Готовый перевод The First-Class Maid / Первая служанка: Глава 12

— …ещё не уводите её… — господин Сыту поднялся с корточек, холодно взглянул на Ду Сяосяо и, вместе с Сыту Цзинжуном, бережно поднял без сознания лежавшего Сыту Цзинсюаня.

Когда стражники потащили Ду Сяосяо прочь, она увидела, как Сыту Цзинжун прошёл мимо неё. Она растерянно окликнула его:

— Молодой господин…

Но тот, кто ещё мгновение назад улыбался ей и терпеливо учил заваривать чай, даже не обернулся. Он лишь тревожно прижимал к себе Сыту Цзинсюаня и прошёл мимо, направляясь во внутренние покои.

Ду Сяосяо проводила их взглядом, но стражники грубо выволокли её из комнаты, не дав увидеть больше ни на миг.

— Просто простудился. Как только спадёт жар, всё пройдёт, — сказал мужчина в зелёной одежде, убирая руку после пульсации и наклоняясь, чтобы убрать свой дорожный сундучок. — Выпейте пару чашек имбирного отвара или дайте мне уколоть пару игл. Выбирайте.

Оба способа давали одинаковый эффект, но в его тоне слышалась лёгкая насмешка, будто он говорил: «Решайтесь скорее, а то будет поздно».

— Приготовьте для него лекарство, — без раздумий сказал Сыту Цзинжун.

— Опять?! Ты что, думаешь, ему мало выпито? — Мужчина в зелёной одежде поднял лицо и, увидев, что Сыту Цзинжун даже не смотрит на него, закатил глаза. — Убери уже это своё скорбное лицо. Пока я рядом, он точно не умрёт.

Он отошёл от кровати и подошёл к столу, чтобы написать рецепт. Пока писал, спросил:

— Цзинжун, ты что, уже поил его лекарством?

— Да, — коротко ответил Сыту Цзинжун, не отрывая взгляда от лежавшего на постели. Он наклонился, чтобы убрать руку брата под одеяло, и молча сел у изголовья.

Неожиданная болезнь Цзинсюаня привела весь дом Сыту в смятение. Все вызванные лекари единодушно утверждали, что это обычная простуда, но отец не успокоился и велел срочно привезти Ду Чжунлоу.

Теперь и он сказал то же самое — значит, дело в той ночи, когда Цзинсюань простудился, и болезнь наконец дала о себе знать.

Ду Чжунлоу положил кисть, дунул на ещё не высохшие чернила и бросил взгляд на Сыту Цзинжуна. Увидев, как тот бережно ухаживает за братом, он не удержался:

— Протри уголок рта. Кто-то ещё подумает, что ты кормил его лекарством прямо изо рта.

— Не говори глупостей, — нахмурился Сыту Цзинжун, но всё же машинально провёл рукавом по губам.

Ду Чжунлоу почувствовал горечь и пробормотал себе под нос:

— Да я и не вру. Ты ведь такое уже проделывал.

— Ду Чжунлоу, — голос Сыту Цзинжуна стал строже, полон предупреждения.

Ду Чжунлоу надулся, но умолк. Подойдя к кровати, он сверху посмотрел на спящего Сыту Цзинсюаня и с лёгкой горечью произнёс:

— Я много видел примеров братской любви, но чтобы старший брат так изводил себя, а младший даже не ценил — такого редко встретишь. Цзинжун, не хочу тебя обижать, но твой братец — грубиян, которого терпеть невозможно. И, честно говоря, ты уже сделал для него достаточно. Вовсе не обязательно так себя мучить.

Сыту Цзинжун замер, долго молчал и лишь потом спокойно сказал:

— Я сам разберусь. У тебя в клинике наверняка дел по горло. Лучше ступай.

Ду Чжунлоу возмущённо завопил:

— Неблагодарный! Я в такую жару примчался сюда бесплатно, а ты даже чаю не предложил! Сказал всего пару слов про твоего брата — и сразу гонишь! Убегай же, убегай до самой смерти! Кто, кроме меня, вообще ценит твои старания?!

— Потише, — Сыту Цзинжун поморщился. — Цзинсюань отдыхает.

Он убедился, что брат спокоен, и потянул Ду Чжунлоу подальше от кровати.

— Ты… — Ду Чжунлоу сдержал голос, но всё равно прошипел сквозь зубы: — Цзинсюань, Цзинсюань… А он-то тебя за старшего брата считает? А я, который по-настоящему о тебе забочусь, для тебя — никто!

Сыту Цзинжун устало посмотрел на него и с лёгкой улыбкой сказал:

— Ты капризничаешь, Чжунлоу. Тебе ведь столько же лет, сколько и Цзинсюаню, но ты куда упрямее. Хотя, в отличие от него, тебя легко уговорить.

