Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 61

— Пришёл — так и пусть заходит, — угрюмо проговорила Сюнь Лань, не переставая перебирать струны пипы. Внезапно ей зажмурили глаза, и она тут же вспыхнула: — Вэй Лунь, тебе что, так весело?

Она потянулась, чтобы сбросить чужие ладони, но как только коснулась их — почувствовала мягкость и маленький размер. Это вовсе не мужская рука!

— Угадала, кто я? — засмеялась Сюнь Чжэнь.

Сюнь Лань обернулась и с радостным изумлением уставилась на племянницу, улыбающуюся во весь рот:

— Чжэнь-эр, ты как сюда попала?

Сюнь Чжэнь позволила тётушке взять себя за руку:

— Госпожа Шаньгун получила особое разрешение от императрицы выехать из дворца навестить родных. Я заодно решила выбрать несколько отличных золотых нитей и заглянула проведать тётушку.

— Выходит, я для тебя всего лишь «заодно»? — притворно обиделась Сюнь Лань.

Сюнь Чжэнь обняла её за талию:

— Милая тётушка, разве тебе стоит сердиться на Чжэнь? Ладно, признаюсь: навестить тётушку — это главное, а выбор ниток — просто предлог.

— Так-то лучше, — сказала Сюнь Лань и, усадив племянницу за стол, велела подать угощения. — Ах да! Разве не сказали, что господин Вэй уже пришёл?

— Я как раз встретила дядюшку Вэя по дороге, он и проводил меня сюда. Тётушка, скучаете по дядюшке Вэю? — невинно спросила Сюнь Чжэнь.

Щёки Сюнь Лань залились румянцем, и она занялась тем, что раскладывала перед племянницей сладости:

— Глупышка, нечего болтать такое!

— Тётушка, я уже не ребёнок. Мне исполнилось пятнадцать. Дядюшка Вэй — хороший человек. Недавно он очень помог мне пережить трудности, и при этом ни разу не стал требовать, чтобы я уговорила вас выйти за него. Это ли не доказательство его доброты? — серьёзно сказала Сюнь Чжэнь.

Лицо Сюнь Лань слегка изменилось:

— Чжэнь, правда ли это? Он действительно так помог тебе?

Сюнь Чжэнь кивнула и рассказала о недавнем деле с рами, после чего добавила:

— Тётушка, знаете ли вы? Сначала я боялась, что старый негодяй Лю Цзиньань уцепится за какой-нибудь его промах. Но сегодня, когда я спросила, оказалось, что он той же ночью заменил остальную ткань на другую, выдав её за рами из Гэфэна, и отправил груз на юг. Из-за этого ему пришлось понести большие убытки из-за ненужного морского пути. Тётушка, если вы хоть немного расположены к дядюшке Вэю, Чжэнь искренне желает вам счастья.

Сердце Сюнь Лань забилось быстрее. Дворец — место, где не бывает добрых людей. Она ласково погладила племянницу по густым волосам:

— Чжэнь, ты ещё слишком молода. Он уже женат, а я… в моём положении как можно выйти за него?

— Тётушка, это вы ничего не понимаете. Ваше положение — не проблема. Вы ведь давно уже не пользуетесь фамилией Сюнь. Просто временно откажитесь от неё. Предки не осудят. А когда настанет день, и наш род будет оправдан, мы легко вернём себе имя. Лучше быть второй женой, чем оставаться в таком месте. Всегда найдутся способы скрыть прошлое. Наследник уже дал мне обещание в этом вопросе.

Сюнь Чжэнь отхлебнула чай и, заметив, что тётушка хочет что-то сказать, поспешила добавить:

— Дядюшка Вэй искренне к вам расположен, в этом я уверена. Правда, его жена — женщина властная, и это мне не нравится. Мне не хочется, чтобы вы страдали, будучи второй женой.

Голос её дрогнул, и на глаза навернулись слёзы.

Сюнь Лань тоже не смогла сдержать рыданий. Сердце её будто разрывалось надвое. Если бы не беда, постигшая их семью в те годы, сейчас она уже была бы замужем и имела бы детей.

Сюнь Чжэнь вытерла слёзы тётушке:

— Дайте дядюшке Вэю шанс. Кроме того, наследник всё ещё нуждается в нашей семье Сюнь. Эта связь послужит гарантией, что дядюшка Вэй не посмеет плохо с вами обращаться. Хотя, конечно, такие расчёты нельзя говорить ему в лицо.

Она уже получила обещание от Вэй Луня, и с двойной гарантией могла быть спокойна, отдавая тётушку в его руки.

Сюнь Лань смотрела на племянницу так, будто видела её впервые:

— Чжэнь, ты как… — такая расчётливая? Такая Чжэнь казалась ей чужой. Несмотря на падение, она сама осталась прежней: под защитой госпожи Сюй и с заботой Вэй Луня её характер почти не изменился.

— Тётушка, как бы я ни изменилась, я всё равно остаюсь вашей Чжэнь! — воскликнула Сюнь Чжэнь, крепко обнимая её за шею. Она не хотела показывать эту сторону себя тётушке. В дворцовых стенах невозможно выжить, оставаясь наивной.

