Готовый перевод The Quest for a God / В поисках Бога: Глава 28

— Бум!

Голова Ланьи ещё была окутана туманом, когда духовное существо с привязанной душой взорвалось. Сила взрыва не уступала удару мастера высшего ранга.

Ланьи и Ли Дуньюэ стояли так близко, что мгновение назад могли разглядеть даже ресницы друг друга, а теперь всё перед глазами расплылось. Пространство исказилось до неузнаваемости.

Ланьи была потрясена. Она понимала, что Ли Дуньюэ не питает к ней добрых чувств и вполне способна предать её в процессе сотрудничества. Но она не ожидала, что эта глупая женщина ненавидит её настолько сильно, что готова пожертвовать собственной жизнью ради её гибели. Такой поступок означал, что даже если Ланьи погибнет, Ли Дуньюэ всё равно не выжить.

Яростная взрывная волна неистово бушевала, и в этом хаотичном потоке энергии мелькнул мягкий белый свет — Ланьи бесследно исчезла. А Ли Дуньюэ в тот же миг была втянута в белую костяную флейту, затерявшуюся среди бурлящих потоков.

Ученики, отдыхавшие поблизости и лечившиеся от ран, вновь оказались под ударом: те, кто был цел, теперь получили увечья, а раненые — усугубили свои травмы.

Когда свирепые ветряные клинки наконец утихли, все начали искать Ли Дуньюэ и Ланьи, но так и не смогли их обнаружить. Неужели обеих разорвало в прах от взрыва духовного существа с привязанной душой?

Тем временем в далёкой пещере, глубоко под землёй, царил полумрак.

Мужчина с растрёпанными волосами и изорванной одеждой был прикован тяжёлыми цепями к чёрным кристаллам, вделанным в скальную стену. Его полуподвешивало, голова поникла, а во взгляде мерцала тень смерти. Вокруг него пульсировал чёрный барьер, переливаясь тусклым светом.

Внезапно он словно что-то почувствовал и с трудом поднял голову. В тусклом свете он едва различил два стройных силуэта.

В глазах мужчины мгновенно вспыхнули радость и волнение. Голос его дрожал, хриплый и прерывистый:

— Вла…

Ему ответил звонкий, словно горный ручей, голос:

— Аньинь, тебе пришлось долго ждать.

Сейчас, внутри Девятиадской Башни, черты лица Ланьи, обычно прекрасные, были искажены мукой. Каждая клетка её тела, каждая кость и мышца кричали от боли.

Её причёска растрепалась, внешняя одежда была разорвана в клочья мощной взрывной волной, а под ней проглядывала серебряная доспешная броня, слегка повреждённая в нескольких местах.

Эта броня была привезена с земель Юйхэ и выкована лично Е Цзылином. Именно она спасла Ланьи жизнь.

— Хозяйка… Ты даже в минуту смертельной опасности не позвала Сяо Цзю помочь… Ты разве разлюбила меня?.. — жалобно всхлипывал розовый комочек, на длинных ресницах которого дрожали прозрачные слёзы.

Ланьи огляделась, но Маотуаня и старшего брата не было видно.

— Кхе-кхе… Где Маотуань и мой старший брат? — голос её был хриплым, а сама она выглядела крайне ослабленной. Она с трудом поднялась и вытерла слёзы с лица Сяо Цзю.

— Они… они в четвёртом ярусе… закрылись на медитацию, — всхлипывая, ответил Сяо Цзю. — Хозяйка, ты чуть не умерла!

Услышав это, Ланьи резко похолодела, её лицо покрылось ледяной коркой гнева. Если эта глупая Ли Дуньюэ погибла — тем лучше, но если выжила, то счёт между ними ещё не закрыт.

— Со мной всё в порядке, и многое я обязана тебе. Но почему ты вышел, если я тебя не звала?

Ланьи ласково потеребила пухлые щёчки Сяо Цзю и притянула его к себе.

— Хозяйка, без твоего зова я не могу проявить своё истинное обличье. Но если твоя жизнь в этом звёздном море окажется под угрозой, я появлюсь сам.

Ланьи кивнула. Она ведь сама в прошлой жизни пересеклась из другого параллельного звёздного моря, значит, Сяо Цзю может проявляться только здесь.

Она встала, достала из кольца пространства несколько пилюль и проглотила их. Раны были тяжёлыми: внутренние органы и каналы энергии серьёзно повреждены, духовные каналы истощены, и каждое движение отзывалось колющей болью.

— Пойдём отсюда, — сказала она и исчезла из башни.

