Готовый перевод The Villain Commander Protects His Own Today / Командир-злодей защищает своих: Межзвездный роман: Глава 3

Через несколько минут прозвенел звонок, и дверь в класс открылась точно по расписанию.

Линь Янь вытянул шею, заглядывая за спину Чэн Юаня, но, обнаружив, что генерал Цзи Тань, обещавший его прикрыть, так и не появился, понял, что с его оценками, скорее всего, покончено.

Главный был весьма известной фигурой, а его вступительное слово оказалось кратким и четким.

— Бой с вражескими меха — процесс опасный, — безэмоционально произнес Чэн Юань. — Управление мехой требует филигранной точности и богатого боевого опыта, поэтому тренировки в условиях высокого давления просто необходимы.

— Дальнейшие испытания провожу я. Вы можете выступать поодиночке или объединяться в отряды. Договоритесь о построении, и если сможете ускользнуть от меня в течение десяти минут — зачет ваш.

Чэн Юань прищурился:

— Если же я вас поймаю или если весь ваш отряд будет уничтожен мною до последнего бойца... о высоких оценках можете даже не мечтать.

Все студенты притихли, опустив головы и не смея на него смотреть. Никто и не предупреждал, что курс под руководством Главного начнется с такого адского испытания!

— Что делать, Линь Янь? Я совсем не умею управлять мехой, — Стерлинг, одногруппник, с которым он перекинулся парой слов ранее, подбежал к его парте в отведенное на подготовку время с плачевным видом. — Я так нервничаю, меня сейчас стошнит!

Линь Янь, не отрывая глаз от терминала, сосредоточенно манипулировал мехой на электронном экране, уклоняясь от хаотично летающих снарядов.

— Почему ты совсем не нервничаешь? — белокурый голубоглазый юноша начал горестно причитать. — Мало того, что ты отличник, так еще и такой невозмутимый?!

От толчка Стерлинга, не рассчитавшего силы, рука Линь Яня дрогнула, скорость перемещения упала, и его меху тут же накрыло шквалом снарядов. Игра окончена.

— ...Слушай, тебе никто не говорил, что ты очень шумный? — Линь Янь тяжело вздохнул, глядя в лицо Стерлингу. — Это всего лишь рядовой тест, расслабься, Главный тебя не съест.

— Но я же совсем не умею ими управлять! — Стерлинг чуть не плакал. — Если я завалю экзамен, то не смогу выпуститься, и отец точно вычеркнет меня из родословной!

Линь Янь посмотрел в полные слез голубые глаза Стерлинга и беспомощно произнес:

— Ну и что мне делать? Я ведь не могу пойти к Главному и просить его поставить тебе зачет.

Стерлинг вытаращил свои большие, как у лягушонка, глаза, полные ужаса:

— Просить Главного? Ты что, жить надоело? А я еще хочу!

Линь Янь поперхнулся:

— Ты что, всерьез? Я же пошутил.

На самом деле, если подумать, это было не так уж невозможно. Линь Янь спросил себя и обнаружил, что ему стало любопытно. Если он скажет Чэн Юаню, что завел в школе друзей, обрадуется ли тот? А если обрадуется... не станет ли относиться к нему лучше?

— Друг, я ценю твою доброту, но Главный выглядит слишком устрашающе, я не позволю тебе рисковать ради меня, — Стерлинг похлопал Линь Яня по спине с искренним тоном. — Может, соберемся в отряд? Потащишь меня к высокой оценке.

И вот он, истинный мотив.

— ...Не думаю, что это хорошая идея, — серьезно глядя на Стерлинга, ответил Линь Янь. — Главный держит на меня зуб, боюсь, я лишь втяну тебя в неприятности.

Стерлинг тупо смотрел на него, и Линь Янь заподозрил, что тот вообще ничего не понял. Белокурый юноша некоторое время молчал, а затем уклончиво добавил:

— Друг, я и не знал, что у тебя мания преследования, ха-ха.

На лбу Линь Яня проступили три черные полоски, и он решил больше не обращать на него внимания. Стерлинг, поняв, что дело пахнет керосином, пошел на попятную:

— Ну ладно тебе, друг! Не хочешь в отряд — не надо, просто приглядывай за мной в бою, если что, вытащишь! Умоляю!

После долгих уговоров Линь Янь был вынужден согласиться, и как раз в этот момент отведенное Чэн Юанем время вышло. Линь Янь взглянул на терминал и, следуя настройкам системы управления, переместился в виртуальную кабину для одиночного испытания.

Это была гигантская локальная сеть. Меха считывала мозговые импульсы пилота через сигнальный шлем, позволяя управлять корпусом машины посредством мышечных рефлексов. Это был безопасный вариант нейронной связи человека с машиной для тренировочных целей. Поскольку такой способ связи был слишком мягким и сильно отличался от реального управления мехой, для новичков он подходил идеально.

Вскоре все уже были в шлемах, погрузившись в бескрайний виртуальный космос. Многие восприняли экзамен как смертельную угрозу и, дожидаясь начала, судорожно пытались освоиться с управлением. Линь Янь пошевелил руками, и крылья виртуальной мехи послушно раскрылись. Он слегка сдвинул пальцы, из двигателей вырвалось пламя, и машина стремительно рванула в темное пространство.

В отличие от него, многие рядом выглядели так, будто у них плохая связь: они совершенно не могли адаптироваться к рассинхрону между нейронными рефлексами и сетью мехи, их движения были далеки от плавности. Линь Янь сосредоточил внимание на панели управления и тихо выдохнул.

