Готовый перевод The First-Class Maid / Первая служанка: Глава 37

Ду Сяосяо была в ужасе: не могла понять, чем снова его рассердила. Ведь только что всё было в порядке — отчего же он вдруг переменился в лице?

— Молодой господин, вы же знаете, я глупа и постоянно что-то забываю… Я правда не помню, что такого сказала. Не сердитесь, пожалуйста, скажите мне ещё раз — я обязательно запомню, — умоляла она, и к концу фразы голос её задрожал от слёз.

Сыту Цзинсюань смягчил черты лица, но тон остался ледяным:

— Твои глупые слова я повторять не стану. Я устал. Уходи.

— Но… — Ду Сяосяо закусила губу, пытаясь что-то уточнить.

— Что? Хочешь, чтобы я проводил тебя? — спросил Сыту Цзинсюань с холодной отстранённостью.

— Нет-нет, не смею! Сейчас же уйду! — испугавшись, поспешно ответила Ду Сяосяо и, развернувшись, быстро вышла.

Когда за ней закрылась дверь, Сыту Цзинсюань наконец позволил себе расслабиться — на лице появилось выражение горькой самоиронии.

***

Ду Сяосяо стояла в коридоре и долго думала.

Что же он хотел, чтобы она запомнила? Она ведь наговорила столько всего: называла его «рабовладельцем», ругала «больным третьим сыном». Кроме этого, честно говоря, ничего больше в голову не приходило.

Неужели он имеет в виду именно эти слова и теперь собирается отомстить?

От этой мысли по коже пробежали мурашки — то ли от страха, то ли от ночного ветра.

Вокруг царила глубокая летняя ночь. Несколько листьев, сорванных ветром, медленно опускались на землю, и вместе с ними её спокойные мысли рассыпались, как осенний листопад.

Долго пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, Ду Сяосяо в конце концов сдалась и отправилась обратно в служанские покои.

А в комнате молодого господина свеча горела до самого утра.

На следующий день, ближе к рассвету, за окном стало необычайно шумно: слуги сновали туда-сюда с озабоченными лицами.

Ду Сяосяо с трудом поднялась с постели и, сидя на краю кровати, рассеянно смотрела в одну точку.

«Что делать? Я всю ночь думала — и ничего не придумала. А вдруг молодой господин сейчас спросит снова? Как мне отвечать?..»

Она шлёпнула себя по щекам, чувствуя сильное беспокойство.

Пухляш, увидев её состояние, без лишних слов потянула за руку:

— Ты всю ночь бормотала сама с собой, а теперь ещё и сидишь, как в воду опущенная? Если няня Хуа увидит — опять начнёт читать нотации.

— Но… Пухляш, мне очень тревожно, — послушно пошла за ней Ду Сяосяо.

— Нечего тревожиться! Если бы третий молодой господин действительно злился, ты бы ночью не вернулась сюда живой, — сказала Пухляш, бросив на неё взгляд, полный «Как ты этого не понимаешь?».

Ду Сяосяо на мгновение замерла, а потом обрадовалась:

— Точно! Раз он не выгнал меня ночью, значит, не собирается меня наказывать!

— Всё-таки соображаешь, — одобрительно кивнула Пухляш. — Служанке в первую очередь нужно уметь читать настроение господ. Ты уже столько времени рядом с третьим молодой господином — если до сих пор не разобралась в его характере, тебя выгонят, и я не стану за тебя ходатайствовать.

Ду Сяосяо энергично закивала, ничуть не обидевшись:

— Пухляш, не зря же управляющий Чжан говорит, что ты самая умная, и велел мне у тебя учиться…

— Конечно! Такие слова я говорю только тебе. Другим и просить не стану, — гордо фыркнула Пухляш.

Ду Сяосяо не удержалась и рассмеялась, обняв её за руку:

— Тогда, когда у меня будет возможность выйти из дома, куплю тебе лакомств в знак благодарности!

— Договорились! Хочу вяленое мясо с черносливом и свежие сливы. Немного купишь — сделаю сливовое вино.

— Сливы? Вкусные?

— Ещё бы! А сливовое вино — кислое и освежающее. С ним летом не страшна никакая жара.

— Правда? А можно из них пирожные делать?

— Конечно! Такие пирожные готовить очень просто…

Болтая и смеясь, две пухленькие фигурки удалились вдаль, оставляя за собой лёгкое и живое настроение.

