Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 48

Когда Вэй Лунь впервые услышал об этой детской песенке, его лишь слегка тревогнуло, но позже, узнав, что её уже распевают по улицам, он покрылся холодным потом. Выставлять напоказ богатство — всё равно что звать беду самому. Если государь обратит на них внимание, сколько голов у рода Вэй, чтобы хватило на все казни? Он тут же вызвал доверенного слугу:

— Немедленно прекрати распространение этой песенки. И ещё: в этом году наша семья первой займётся строительством мостов и дорог, а также раздачей продовольствия нищим. Пусть все видят — мы не ждём чужого примера.

Старый господин Вэй несколько лет назад, возвращаясь из торговой поездки, попал в засаду горных разбойников и получил тяжёлые ранения. С тех пор в сырую погоду его мучили боли, а в последние годы он совсем ослаб и передал управление делами семейства любимому сыну — Вэй Луню.

У Вэй Луня была жена и наложница, и обеих подобрала его матушка, госпожа Чжу. Жена происходила из чиновничьего рода: её отец занимал пост четвёртого ранга. Выходя замуж за Вэй, она сочла это унизительным снисхождением, и потому, несмотря на постоянные дерзости невестки, старшая госпожа всё терпела.

В ту ночь всё повторилось снова: сын и невестка устроили ссору прямо во дворе. Было далеко за полночь, когда слуги доложили об этом пожилой чете. Оба старика пришли в ярость.

Старый господин особенно разгневался и велел жене немедленно пойти и уладить конфликт. Госпожа Чжу вынуждена была отправиться в покои сына в самую глухую ночь. Едва она подошла к двери, как изнутри донёсся громкий звон разбитой посуды — неизвестно, сколько ещё антикварных ваз отправится в прах. Сердце старшей госпожи сжалось от боли.

Из комнаты раздался пронзительный голос невестки:

— Вэй Лунь! Если бы я не вышла за тебя, разве ваш род достиг бы такого величия? Ты каждый день шатаешься по публичным домам — есть ли во мне хоть капля уважения?

Госпожа Чжу вспыхнула от гнева: какая дерзость — хвалиться заслугами своего рода в чужом доме!

Сын ответил приглушённо, сдерживая раздражение:

— Цюй Юйдие, ты ещё не навоевалась? Каждый раз, как я возвращаюсь домой, ты устраиваешь скандал. Есть ли во мне хоть капля уважения как в муже? Отец и мать уже отдыхают — тебе не стыдно их будить?

— Наши покои так далеко, что они ничего не услышат! Вэй Лунь, не увиливай! Сегодня я добьюсь ответа: так ли дорога тебе эта мерзавка?

Цюй Юйдие чувствовала себя глубоко обиженной. Она всегда была гордой и мечтала стать хозяйкой в доме чиновника. Как дочь главной жены, она не ожидала, что отец, оказавшись в беде из-за растраты казённых средств, согласится на брак с Вэй. В тот год среди сестёр только она была на выданье. Сколько она ни плакала, ни угрожала голодовкой и даже повешением, отец твёрдо сказал:

— Даже если умрёшь, твой труп всё равно доставят в дом Вэй.

Так она и вышла замуж, потеряв лицо перед сёстрами, и до сих пор не могла с этим смириться. Поэтому при малейшем поводе она устраивала истерики.

Вэй Лунь не находил у жены ни капли нежности, и после нескольких ссор начал терять надежду. А потом в Ийлухуане он встретил Сюнь Лань. После нескольких встреч его сердце растаяло от жалости к ней. Даже когда Сюнь Лань отвергала его, он всё глубже и глубже погружался в чувства.

Госпожа Чжу вошла как раз в тот момент, когда Цюй Юйдие разбила очередной антикварный сосуд. Старшая госпожа вспыхнула:

— Если не хочешь быть женой в доме Вэй, давай разведёмся! Лунь, идём со мной.

Цюй Юйдие, услышав такие резкие слова, немного сбавила пыл, но всё ещё упрямо не кланялась:

— Матушка, вы что, решили избавиться от монаха после окончания молебна? Всё получили — и теперь говорите о разводе? Неужели вы совсем забыли, что мой отец — чиновник? Вы слишком пристрастны, всегда защищаете сына…

— Ты… разве это воспитание дочери чиновника? — задрожала от ярости госпожа Чжу.

— Цюй Юйдие, хватит! Это моя мать! — Вэй Лунь в ярости дал ей пощёчину.

— Ах так! Вэй Лунь, ты посмел ударить меня? — Цюй Юйдие прикрыла лицо и сверкнула глазами. — Подавайте карету! Сегодня я уезжаю в родительский дом. В вашем доме я больше не останусь!

