Готовый перевод The First-Class Maid / Первая служанка: Глава 25

Сыту Цзинсюань незаметно скользнул взглядом по их столику и вежливо улыбнулся:

— Нет… Как только эта девочка вернётся, мы сразу отправимся домой.

Ли Ланьсинь издала лёгкий возглас удивления, в душе сожалея:

— Третий господин так скоро уезжает? А я ведь ещё не успела поговорить с вами об одном деле.

Сыту Цзинсюань остался вежливым, но ответил сдержанно:

— Ничего страшного. Я уже узнал о повышении вашего отца и прошу передать ему от меня поздравления.

Ду Чжунлоу, услышав это, едва заметно приподнял уголки губ, и в его улыбке промелькнуло откровенное презрение.

Ли Ланьсинь поняла, что её замысел раскрыт, и смутилась. Уловив холодок в его словах, она не осмелилась настаивать, лишь сделала реверанс и вернулась на своё место.

— Ты пришёл сюда из-за неё? — косо взглянул на него Ду Чжунлоу. — Ты же прекрасно знаешь, что у неё недобрые намерения, а всё равно явился?

— В конце концов, она дочь семейства Ли, — спокойно ответил Сыту Цзинсюань, опустив глаза. — Не хочу обидеть старого наставника Ли.

— Всё сводится к одному — твоя карьера, — фыркнул Ду Чжунлоу. — Когда же внешний мир стал так важен для тебя, Сыту Цзинсюаня, столь презиравшего светские условности?

Лицо Сыту Цзинсюаня слегка изменилось. Он холодно посмотрел на собеседника:

— Если господин Ду так чист и непорочен, то впредь избегайте всяческих связей с родом Сыту. Ведь все, кто носит эту фамилию, так или иначе связаны с деньгами и мирской суетой.

— Ты… — Ду Чжунлоу был ошеломлён, а затем разгневанно уставился на него. — Не пойдёшь — так не ходи! Думаешь, мне это так уж нужно?

Он хлопнул ладонью по столу и, обидевшись, ушёл прочь.

Сыту Цзинсюань слегка нахмурился, но не испытывал ни угрызений совести, ни сожаления. Он всегда говорил резко и без обиняков, никогда не заботясь о чужом мнении. Из-за своего положения те, кого он задевал, либо молча терпели, либо за его спиной ругали его.

Но как бы ни ругали его за глаза, при встрече все равно должны были почтительно кланяться ему и называть «молодой господин», а то и вовсе падать на колени.

Сыту Цзинсюань холодно усмехнулся. Внезапно в его голове мелькнула какая-то мысль, и его пронзительные глаза сузились.

Сыту Цзинжун расплатился за счёт у прилавка на первом этаже, дал Ду Сяосяо несколько наставлений и направился наверх.

Ду Сяосяо ощупала тяжёлую сумму серебра у себя под одеждой и с облегчением выдохнула.

К счастью, здесь был старший господин — ей не пришлось опозориться. Хотя она и не ожидала, что два блюда и чай обойдутся в двадцать лянов серебра.

Это заведение умеет вытягивать деньги! — поразилась она. — Развлечения богачей явно не для простых смертных вроде меня.

Она покачала головой, решив больше об этом не думать, и попросила у хозяина два бумажных пакета, после чего поспешила наверх. На лестнице она вдруг столкнулась с группой людей в пурпурных одеждах, медленно спускавшихся вниз.

Трое прошли мимо неё, и Ду Сяосяо невольно задержала на них взгляд.

Двое шли рядом, третий — позади. Одетый в зелёное, казалось, что-то докладывал пурпурному господину, а тот спокойно слушал, изредка кивая.

Неудивительно, что они из дворца — такая аристократичность! — восхитилась Ду Сяосяо.

Холодный и величественный, благородство этого человека словно исходило из самой его сущности, заставляя невольно преклоняться перед ним.

Ду Сяосяо наклонила голову, размышляя. Ей показалось, что эта аура знакома. Внезапно в её памяти возник образ Сыту Цзинсюаня, сидящего с книгой в руке.

