Готовый перевод The Villain Commander Protects His Own Today / Командир-злодей защищает своих: Межзвездный роман: Глава 10

Чэн Юань скрестил руки на груди и фыркнул носом:

— Зазнайка. Сначала пусть закончит учебу, а там посмотрим.

В уголках глаз Цзи Хуая затаилась ностальгическая улыбка:

— Как ты еще хочешь над ним поиздеваться? Не помнишь, как сам в свое время ненавидел его отца за то, что тот вечно трепал тебе нервы на занятиях?

Военный в возрасте, сочтя, что пламени не хватает жару, подлил масла в огонь:

— Тот каждый день заставлял тебя отрабатывать нормативы, да еще и пытался подговорить меня ставить тебе заниженные оценки на экзаменах — и все для того, чтобы ты не получил диплом с отличием и не отправился в военное министерство горбатиться на него...

Чэн Юань сделал вид, что ничего не слышит, зашагал к командному центру и полностью проигнорировал старые счеты, которые средних лет мужчина вытащил на свет божий, оставив их позади с глаз долой — из сердца вон.

Будни в военном колледже были до предела наполнены тренировками, и лишь когда они наконец подошли к концу, Линь Янь смог выкроить момент, чтобы заглянуть в командный центр и забрать брата домой.

Флаер тронулся с места, а Линь Янь украдкой бросил взгляд на Чэн Юаня, который, углубившись в личный терминал, с головой ушел в чтение последних новостей.

— Брат, я хочу выбрать направление космического флота, — Линь Янь потер нос. — Могу я в этот раз пойти с тобой на лигу? Ты еще никогда не участвовал в соревнованиях в качестве наставника от боевого факультета, не хочешь попробовать?

Чэн Юань:

— ...Могу я спросить, с какой стати?

Зачем безо всякой причины увеличивать мой объем работы?

Линь Янь крутанул ручку дверцы кабины и заявил как нечто само собой разумеющееся:

— Я хочу участвовать и хочу победить. Разве для слабого и жалкого курсанта военного колледжа неправильно ухватиться за самую мощную опору?

Линь Янь отчетливо понимал: чтобы стать истинно верным делу военным космического флота, необходимо непременно захватить льготную квоту на прямой перевод с боевого факультета в следующем семестре. Стоит занять первое место на лиге, и возможность прямого зачисления окажется прямо у него в руках, не так ли?

Тогда, уподобившись брату, начать с должности адъютанта и изнутри развалить прогнившее лишь с виду Имперское военное министерство — тоже не такая уж трудная задача. Общеизвестно, что внутри военного ведомства царит разброд и шатание, а фракции грызутся между собой. У него не было столько забот, сколько у Чэн Юаня, так что он мог позволить себе плести интриги без оглядки.

Лишь бы сберечь искру Альянса да сохранить Авангард, способный сбросить имперские оковы.

Дорога домой выдалась короткой. Не будучи до конца уверенным, удастся ли ему убедить Чэн Юаня, Линь Янь до того вспотел от волнения, что ему оставалось лишь усерднее услуживать по мелочам, дабы единственный в доме «патриарх» соизволил кивнуть.

— Эм... Брат, будь осторожен, не споткнись о порог.

Чэн Юань рассеянно отмахнулся от протянутой руки Линь Яня, отпер входную дверь и, круто развернувшись, направился наверх.

Как же так? — шагая в кабинет на втором этаже, ломал голову Чэн Юань. — Разве мы не договаривались, что он станет гражданским чиновникам? С какой стати ему лезть в эту мутную воду военного министерства?

В детстве он ведь был таким мягким и хрупким, даже обнимал за талию и говорил, что любит читать и писать стихи, — что же в нем так резко изменилось, раз его потянуло в пекло военного ведомства служить имперской собачке?

— На самом деле мисс Норма тоже давала мне рекомендацию, — Линь Янь сделал пару шагов вслед за ним и, заметив дурное настроение Чэн Юаня, тут же добавил: — Она тоже сказала, что у меня отлично развита точность движений и мне очень подходит продолжить учебу на боевом факультете.

— Да, капитан, — искусственный интеллект бестактно подлил масла в огонь. — Господин Линь Янь обладает хладнокровным характером и прекрасно управляет мехой, даже некоторые офицеры космического флота из военного министерства не дотягивают до столь профессиональной боевой подготовки.

— Анализ моей базы данных позволяет сделать вывод: профиль военнослужащего космического флота — это направление, которое наиболее точно подходит господину Линь Яню.

