Готовый перевод First Class Palace Maid / Служанка первого ранга: Глава 33

Свет в глазах Сюнь Чжэнь постепенно погас. Она медленно разжала пальцы, отпуская руку Юй Вэньхуна. Вспомнив тётю — когда-то смеявшуюся звонко и беззаботно, — а затем представив, в каком она теперь положении, девушка почувствовала такую боль, что слёзы не шли — горе будто застыло внутри. Она опустилась на корточки, прикусила тыльную сторону ладони и тихо, сдавленно зарыдала.

Как могла вынести такую жизнь гордая и волевая тётя? Как могли предки рода Сюнь принять потомка, павшего до жизни в публичном доме? Все эти годы Сюнь Чжэнь считала себя самой несчастной, но теперь поняла: тётя страдала не в десять раз больше — в десятки! И не только телом, но и душой.

Юй Вэньхун стоял, наблюдая, как она рыдает в отчаянии. «Если так больно, зачем было настаивать на правде?» — подумал он. Достав платок, он присел рядом и осторожно вытер слёзы с её лица.

— Ну, хватит плакать. Это уже свершившийся факт.

Во внутреннем покое Восточного дворца слышались лишь тихие всхлипы Сюнь Чжэнь. Она не сопротивлялась, позволяя ему утирать слёзы, и подняла на него глаза, всё ещё блестевшие от влаги. Её взгляд устремился на его нахмуренное, строгое лицо.

— Ваше Высочество… а моя мама? Прошу вас, не говорите, что не знаете. Не говорите, что она пропала без вести — я не поверю. Неужели… она тоже… как тётя?.. Прошу вас… не обманывайте меня… — Она стиснула зубы, ожидая ответа.

Юй Вэньхун изначально собирался скрыть правду о её матери, но, взглянув на её опухшие от слёз глаза и покрасневший нос, не смог вымолвить ни слова лжи. Даже сейчас, сквозь боль и слёзы, её глаза сияли чистой верой. Это заставило его сердце дрогнуть. Раньше он бы ни за что не позволил себе проявить слабость перед женщиной. Если бы кто-то сказал ему, что однажды он смягчится ради одной-единственной девушки, он бы приказал отрубить голову этому наглецу. Но сейчас… сейчас он не мог обмануть ту, кто полностью доверяла ему. Она имела право знать правду о своей семье. Он не имел права лишать её этого права, оставляя в мучительных догадках, сомнениях и отчаянии.

— Твоя мать… семь лет назад покончила с собой, бросившись в реку… — наконец выдавил он, тщательно подбирая слова.

Новость обрушилась на Сюнь Чжэнь, как град камней. Даже самая стойкая не выдержала бы такого удара. Мама… самая родная на свете… мертва?

Тёплые объятия матери теперь существовали лишь в воспоминаниях. Её голос, улыбка, запах — всё это навсегда ушло в прошлое. Никогда больше она не сможет прикоснуться к ней…

До последнего момента в сердце теплилась надежда — что однажды они воссоединятся. Но теперь эта надежда рухнула, превратившись в пропасть между жизнью и смертью. Глаза, уже опухшие от слёз, вдруг перестали плакать. Она уставилась на вышитого дракона на одежде Юй Вэньхуна, будто в его завитках искала ответы на невысказанные вопросы.

Её лицо застыло, все черты словно покрылись пеплом. Такая Сюнь Чжэнь напугала Юй Вэньхуна. Он вдруг пожалел, что сказал правду. Где теперь его привычная жёсткость? Лучше бы соврал — пусть даже ненадолго, но смягчил бы боль.

— Сюнь Чжэнь? — осторожно окликнул он.

Но девушка, только что горячо спорившая с ним, будто не слышала. Её взгляд оставался пустым, устремлённым в никуда. Внезапно она встала и, словно лунатик, бесшумно вышла из покоя.

Её шаги были лёгкими и неуверенными, будто она — листок, плывущий по воде без корней, без цели, без воли.

Сердце Юй Вэньхуна сжалось. Она явно не вынесла удара. Он не стал звать её снова, не бросил колкости, чтобы вывести из оцепенения. Пусть идёт… Наверное, пойдёт к Седьмому брату, чтобы выговориться. Всё пройдёт.

