюй Юй с мрачным выражением лица объявила:

— Люй Жун нарушила дворцовые уставы. Приговор вынесен: её ждёт казнь через удавление, а должность начальницы сокровищницы будет у неё отнята.

Услышав о вакантной должности, женщины-чиновницы тут же загорелись надеждой.

Однако их мечты быстро развеял следующий приказ Сюй Юй:

— Мо Хуа И, выйди вперёд.

Сюнь Чжэнь удивлённо посмотрела на Мо Хуа И. Неужели?

Из толпы гордо, словно павлин, выступила Мо Хуа И и остановилась перед Сюй Юй.

— Начальница Бюро, я здесь, — сказала она.

Взгляд Сюй Юй был ледяным, голос — резким и холодным:

— Все вы уже видели мастерство Мо Хуа И. Хотя в конце произошла небольшая оплошность, это ничуть не умаляет её таланта. Я назначаю Мо Хуа И новой начальницей сокровищницы.

Что?! Все в изумлении зашептались. Сюнь Чжэнь не могла поверить своим ушам: Мо Хуа И — новая начальница сокровищницы? Как такое вообще возможно?

— Есть, начальница Бюро, — с лёгкой улыбкой ответила Мо Хуа И и поклонилась, принимая назначение.

После собрания Сюнь Чжэнь побежала вслед за Сюй Юй:

— Начальница Бюро, как вы могли назначить эту Мо Хуа И начальницей сокровищницы? И Люй Жун правда приговорили к удавлению?

Сюй Юй знала, что та ради спасения Люй Жун даже искала документы в Управлении Шанши. Она крепко схватила Сюнь Чжэнь за руку, предостерегающе посмотрела на неё и потянула в комнату.

— У Мо Хуа И есть доказательства, которые могут вновь отправить тебя в тюрьму. А Люй Жун… Я уже предупреждала тебя: больше не имей с ней ничего общего. К тому же она сама призналась, что действовала по приказу наложницы Сяньфэй.

Сюнь Чжэнь не ожидала, что дело разрастётся подобным образом и даст Мо Хуа И возможность воспользоваться ситуацией. Слова Сюй Юй помогли ей сразу понять, о чём идёт речь.

— Значит, именно она тогда украла чертежи?

— Да. Я уже приказала ей сегодня же вернуть чертежи. Иначе, даже если кто-то усомнится в моём авторитете, я всё равно лишу её должности начальницы сокровищницы, — мрачно сказала Сюй Юй.

Сюнь Чжэнь молча стояла на месте. Один-единственный мешочек с ароматами привёл к стольким бедам, втянув в водоворот всё новых и новых людей. Она закрыла лицо руками. Рун Рун, похоже, уже не спасти… Её сердце сжалось от боли.

Когда наступила ночь, в дверь постучали. В комнату вошла Мо Хуа И с торжествующей улыбкой и протянула Сюй Юй свёрток:

— Начальница Бюро, проверьте, пожалуйста.

Сюй Юй мрачно взяла свёрток. Мо Хуа И тем временем посмотрела на Сюнь Чжэнь:

— Начальница Сюнь, не думала, что мы теперь будем на равных.

— Не радуйся слишком рано, госпожа начальница сокровищницы. Чем громче смеёшься сейчас, тем труднее будет потом, — холодно фыркнула Сюнь Чжэнь.

— Это уже не ваша забота, начальница Сюнь, — с вызовом вскинула брови Мо Хуа И.

Она увидела, как Сюй Юй поднесла чертёж к свече и сожгла его, и едва заметно усмехнулась. Ведь она уже получила официальный указ из Управления Шаньгун о назначении на должность начальницы сокровищницы — теперь ей нечего бояться мести Сюй Юй. Пусть лучше посмотрим, кто кого.

Сюнь Чжэнь холодно наблюдала, как Мо Хуа И, хоть и кланялась по всем правилам этикета, в её слегка согнутой спине сквозила насмешка. Сжав кулаки, она проводила взглядом уходящую соперницу.

— Она слишком высокомерна, — сказала Сюнь Чжэнь.

Сюй Юй встала и подошла к окну, глядя на мерцающие огни дворца.

— Так ведь она и есть главная выгодчица в этом деле. Как же ей не смеяться? На её месте я бы тоже смеялась во всё горло.

— Начальница Бюро? — Сюнь Чжэнь тоже поднялась.

Сюй Юй, словно угадав её мысли, резко обернулась:

— Сюнь Чжэнь, сейчас я даю тебе строжайший приказ: дело Люй Жун закрыто. Даже если она умрёт — это тебя больше не касается. Сиди тихо и не высовывайся.

— Но она невиновна!

— И что с того? Разве в этом дворце не умирает невинных каждый день? — ледяным тоном ответила Сюй Юй.