— Я не это имела в виду, — мягко сказала Сюнь Лань, поглаживая племянницу по волосам. — Просто мне больно за тебя.

Сюнь Чжэнь прижалась лицом к плечу тётушки и сдерживала слёзы, лишь слегка всхлипывая.

Поболтав ещё некоторое время, Сюнь Лань вдруг спросила:

— Чжэнь, неужели наследник использует меня, чтобы давить на тебя?

Если это так, то ей безразлично, уходить из этого места или нет.

Сюнь Чжэнь покачала головой:

— Ничего подобного. Он ни разу об этом не упомянул. Тётушка, не думайте о нём. Подумайте только о том, достоин ли дядюшка Вэй стать вашим мужем? Чжэнь хочет лишь одного — чтобы вы были счастливы. Вам больше нельзя оставаться в этом грязном месте.

Они были единственными родными друг другу людьми и всегда думали друг о друге.

— Я… — Сюнь Лань опустила голову, покраснела и прикусила губу, как юная девушка, впервые влюбившаяся.

Сюнь Чжэнь сразу всё поняла. Она встала и распахнула дверь. На пороге стоял Вэй Лунь, весь в тревоге.

— Дядюшка Вэй, тётушка уже смягчилась! Теперь всё зависит от вас, — засмеялась она.

Сюнь Лань бросилась вслед за ней и увидела, как Вэй Лунь широко улыбается. Она вспыхнула от стыда и гнева:

— Чжэнь, ты…!

Сюнь Чжэнь толкнула оцепеневшего от восторга Вэй Луня вперёд, и тот быстро обнял Сюнь Лань. Лицо девушки ещё больше расцвело от радости. Она вышла наружу и тихо прикрыла за собой дверь, оставив их наедине.

— Чжэнь! — крикнула Сюнь Лань, пытаясь догнать племянницу. Они так редко виделись — нельзя же так быстро расставаться!

— Алань, давай поговорим, — сказал Вэй Лунь, поняв намерение Сюнь Чжэнь, и крепко обнял её.

Сюнь Лань сначала сопротивлялась, но Вэй Лунь наклонился и поцеловал её. Вскоре её руки перестали отталкивать и обвили его шею в ответ.

Сюнь Чжэнь закрыла дверь и неторопливо пошла во двор. Над головой мерцали звёзды. К счастью, её тётушка жила в уединённом месте, и здесь не было гостей, ищущих развлечений. Она пнула лежавший у ног камешек, тот закатился и покатился дальше. Она увлечённо побежала за ним, снова и снова пнув его ногой. Камешек вертелся, вертелся и вдруг ударился о чёрные туфли с толстой подошвой и остановился.

А Сюнь Чжэнь, не успев затормозить, врезалась носом в человека перед собой и тут же схватилась за лицо от боли. Подняв глаза, она встретилась взглядом с парой глаз, чёрных, как ночное небо, и изумилась.

Юй Вэньхун никогда не видел Сюнь Чжэнь такой — смеющейся, как ребёнок. Обычно она была либо сдержанной, либо полной решимости, и, конечно, часто выдавала непроизвольный страх перед ним. Он вдруг вспомнил, что ей всего пятнадцать лет.

— Весело? — спросил он.

Сюнь Чжэнь тут же приняла серьёзный вид, прикусила губу и уже собиралась кланяться, но Юй Вэньхун схватил её за руку:

— Я спрашиваю, было ли тебе весело пинать камешки?

Сюнь Чжэнь почувствовала, что его выражение лица стало строже, и в голове мелькнуло: неужели он до сих пор злится за то, что она тогда пнула его? Испугавшись мести, она поспешила отступить:

— Конечно, весело! Хотя ещё веселее было бы, если бы Ваше Высочество не появились.

Юй Вэньхун не рассердился:

— Хочешь, поиграем вместе?

— Ваше Высочество не собираетесь меня наказывать?

— Я разве похож на такого мелочного человека?

— Похож.

Юй Вэньхун аж задохнулся от возмущения. Эта девчонка и правда осмеливалась так говорить!

— Видишь? Сейчас же рассердился! А ещё утверждает, что не мелочен! — засмеялась Сюнь Чжэнь, будто поймала его на чём-то.

Юй Вэньхун схватил её за руку, притянул к себе и нахмурился:

— Теперь ещё и насмехаешься надо мной?

Сюнь Чжэнь перестала смеяться:

— Рабыня не смеет.

— Я даю тебе смелость. Смеешь ли ты теперь? — Юй Вэньхун не хотел, чтобы её улыбка исчезла.

Сюнь Чжэнь наклонила голову, подумала и ответила:

— Если Ваше Высочество не будет взыскивать, почему бы и нет?

Улыбка снова озарила её лицо.

Юй Вэньхун отпустил её руку, отошёл на несколько шагов и пнул камешек:

— Я поиграю с тобой.