— Уезжай, — холодно усмехнулся Вэй Лунь. Раз она так неуважительно обошлась с его матерью, зачем ему такая жена? Он подал руку матери и вывел её из двора, не обращая внимания на то, как жена приказывала слугам готовить карету.

Едва они вышли за ворота, госпожа Чжу вздохнула:

— Сынок, мать тогда ослепла, подбирая тебе эту жену. Думала, раз она из чиновничьего рода, то наверняка воспитанна и умна. Кто знал, что окажется такой? Сколько лет замужем — а ребёнка так и не родила.

Она горько сожалела. У сына был лишь один сын от наложницы, госпожи Лю.

— Матушка, не злитесь на неё. Пусть поживёт у родителей — сама вернётся. Просто не обращайте на неё внимания, — сказал Вэй Лунь. Он и сам был рад, что она уехала: глаза не мозолит.

— Но и ты не без вины, — упрекнула мать. — Зачем всё время бегать в публичные дома? Если тебе так нравится та женщина, выкупи её и возьми в наложницы. Это хоть немного усмирит твою жену.

В глазах Вэй Луня мелькнула тень печали:

— Матушка, думаете, я не хочу? Просто не могу.

Госпожа Чжу недоумевала, но сын больше не стал ничего объяснять.

Проводив мать, Вэй Лунь холодно наблюдал, как ворота дома распахнулись, и карета жены умчалась прочь. Он тут же приказал запереть ворота и никого не впускать. В покои наложницы он тоже не пошёл, а остался ночевать в кабинете. Уже собираясь раздеться, он услышал снаружи суматоху. Вслед за этим в комнату ворвался слуга.

— Оглох, что ли? Не слышал, чтобы мне не мешали? — рявкнул Вэй Лунь.

Слуга съёжился:

— Третий господин, только что прибыла карета…

— Какая ещё карета? Наверняка эта женщина вернулась. Не открывать! Пусть уезжает — раз захотела уйти, пусть не думает, что так легко вернётся!

— Третий господин, это не третья госпожа. Они дали мне вот эту нефритовую подвеску и сказали показать вам.

Слуга не стал бы рисковать, если бы не заметил в прибывших благородных манер.

Вэй Лунь нахмурился, взял подвеску и, взглянув на неё, побледнел. Он быстро накинул одежду:

— Быстро открывайте парадные ворота! Встречайте почётного гостя!

Тем временем Сюнь Чжэнь в карете приоткрыла занавеску и посмотрела на тёмные ворота особняка Вэй.

— Вот и увидела наконец, — с горечью усмехнулась она. — Ворота здесь всё выше и выше. Ваше Высочество, даже в дом Вэй не так-то просто попасть.

Юй Вэньхун понял её досаду и взял её руку в свою:

— Не волнуйся. У нас ещё достаточно времени.

Рука Сюнь Чжэнь покраснела от смущения. Она попыталась вырваться, но он сжал её ещё крепче.

— Отпустите! — тихо прошептала она.

— Не отпущу, — упрямо ответил Юй Вэньхун. Ему нравилось держать её руку — так мягко и тепло. — Я просто отвечаю тем же. Разве ты не держалась за мою руку, когда садилась в карету? Теперь стесняешься?

— Я… в тот момент растерялась и нарушила этикет. Ваше Высочество, зачем надо мной подшучивать?

В этот момент в доме Вэй зажглись все огни. Вэй Лунь лично вышел встречать гостей. Увидев карету, он поспешил вперёд и поклонился:

— Простите, что не вышел навстречу вовремя. Прошу простить за задержку.

Сунь Датун произнёс:

— Мой господин просил не устраивать шумихи. Держитесь тише.

Вэй Лунь осознал, что уже поздно, и велел погасить лишние фонари. Он лично провёл карету во внутренний двор. Он лишь смутно знал, что гость связан с Восточным дворцом, но узнав Сунь Датуна и услышав его характерный голос, в душе снова поднялось тревожное подозрение: неужели это сам наследник? Он стал ещё почтительнее и ни на миг не осмеливался проявить неуважение.

Юй Вэньхун вышел из кареты, держа за руку Сюнь Чжэнь. Встретившись взглядом с Вэй Лунем, он улыбнулся:

— Вэй-господин, не думал, что мы так скоро снова увидимся.

Вэй Лунь, уже догадываясь о его подлинном статусе, немедленно опустился на колени:

— Ничтожный да осмелится приветствовать наследника…

Юй Вэньхун незаметно поднял его:

— Вэй-господин, здесь нет никакого наследника. Если кто-то услышит такие слова и разнесёт слухи, это пойдёт на пользу разве что врагам.

Затем он с лёгкой иронией добавил:

— Ворота дома Вэй трудно открыть. Если бы не нефритовая подвеска от Восточного дворца, мы бы и вовсе не попали внутрь.