Сюнь Чжэнь смотрела на незнакомое, холодное лицо начальницы Бюро. Такой Сюй Юй она ещё никогда не видела. Некоторое время она молчала, затем развернулась и вышла, ничего не сказав.

Накануне казни Люй Жун Сюнь Чжэнь и Фан Цзинь пришли навестить её в последний раз.

Время прощания пролетело мгновенно. Когда они вышли из императорской тюрьмы, обе не смогли сдержать слёз. Люй Жун старалась держаться бодро, улыбалась и шутила, но именно эта вымученная весёлость особенно ранила их сердца.

— Чжэнь-эр, разве нельзя как-то спасти Рун Рун? Видеть её такой… Мне так больно! — Фан Цзинь с отчаянием била кулаками в алую стену дворца.

Сюнь Чжэнь прислонилась спиной к стене и закрыла глаза от боли. Что теперь можно сделать? Сколько бы они ни спрашивали, Люй Жун упорно отказывалась объяснять, почему вдруг изменила показания. Сюнь Чжэнь никак не могла поверить, что за всем этим стоит именно наложница Сяньфэй. Кто же тогда стоит за всем этим заговором?

С самого начала, ещё со смерти служанки из Управления Шанши, всё выглядело крайне запутанно. Ясно было лишь одно: кто-то целенаправленно двигал события в нужном направлении. Но кто? И зачем кому-то так сильно нужно уничтожить наложницу Сяньфэй?

Следуя этой логике, Сюнь Чжэнь вдруг уловила тень настоящего заговора. Она открыла глаза и бросилась бежать — ей срочно нужно было выяснить правду!

— Чжэнь-эр! Куда ты? — закричала ей вслед Фан Цзинь.

— Искать правду! — не оборачиваясь, бросила Сюнь Чжэнь и помчалась вперёд.

Фан Цзинь осталась одна, позволяя прохладному ночному ветру овевать её лицо. В отчаянии она направилась к маленькому храму во дворце, чтобы молиться богам о чуде.

Сюнь Чжэнь бежала без остановки к Восточному дворцу. От резких движений ещё не до конца зажившая рана на ягодицах снова начала ныть. Уже видя впереди ворота Восточного дворца, она вдруг почувствовала, как чья-то рука резко втянула её в переулок. Она уже собралась закричать, но, мельком взглянув в сторону, узнала Сунь Датуна.

— Господин Сунь? — тихо окликнула она.

Сунь Датун улыбнулся:

— Его Высочество заранее предположил, что начальница Сюнь непременно посетит Восточный дворец в это время, и велел мне здесь вас поджидать. У ворот Восточного дворца дежурят люди императора. Если хотите увидеть Его Высочество, следуйте за мной.

Сюнь Чжэнь кивнула и пошла за ним по узким, укромным тропинкам. Именно поэтому она до сих пор не решалась приходить к Юй Вэньхуну — подозрительность императора была велика, и в ближайшее время ей строго запрещалось встречаться с братьями Юй Вэнь.

В главном зале Восточного дворца наследник Юй Вэньхун сидел небрежно и расслабленно, кормя птицу. Его беззаботный вид вызвал у вошедшей Сюнь Чжэнь почти ярость.

— Наследник! Моя мать вовсе не приказывала той низкой служанке совершать подлость! Вы выносите несправедливый приговор и ещё смеете здесь заниматься птицами?! — Третий принц, злобно нахмурившись, схватил клетку, собираясь швырнуть её на пол.

Юй Вэньхун холодно посмотрел на него:

— Посмей! Эту птицу два года назад подарил сам император. Хочешь — бросай.

Он взял из рук младшего евнуха чашку чая и сделал глоток.

Третий принц, услышав, что птица — подарок императора, тут же испугался и осторожно вернул клетку на место. Только потом вспомнил, зачем пришёл:

— Наследник, я же твой старший брат! Так ли ты должен обращаться со мной?

— А чем же я обидел старшего брата? — насмешливо усмехнулся Юй Вэньхун. — Наоборот, я даже попросил отца пожаловать тебе титул князя, чтобы ты был наравне со вторым братом. В будущем вам будет легче помогать друг другу. Посмотри в летописях — найдёшь ли ты хоть одного такого заботливого брата, как я?

Лицо Третьего принца побледнело. Он сделал несколько шагов назад. Значит, тот всё знает?

— Значит, ты всё знаешь… про ту попытку убийства?

Юй Вэньхун презрительно взглянул на него и снова занялся птицей:

— В этом мире нет ничего тайного. Старший брат, ты слишком самоуверен. Что до дела наложницы Сяньфэй — я следовал за уликами, которые привели именно к ней. Когда я представил доказательства отцу, он пришёл в ярость. Старший брат, вместо того чтобы тратить время на пустые слова со мной, лучше поторопись умолять отца простить наложницу Сяньфэй.

Третий принц сжал кулаки. Видимо, здесь ничего не добьёшься. С ненавистью он развернулся и вышел из Восточного дворца, направляясь к дворцу Хуалун.

