Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 70

Сюнь Чжэнь знала этих женщин: одни были благосклонно приняты государем, другие — наследником. Поскольку им не полагалось никаких титулов, их называли особыми служанками. По статусу они даже уступали ей, начальнице швейного дела.

При этой мысли её брови слегка сдвинулись:

— В прошлый раз госпожа Шанъгун сказала, что зимняя одежда для них не входит в мои обязанности. Почему теперь…?

— Я долго думала и решила: раз уж ты уже начала этим заниматься, лучше всё поручить тебе. Ткань возьмёшь из ткацкого отдела Бюро шитья — их ведь немного, — сказала Сюй Юй.

Сюнь Чжэнь кивнула и задумалась, какую зимнюю одежду сшить для этих женщин. Внезапно в голове мелькнул образ Юй Вэньхуна. Неужели и у него есть такие особые служанки? Лицо её побледнело. Хоть она и твердила себе, что между ними ничего нет, в груди всё равно закололо от ревности.

Переменчивый взгляд Сюнь Чжэнь не ускользнул от Сюй Юй. Та, будучи женщиной проницательной, прекрасно поняла, зачем сказала ей об этом:

— О чём ты думаешь, Сюнь Чжэнь?

— А? Ни о чём! — Сюнь Чжэнь очнулась и ответила, чувствуя, как в голове всё путается. — Когда они придут на примерку?

— Я уже послала Винни их уведомить. Через несколько дней, как только ты закончишь основную часть работы по зимней одежде для простых служанок, они придут, — сказала Сюй Юй, пристально глядя на неё. Она сказала это именно для того, чтобы та поняла, на чём стоит сосредоточиться.

Все последующие вопросы Сюй Юй Сюнь Чжэнь слушала рассеянно. Сюй Юй всё видела и в конце концов махнула рукой, отпуская её.

Сюнь Чжэнь вернулась в свои покои с тяжёлыми мыслями. Сидя за вышивальным станком, она несколько раз ошиблась. Нахмуренные брови не ускользнули от внимания Чжуан Цуйэ:

— Начальница, что с вами?

— А? — Сюнь Чжэнь вздрогнула и уколола палец иглой.

Чжуан Цуйэ быстро отодвинула станок. Сюнь Чжэнь тут же прижала палец к губам.

— Начальница, если вы так рассеяны, лучше не вышивайте — легко пораниться, — обеспокоенно сказала Чжуан Цуйэ.

— Ничего страшного. Просто задумалась, не заметила… Всё в порядке, — улыбнулась Сюнь Чжэнь, но улыбка вышла натянутой.

Чжуан Цуйэ с подозрением посмотрела на неё, но раз начальница не хотела говорить, спрашивать было неуместно. «Видимо, девичьи переживания», — вздохнула она и вышла из комнаты.

Сюнь Чжэнь будто ничего не заметила. Убедившись, что палец перестал кровоточить, она укусила ноготь и прошипела сквозь зубы:

— Проклятый Юй Вэньхун!

Теперь даже «Ваше Высочество» она не хотела произносить. Вспомнив, как в прошлый раз покорно прижалась к его груди, она не чувствовала ни капли сладости. Госпожа Шанъгун вовремя напомнила ей: она слишком распустила себя, позволив хоть на миг поддаться его чарам.

Она пнула станок, и только после этого гнев в груди немного утих.

Среди важнейших событий этого года случилось и то, что любимая наложница государя, наложница Шу, ночью внезапно почувствовала острую боль в животе и обильное кровотечение. В ту же ночь государь был разбужен, и государыня со всеми наложницами срочно прибыли во дворец Шумин.

Когда Сюнь Чжэнь услышала об этом, она тихо вздохнула. Неужели наложнице Шу так и не удалось сохранить ребёнка? Вспомнив её высокомерный нрав, Сюнь Чжэнь всё же почувствовала лёгкое сожаление: без сына наложница — всё равно что стол без ножек.

В этот день в главном зале Бюро шитья проходило очередное собрание. Сюй Юй восседала посреди зала и выслушивала отчёты от всех отделов, время от времени задавая вопросы.

Внезапно в зал вошёл высокомерный евнух с метёлкой в руке и несколькими стражниками.

— Кто здесь Сюнь Чжэнь? — пронзительно спросил он, голос его звучал, как у петуха.

Все присутствующие, узнав в нём приближённого государя, тут же перевели взгляд на Сюнь Чжэнь.

