Готовый перевод The First-Class Maid / Первая служанка: Глава 3

Сыту Цзинжун тихо рассмеялся:

— Хотелось бы, но эта девчонка — сплошная головная боль: в важном глупа, а в мелочах хитра. Пусть уж лучше потрётся у третьего брата — поднаберётся опыта.

— Значит, раз её мать увела чужого мужа, она теперь посылает служанку в качестве выкупа за вину? — Сыту Цзинсюань захлопнул книгу. В его чёрных глазах не читалось ни тени чувств — лишь спокойный, ледяной взгляд на мужчину перед ним, улыбающегося с такой нежностью.

— Старший брат, ты настоящий делец. Недаром управляешь всем домом так чётко и без сучка без задоринки.

— Третий брат, ты неправильно понял. Я не это имел в виду, я…

Увидев, как тот торопится оправдываться, Сыту Цзинсюань чуть опустил глаза и неторопливо произнёс:

— Поздно уже. Старший брат, прошу, возвращайся.

Сыту Цзинжун понял, что наткнулся на глухую стену, и лишь с лёгкой досадой усмехнулся:

— Ладно, тогда и ты, третий брат, скорее отдыхай.

Тот тихо кивнул. Лишь когда за дверью раздался щелчок замка, Сыту Цзинсюань прикрыл рот ладонью и закашлялся так, что лицо его покраснело.

В лёгких зудело и кололо, боль была мучительной. Плечи его сотрясались от приступа, а тело, наклонённое вперёд от силы кашля, опрокинуло стоявшую рядом чашку.

Звон разбитой керамики прозвучал особенно резко в тишине ночи. Светлые чайные пятна медленно расползались по его любимому белоснежному ковру «Бичэнь», будто распускающийся цветок. Но для Сыту Цзинсюаня это зрелище было особенно неприятным.

Автор примечает:

Глава полностью завершена. Ежедневные обновления требуют поддержки! Надеюсь, вы не будете просто молча читать, а оставите отзыв. Сияющие глазки…

Как служанка при третьем молодом господине дома Сыту, Ду Сяосяо в свой первый день службы встала ни свет ни заря — ей предстояло «обменяться опытом» с кормилицей господина.

О чём же обмениваться? Разумеется, о том, как ухаживать за третьим молодым господином — чтобы было и удобно, и приятно.

Кормилица была приданной служанкой матери третьего господина и пользовалась в доме Сыту немалым авторитетом. По сути, она просто пользовалась своим возрастом и стажем, чтобы командовать другими слугами. Новые служанки, только что поступившие в дом, не осмеливались ей перечить. А Ду Сяосяо, которой не удавалось избежать встречи, старалась держаться смирно, считая, что старуха просто скучает в одиночестве, а она, Ду Сяосяо, совершает доброе дело, позволяя той потрепать себя по ушам. В конце концов, от этого ведь не убудет ни кусочка мяса.

Звали кормилицу Хуа, и все звали её няня Хуа.

Как и управляющий Чжан, няня Хуа имела несколько знаменитых изречений, которые любила повторять по утрам, вбивая их в головы подчинённых.

— Мы, слуги, обязаны строго соблюдать свои обязанности. Преданность — это основа, самоотдача — долг, а первыми идти вперёд — естественно.

— Так точно, запомню.

— Во-первых, ты должна уметь выносить одиночество. Неважно, дома господин или нет — твоё поведение должно быть одинаковым. Никакого лицемерия и уж тем более лени!

— Так точно, не посмею.

— Во-вторых, ты должна уметь противостоять искушениям. Ни в коем случае нельзя питать к своему господину недозволенные мысли. Всегда помни своё место. Воробьи тоже мечтают высоко летать, но в итоге все падают насмерть. Хотя… с твоей-то комплекцией тебе и летать-то невдаль. Тяжело взлетать, когда такая уж больно тяжёлая.

— …Так точно, няня права… — прозвучал жалобный голосок.

Ду Сяосяо стояла, опустив голову, послушная и кроткая, но сжатые в кулаки руки выдавали её подавленную ярость. «У-у-у… Неужели ты умрёшь, если не скажешь, что я толстая?! И кто вообще сказал, что воробьи падают? У них что, крылья для красоты?!»

— В-третьих, ты должна спокойно принимать похвалу и порицание. Похвала господина — твоё счастье, а выговор — твоя честь. За всё это надо благодарить судьбу.

— … — Ду Сяосяо сделала вид, что ничего не слышала.

— И последнее: ты должна быть готова в любой момент пожертвовать собой ради господина. Слуга обязан ставить нужды господина превыше всего… Хотя, тебе это, наверное, не понадобится. Запомни первые правила. Ах да, ещё: господин терпеть не может болтливых и…

Глядя на эти бесконечно двигающиеся губы, Ду Сяосяо улыбалась так горько, что это выражение было похоже скорее на гримасу отчаяния.

