Готовый перевод The Villain Commander Protects His Own Today / Командир-злодей защищает своих: Межзвездный роман: Глава 9

Хорошо, господин Линь Янь. Заранее желаю вам и генералу приятно провести долгий отпуск, — произнес искусственный интеллект и вежливо отключил связь.

Безбашенное человекоподобное оружие с полей сражений покоилось в медицинской капсуле, безмятежно погруженное в сон. Оно даже не подозревало, что его только что допросил с пристрастием мнительный младший брат, а его собственный карманный искусственный интеллект тут же переметнулся на вражескую сторону, замышляя вместе с этим самым братцем заточить начальство в тюрьму.

Дневной свет неспешно скользил по уплывающему пространству и в мгновение ока угас. Наступила ночь, и на абсолютно черном небе отчетливо проступило сияние прекрасной галактики.

Первый военный колледж Столичной планеты строго соблюдал тот же распорядок дня, что и Министерство обороны. После вечерней тренировки Линь Янь, одетый с беспрецедентной строгостью и подтянутостью, с мрачным выражением лица сел на спецрейс. На собственном частном флаере он единым махом уволок домой медицинскую капсулу с полупарализованным старшим братом внутри, карту памяти искусственного интеллекта, застрявшего в злосчастной мехе, а также огромный ящик армейского пайка, к которому его привередливый братец так и не притронулся, находясь в мехе.

Ночная прохлада мягко укутала центральный район Столичной планеты, и вокруг воцарилась такая тишина, что казалось, будто это волшебное царство.

Семь часов спустя. Старый город Столичной планеты.

Весеннее солнце мягко скользнуло по векам Чэн Юаня. За окном распевали птицы какой-то неопределенной породы, возвещая о наступлении нового дня.

Чэн Юань лежал навзничь на большой кровати, утопая в мягких объятиях пухового одеяла. Его тело после процедур в медицинской капсуле и капельниц все еще казалось слабым и заторможенным. Какое-то время он не понимал, где находится, и даже в некотором оцепенении не мог вспомнить собственные имя и фамилию.

Ресницы Чэн Юаня дрогнули, и он внезапно очнулся от тяжелого забытья. В груди тревожно ёкнуло, пробуждая не самые приятные воспоминания.

По идее, после успешного выполнения задания его должны были доставить в медицинский центр Министерства обороны, где он спокойно пролежал бы целую неделю, а очнувшись, вместе со своим искусственным интеллектом отправился бы домой... Но почему в этот момент он находился не в медицинской капсуле, а с комфортом раскинулся на привычной кровати, в то время как от подушки исходил свежий аромат домашнего стирального порошка?

Генерал, который ранее без тени смущения управлял мехой посреди стаи космических пиратов, внезапно осознал всю серьезность ситуации. У него, похоже, с самого утра разболелся зуб. Сłожным выражением лица он перевернулся на другой бок и задумался: стоит ли притвориться мертвым или прикинуться больным, чтобы хоть как-то отвязаться от вечно подозревающего все и вся домашнего предка.

— Очнулся? — матрас рядом с Чэн Юанем прогнулся. Кто-то забрался на постель и крепко ухватил его за запястье. — Хватит притворяться спящим, вставай, братец, завтракать пора.

Чэн Юань невозмутимо приоткрыл глаза. Отуманенное нехваткой крови зрение сфокусировалось, и он сразу же заметил бросающиеся в глаза покрасневшие веки на лице Линь Яня. Два багровых полумесяца залегли под красивыми, сияющими глазами юноши, едва не превращая его персиковые глаза в заплывшие двойные складки.

В его голове раздался звук, словно где-то сорвалась струна, и в глубине души, что случалось крайне редко, зазвучали тревожные барабаны.

Что это с ним? — с некоторой растерянностью и едкостью подумал Чэн Юань. — Этот парень уже такой взрослый, а все еще не стыдится плакать передо мной?

Бездумный подполковник раздумывал ровно секунду; в нем проснулась остатка совести, и он решил проглотить все ядовитые шпильки, заготовленные для младшего брата, страшась сорваться. Он боялся, что если лишнего сболтнет, то этот мальчишка с раскрасневшимися, как у кролика, глазами бросится на него с кулаками.

Чэн Юань спокойно приподнялся на локтях и с напускным спокойствием спросил Линь Яня:

— Только проснулся. Так что у нас на завтрак?