Он сидел у окна, лицо освещал лунный свет, в одной руке держал том. Каждый раз, глядя на него, она чувствовала, как сердце начинает бешено колотиться.

Мать часто говорила: «Люди равны по своей сущности, но в жизни они делятся на сословия».

Этот пурпурный господин и её молодой господин принадлежат к одному и тому же кругу — миру богатых и знатных. А она, взгляни хоть раз — сразу видно: простая служанка, привыкшая к чёрной работе.

От этой мысли в груди у неё стало тяжело. Она подняла глаза, чтобы ещё раз взглянуть на уходящую фигуру в пурпуре, но вдруг заметила, что тот неожиданно обернулся и посмотрел прямо в её сторону.

Его лицо было прекрасно, на губах играла лёгкая улыбка, а взгляд явно оценивал её.

Ду Сяосяо испугалась и поскорее отвела глаза, быстро застучав по ступенькам наверх.

Остановившись на площадке второго этажа, она всё ещё не могла прийти в себя. Взгляд этого господина был словно у охотящегося леопарда — от страха у неё подкосились ноги.

— Толстушка, чего ты здесь стоишь? — раздался рядом голос, вернувший её к реальности.

— Господин Ду! Вы спустились? Молодой господин уже уходит? — удивилась она.

— Не упоминай своего господина, слышать его имя невыносимо! — раздражённо бросил Ду Чжунлоу и развернулся.

Ду Сяосяо растерялась, но всё же последовала за ним и с любопытством спросила:

— Что случилось? Почему вы так злитесь?

Ду Чжунлоу молчал, не отвечая.

Ду Сяосяо, видя его молчание, подумала немного и, подойдя поближе, осторожно спросила:

— Неужели молодой господин сказал что-то, что вас рассердило?

Едва она произнесла эти слова, Ду Чжунлоу сердито уставился на неё:

— Я же сказал — не упоминай его!

Ду Сяосяо всё поняла и благоразумно замолчала. Впрочем, это её не касалось, и она не собиралась совать нос не в своё дело.

Взглянув на бумажные пакеты в руках, она вспомнила о поручении и уже собиралась уйти, как вдруг заметила, что Ду Чжунлоу тайком стоит у двери одного из кабинетов, будто подслушивает.

За занавеской из кабинета доносились звуки музыки и смех.

— Господин Ду, что вы там высматриваете? — подошла она и тихо спросила.

— Тс-с! — Ду Чжунлоу приложил палец к губам. — Не шуми, а то заметят.

Ду Сяосяо заинтересовалась и вытянула шею, пытаясь заглянуть внутрь. За занавеской было много людей, но разглядеть их было трудно. Лишь смутно виднелся мужчина в чёрной длинной одежде, поднимающий бокал в тосте.

— Это, неужели, старший и второй господин? — прищурилась она и хотела подойти ближе, чтобы убедиться.

Ду Чжунлоу быстро схватил её за руку:

— Не ходи туда. Цзинжун ведёт переговоры.

Ду Сяосяо удивилась и с недоумением посмотрела на него, не понимая его намерений.

Ду Чжунлоу, заметив её растерянность, фыркнул:

— Я просто жду Цзинжуна, чтобы вместе выпить… — в его глазах вспыхнул гнев, — и заодно скажу ему, что больше никогда не стану лечить Цзинсюаня!

Ду Сяосяо едва сдержала улыбку, испытывая лёгкое злорадство. Она знала, насколько язвителен её молодой господин — одно его слово могло довести человека до отчаяния. Тот, у кого тонкая кожа, после его замечания, пожалуй, и впрямь пойдёт на край света.

Но господин Ду — сын главного лекаря Императорской Аптеки. Если ему не понравится, он просто уйдёт, хлопнув дверью. А вот она, простая служанка, может лишь ночью тихо бить подушку, не смея вымолвить ни слова.