Перед ней открылся мрачный подземный тоннель — узкий, тесный и совершенно тёмный. Ланьи взмахнула рукой, и в ладони засиял яркий кристалл, осветивший путь.

Высота тоннеля не превышала трёх метров, а ширины едва хватало для двоих. Стены были скользкими от влаги и покрыты мхом, а с потолка свисали сталактиты разной длины, уходя вперёд, в непроглядную тьму.

— Кап… кап… — раздавался мерный звук падающих капель. Ланьи шла вперёд, держа Сяо Цзю за левую руку, а в правой сжимая светящийся кристалл.

Через четверть часа пространство наконец расширилось. При свете кристалла Ланьи не могла определить размеры этого зала — даже пройдя ещё некоторое расстояние, она так и не увидела края.

Она замерла в нерешительности, как вдруг —

— Вжжж! — что-то сработало.

Ланьи подняла голову: в воздухе возникли золотистые линии, словно живые, они змеились в тумане, быстро складываясь в несколько сияющих строк:

«Из Девяти Бездн вырвался Дракон Зла,

Волны Зла взметнулись на сто чжанов.

Не вынеся страданий шести миров,

Его заточили у Озера Блуждающего Света на сто лет».

Это Озеро Блуждающего Света? Ланьи удивилась. Ведь совсем недавно она договорилась с Му Шаоцином встретиться именно здесь. Но как она и Сяо Цзю попали в печать, заточившую древнего дракона?

Не успела она обдумать это, как в уши ворвался хриплый, полный ненависти голос:

— Кто пришёл? Неужели сынок Му Хуа?!

— Вжух! — над площадкой поднялся шквальный ветер, сметая всё на своём пути. Ланьи крепко сжала руку Сяо Цзю, а тот мгновенно создал барьер из духовной энергии.

Внутри беловатого сияющего кокона Ланьи и Сяо Цзю стояли, ошеломлённо глядя на гигантского дракона, спускавшегося с небес.

Из тумана показались лишь голова и часть тела — хвоста не было видно. Ланьи предположила, что общая длина чудовища не меньше ста чжанов.

Дракон был покрыт плотной чёрной чешуёй, его тело превосходило по толщине самые древние деревья туманного леса. Голова — устрашающая, глаза — как молнии, а раздвоенные рога достигали почти трёх метров. Это было поистине исполинское создание.

— Хе-хе! — дракон выдохнул струю тьмы и зловеще рассмеялся. Ланьи напряглась и посмотрела на Сяо Цзю — даже он побледнел от страха.

— Ты не сынок Му Хуа, но обладаешь силой осколка падшего духа. Хе-хе… Похоже, сегодня настал день, когда я вырвусь из печати и вернусь в шесть миров! Ха-ха-ха!

Смех дракона сотряс небеса и землю, сопровождаясь мощной звуковой атакой. — Пхх! — Ланьи, и без того тяжело раненная, получила новый удар: барьер Сяо Цзю не выдержал, и она тут же выплюнула кровь, повредив лёгкие и сердце.

— Хозяйка, на нём — дыхание древнего хаоса… Я не справлюсь с ним, — забеспокоился Сяо Цзю, чувствуя вину. Это он вёл её, не разобравшись, и привёл прямо в логово заточенного дракона.

Ланьи ужаснулась. Что за «дыхание древнего хаоса» — она не понимала. Но если даже Сяо Цзю боится этого существа, ей точно не выстоять. Оставалось только бежать.

— Уважаемый старейшина, между нами нет ни обид, ни вражды. Я не знаю, кто такой Му Хуа. Почему вы хотите моей смерти? — Ланьи напряглась, её взгляд был настороженным. Дракон явно собирался убить её.

Чудовище несколько раз облетело барьер, рассекая воздух с гулом.

— Девчонка! Сегодня тебе просто не повезло. Я томился здесь в заточении миллионы лет. Раз ты нарушила печать — вини только себя!

Огромная голова дракона приблизилась к барьеру, и он медленно моргнул:

— В тебе есть осколок падшего духа. Пусть и неполный, но этого хватит, чтобы разрушить печать. Хм! Му Хуа обманул меня, заточив здесь. Пока я не отомщу, мой гнев не утихнет!

Ланьи поняла, что спор бесполезен. Она мгновенно активировала Девятиадскую Башню, унеся себя и Сяо Цзю в её внутреннее пространство. Барьер тут же рассеялся.

— Хм! Жалкие уловки! Девчонка, если выйдешь добровольно, я избавлю тебя от мучений. Но если будешь упрямиться — милосердия не жди! — голос дракона стал ещё ледянее.