Линь Янь не отступал и продолжал цепляться за руку брата. Видя наглую, самодовольную и заслуживающую затрещины физиономию этого негодника-старшего братца, он почувствовал, как пламя гнева в его груди мгновенно взметнулось на добрый десяток метров, едва не поджарив ему мозг.

Обуреваемый праведной яростью и помрачнев от злости, он отшвырнул руку Чэн Юаня, которая так и норовила погладить его по растрепанной макушке, и со злостью впился зубами в тыльную сторону ладони брата — чисто в качестве отмщения за все перенесенные за последние дни страхи и тревоги.

— Тц, ты что, собака по натуре, Линь Сяо Янь? — Чэн Юань вздрагивающей рукой отдернул ладонь и с улыбкой смешанной с досадой уставился на четкие следы двух рядов зубов на бледной коже. — Хватит дурить, еще зубы заболеют кусаться.

Красноглазый кролик сердито зыркнул на Чэн Юаня и, недовольно бормоча что-то себе под нос, разжал челюсти:

— На завтрак питательная паста.

Чэн Юань применил проверенный прием и пару раз потрепал брата по волосам, с удовлетворением отметив приятную мягкость прядей. После этого он решительно поднялся с кровати, взял аккуратно сложенную на краю тумбочки форму и натянул ее.

Он тщательно, до последней пуговицы, застегнул рубашку, оставляя Линь Яню лишь любоваться своим безупречным силуэтом в профиль.

— Что ты сказал?

Линь Янь уставился на туго обтянутую тканью плавную линию талии Чэн Юаня, затем прищурился, разглядывая слегка покрасневшие следы двух аккуратных рядов зубов на бледной руке, облизнул острые клыки и тихо усмехнулся:

— Я говорю, что сегодня на завтрак — та самая питательная паста, что ты оставил в мехе.

Молодой подполковник, чье слово дома было практически законом, остался крайне недоволен. Он нахмурился и запротестовал:

— Ты посмел притронуться к армейскому пайку? Эта дрянь по консистенции ничем не отличается от жидкого пластика. Смотри, вырвет прямо на месте после пары ложек. Выбери что-нибудь нормальное на завтрак.

Линь Янь с ног до головы окинул взглядом точеную, почти худощавую фигуру брата, а во взгляде его читалось отчетливое: я просто стою здесь и смотрю, как ты мелешь чепуху.

В Космических силах, где требования к физической форме были не столь жесткими, как в спецвойсках, такие командиры с многолетним стажем кочевой службы, как Чэн Юань, прекрасно смотрелись на парадах в качестве украшения почетного караула, однако среди рядовых солдат казались недостаточно крепкими. Линь Янь всегда считал, что эта проблема во многом проистекает из нежелания его брата питаться профессионально сбалансированным армейским пайком.

Под таким взглядом Чэн Юаню стало не по себе, и он поспешно сделал вид, будто ничего не произошло, шаркающей походкой направился в ванную за полотенцем и умывальными принадлежностями.

— Ох, братец, до начала тренировки осталось ровно двадцать минут, — Линь Янь вытащил из огромной картонной коробки два тюбика питательной пасты и широко, вызывающе ухмыльнулся. — Время ограничено, так что придется довольствоваться этим.

Глава 7. Сходство

— Итак, ты показал лучший результат среди всех, кто тестировал мехи до самого конца, но в итоге получил лишь оценку А-минус. Ты что, реально умудрился насолить Главному?

Уведомления с результатами аттестации ровно через три дня поступили на терминалы всех курсантов военного училища. Линь Янь взглянул на ряд зеленых цифр и слегка вздохнул.

— Ничего страшного, будет еще переаттестация, — попытался утешить его Стерлинг. — Разве генерал Цзи Тань не всегда благоволил тебе? К тому моменту, как он выставит оценки, все наладится.

— Не будем об этом. Скоро начнется турнир Столичной планеты, ты будешь участвовать? — Стерлинг внезапно наткнулся на уведомление в терминале и пришел в дикий восторг. — Я собираюсь подать заявку в команду боевого факультета, уже все бумаги заполнил. Если победим, не говоря уже о свободном выборе специализации при распределении, можно будет сразу же выпуститься и напрямую уйти в Министерство обороны. Пойдем со мной!

Линь Янь как раз выполнял силовые упражнения.даже поднятие гантелей ни на йоту не заставило его голос дрогнуть — речь по-прежнему звучала четко и размеренно:

— Мне нужно подумать.

Турнир Столичной планеты — главная арена для всех курсантов военных училищ Первой звездной системы. Победители в каждой дисциплине получали право на вступление в армию, а военное училище, занявшее первое место в общем зачете, удостаивалось самых щедрых ресурсов и финансирования.