Сюнь Чжэнь, увидев, что он действительно в игривом настроении, с радостью подхватила камешек и пнула его обратно. Так они играли, перекидывая камешек ногами туда-сюда, и во дворе разносился её звонкий смех, словно серебряные колокольчики в звёздную ночь.

Сунь Датун прогнал всех, кто мог пройти мимо, и расставил охрану, а сам спрятался в тени. Он никогда не видел своего господина таким и не мог сдержать улыбки.

Сюнь Чжэнь побежала за камешком, но вдруг споткнулась и чуть не упала. Юй Вэньхун мгновенно бросился вперёд и поймал её.

От инерции Сюнь Чжэнь упала прямо ему в грудь. Их лица оказались очень близко — настолько, что они чувствовали дыхание друг друга и смотрели в глаза.

Такая Сюнь Чжэнь была невероятно соблазнительна, и Юй Вэньхун не мог удержаться, чтобы не приблизиться к ней.

Сюнь Чжэнь замерла под его горячим взглядом и невольно позволила ему приблизиться. Она уже думала, что он её поцелует, но он лишь слегка улыбнулся:

— Ничего не случилось?

Сюнь Чжэнь вздрогнула от его слов и пришла в себя. Разве он не собирался её поцеловать?

Юй Вэньхун, увидев её растерянность, громко рассмеялся:

— Сюнь Чжэнь, неужели тебе так обидно, что я тебя не поцеловал?

— Как Ваше Высочество может так говорить?! — воскликнула Сюнь Чжэнь, вся покраснев от стыда.

— Я просто вижу, как ты расстроилась, — сказал Юй Вэньхун, крепче обнимая её за талию, так что она плотно прижалась к его груди.

— Я вовсе не расстроена! Скорее, Ваше Высочество самонадеян! — возмутилась Сюнь Чжэнь, даже не заметив, что он снова держит её в столь интимной позе.

Эта девчонка и правда осмеливалась! Неужели она считает себя великой красавицей? Юй Вэньхун почувствовал лёгкое раздражение, но при этом не мог оторваться от её обычного, ничем не примечательного лица.

Сюнь Чжэнь молчала некоторое время, потом вдруг поняла, что снова позволила ему воспользоваться собой. Воспользовавшись тем, что он, видимо, погрузился в самоосуждение, она резко вырвалась, поправила растрёпанные пряди и сердито уставилась на него.

Юй Вэньхун усмехнулся:

— Ладно, не злись. Ещё чуть-чуть — и глаза вывалятся.

Сюнь Чжэнь надула губы и отвернулась.

Эта девчонка становилась всё смелее! Юй Вэньхун покачал головой с горькой улыбкой. Без его попустительства она никогда бы не стала такой, но он не жалел об этом. Такая Сюнь Чжэнь была лучше той, что дрожала перед его паланкином.

Сюнь Чжэнь прошла несколько шагов и села на ступени, подняв лицо к звёздному небу с довольным видом.

Юй Вэньхун подошёл и, не обращая внимания на грязь, с изяществом опустился рядом.

— Здесь грязно, — нарочно сказала Сюнь Чжэнь.

— Ничего, ведь стирать придётся не мне, — улыбнулся Юй Вэньхун.

— Какое счастье иметь такое положение, — проворчала Сюнь Чжэнь.

— Ничего не поделаешь. По буддийским писаниям, в прошлой жизни я, должно быть, совершил много добрых дел, раз в этой жизни мне так повезло, — сказал Юй Вэньхун.

— Самодовольный хвастун, — пробормотала Сюнь Чжэнь. Она никогда не видела, чтобы кто-то так открыто восхищался собой. Заметив, что он на неё смотрит, она поспешила спросить:

— Ваше Высочество, что вы здесь делаете?

— У меня здесь кое-какие дела. Встреча с тобой — чистая случайность, — легко ответил Юй Вэньхун, умалчивая, что велел Сунь Датуну выяснить, куда поедет Сюнь Чжэнь, и потому знал, что она навестит Сюнь Лань.

— Дела? Какие дела? Неужели у Вашего Высочества здесь возлюбленная? — спросила Сюнь Чжэнь, поворачиваясь к нему.

Юй Вэньхун тоже повернулся и посмотрел в её гордые глаза:

— А если да? А если нет? Неужели ты ревнуешь?

Сюнь Чжэнь поспешила отплеваться:

— Ваше Высочество и правда осмелели! С чего бы рабыне ревновать? Мужчинам положено иметь трёх жён и четырёх наложниц. У Вашего Высочества в будущем будет больше всего жён и наложниц во всей Хуа. Жаль только будущую наследную принцессу.

При мысли о том, как он будет обнимать то одну, то другую, ей стало неприятно. Но какое ей до этого дело? Он ведь ей никто. Настроение испортилось, и она захотела встать и уйти.

Но Юй Вэньхун схватил её за руку, прижал к земле и наклонился к ней. Он принюхался к её волосам и шее:

— Я чувствую кислый запах. Сюнь Чжэнь, ты не чувствуешь? Ах, так ты разбила уксусную бутылку! Теперь всё ясно. Твой ротик так любит врать.

http://bllate.org/book/3406/374335