Чэн Юань:

— ...Норма помогала уговаривать меня?!

Верно батюшка-ИИ втайне объединился с этим сорванцом в единый фронт!

Чэн Юань вздохнул, мысленно смирившись с неизбежным. В конце концов, это было личное решение Линь Яня, и вмешиваться ему не хотелось.

Узнав о таких новостях, генерал Цзи Тань первым поспешил выразить свое участие.

— Сяо Янь действительно раздумал идти в чиновники? Военное ведомство — местечко не из легких. Хотя Сяо Янь родился во Второй звездной системе и от рождения имеет иммунитет к мониторингу уровня пробуждения, если он станет постоянно мельтешить перед глазами в министерстве, вдруг тот великий князь что-то заподозрит...

Глядя на экран связи, Чэн Юань вздохнул:

— Вопросы с уровнем пробуждения может регулировать Норма. Она — плод проекта учительницы Анийи, и для защиты нас троих и обхода мониторинга технологий духовной сети, находящихся в руках великого князя, ее возможностей хватит с избытком.

Анийя Орелиус — одна из ключевых фигур Исследовательского центра Империи, самая талантливая ученица главного руководителя Цзи Хуая.

А также... биологическая мать Линь Яня.

Услышав это знакомое имя, Цзи Тань невольно вздохнул:

— Сяо Янь все-таки еще мал.

Цзи Тань покачал головой:

— Хоть путь прямой путевки в военное министерство через победу в лиге и хорош, стоит ему туда ступить, как многое будет уже не в его власти.

— Сяо Янь — сирота из числа сторонников Альянса, он всем существом принадлежит полю боя.

— Хм, — холодно усмехнулся Чэн Юань. — Поле боя? Да сможет ли он вообще туда попасть? Как только завершится первая проверка личных дел, этот великий князь, взглянув на результаты, тут же упрячет его в космическую тюрьму.

— Не думай, будто я не знаю, что ты давным-عدсью подменил его досье в центральной базе данных, иначе с его-то темным прошлым разве смог бы он поступить в военный колледж? — Цзи Тань с улыбкой смотрел на Чэн Юаня. — А ведь неплохо притворяешься, прямо как и подобает птенцу, которого вырастил старина Линь.

Лицо Чэн Юаня осталось беспристрастным, он скрепя сердце сбросил вызов и мысленно отбросил слова Цзи ТАня подальше:

— Служа чиновником, приходится учиться двуличию, но и в роли военного без светских ухищрений не обойтись. Раз он сделал выбор сам, то жалеть о нем не придется.

— Капитан, я тоже разделяю мнение генерала Цзи Таня, — как призрак, выплыло некстати подвернувшееся искусственное интеллект. — Модели поведения и черты характера господина Линь Яня на самом деле гораздо больше похожи на его мать. Решение ступить в военное ведомство, чтобы бороться за свои убеждения, и даже... соприкоснуться с запретными идеями Альянса — это было неизбежно.

— Генерал, вы же не сможете держать птицу, стремящуюся к свободе, в клетке всю жизнь.

Чэн Юань задумчиво уставился на мерцающие точки на экране — это были патрульные отряды на дальних рубежах Третьей звездной системы. Данное подразделение было отправлено империей на замену смещенному прежнему генералу Колайну, но, казалось, и они ничем не лучше: только и делали, что сутками отбивались от налетов контрабандистов.

— Во время прошлых испытаний мех на лиге меня внезапно вызвали на выполнение задания. Сяо Янь проходил тестовые заезды от имени Первого военного колледжа Столичной планеты, и надо же такому случиться — на трибуны пожаловал сам великий князь, — тихо произнес Чэн Юань. — Показательные выступления не предполагают победителей и побежденных, но почему тогда меха прямо на глазах вышла из строя? Сяо Янь чуть не погиб на арене.

Голос барышни-искусственного интеллекта прозвучал мягко, но холодно:

— Идет поиск видеозаписи боя из базы данных за тот день, капитан, взгляните.

На экране мелькнула кабина пилота, мгновенно деформировавшаяся после попадания ракеты.

— Электромагнитная пушка? Даже если Сяо Янь не задействовал технологию усиления нейронной связи, подобный взрыв она должна была выдержать без труда, почему же кабина деформировалась настолько сильно?