Фраза «тебе это, наверное, не понадобится» окончательно разрушила её и без того хрупкую уверенность в себе. «У-у-у… Неужели нельзя было сказать это хоть чуть-чуть мягче? Разве я так ужасно выгляжу?»

После получаса «обмена опытом» Ду Сяосяо еле сдерживала слёзы.

Её называли толстой, уродливой, а теперь ещё и с широким лицом! И всё это — без права на возражение. Пришлось лишь тихо и горько ответить:

— Так точно, няня права.

«Толстая, уродливая — ладно, но зачем ещё лицо моё ругать? Это же просто издевательство! Да и что плохого в большом лице? Большое лицо — опора для всего дома!»

Ду Сяосяо стояла у кровати Сыту Цзинсюаня и смотрела на своего господина, спящего так спокойно и глубоко, что ей захотелось тяжело вздохнуть.

Служба у «больного третьего» явно не сахар. И это только первый день! Уже хочется бежать к главной госпоже и умолять её передумать.

Вот уж поистине — господинам повезло: могут спать до тех пор, пока не захочется проснуться. А ей, простой служанке, приходится вставать задолго до рассвета, слушать бесконечные поучения, заучивать их наизусть и неукоснительно исполнять.

Вот уж действительно — одни и те же люди, а судьбы разные! У-у-у… Господин, тебе так повезло…

Пока она в душе причитала, пальцы её машинально считали время. И чем дольше она стояла, тем сильнее росло её отчаяние.

— Господин, вы проснулись? — Ду Сяосяо увидела, как тот чуть приоткрыл глаза, и с облегчением и грустью окликнула его. Она уже больше часа стояла на ногах, и ноги совсем онемели.

Сыту Цзинсюань лениво кивнул, затем белоснежными, тонкими, даже женственными руками откинул шёлковое одеяло и встал. Остановившись перед Ду Сяосяо, он хрипловато произнёс:

— Чего стоишь? Помоги одеться.

— Слушаюсь.

Ду Сяосяо скромно ответила и поспешила принести одежду. Но, подойдя ближе, с ужасом обнаружила, что её голова едва достаёт ему до груди.

Это окончательно подкосило её самооценку. Только что её словесно унизили, а теперь ещё и наглядное доказательство! Словно кто-то специально подобрал иллюстрацию к оскорблению. Неужели нельзя было дать ей хоть немного времени, чтобы смириться?

Дети богатых семей — настоящие счастливчики. Не только сыты и одеты, но ещё и кожа у них нежнее, чем у неё, женщины! А она? Низенькая, тёмная, толстая и уродливая — словно лоскутное одеяло из обрезков ткани, которые выбросили на свалку. Совсем не на что смотреть…

Вот уж правда: сравнение людей доводит до могилы.

Сыту Цзинсюань с высоты своего роста взглянул на неё и слегка удивился — она даже не пыталась принарядиться. Но тут же решил, что это просто новый трюк, чтобы привлечь его внимание. Ведь раньше служанки не раз прибегали к таким уловкам.

Мысль о том, что эта девчонка всё-таки оказалась такой же, как и все, мгновенно испарила его к ней снисходительное отношение.

Лицо Сыту Цзинсюаня стало ледяным, и он даже отступил на шаг, не желая иметь с ней больше никакого контакта.

— Я сам оденусь.

Ду Сяосяо как раз старалась на цыпочках застегнуть ему верхнюю пуговицу, и из-за разницы в росте её маленькие полные ножки уже дрожали от напряжения. Но тут он внезапно отступил назад, и по инерции она упала прямо ему в грудь.

— Простите, господин! Я не хотела! — Ду Сяосяо в панике отпрянула и, увидев его ледяной взгляд, поспешила добавить: — Я правда не хотела! Я не знала, что вы отойдёте…

— Довольно, — перебил он, и в его глазах мелькнуло отвращение. — Я таких штучек насмотрелся.

С этими словами он направился к умывальнику.

Ду Сяосяо застыла на месте. «Неужели он подумал, что я пыталась его соблазнить?»

Она уже собиралась объясниться, как вдруг за дверью послышался лёгкий, весёлый голос:

— Третий брат, проснулся?

— Уже встал. Второй брат, заходи.

Сыту Цзинсюань аккуратно умылся, опустил использованное полотенце в таз и холодно приказал:

— Унеси это.

— Слушаюсь, — Ду Сяосяо очнулась и поспешила к двери с тазом.

— Третий брат уже встал! Отлично, мы с младшим братом принесли сладости, — весело сообщил входящий Сыту Цзинжун, усаживаясь за стол. Рядом с ним стоял Сыту Цзинлие, беззаботно помахивающий веером.

— Сяосяо, сходи на кухню, завари нам чай «Билочунь», — приказал Сыту Цзинжун девушке, уже выходившей из комнаты.