— Иди наверх, — сказал Ду Чжунлоу, прислонившись к стене и скрестив руки. — Цзинсюань только что сказал, что уходит. Он, вероятно, уже ждёт тебя.

Ду Сяосяо кивнула и сделала реверанс:

— Тогда я пойду.

Прежде чем уйти, она мельком взглянула на кабинет. Через занавеску ей показалось, что губы того, кто был в чёрном, шевельнулись, и он что-то произнёс.

«Ши Янь?» — мелькнуло у неё в голове, но она не придала этому значения и поспешила на третий этаж.

Выйдя на площадку, она только успела остановиться, как перед ней предстало зрелище, заставившее её затаить дыхание.

Сыту Цзинсюань спокойно сидел у окна, за спиной раскинулось озеро с лазурной гладью. Лёгкий ветерок развевал его одежду, чёрные волосы касались лица. Он слегка приподнял палец, и вся его фигура будто парила над миром.

В этот момент он смотрел на девушку рядом с ним с выражением, которого Ду Сяосяо не могла понять.

Она растерянно перевела взгляд на эту девушку — и вдруг почувствовала резкую боль в глазах. Та была прекрасна: нежное лицо, алые губы, изумрудное платье, касающееся пола, лёгкая улыбка — всё в ней было изящно и благородно.

Сердце Ду Сяосяо сжалось от невыразимой грусти.

Молодой господин и госпожа Гу… как же они подходят друг другу…

***

Сыту Цзинсюань заметил, что Ду Сяосяо подошла, и спокойно произнёс, без малейших эмоций в голосе:

— Ты так долго.

Ду Сяосяо опустила голову и почему-то не захотела отвечать.

Сыту Цзинсюань нахмурился. В этот момент Гу Цайцин мягко улыбнулась:

— Цзинсюань, ты сменил служанку? А куда делась прежняя, Люйин?

— Вышла замуж, — равнодушно ответил Сыту Цзинсюань.

Гу Цайцин смутилась от его холодности, но всё же решилась продолжить разговор. Однако он уже поднялся.

— Цзинсюань, ты уходишь? — сделала она шаг вперёд.

— Да, — коротко ответил он, отряхнул рукава и вышел из-за стола. Обратившись к Ду Сяосяо, он приказал: — Собери вещи со стола, возвращаемся во владения.

Ду Сяосяо глухо отозвалась и быстро подошла к столу. Она упаковала несколько нетронутых порций уксусной закуски из крабов в бумажные пакеты, взяла коробку с нефритовыми палочками и, прижав всё к себе, подошла к Сыту Цзинсюаню.

— Молодой господин, всё готово, — тихо, почти шёпотом сказала она.

— Пора идти, — холодно бросил Сыту Цзинсюань, мельком взглянул на неё и вышел.

Гу Цайцин хотела что-то сказать, но получила лишь безразличную спину.

Ду Сяосяо шла следом, не переставая думать о только что увиденном.

Он — прекрасен, она — очаровательна. Вместе они словно сошли с картины.

Сыновья богатых семей должны быть с благородными девушками из знати.

Пусть даже та была замужем и разведена — всё равно не сравнить с простой служанкой вроде неё. Да и молодой господин, похоже, вовсе не обращает на это внимания…

Ду Сяосяо крепче прижала к себе пакеты, и сердце её будто пронзила игла — тонкая, но мучительная боль.

Даже если бы не было госпожи Гу, нашлись бы госпожа Чжан, госпожа Ли… Но уж точно не госпожа Ду.

И даже если бы такая появилась — это не была бы она, Ду Сяосяо.

Глаза её наполнились слезами. Она вытерла их рукавом и, глядя на хрупкую фигуру впереди, пробормотала сквозь слёзы:

— Да ты и сам-то ничего особенного! Кто вообще станет тебя любить? Плохой характер, странный нрав, язвительный язык, да и воспитания никакого… Даже не попрощался как следует с госпожой Гу…

Она вдруг замолчала, широко раскрыв глаза.