После утреннего сбора слуг Ду Сяосяо с тревогой направилась в павильон «Ланьсюань».

Внутри Сыту Цзинсюань ещё спал. Она ждала довольно долго, пока не услышала шорох, и лишь тогда тихонько вошла.

Как и предсказывала Пухляш, молодой господин ни словом не обмолвился о вчерашнем. Ду Сяосяо перевела дух — тревога в её груди немного улеглась.

Следующие три дня она, как и раньше, утром помогала ему проснуться и затем молча стояла рядом, внимательно выполняя каждую мелочь.

Ещё два дня прошли в напряжённом ожидании. Наступил день объявления результатов экзаменов, и в доме Сыту с самого утра послали людей узнать новости.

Сыту Цзинсюань спокойно сидел в комнате, читая книгу и готовясь к столичным экзаменам. Ду Сяосяо же металась, как муравей на раскалённой сковороде, то и дело выглядывая в окно, надеясь увидеть вестника.

Сыту Цзинсюань отложил кисть с красной тушью и спросил стоявшую рядом Ду Сяосяо, которая всё ещё вытягивала шею в сторону двери:

— Квитанция из игорного дома у тебя ещё с собой?

— А?.. — Ду Сяосяо очнулась. — Да, молодой господин! Я держу её в кошельке, всегда при себе.

Сыту Цзинсюань кивнул:

— Хорошо. Собирайся, скоро выходим из дома.

— Но… разве не стоит подождать результатов? — удивилась Ду Сяосяо.

— В этом нет необходимости. Скажи управляющему, чтобы подготовил карету. Деньги брать не нужно — мы сейчас выезжаем, — сказал Сыту Цзинсюань, закрывая книгу и направляясь в спальню переодеваться.

Ду Сяосяо не посмела возражать и поспешила выйти.

Именно в этот момент в дверь громко постучали — вбежал слуга с радостным лицом:

— Третий молодой господин, результаты вывешены!

Ду Сяосяо обрадовалась и уже собиралась расспросить подробнее, но чей-то голос опередил её:

— Поздравляю, третий брат! Второе место на провинциальных экзаменах — ты стал чжуанъюанем провинциальных экзаменов!

— Второй молодой господин! Вы как здесь? — удивилась Ду Сяосяо. Обычно в это время он либо ещё спал, либо уже уходил из дома.

Сыту Цзинлие улыбался, как весенний ветерок:

— Пришёл поздравить, разумеется. — Он огляделся. — А где твой господин?

— Внутри переодевается, — ответила Ду Сяосяо, а потом, нахмурившись, добавила: — Второй молодой господин, вы точно не ошиблись? Разве мой господин может занять второе место? Ведь он же должен стать чжуанъюанем!

— Именно второе. Если бы было иначе — это была бы ошибка, — тихо произнёс Сыту Цзинлие, наклоняясь ближе.

Ду Сяосяо нахмурилась, ничего не понимая:

— Второй молодой господин, нельзя ли говорить попонятнее?

Сыту Цзинлие приподнял бровь и лёгким движением веера стукнул её по лбу:

— Сама глупа, а ещё и винишь господина! Ты совсем разбесилась в последнее время.

Ду Сяосяо надула губы и фыркнула, совершенно не воспринимая его слова всерьёз. Второй молодой господин всегда так с ней шутил, но на самом деле был очень добрым — она ни разу не видела, чтобы он злился.

Сыту Цзинлие покачал головой:

— Ах ты, нахалка! Видимо, я слишком добр к тебе в последнее время… — Он снова поднял веер, но Ду Сяосяо ловко уклонилась и даже показала ему язык.

Именно в этот момент вышел Сыту Цзинсюань и увидел эту сцену: двое болтали так непринуждённо, будто их никто не окружал.

— Третий брат, собираешься выйти? — спросил Сыту Цзинлие, пряча веер и становясь серьёзнее.

— Несколько дней сижу взаперти — решил прогуляться, — уклончиво ответил Сыту Цзинсюань, слегка нахмурившись.

Сыту Цзинлие кивнул, а потом улыбнулся:

— Забыл поздравить: второе место на провинциальных экзаменах — ты стал джурэнем!

Сыту Цзинсюань почти не изменился в лице, лишь уголки губ чуть приподнялись:

— Всего лишь чжуанъюань провинциальных экзаменов. Радоваться нечему.