— Слушаюсь, сейчас схожу.

Едва она переступила порог, за спиной тут же скрипнула дверь. Ду Сяосяо машинально обернулась и успела лишь заметить ледяной взгляд Сыту Цзинсюаня, прежде чем дверь плотно закрылась.

«Что за ерунда? Я же не шпионю! Зачем так настороженно? И ведь я правда нечаянно упала! Зачем смотреть, будто я какая-то грязь?»

※ ※ ※

Ду Сяосяо несла таз на кухню, злясь всё больше.

Несколько служанок, занятых у плит, тут же окружили её, засыпая вопросами:

— Сяосяо, это ты? Правда, что тебя перевели в покои третьего господина?

— Сяосяо, я только что видела старшего и второго господина! Они к третьему пошли?

— Старший господин вернулся? А ты знаешь, правда ли, что он встречался с дочерью министра Хэ?

— Как тебе повезло! Я целыми днями на кухне, даже выглянуть некогда!

— …

Ду Сяосяо смотрела на эту толпу восторженных девчонок и не знала, смеяться ей или плакать.

Услышав, как они восхищаются «ласковым и добрым» старшим господином, ей хотелось схватить кухонный таз у тёти Чжан и хорошенько стукнуть им по голове каждой.

Издалека всё кажется прекрасным. Эти наивные девчонки видят лишь внешнюю оболочку трёх господ, не замечая сути. Они восхищаются красотой поверхности, не понимая, что за ней скрывается. Отсюда и мечты, и надежды, и… недозволенные фантазии.

Жаль, что все они такие наивные. Даже второй господин, известный своим развратом, в лучшем случае берёт красивую служанку в постель на пару ночей, а потом бросает, как ненужную тряпку. Он вряд ли вспомнит, кто лежал с ним три дня назад, не говоря уже о том, чтобы взять её в жёны или наложницы.

А те, чья репутация пострадала, либо всю жизнь остаются служанками, терпя унижения от законной жены, либо выходят замуж за какого-нибудь дровосека или торговца овощами и больше никогда не поднимают головы. И сочувствия им не ждать — ведь выбор был их собственный.

Эти слова управляющий Чжан повторял ей снова и снова, когда она только поступила в дом: «Ни в коем случае не влюбляйся ни в одного из трёх господ. Иначе ждёт тебя только беда». Он боялся, что она повторит судьбу предыдущих служанок, и пытался предостеречь заранее. Но для неё сами понятия «любовь» и «нелюбовь» были чем-то далёким и непонятным.

Мать часто говорила: «Слепая женщина — глупа, невежественна и безрассудна». Мать была странствующей рассказчицей, и с детства Ду Сяосяо видела вместе с ней все стороны жизни. «Жизнь — как спектакль, — говорила мать. — Если тебе кажется, что всё горит огнём — значит, тебе просто вкололи стимулятор. Если сюжет слишком запутан — это просто дешёвая мелодрама. А если ты не можешь отойти от роли, влюбляешься или злишься — платить придётся настоящей кровью!»

Ду Сяосяо не до конца понимала смысл этих слов, но, наверное, они означали то же самое, что и любимая мамина фраза: «Во всём надо сохранять спокойствие».

Вокруг всё ещё звенели голоса, но Ду Сяосяо уже ничего не слышала.

В её голове крутилась лишь одна мысль: как бы спокойно и без происшествий пережить этот день.

Автор примечает:

Нет ни плана, ни заранее продуманного сеттинга — пишу, как получается. Поэтому сюжет может быть странным или шокирующим. Берите с собой громоотвод! Гагага…

Ду Сяосяо стояла у окна в комнате Сыту Цзинсюаня и зевала от скуки.

После обеда её господин ушёл отдыхать в спальню и строго запретил ей входить, но и уходить не разрешил. Так что ей оставалось лишь торчать в приёмной и бездумно глазеть по сторонам.

Она бросила взгляд на стол, где обычно сидел третий господин. Там лежали стопки бумаг и аккуратно сложенные книги. По словам сестры Зелёной, Сыту Цзинсюань с детства знал наизусть «Четверокнижие и Пятикнижие», преуспевал и в учёбе, и в боевых искусствах, и был знаменит ещё в юности. Но потом случилось несчастье, и теперь ему нельзя долго ходить — с тех пор он и живёт в уединении.

Ду Сяосяо не могла представить себе Сыту Цзинсюаня «преуспевающим во всём» и решила, что сестра Зелёная просто преувеличивает.

Оглядевшись и убедившись, что дворовые няньки заняты уборкой и не смотрят в её сторону, она быстро вытащила из-за пазухи свёрток белой ткани. Развернув его, она обнаружила внутри несколько изящных пирожных из бобов мунг.

http://bllate.org/book/3404/374155