Внутри башни Ланьи кипела от ярости. Как будто она должна была стоять и ждать смерти!

У неё нет никаких счётов с этим драконом, но он сразу захотел её убить. А ведь ей ещё столько предстоит: разобраться со своим странным положением, помочь роду Е вместе со старшим братом… Она не может умереть здесь!

— Сяо Цзю, прорывайся наружу! — приказала она ледяным тоном. На губах ещё виднелась кровь, но в серебряных доспехах и с чёрными, развевающимися волосами она выглядела почти как богиня из древних мифов.

Девятиадская Башня под управлением Сяо Цзю активировала функцию складывания пространства, чтобы мгновенно покинуть это место. Однако…

— Хе-хе! Раз ты решила сопротивляться, посмотрим, на что ты способна!

— Бах! — огромная лапа дракона вцепилась в пустоту и вырвала башню из иного измерения, с грохотом швырнув её на землю.

— Гро-о-ом! — сила дракона была несокрушима. От удара образовалась огромная воронка, а от её краёв во все стороны поползли трещины, извиваясь, как змеи.

На дне воронки Сяо Цзю уже вернулся в своё истинное обличье — древняя чёрная башенка, покачиваясь, едва заметно мелькнула и исчезла внутрь тела Ланьи. Веками существовавшая Девятиадская Башня не выдержала даже одного удара дракона.

Ланьи с трудом поднялась. В руке её медленно проявился меч, ослепительно сверкающий холодным светом.

— Шшш! — она ловко провернула клинок и направила его прямо на дракона.

Она прекрасно понимала: Сяо Цзю побеждён, у неё больше нет защитных артефактов. Отступать некуда. Даже зная, что шансов нет, она будет сражаться до конца.

Прекрасное лицо Ланьи было покрыто пылью, но взгляд оставался спокойным и решительным. Чёрные волосы развевались на ветру, закрывая половину лица. Серебряные доспехи облегали стройную фигуру, а в правой руке сверкал меч. Холодная, как лёд, она напоминала богиню из древних легенд.

— Ха! Если бы ты встретила меня не сегодня, я бы, пожалуй, даже полюбил твой характер, — прогремел дракон.

— Хм! Встреча с тобой, древнее чудовище, — моя беда. Но если я выживу, клянусь, между нами не будет мира! — Ланьи холодно смотрела на дракона, голос её звучал твёрдо.

— Хе-хе! Острый язычок у тебя, девчонка, но сегодня он замолчит навсегда! — прорычал дракон и ринулся вниз, протянув когтистую лапу прямо к Ланьи.

Ланьи собралась вложить всю оставшуюся духовную энергию в последний удар. Но под гигантской лапой дракона давление было столь велико, будто на неё обрушилась целая гора, — она не могла пошевелиться.

— Бум! — лапа легко схватила её.

Ланьи окутало чёрное сияние. Голова её запрокинулась, тело задрожало, черты лица исказились, рот раскрылся в беззвучном крике:

— А-а-а! — пронзительный вопль разнёсся по всей пещере.

Из её тела начали вытягивать чистую, сияющую духовную энергию. Губы побелели, сознание начало меркнуть.

Дракон впитывал силу осколка падшего духа. Когда последняя ниточка энергии покинула тело Ланьи, он удовлетворённо заржал.

Его чешуя засияла, энергия бурлила в теле. Дракон повернул голову к небу и издал оглушительный рёв. — Бум! — и сокрушил потолок пещеры, вырвавшись на свободу.

Ланьи медленно закрыла глаза. Последнее дыхание покинуло её тело.

Значит, так завершится её жизнь…

— Бах! — Гро-ом!

Оглушительные звуки сотрясли туманный лес. Земля под ногами задрожала.

Ученики, всё ещё искавшие Ли Дуньюэ и Ланьи, в ужасе подняли головы. Над лесом взмыл исполинский дракон, его тень накрыла всё вокруг.

— Р-р-р! — рёв дракона обрушил на землю невероятное давление.

Более сильные ученики напрягли всю духовную энергию, чтобы устоять. Чэн Чжицзюнь, самая слабая из группы Ланьи, не выдержала — выплюнула кровь и потеряла сознание.

Ци Цзюнь тоже пошатнулся, кашляя кровью. Он быстро достал нечто вроде тыквы-фляги, активировал артефакт и окружил Вэнь Жуаня с Чэн Чжицзюнь защитным куполом. Только тогда троица немного пришла в себя.

http://bllate.org/book/3401/373853