Вэй Лунь про себя выругал себя за глупость: зачем кланяться наследнику, если тот столько лет скрывал свою связь с домом Вэй? Даже при их прошлой встрече он не раскрывался. Услышав спокойный, но властный тон Юй Вэньхуна, Вэй Лунь проглотил комок в горле:

— Это моя неосмотрительность… Нет, лучше сказать — моя глупость. Господин, прошу вас, входите. Ночью у меня вышла ссора с женой, и она в гневе уехала в родительский дом. Я так разозлился, что приказал стражникам не впускать её обратно. Вот и получилось недоразумение.

Юй Вэньхун наконец улыбнулся и, всё ещё держа за руку явно обеспокоенную Сюнь Чжэнь, последовал за Вэй Лунем в главный зал.

Сюнь Чжэнь, услышав упоминание о жене, незаметно взглянула на Вэй Луня. На его лице ещё читалось раздражение. Похоже, супруги живут не в ладу, раз он даже не пытается вернуть жену, уехавшую в такую рань.

Раньше она сомневалась в чувствах своей тётушки к нему: та всегда говорила, что не хочет становиться наложницей и разрушать чужую семью. Но теперь Сюнь Чжэнь поняла: неудивительно, что Вэй Лунь так привязался к тётушке. Видя, что главный зал уже близко, она отбросила тревожные мысли и вошла вслед за Юй Вэньхуном.

В главном зале горели яркие огни.

— Господин прибыл так поздно — неужели случилось что-то срочное? — спросил Вэй Лунь по дороге.

Юй Вэньхун, не дожидаясь приглашения сесть, серьёзно ответил:

— Вэй-господин, я не стану ходить вокруг да около. Сегодня я пришёл с просьбой.

Вэй Лунь, услышав такие вежливые слова, тут же заволновался: что за скрытый смысл кроется за ними?

— Господин, прикажите — всё, что в моих силах, я исполню без промедления.

Юй Вэньхун слегка повернулся и кивнул Сюнь Чжэнь:

— Расскажи ему сама.

Сюнь Чжэнь вышла вперёд. Вэй Лунь широко раскрыл глаза, увидев её.

— Ты… разве ты не племянник А-Лань? Нет, как так — ты же девушка?

Он был потрясён больше, чем в любой другой момент этой ночи. Племянник Сюнь Лань оказался племянницей! Теперь он наконец понял, почему Юй Вэньхун так защищал её в прошлый раз.

Сюнь Чжэнь смущённо улыбнулась и поклонилась:

— В тот день я позволила себе вольность. Прошу не держать на меня зла. Сегодня ночью мы пришли с крайне важной просьбой.

Вэй Лунь, увидев её смущение, вспомнил о Сюнь Лань и тут же помог ей подняться:

— Племянница А-Лань! Не волнуйся. Если дядя Вэй может чем-то помочь, говори смело. У меня, может, и нет многого, но серебра хватит.

Он уже догадался, что речь пойдёт о деньгах.

Сюнь Чжэнь растрогалась: Вэй Лунь — купец, но даже не стал торговаться.

— Вэй-господин, я обязательно отблагодарю вас за доброту. Дело в следующем…

Она быстро изложила суть просьбы.

Юй Вэньхун, сидевший на главном месте, заметил, как брови Вэй Луня нахмурились. Он уже предвидел такой ответ: семья Вэй не сможет предоставить такое количество ткани.

Действительно, Вэй Лунь усадил Сюнь Чжэнь и, взглянув на Юй Вэньхуна, развёл руками:

— Племянница А-Лань, твоя просьба трудновыполнима. Всего рами у нас в запасах хватит лишь на треть от нужного объёма. Остальные две трети — негде взять.

Раньше он сомневался: если Сюнь Лань попала в публичный дом, почему её племянник свободно разгуливает по столице? Теперь он понял: её наказали, отправив во дворец. Ведь он прекрасно знал о крупной закупке рами императорским двором у семьи Тао.

Значит, она и есть та самая восьмого ранга начальница, о которой ходили слухи среди торговцев тканями.

— Сюнь Чжэнь, я уже говорил тебе: невозможно за одну ночь заменить всё рами, — нахмурился Юй Вэньхун.

Но Сюнь Чжэнь встала и посмотрела на обоих мужчин с решимостью:

— Вэй-господин, я уже подумала об этом. Ваша семья, конечно, не может предоставить столько рами. Но ведь в столице есть и другие торговцы! Если вы, как главный поставщик двора, дадите указание, разве не соберётся нужное количество за кратчайший срок? Так решится вопрос с недостающими двумя третями!

Её глаза сияли, как звёзды в ночном небе. Оба мужчины были поражены: оказывается, она нацелилась на всех торговцев тканями в столице.

http://bllate.org/book/3406/374322