— Да пошёл ты! — Ду Чжунлоу вырвал руку. — Я не твой избалованный младший братец, чтобы изображать из себя жертву!

Он подошёл к столу, схватил только что написанный рецепт и сунул его Сыту Цзинжуну:

— Спасибо. Плата — пятьдесят лянов.

Сыту Цзинжун, держа рецепт, не знал, смеяться ему или плакать:

— Разве это так дорого?

— Для такого неблагодарного — самое то! — Ду Чжунлоу уперся, и на его изящном лице читалась решимость не уходить без денег.

Сыту Цзинжун вздохнул, достал кошель и протянул его — но Ду Чжунлоу вырвал его из рук.

— Сдачи не надо. С учётом старых долгов, тебе ещё недоплатить.

Он сердито сжал кошель и бросил:

— В наше время человеческие чувства тоньше бумаги. Нет пользы — и уважения не жди. Ладно, не буду мешать тебе быть «заботливым старшим братом». Я всё расписал в рецепте, как давать лекарство — дальше сам разбирайся.

Закончив, он подхватил сундучок и направился к двери.

— Чжунлоу, спасибо. В другой раз обязательно приглашу тебя на выпивку, чтобы загладить вину, — сказал Сыту Цзинжун вслед уходящему другу.

— Не за что, — раздалось из-за двери, и перед тем, как она захлопнулась, прозвучало с обидой: — «В другой раз»… Всё одно и то же. В итоге опять я сам приду к тебе…

Дверь захлопнулась, и в комнате снова воцарилась тишина.

Сыту Цзинжун покачал головой с улыбкой. Он привык к его детским обидам и не придал этому значения.

Кроме капризного характера, медицинское искусство Ду Чжунлоу было вне всяких похвал. Взглянув на рецепт, Сыту Цзинжун не удержался от смеха: на бумаге красовалась черепаха, а на панцире было написано «неблагодарный».

Он покачал головой и направился к кровати, но в этот момент за дверью послышались знакомые голоса.

— Племянник Чжунлоу, куда так спешите? Как здоровье Цзинсюаня? — Господин Сыту Синьдэ со свитой слуг как раз подошёл и, увидев Ду Чжунлоу, обеспокоенно спросил.

— Дядя! — Ду Чжунлоу почтительно поклонился. — С Цзинсюанем всё в порядке. Наверное, простудился из-за дождей на днях. Отдохнёт несколько дней — и будет как новенький.

— Слава небесам, слава небесам! Раз ты говоришь, что всё в порядке, я спокоен. Спасибо, что потрудились приехать. Передайте от меня привет вашему отцу и скажите, что скоро зайду к нему на чай.

«Отец и сын — один к одному, — подумал Ду Чжунлоу. — Один обещает выпивку, другой — чай. Только что обманул меня, а теперь ещё и отца заставить уговаривать».

«Все Сыту — ненадёжные…»

В душе он ворчал, но внешне оставался вежливым:

— Дядя слишком любезен. Отец тоже всё время вспоминает вас и говорит, как давно не играл с вами в вэйци. Перед уходом сегодня он как раз упомянул об этом.

— Ваш отец, великий лекарь, занят важными делами, а всё равно помнит о старом друге. Завтра непременно зайду к нему, чтобы лично поблагодарить за такого скромного и воспитанного сына, — смеясь, сказал Сыту Синьдэ и дружески хлопнул его по плечу.

Ду Чжунлоу едва удержался на ногах, выдав натянутую улыбку:

— Дядя слишком хвалит. По скромности и воспитанности я и в подметки не гожусь Цзинжуну.

Сыту Синьдэ одобрительно кивнул:

— Цзинжун старше тебя, так что вежливость — его долг. Кстати, он там, внутри?

Ду Чжунлоу уже собирался ответить, но дверь открылась.

— Отец, — сказал Сыту Цзинжун.

— Дядя, уже поздно, не стану вас больше задерживать, — Ду Чжунлоу, всё ещё злясь, поклонился и сделал вид, что хочет уйти.

Сыту Синьдэ не стал его удерживать:

— Хорошо. Цзинжун, проводи Чжунлоу. А я зайду к Цзинсюаню.

— Слушаюсь, отец, — тихо ответил Сыту Цзинжун. Он посмотрел на всё ещё сердитого друга и с улыбкой сказал: — Пошли, господин Ду.

Ду Чжунлоу фыркнул и, не глядя на него, зашагал вперёд.

— Ты ведь Ду, разве у тебя такое маленькое сердце? — Сыту Цзинжун быстро догнал его.