Юй Вэньхун холодно проводил его взглядом, затем направился во внутренние покои. Там, как и ожидалось, его уже ждали Сунь Датун и Сюнь Чжэнь.

Сюнь Чжэнь слышала весь разговор с Третьим принцем и уже успела обдумать множество вариантов. Она бросилась к наследнику и схватила его за руки:

— Ваше Высочество, Рун Рун невиновна! Те два мешочка с ароматами она не шила! Да и её признание полно противоречий…

— Сюнь Чжэнь, когда та безумная женщина ранила меня, ты не спешила так горячо навестить меня. А эта Люй Жун для тебя так важна? — Юй Вэньхун нежно провёл пальцем по её щеке, и в его голосе прозвучала лёгкая ревность. Ему действительно не хватало её в эти дни.

Сюнь Чжэнь отвела его руку и недовольно бросила:

— Разве вы не хотели провести между нами чёткую грань? Зачем тогда говорить такие вещи?

— Отлично! Тогда проведи эту грань. Но зачем же приходить ко мне, если всё так ясно? — с насмешкой посмотрел на неё Юй Вэньхун. Эта женщина всегда умела поддеть его.

Чёрт возьми! Сюнь Чжэнь поняла, что спорить бесполезно. Сжав губы, она сквозь зубы выдавила:

— Ваше Высочество, ваша рана зажила?

Раз он этого хочет — пускай слушает.

Её вид явно выдавал неохоту, и Юй Вэньхуну это не понравилось. Он сел в кресло:

— Была почти зажившей, но теперь снова заболела.

Он явно издевается! — подумала Сюнь Чжэнь. Но раз уж он сейчас главный, пришлось подойти ближе и осмотреть его ладонь. Рана уже затянулась розовой кожей — всё заживало отлично. Уголки её губ дёрнулись:

— Ваше Высочество, я пришла не ради шуток. Рун Рун — мой друг, и я не хочу, чтобы её казнили ни за что. Тем более вы сами знаете, что она невиновна, — сказала она с непоколебимой решимостью.

Юй Вэньхун посмотрел на неё с лёгким вздохом. Она прекрасно знает, как устроен дворец — место сосредоточения высшей власти, амбиций и бесконечных интриг. Как она всё ещё может говорить так наивно?

И всё же именно такая прямолинейная Сюнь Чжэнь нравилась ему больше всего. Он резко потянул её к себе, усадив на колени. Она на мгновение замерла, потом поморщилась и зашипела от боли.

— Твоя рана ещё не зажила? — нахмурился он.

— Ваше Высочество, отпустите меня немедленно! — Сюнь Чжэнь попыталась вырваться. — Это же не тюрьма, где мы в прошлый раз… Так нельзя!

— Не двигайся, — холодно приказал Юй Вэньхун. Раз она сама не может за собой следить, придётся заняться этим ему.

Чем сильнее Сюнь Чжэнь сопротивлялась, тем легче ему было стянуть с неё нижнее бельё. Внезапно она почувствовала холод на коже. Всё повторялось снова!

«Я точно не люблю таких людей! Цзинъэр наговаривает!» — злилась она про себя.

Юй Вэньхун увидел, что рана на её ягодицах почти зажила, но от бега корочка начала трескаться. Он опустил её юбку и громко позвал:

— Сунь Датун!

Сунь Датун, давно слышавший всё, что происходило внутри, задом протиснулся в дверь, не поднимая глаз, быстро передал наследнику мазь и так же стремительно исчез.

Юй Вэньхун начал наносить мазь. На этот раз это была не присыпка, а прохладная и приятная мазь. Сюнь Чжэнь замерла, чувствуя, как его пальцы касаются кожи, вызывая жжение. Её лицо залилось румянцем. Но вскоре прохлада уняла зуд и принесла облегчение, и она невольно издала лёгкий стон.

Этот стон заставил Юй Вэньхуна на мгновение замереть. Его тело напряглось, и прикосновения к её коже стали иными — теперь они были полны желания. Его рука, словно обретя собственную волю, скользнула по гладкой коже.

Перед глазами открывался восхитительный вид, а его пальцы продолжали своё соблазнительное путешествие.

Сюнь Чжэнь сначала была поглощена ощущением прохладной мази, но вскоре почувствовала нечто иное. Куда он дотрагивается? Она обернулась, её лицо пылало от стыда и гнева:

— Ваше Высочество…

Юй Вэньхун наклонился и поцеловал её, заставляя следовать за ним в танце страсти.

Тело Сюнь Чжэнь вспыхнуло жаром. Её сопротивление постепенно сменилось покорностью, и руки сами обвили его шею, требуя большего.

Атмосфера в комнате стала напряжённой и томной, воздух наполнился опьяняющим ароматом страсти.

http://bllate.org/book/3406/374356