— А ведь правда! Молодой господин даже не сказал «до свидания»!

Неужели это значит, что он вовсе не считает госпожу Гу достойной внимания?

— Ты что, застыла? Быстро иди сюда! — нетерпеливо окликнул её Сыту Цзинсюань у выхода из чайной.

— Да, да, сейчас! — Ду Сяосяо оживилась, глаза её снова засияли. Она побежала к нему, переложила пакеты в одну руку и другой потянулась, чтобы поддержать его, но Сыту Цзинсюань отстранился.

— Грязно, — холодно бросил он.

Ду Сяосяо посмотрела на свои пухлые пальчики — они блестели от жира, ведь она всё это время держала масляные пакеты. Она огляделась в поисках, чем бы вытереть руки, но ничего не нашла. Хотела было вытереть о одежду, но испугалась, что молодой господин сочтёт это неприличным.

На её круглом личике появилось растерянное выражение.

— Держи, — раздался голос.

Ду Сяосяо удивлённо подняла глаза. В его ладони, аккуратно сложенный вчетверо, лежал прекрасный шёлковый платок.

— Молодой господин, вы… — она не верила своим глазам.

— Бери, — повторил Сыту Цзинсюань без выражения.

Ду Сяосяо, ошеломлённая, взяла платок. Сердце её забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Глаза её радостно прищурились:

— Спасибо, молодой господин!

Сыту Цзинсюань слегка замер, но тут же вернул себе обычное спокойствие, хотя в глазах мелькнуло смущение.

— Иди закажи лодку, — приказал он.

— Сию минуту! — Ду Сяосяо поспешила к пристани, бегом, и по пути вытерла руки о рукав, а платок бережно спрятала за пазуху.

Солнце уже клонилось к закату, волны на озере стали выше, и многие лодочники уже убирали свои суда. На пристани оставалось лишь несколько лодок: деревянная, на которой прибыл старший господин, красная лодка рядом и ещё несколько частных судёнышек.

Хотя простых лодок было немало, они выглядели слишком скромно для господина.

Ду Сяосяо оглядывалась, нервничая, что Сыту Цзинсюань заждётся. В конце концов, не в силах больше ждать, она выбрала одну из лодок, которая казалась относительно удобной, и поднялась на борт, чтобы узнать цену.

Поторговавшись, она договорилась с лодочником за пятнадцать монет и, всё подготовив, поспешила обратно к Сыту Цзинсюаню.

Издали она увидела, что вокруг него собрались несколько женщин — это были Гу Цайцин и её подруги.

Ду Сяосяо почувствовала неприятный укол в сердце и, не дойдя до них, громко крикнула:

— Молодой господин, лодка готова! Мы можем идти!

Сыту Цзинсюань слегка расслабил брови, будто с облегчением выдохнул. Он вежливо поклонился четырём дамам и попрощался.

Ду Сяосяо подошла ближе и осторожно подала ему руку. На сей раз он не отстранился — на самом деле, он так долго стоял, что ноги уже не слушались.

Сыту Цзинсюань слегка задышал, на его бледном лице выступила испарина. Ду Сяосяо поспешила помочь ему сесть в лодку, принесла стул, налила чай и засуетилась вокруг, стараясь угодить.

В этот момент с берега донёсся крик. Ду Сяосяо удивлённо вышла на палубу и прищурилась.

— Молодой господин, кажется, вас зовут!

— Не обращай внимания, — прохрипел он, явно ослабев.

— Похоже, это старший и второй господин… — Ду Сяосяо приложила ладонь ко лбу, пытаясь разглядеть. По движению губ ей показалось, что старший господин что-то говорит о приливе…

— Если ещё раз заговоришь, я заставлю тебя выйти на берег, — прервал он её.

Ду Сяосяо тут же зажала рот ладонью. «Почему он снова злится?» — недоумевала она.

Она обернулась, и в этот момент рядом с ней тихо приземлилась тень в зелёной одежде.

http://bllate.org/book/3404/374177