— Не то же самое имя. И сердце у меня и правда маленькое, — буркнул Ду Чжунлоу.

Сыту Цзинжун покачал головой, но больше не стал спорить. Они шли молча, пока не вышли за арку павильона «Ланьсюань». Тут Ду Чжунлоу вдруг остановился:

— А та моя полненькая родственница? Ты же говорил, что перевёл её сюда прислуживать этому мальчишке. Почему я её так и не увидел?

Сыту Цзинжун слегка нахмурился:

— Отец в гневе. Сказал, что Ду Сяосяо плохо ухаживала за Цзинсюанем, и запер её в погребе.

Ду Чжунлоу недовольно поморщился:

— Тело Цзинсюаня и так слабое от рождения. Какая вина твоей служанки? Попроси отца не быть таким строгим к девочке.

— Я знаю. Но отец сейчас в ярости. Если сейчас настаивать, только хуже будет. Позже я обязательно поговорю с ним.

Ду Чжунлоу кивнул. Он знал, что Цзинжун всё делает с умом, и не стал больше просить за Ду Сяосяо. Но тут вспомнил, что всё ещё зол на него, и снова надулся, резко развернулся и зашагал прочь.

Сыту Цзинжун лишь улыбнулся и пошёл следом.

Перед самым выходом из усадьбы Ду Чжунлоу, сверля его сердитым взглядом, заставил дать клятву, что завтра обязательно придёт на выпивку. Только тогда он, наконец, ушёл довольный.

* * *

Ду Сяосяо сидела, обхватив колени, в тёмном погребе. Стражники бросили её сюда и больше не появлялись. За эти три дня к ней тайком заглянул лишь управляющий Чжан, а остальных запретили даже приближаться.

Она спрашивала у Чжана о состоянии третьего молодого господина, но даже он ничего не знал, кроме того, что хозяин перебрал уже десяток лекарей и в конце концов вызвал знаменитого по всему столичному городу целителя Ду Чжунлоу.

Ду Сяосяо встречала его несколько раз, когда служила у первого молодого господина. Он был очень красив, но с необычным характером — часто сердился, но никогда не обижал слуг. Служанки говорили, что он и первый молодой господин — закадычные друзья: однажды Ду Чжунлоу тяжело заболел, и Сыту Цзинжун ухаживал за ним день и ночь.

Если столько лекарей собралось, с Цзинсюанем наверняка всё будет в порядке…

Она старалась успокоить себя, но, не получая вестей о его выздоровлении, никак не могла унять тревогу.

Ду Сяосяо спрятала лицо между коленями. Из-за постоянных переживаний за здоровье Цзинсюаня она три дня почти ничего не ела.

Голодная и измученная, к ночи она растянулась на холодных каменных плитах и уснула. Лунный свет падал на её лицо, и она подумала, что, наверное, выглядит хуже самого больного третьего сына.

А вдруг он уже давно здоров, но притворяется, чтобы выгнать её? Может, всё это — его злая шутка, чтобы заставить её мучиться угрызениями совести, как глупую дурочку?

Эта мысль на миг озарила её взгляд, но тут же погасла.

Даже если так — что теперь изменить? В любом случае её выгонят.

Впервые она искренне надеялась, что больной третий сын больше никогда не заболеет и, пожалев её, не станет выгонять. Потому что ей по-настоящему не хотелось покидать дом Сыту.

Цепляясь за эту последнюю надежду, Ду Сяосяо, измученная голодом и усталостью, медленно провалилась в сон.

Ей приснилось, что два духа с конскими головами тащат Сыту Цзинсюаня по длинному мосту, держа его за серебряный крюк. Она бросилась вперёд и изо всех сил пыталась удержать его, не давая увести. Но человеческие силы ничто перед духами. Она отчаянно цеплялась за тело Цзинсюаня, но и сама начала соскальзывать на мост.

У входа на мост стояла добрая на вид старушка и предложила ей чашку отвара.

Ду Сяосяо энергично замотала головой, но обернулась — и увидела, что Цзинсюань уже выпил всё до капли. Она разрыдалась и закричала:

— Не пейте, молодой господин! От этого умирают… Молодой господин, не умирайте…

— А-а-а!.. — Ду Сяосяо резко проснулась. Увидев над собой балки, освещённые луной, она поняла, что это был всего лишь кошмар. Она села, тяжело дыша.

Хотя всё было лишь сном, ощущение удушья и невозможности пошевелиться было настолько реальным, будто на неё легла нечистая сила. Щёки её были мокры от слёз, и, сколько бы она ни вытирала их, слёзы всё равно лились.

http://bllate.org/book/3404/374164