— Это я, — с недоумением вышла она вперёд.

Евнух окинул её взглядом и резко велел:

— Схватить её!

……………………………

Глава пятьдесят четвёртая. Так называемые сёстры

Сюнь Чжэнь опешила: за какую провинность её арестовывают? Пока она растерянно стояла, стражники уже скрутили ей руки за спиной и связали. Очнувшись, она закричала:

— Господин евнух! Я ничего не нарушила! За что меня берут?

Крик Сюнь Чжэнь вывел из оцепенения и Сюй Юй. Та быстро подбежала и попыталась остановить стражников:

— Господин Чжу! За какую вину её арестовывают? Это приказ государя?

Евнух Чжу взмахнул метёлкой и, подняв подбородок, холодно ответил:

— Госпожа Шанъгун, советую вам немедленно отойти. Государь лично приказал арестовать эту служанку и поместить её в императорскую тюрьму.

Он протяжно выкрикнул:

— Ведите её!

Сюнь Чжэнь не понимала, откуда на неё свалилось такое несчастье. Она отчаянно вырывалась и, оглядываясь, с надеждой кричала:

— Госпожа Шанъгун! Госпожа Шанъгун!

Слыша её мольбу, Сюй Юй, наконец, пришла в себя после слов евнуха о личном указе государя. Забыв о достоинстве начальницы Бюро, она снова бросилась вперёд:

— Господин Чжу, скажите, в чём её вина?

Хотя евнух Чжу и был надменен, видя, как Сюй Юй защищает свою подчинённую, он смягчился:

— Госпожа Шанъгун, могу лишь сказать вам: дело касается наложницы Шу.

Наложницы Шу? Как выкидыш наложницы Шу связан с Сюнь Чжэнь?

Сюнь Чжэнь и Сюй Юй переглянулись, обе в шоке. Никто из них не понимал, как они оказались втянуты в это дело.

Стражники грубо потащили Сюнь Чжэнь в императорскую тюрьму.

Все в Бюро шитья остолбенели. Только Мо Хуа И в толпе беззвучно улыбнулась: «Вот и удача Сюнь Чжэнь подошла к концу!» — уголки её губ радостно приподнялись. «Посмотрим, как ты теперь выкрутишься!»

Сюй Юй махнула рукой, и собравшиеся разошлись. Лишь Люй Жун и Винни, взволнованные до слёз, подбежали к ней. Люй Жун, всхлипывая, спросила:

— Госпожа Шанъгун, за что её арестовали?

— Да, госпожа Шанъгун, скажите хоть слово! — нетерпеливо добавила Винни.

— Хватит расспросов! Сейчас я так же ничего не знаю, как и вы! — резко оборвала их Сюй Юй. — Возвращайтесь на места и держите языки за зубами! Иначе вы не спасёте Сюнь Чжэнь, а только навредите ей!

Люй Жун и Винни испугались её гнева.

Сюй Юй не стала с ними больше разговаривать и бросилась ко дворцу Фэнъи. Теперь помочь могла только государыня.

Туда же в спешке прибыли и Сюй Мэйэр с другими из Управления Шанши. Увидев друг друга, они не стали обмениваться приветствиями, а сразу попросили аудиенции у государыни.

Государыня Тан восседала на троне под двумя золотыми фениксами. За её спиной стояли две служанки с большими веерами из перьев. Её спокойствие резко контрастировало с тревогой пришедших. Положив чашку на столик, она сказала:

— Я знаю, зачем вы пришли. Госпожа Шанъгун, Сюй Мэйэр, не вмешивайтесь в это дело. Лучше оставайтесь в стороне, а то привлечёте внимание государя к Шести бюро и навлечёте беду на меня.

— Прошу ваше величество прямо сказать: какое отношение Сюнь Чжэнь имеет к выкидышу наложницы Шу? — настаивала Сюй Юй. Без понимания сути дела спасти Сюнь Чжэнь было невозможно.

— Да, государыня! — подхватила Сюй Мэйэр, тревога на её лице не уступала тревоге Сюй Юй. Среди арестованных служанок была и её племянница. — В наше Управление тоже увели нескольких служанок из отдела лекарств! Если не разобраться, нам не будет покоя!