Чэн Юань неотрывно смотрел на фигуру на экране. На видеозаписи наблюдения Линь Янь, поняв, к чему идет дело, решительно катапультировался из кабины, однако обломки мехи, разрываемые электромагнитным снарядом, неизбежно полоснули его по спине, оставив несколько страшных шрамов. Хотя избежать внешних повреждений не удалось, это была самая быстрая реакция и наиболее грамотный способ избежать тяжелых травм в той ситуации. Чрезвычайно профессиональные боевые навыки.

— Чьими людьми был назначен тот механик, что в день соревнований занимался ремонтом и техобслуживанием мехи?

Норма незамедлительно ответила:

— За это отвечал непосредственно механический отдел организационного комитета соревнований. Однако из-за визита самого великого князя, после ухода механика, отряд мехов подвергся вторичной настройке тактическим искусственным интеллектом, находящимся в подчинении у великого князя.

— Капитан, я установила личность того искусственного интеллекта, что принадлежит великому князю, и считаю, что вам крайне необходимо лично ознакомиться с этим результатом.

Мельком взглянув на знакомый профиль, Чэн Юань на мгновение замер.

Это оказалось лицо Цзи Хуая. Цзи Хуай, некогда занимавший пост главного руководителя Исследовательского центра, самый многообещающий старший кузен из клана Цзи Таня и наставник госпожи Анийи Орелиус.

Разве он не сгинул в том пожаре в Исследовательском центре?

— Капитан, — негромко произнесла барышня-искусственный интеллект. — Вы все еще ненавидите военное министерство?

— Разумеется. В той аварии в Исследовательском центре погибло столько людей, а родители Линь Яня — мои наставники и командиры — стали безымянными жертвами имперских репрессий, устроенных ради защиты ее глупого режима, — пальцы Чэн Юаня с силой сжали ручку из высокопрочной стали, побелевшие суставы издали зловещий хруст. — Но самое смешное, что теперь идеи Альянса объявлены вне закона, а тот командир, которого сторонники Альянса уважали больше всех, ныне скатился до роли раба имперского великого князя. Есть ли что-то более постыдное, чем это?

Заметив холодный взгляд Чэн Юаня, Норма сдержанно и рассудительно заметила:

— Капитан, колебания душевного состояния повлияют на ваш коэффициент пробуждения. Вы с детства подвергались экспериментам в военном ведомстве, и даже с моей регулировкой и маскировкой тот великий князь легко может вас обнаружить.

— Последствия подобного разоблачения... Я бы не хотела, чтобы вы пережили это вновь.

Чэн Юань оставил реплику без ответа. В кабинете воцарилась абсолютная тишина, в лучах солнечного света кружились пылинки, напоминая хаотично движущиеся звезды в безвоздушном пространстве.

— Сяо Янь и вправду больше похож на свою мать...

Молодой офицер опустил веки; звезды безмолвно взирали на всё кружащееся внизу под небесами.

Глава 8. Перемены

Чэн Юань снова видел во сне тот день. Каждый раз, когда он погружался в недра мехи, опутанный кабелями и преследуемый галлюцинациями, ему снилась та леденящая и обжигающая ночь.

Холодно было потому, что, судя по воспоминаниям, стояла глубокая, звенящая от морозов зима, а жарко — потому, что в этот самый момент пылал весь Исследовательский центр. В те годы он был лишь зеленым адъютантом, который стремглав бросился в подземную лабораторию, чтобы отыскать в море огня знакомых людей.

— Учительница Анийя! Генерал! Где вы?!

Ли бы отыскать тех, кто еще подает признаки жизни... лишь бы их мозг не обратился целиком в пепел...

Юноша выкрикивал эти слова в ревущем пламени, и из-за наглотавшегося едкого дыма его голос быстро превратился в жуткий, хриплый шепот. Огонь в глубине базы пылал так яростно, что плавил кожу, а не выдержавшие жара обрушившиеся перекрытия рухнули с купола, наотмашь ударив его по правой ноге — не будь медицинской капсулы, оставшуюся жизнь он провел бы тяжелым инвалидом.

Но Чэн Юань, с глазами, налитыми страшной кровью, словно не желавший пасть на дно преисподней и растерзанный заживо блуждающий дух, упрямо продолжал ползти вглубь лаборатории, отчаянно пытаясь разыскать двух людей, воспитавших его за минувшие десять с лишним лет.

Он тайком заглядывал в тот проект, над которым трудилась учительница Анийя — великое исследование, способное освободиться от имперского контроля над разумом и независимо повысить коэффициент синхронизации с мехой.

http://bllate.org/book/34022/4187542