Он повернулся, собираясь вернуться к столу с докладами — работа хоть немного заглушит чувство вины. Раньше он мог равнодушно наблюдать за чужими страданиями, думая лишь о выгоде. Но сегодня… сегодня он не смог остаться холодным. Увидев её боль, он не выдержал.

Едва он собрался сесть, как снаружи раздался испуганный возглас Сунь Датуна:

— Начальница Сюнь!

Юй Вэньхун мгновенно выскочил в главный зал и увидел, как Сюнь Чжэнь безжизненно лежит на полу, а Чжуан Цуйэ, прижав её к себе, в панике зовёт на помощь.

— Начальница! Что с вами? Начальница…

Он подскочил, резко отстранил Чжуан Цуйэ и поднял Сюнь Чжэнь на руки.

— Сунь Датун! — холодно приказал он. — Приведи доверенного лекаря, который умеет держать язык за зубами. А ты, — повернулся он к Чжуан Цуйэ, — возвращайся в Бюро шитья и скажи, что нарисованный начальницей Сюнь узор не устраивает наследника, и ей придётся остаться во дворце, чтобы переделать его. Подробности сообщи только госпоже Шанъгун — она поможет всё уладить.

Чжуан Цуйэ, ошеломлённая, лишь кивала в ответ на каждое его слово. Когда она пришла в себя, Юй Вэньхуна и Сюнь Чжэнь уже не было. Оставалось только поспешить в Бюро шитья.

Юй Вэньхун отнёс Сюнь Чжэнь в боковой зал и уложил на роскошную кровать с резьбой драконов и фениксов, инкрустированную драгоценными камнями. Осторожно подложив ей под голову мягкую подушку, он сел рядом и смотрел на её бледное, словно мел, лицо и бескровные губы. Большой палец нежно коснулся её губ — тех самых, что так часто будоражили его воображение. Потом он начал надавливать на точку между носом и верхней губой, пытаясь привести её в чувство. Но она не реагировала. Ресницы не дрогнули.

— Сюнь Чжэнь, очнись! — низко рыкнул он, молясь, чтобы она снова заговорила с ним, даже если будет спорить и возражать. Всё лучше, чем это мёртвое безмолвие.

Он продолжал гладить её лицо, а она, казалось, дрожала от холода, будто попала в ледяной погреб.

Он накрыл её шёлковым одеялом и тихо приказал слуге прислать двух служанок, чтобы ухаживали за ней.

Когда Юй Вэньхун уже начал терять терпение, нахмурившись так, что брови, казалось, слиплись навеки, наконец появился Сунь Датун с лекарем. Тот, несмотря на осень, был весь в поту и с трепетом смотрел на наследника, не смея и слова сказать.

Юй Вэньхун кивнул — лекарь приступил к осмотру.

Сознание Сюнь Чжэнь было в тумане. Она блуждала во тьме, где перед глазами мелькали образы прошлого — как разноцветные мыльные пузыри. Стоило дотронуться — и они лопались, оставляя лишь пустоту. Она звала мать и тётю, но в ответ слышала лишь плач Сюнь Лань.

— Тётя, где ты? Мама…

Перед ней простиралась бесконечная тёмная дорога. Она была совсем одна, как потерянный ребёнок, не знающий, как найти дом.

Юй Вэньхун не отводил взгляда от её лица. Её черты были искажены страданием, пальцы судорожно сжимали простыню — значит, сознание есть, просто она не хочет открывать глаза.

Служанки, пытавшиеся напоить её лекарством, дрожали от страха. Одна пролила отвар на подбородок Сюнь Чжэнь, другая не смела даже взглянуть на наследника. Видя их неловкость, Юй Вэньхун взорвался:

— Дайте сюда! Вон отсюда, неумехи!

Служанки упали на колени, умоляя о пощаде. Сунь Датун мгновенно велел слугам увести их, чтобы не раздражать наследника ещё больше.

Юй Вэньхун поднял Сюнь Чжэнь, взял ложку и начал осторожно вливать лекарство. Но оно не проходило — стекало по уголкам рта.