Государыня Тан по-прежнему оставалась невозмутимой. Поправив складки на одежде, она наконец посмотрела на них:

— Наложница Шу ночью потеряла ребёнка. Плод уже был сформирован — мальчик. Государь в ярости, а наложница Шу рыдает безутешно. Потом наложница Фэн обнаружила в её ароматическом мешочке мускус и другие травы, вызывающие выкидыш. А этот мешочек сшили служанки вашего Бюро шитья, — её взгляд скользнул по Сюй Мэйэр, — а травы в нём — из отдела лекарств Управления Шанши. Кого ещё винить, если не этих служанок? Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не раздувать скандал. Хватит вмешиваться!

Так вот в чём дело! Сюй Юй не ожидала, что ароматический мешочек станет причиной беды. Если бы она знала, лучше было бы сразу заставить Люй Жун признаться.

— Государыня, наше Бюро лишь шьёт мешочки. Травы туда кладут не мы! — Сюй Юй, забыв об этике, поспешила свалить вину на Управление Шанши.

Сюй Мэйэр сердито взглянула на неё:

— Как раз наоборот! В нашем отделе каждая трава строго учтена. Кто знает, что вы там подмешали при шитье? Может, ваша Сюнь Чжэнь получила взятку от какой-то наложницы, чтобы навредить другой?

— Ты! Сюй Мэйэр, не клевещи! Всё должно быть подтверждено доказательствами! — вспыхнула Сюй Юй.

— А я как раз и говорю о доказательствах и логике! — парировала Сюй Мэйэр. — Пусть Сюнь Чжэнь и ваша любимая ученица, но вы не имеете права сваливать всю вину на нас!

— Замолчите обе! — Государыня Тан с гневом швырнула чашку на пол. — Вам мало спокойной жизни? Хотите, чтобы государь обратил внимание на Шесть бюро и начал допрашивать меня?

— Простите нас, государыня! — Сюй Юй и другие поспешно опустились на колени.

— Раз просите прощения, прекратите болтать и уходите! Не вмешивайтесь больше в это дело! — Государыня Тан, потеряв хорошее настроение из-за выкидыша наложницы Шу, встала и быстро скрылась во внутренних покоях.

Сюй Юй и Сюй Мэйэр сердито посмотрели друг на друга и разошлись в разные стороны.

Во дворце Шумин наложница Шу рыдала безутешно. Узнав, что это был мальчик, она чувствовала ещё большую обиду.

Наложница Фэн обняла её и, с сочувствием глядя на неё, мягко вытирала слёзы:

— Сестрица, не плачь так. Слёзы после выкидыша вредят здоровью. Потом будет трудно снова зачать ребёнка.

— Сестра, мне так обидно! Я так долго его вынашивала, как же так получилось? — Наложница Шу плакала, задыхаясь от слёз, и, сжав кулаки, прошептала сквозь слёзы: — Я никому не прощу, кто убил моего ребёнка! Это всё их козни! Сестра, а вдруг за всем этим стоит государыня?

Лицо наложницы Фэн будто испугалось:

— Сестрица, не думай так! Государь уже приказал расследовать дело. Рано или поздно найдут виновных. Ты пока не волнуйся.

— Сестра, ты слишком добра! Я знаю, как тьма царит во дворце… Кто бы мог подумать, что даже с ребёнком нельзя чувствовать себя в безопасности?

Наложница Шу снова разрыдалась.

Наложница Фэн долго её утешала. Когда служанка принесла лекарство, она взяла чашку, зачерпнула ложку, подула и поднесла к губам наложницы Шу:

— Сестрица, пей, пока горячее. Как только поправишься, снова зачнёшь ребёнка!

Наложница Шу ещё немного поплакала, но потом послушно выпила лекарство.

Наложница Фэн утешала её до тех пор, пока та не уснула. Затем она встала и направилась во дворец Гуйци, чтобы переодеться и вернуться. У ворот она встретила личного лекаря наложницы Шу. Подав ему знак глазами, она отвела его в укромное место.

— Что прикажет государыня? — спросил лекарь, кланяясь.

— Она заподозрила что-нибудь? — спросила наложница Фэн.

Лекарь задумался:

— Государыня, плод наложницы Шу и так был слабым. Даже если бы вы ничего не делали, шансов донести до родов у неё было мало. Я уже предупреждал её, но она настаивала на том, чтобы скрывать это. А с учётом тех трав в мешочке… признаки выкидыша появились ещё пару месяцев назад.

Но наложница Фэн не пожелала оставлять даже этот маленький шанс. Лекарь, будучи в её власти, не мог отказаться участвовать в этом греховном деле.

http://bllate.org/book/3406/374344