Сыту Цзинлие легко постучал веером по ладони:

— Ладно, тогда я оставлю свои поздравления до того дня, когда ты станешь настоящим чжуанъюанем.

Он благоразумно сменил тему:

— Советую тебе выйти попозже. Сейчас у ворот уездного управления толпятся экзаменуемые — дорогу перекрыли.

— Смотрят результаты? — не поняла Ду Сяосяо.

— Да. Вокруг твоего сочинения собралась целая толпа. Перед управлением невозможно пройти.

— Уверена, что там ещё и барышни из знатных семей прячутся! — выпалила Ду Сяосяо.

Оба молодых господина на мгновение замерли. Сыту Цзинлие первым пришёл в себя и расхохотался:

— Ты угадала! Когда я возвращался, чуть не пропитался духами до костей!

Ду Сяосяо покраснела от смущения. «Опять забыла о приличиях!» — ругала она себя про себя. Незаметно взглянув на своего господина, она увидела, что тот сохраняет полное безразличие, и почувствовала одновременно облегчение и разочарование — странное, необъяснимое чувство.

— Раз так, поедем через чёрный ход, — решил Сыту Цзинсюань. — Скажи управляющему, чтобы карету подали к задним воротам и послал людей отвлечь толпу.

— Слушаюсь! — Ду Сяосяо поспешила уйти.

В комнате остались только два брата — слугу давно отослали.

— Третий брат, тебе не интересно, кто занял первое место и стал чжуанъюанем провинциальных экзаменов? — Сыту Цзинлие сам себе нашёл стул, налил чай и сделал глоток.

— О? Кто же? — рассеянно спросил Сыту Цзинсюань, отводя взгляд от окна.

— Появился неожиданный человек — Ло Люйюнь.

Сыту Цзинсюань явно удивился:

— А Чжао Вэньгуан?

— Кто это? — Сыту Цзинлие почесал подбородок, а потом вдруг вспомнил: — А, кажется, был такой. Третье место — тоже джурэнь.

Сыту Цзинсюань кивнул, но мысли его были далеко.

— Как третий брат узнал этого человека? — спросил Сыту Цзинлие, ставя чашку и внимательно глядя на брата. — Этот бедный студент до сегодняшнего дня был никому не известен. Ты же почти не выходишь из дома — откуда знаешь его имя?

Сыту Цзинсюань чуть дрогнул, но ответил спокойно:

— Слышал это имя в экзаменационном зале — запомнил.

Видя, что он решительно не хочет упоминать игорный дом, Сыту Цзинлие лишь кивнул и промолчал.

Вскоре Ду Сяосяо вернулась и доложила, что всё готово.

Сыту Цзинлие, не имея других дел, заявил, что тоже хочет поехать и посмотреть, что там происходит.

Сыту Цзинсюань нахмурился, но не возразил. Ду Сяосяо осторожно помогла ему выйти из павильона «Ланьсюань», и вскоре они добрались до задних ворот дома Сыту.

Управляющий Чжан уже всё подготовил: лёгкая карета и несколько ловких охранников.

Ду Сяосяо помогла Сыту Цзинсюаню сесть, а потом, когда и Сыту Цзинлие уселся, скромно заняла место рядом с возницей.

Сыту Цзинлие хотел было позвать её внутрь, но, почувствовав пристальный взгляд брата, тут же отвёл руку и, улыбаясь, начал помахивать веером.

Когда карета доехала до управления, стало ясно, что проехать невозможно — толпа запрудила улицу. Сыту Цзинсюань приподнял занавеску и увидел чёрную массу людей, толпящихся у списка и оживлённо обсуждающих сочинения. Он слегка нахмурился — не понимал, что вызвало такой ажиотаж.

— Третий брат, не хочешь взглянуть? — спросил Сыту Цзинлие, складывая веер. — Уверен, сочинение чжуанъюаня провинциальных экзаменов — настоящее сокровище.

Сыту Цзинсюаню было неинтересно, но поскольку карета всё равно не могла проехать, он кивнул.

Они вышли. Сыту Цзинсюань велел вознице подождать в стороне, а сам, опершись на руку Ду Сяосяо, направился в толпу.

Точнее, «направился» — громко не скажешь. Охранники, используя внутреннюю силу, мягко, но настойчиво раздвигали людей, прокладывая путь, так что им почти не пришлось прилагать усилий.

http://bllate.org/book/3404/374189