Вспомнив исход турнира в прошлой жизни, Линь Янь неопределенно усмехнулся.

Тогда из-за ссоры с Чэн Юанем он выбрал малопопулярную команду с механического факультета. В итоге, хотя он и довел команду до самого финала, по какой-то причине на финальном матче мех вышел из-под контроля, он едва не получил тяжелые увечья и после этого долго восстанавливался.

И хотя у студентов механического отделения недоставало реального боевого опыта, сама эта авария выглядела крайне подозрительно. В этой жизни он намеренно проявил осторожность и отправился на полигон вместе со старшим братом, чтобы заранее протестировать меха. Временное отсутствие брата, которого внезапно вызвали с площадки, привело к тому, что во время показательного выступления мех, вполне предсказуемо, забарахлил и был буквально опрокинут соперником на землю. Если бы не его собственная сообразительность и своевременное катапультирование из кабины, его бы наверняка раздавило внутри деформированной машины.

В прошлой жизни он списывал все на собственные огрехи в управлении, но теперь, после проведенной проверки, пришел к выводу: подобное происшествие вряд ли было простой случайностью.

— Во всем мире, от простолюдинов до военных космического флота, боевая мощь стоит на первом месте, а принципы механики значат ровно ноль, — подумал Линь Янь. — Не разбирайся я в мехах, в прошлой жизни меня в финале снова кто-нибудь подставил бы.

Линь Янь поднял взгляд на уверенного в победе Стерлинга и решил намекнуть ему хоть о чем-нибудь.

— Стерлинг, ты помнишь встречный бой в системе Лиры три года назад?

Стерлинг озадаченно и заторможено кивнул:

— Помню. Команда под началом Главного полностью уничтожила противника. А что?

— Я много раз отрабатывал этот маневр по записям боев и так и не смог понять: ИИ-моделирование показывало, что мощное энергетическое орудие противника разобьет левый фланг авангарда и операция провалится, однако Главный не стал отступать, как следовало бы, а сам возглавил атаку, принял на себя два удара орудий, но скорость при этом не снизил и в итоге одержал сокрушительную победу.

— А учебные мехи на турнире — это же экспериментальные машины того же типа, что использует Министерство обороны. В учебниках сказано, что их характеристики великолепны, но когда я тестировал мех на полигоне вместе с Главным, он рассыпался от одного-единственного взрыва и серьезно деформировался. Пусть даже между нашими навыками пилотирования пропасть, разница не может быть настолько колоссальной.

Стерлинг перестал улыбаться. Даже для него, вечного аутсайдера по практическим дисциплинам, дошло, что дело нечисто, и голос его упал:

— Так это проблема разницы в технологиях или... в самом мехе?

— Кто знает? — Линь Янь пожал плечами. — В любом случае, на соревнованиях нужно держать ухо вострую, чтобы в случае чего кабина пилота выдержала взрыв и осталось время на побег.

— ...Брат, дай мне переварить, у меня сейчас каша в голове, я не сразу сообразил. Стерлинг не был дураком, и до любого дошло бы, что здесь кроется нечто большее: — При условии, что физические характеристики мехов примерно одинаковы... снижение прочности могло быть вызвано только тем, что кто-то, разбирающийся в механике, ковырялся в них? И это на крупнейшем турнире курсантов военных училищ Империи на Столичной планетке! Как такое происшествие вообще никто не заметил, за него никто не ответил?

— Понятия не имею, — последовал сухой ответ Линь Яня. — Я подал рапорт, но профессора заявили, что мне померещилось и все мехи одинаковы. Хрен им поверю.

— Черт, Линь Янь, выражайся яснее, когда подобные вопросы остаются без ответа, это смахивает на какой-то фильм ужасов!

...

— Что думаешь? — прищурившись, Цзи Тань обвел загадочным взглядом топавших неподалеку и перешептывавшихся с приятелем Линь Яня, то самого Чэн Юаня.

— Судя по всему, Сяо Янь тоже сможет, как и ты, получить диплом с отличием, а после выпуститься прямиком в Министерство обороны.

— Разве он не с детства интересовался бумажной работой? Пусть потом пристроится за твоей спиной каким-нибудь личным секретарем, станет гражданским чиновником — так хоть не придется терпеть слежку со стороны этого великого герцога, поживет припеваючи, да еще и тебе сможет помогать. Разве не прекрасно?

http://bllate.org/book/34022/4187541