— Проклятая девчонка! — проворчал он.

Сунь Датун как раз вошёл и застыл на месте: наследник, всегда гордый и отстранённый, сделал глоток отвара сам, затем наклонился и влил его ей в рот губами. Сунь Датун протёр глаза — неужели это правда? Наследник, который презирал всех женщин, теперь целует без сознания одну из них?

Увидев, как горло Сюнь Чжэнь дрогнуло — лекарство сошло, — Юй Вэньхун облегчённо улыбнулся. Улыбка была искренней, тёплой, без обычной насмешки. «Странное дело, — подумал Сунь Датун, — странное дело…»

Он уже собирался войти, как вдруг заметил рядом с собой запыхавшуюся Сюй Юй. Та смотрела на происходящее с таким же изумлением. Видимо, не только он считал поведение наследника странным.

Обычно сверхчувствительный к чужому присутствию, Юй Вэньхун даже не заметил их. Его губы задержались на её губах дольше, чем требовалось. Он не спешил отстраняться, наслаждаясь их мягкостью. Лишь спустя долгое мгновение он поднял голову и с удовольствием отметил, что её бледные губы слегка порозовели.

Пальцы нежно коснулись её щеки.

— Сюнь Чжэнь, разве ты не всегда возмущалась моими поступками? Я только что снова тебя оскорбил. Неужели не встанешь и не начнёшь спорить? Раз уж не возражаешь… то с сегодняшнего дня твоя репутация безнадёжно испорчена.

Лекарь ранее объяснил, что она слишком много переживала, плохо спала, а внезапный удар стал последней каплей — отсюда и обморок. Несколько дней приёма успокаивающих снадобий, и она пойдёт на поправку.

Сюнь Чжэнь, всё ещё в полусне, вдруг услышала его холодный голос. «Нет! Нельзя! Я не хочу, чтобы моё имя связывали с его!» — мелькнуло в голове. Она прекрасно понимала: этот мужчина — будущий император. Какие женщины ему не доступны?

Эта мысль придала ей сил. Тьма начала рассеиваться, свет окутал её тело, даря тепло.

— Скотина… нельзя… — прошептала она, ресницы дрогнули, и глаза медленно открылись. Сначала взгляд был пустым, но постепенно сфокусировался на лице Юй Вэньхуна, нависшем над ней.

Голова ещё не соображала. Она огляделась: шёлковые занавеси, роскошное одеяло… Эта кровать явно не из Бюро шитья. Где она?

— Это Восточный дворец, — спокойно пояснил Юй Вэньхун, заметив её растерянность.

— Как я сюда попала?.. — Она резко села, в ужасе осознав, что сидит с ним на одной постели. Лицо вспыхнуло, она настороженно уставилась на него. Заметив, как его брови нахмурились, вдруг вспомнила причину обморока. Руки судорожно вцепились в его одежду.

— Ваше Высочество, моя мама…

Он кивнул. Лучше пережить всю боль сразу, чем мучиться годами.

— Я не обманул тебя, Сюнь Чжэнь. Плачь, если хочешь. Здесь, во дворце, сегодня я разрешаю тебе рыдать вдоволь.

Слёзы, которые она так долго сдерживала, хлынули рекой. В императорском дворце громкий плач считался дурным знаком — плакать можно было только тайком, в подушку или, прикусив руку. Но сейчас этот мужчина дал ей право оплакивать мать открыто.

Юй Вэньхун обнял её, и она, не сопротивляясь, прижалась к его плечу, горько рыдая. Сунь Датун и Сюй Юй переглянулись и молча вышли.

Время будто остановилось. Слышался только её плач.

Голос Сюнь Чжэнь охрип, слёзы высохли. Она вдруг заметила, что платье на его плече промокло насквозь. Годы подавленной боли вырвались наружу, и теперь, зная, что мать умерла семь лет назад, она почувствовала странное облегчение — боль стала ясной, чёткой, а не мутной тенью.

Осознав, что всё ещё в его объятиях, она смутилась и отстранилась, уставившись на мокрое пятно на его одежде.

— Ваше Высочество… я… я превзошла дозволенное.

http://bllate.org/book/3406/374307