— Тест начинается. Отсчет: пятнадцать минут. Приготовиться, — голос Чэн Юаня разнесся по коммуникационной сети мехи.

Линь Янь прожил две жизни как гениальный пилот, управление мехой было для него естественным, как дыхание. Стоило лишь погрузить сознание в глубины машины, связать ощущения тела с ней, как он начинал чувствовать закономерности движения мехи, управляя ею так же легко, как собственными мышцами.

Но в этот раз всё пошло не так, как он ожидал. Только Линь Янь поднял руку, чтобы совершить пробное движение, как сразу же почувствовал неладное. В сети мехи возникли аномальные колебания. Линь Янь инстинктивно попытался отследить их источник, но, как только нащупал его, оказался скован ледяным, почти осязаемым взглядом. Его пальцы одеревенели!

— Что происходит? Моя меха движется сама по себе! — послышались испуганные выкрики. — Никогда с таким не сталкивался!

— Как странно... кто за мной наблюдает?!

— Кажется, в моей мехе я не один!

По спине Линь Яня скатилась капля пота. Он заставил себя игнорировать чужеродный призрак сознания, притаившийся в сети его машины, и невозмутимо начал маневрировать, отдаляясь от впавших в панику студентов. Меха — штука сложная; даже одного пилота контролировать трудно, не говоря уже о постороннем вторжении. Вероятно, те, чьи навыки и психологическая устойчивость были слабее, в такой ситуации просто паниковали до тех пор, пока уровень синхронизации не падал, и система не выбрасывала их наружу.

Линь Янь уставился на знакомое лицо в коммуникационном окне. Виновник происходящего лишь слегка прищурился, будто контролировать и отслеживать десятки виртуальных машин для него было сущим пустяком.

Поскольку память о том, как он сам когда-то разнес кабину пилота, была еще свежа, Линь Янь был вынужден признать: он испытывает к Чэн Юаню некий первобытный страх. Может, это тень от смерти, а может — необъяснимая интуиция.

— Несколько студентов даже не заметили, как я вторгся в их мехи. Выбываете, — Чэн Юань вздохнул, и в его голосе послышалось пугающее окружающих наслаждение. — Остальные могут начинать побег. Чем быстрее — тем лучше.

Линь Янь вздрогнул и незаметно вытер холодный пот со лба. Его чувства, расширенные и усиленные нейронной сетью мехи, улавливали голос Чэн Юаня, который проникал внутрь машины напрямую, без помех, словно текучая субстанция, заполняющая собой каждое нервное окончание.

— А теперь ты, Сяо Янь.

Знакомый голос ласково зазвучал прямо у него в ушах, словно заклинание, от которого волосы вставали дыбом. Чэн Юань заблокировал меху своего непутевого младшего брата и тихо отправил ему персональное предупреждение:

— Если извлечешь из этого урок, простишь брата, договорились?

Линь Янь усмехнулся и, втопив газ, рванул прочь. Он сорвался с места, мгновенно обогнав несколько мех, которые все еще растерянно кружились на одном месте.

— Мечтать не вредно!

***

Вопросы Линь Яня наконец получили ответы.

Научные исследования Империи, особенно в области нейронных сетей мех, были крайне странными. Не было ни публикаций, ни примеров практического применения. Единственное объяснение — эта область намеренно скрывалась Империей.

Обычно военные космофлота тренировали физические показатели, чтобы добиться идеальной синхронизации рефлексов с мехой. Отсюда и пошло понятие «коэффициент синхронизации». Однако человек не мог стать машиной. Большинство пилотов всю жизнь привыкали к одной-единственной модели, и при смене типа мехи возникали проблемы — словно пытаешься впихнуть душу в чужую оболочку.

Но Чэн Юань не только с легкостью управлял разными моделями, у него еще оставались ресурсы контролировать мехи других пилотов. Линь Янь сжал пальцами рычаги управления и прищурился.

Это было неестественно. Сверхъестественно. Он мог поклясться, что Галактическая Империя скрывает от широкой публики часть принципов работы нейросети. Как, черт возьми, он это делает?

Впрочем, ситуация не давала Линь Яню времени на раздумья. Он затаил дыхание, спрятавшись за обломком планеты, и хладнокровно наблюдал за происходящим. У курсантов не было ни единого шанса: стоило им попасть в зону сканирования противника, как контроль над машиной тут же перехватывался.

— В третьем отряде остался один боец.

На глазах у всех количество участников стремительно сокращалось.

— Десятый отряд полностью уничтожен. Какая жалость.

Вдруг метеорит, за которым прятался Линь Янь, пробило высокоэнергетическим снарядом. Его зрачки сузились, и он резко рванул в сторону.

— Осталось десять минут, — раздался голос Чэн Юаня.

Линь Янь поднял голову. Чэн Юань наблюдал за его мехой неподалеку.

— Черт, — парень с кривой ухмылкой ударил по кнопкам ускорителей. Меха на невероятной скорости проскользила в сторону, уклоняясь от летящих одна за другой ракет. — Ты серьезно?

Виновник переполоха довольно изогнул губы в улыбке, которая промелькнула на его лице всего на секунду.

— Один из студентов устоял перед моим вторжением и зачисткой. Впечатляет.

Линь Янь, получивший похвалу, ни капли не обрадовался. Он лишь с трудом выпрямился под шквалом огня, пытаясь перевести дух.

— Осталось пять минут.

http://bllate.org/book/34022/4187535