Готовый перевод The Quest for a God / В поисках Бога: Глава 27

Она была сурова, взгляд — твёрд и непреклонен. Обратившись к Лю Шэн, Ланьи произнесла:

— Мы втроём задержим духовное существо с привязанной душой. Пусть госпожа Ли сосредоточится на отделении снежно-зелёного лотоса от духа эльфа.

Двое других, кроме Лю Шэн, переглянулись с явной неуверенностью. Куклы и вправду продержатся недолго, но никто не мог поручиться, что бросившись в атаку, уцелеет.

Ланьи заметила их колебания и вдруг похолодела лицом:

— Какое сейчас время?! Если не рискнуть жизнью здесь и сейчас, вы, может, предпочитаете провести остаток дней в чреве этого духовного существа?

Её голос звенел, как лёд, каждое слово — будто лезвие:

— Неужели ученики старших поколений не осмеливаются отдать жизнь в час величайшей опасности?

С этими словами на её губах заиграла презрительная усмешка. Резко указав на духовное существо с привязанной душой, она бросила:

— Сегодня либо оно погибнет, либо мы. Выбирайте сами!

И, не дожидаясь ответа, она уже ринулась вперёд.

Раз не получается рубить — значит, применим яд против яда и растворим эти лианы.

Под стопами Ланьи вспыхнул белоснежный свет. Она наклонилась вперёд, оттолкнулась и стремительно понеслась к духовному существу.

Ветер свистел в ушах, развевая её лазурные одежды и чёрные, как ночь, волосы. Пряди взметнулись в воздухе, некоторые мягко ложились на её совершенное лицо. Казалось, будто сама богиня с Девяти Небес мчится сквозь пространство.

В её белоснежной ладони внезапно появился хрустальный флакон. Ланьи выдернула пробку и вылила прозрачную жидкость прямо в самую гущу лиан.

Капли, коснувшись лиан, медленно просочились внутрь — бесшумно и незаметно.

Но уже через мгновение пропитанные жидкостью лианы начали исчезать, будто их поглощало иное измерение: сначала они стали прозрачными, а затем и вовсе растворились.

Даже Лю Шэн невольно изумилась: эта прозрачная жидкость оказалась поистине грозной.

Ланьи словно очутилась в пустоте — её тело крутилось и парило в воздухе, и повсюду, где она пролетала, лианы беззвучно таяли.

На губах Ланьи играла холодная усмешка. Это средство Сыньхэ когда-то приготовил ей на случай, если понадобится спастись. Не думала, что придётся использовать его против духовного существа с привязанной душой.

Существо обладало разумом и явно ощутило угрозу. Его огромная цветочная голова медленно повернулась в сторону Ланьи.

«Свист! Свист!» — лианы отпустили кукол и все разом метнулись к Ланьи.

«Плохо дело», — мелькнуло у неё в голове. Жидкости осталось совсем мало — всего три флакона, и сейчас в руках у неё последний. Духовное существо явно разъярилось и решило сразиться с ней напрямую.

Ланьи резко развернулась в воздухе, прогнулась назад и едва успела уклониться от двух лиан, летящих в унисон. Но в этот момент существо широко раскрыло пасть и издало оглушительный рёв.

— РРРР!

Из его уст вырвался сгусток духовной энергии и устремился прямо к Ланьи, чьё тело ещё не успело стабилизироваться.

Она видела, как сгусток несётся к ней, но уклониться было невозможно.

«Бах!» — раздался оглушительный удар. Тело Ланьи, словно тряпичная кукла, полетело вниз и с грохотом рухнуло на землю, подняв облако пыли.

— Пф-ф! — из её уст хлынула струя крови. Она с трудом поднялась на четвереньки, тяжело дыша.

— Кхе-кхе! — ещё несколько судорожных выдохов с кровью, и дыхание немного выровнялось. Взглянув на духовное существо, которое куклы продолжали рвать и терзать, Ланьи скривила губы в зловещей усмешке. Рана того стоила.

Она с трудом поднялась и, пошатываясь, направилась к Ли Дуньюэ. Эта глупая женщина, наверное, уже готова применить свой секретный ритуал.

— РРРР! — рёв существа прозвучал отчаянно и жутко. Ланьи резко обернулась и увидела, как всё пространство вокруг существа озарили вспышки мечей.

«Шшш!» — звук рассекаемого воздуха не прекращался ни на миг. Лианы одно за другим падали под ударами клинка. Скорость их отрастания уже не поспевала за молниеносными ударами.

Отрубленные лианы и липкая зелёная слизь разлетались во все стороны. В радиусе десяти чжанов земля превратилась в пепелище, а семь кукол оказались погребены под обломками лиан и временно обездвижены.

Духовное существо явно ослабело — лианы стали отрастать медленнее.

А там, где исчез свет мечей, Ланьи увидела, как из воздуха постепенно материализуется фигура Лю Шэнчжэньи.

Меч Лю Шэнчжэньи был окутан мерцающим сиянием и парил вокруг неё. Несмотря на то что он перерубил множество лиан, на лезвии не осталось ни единого пятнышка. Скорость её ударов была поистине ошеломляющей.

Ланьи стояла в стороне, оцепенев от изумления. Неужели это и есть способность мастерицы ускользания?

Лианы духовного существа уже начали отрастать вновь, став ещё толще, и буйно метались в воздухе. Семь кукол освободились от обломков и вновь окружили существо, начав новую волну атак — рубили и рвали его без пощады.

Духовная энергия Лю Шэнчжэньи была почти истощена, а побочные эффекты пилюли вот-вот выйдут из-под контроля. Взглянув на Ли Дуньюэ, всё ещё сосредоточенно собирающую энергию с закрытыми глазами, она нахмурилась от тревоги.

Эти куклы хоть и были сделаны из превосходных материалов, и Ли Дуньюэ даже использовала собственную кровь для их активации, но её собственное мастерство было недостаточно глубоким. Поэтому куклы, хоть и считались выдающимися артефактами, вряд ли смогут надолго сдержать духовное существо.

Двое других учеников уже применили все свои лучшие техники: их духовная энергия сгущалась в реальные образы оружия, которые без устали секли лианы в небе.

Белое сияние и изумрудные лианы переплелись в единый клубок. Издали это зрелище напоминало живой изумруд, окутанный мерцающим светом, — необычайно великолепное зрелище.

Ланьи не могла никому помочь — она отошла подальше от боя, приняла целебную пилюлю и тихо восстанавливала силы.

Абу тоже получил тяжёлые раны и полностью утратил боеспособность. Лю Шэнчжэньи сложила печать пальцами и направила меч силой мысли. Её клинок взмыл ввысь, и лезвие озарилось ярким светом.

Вся её фигура окуталась духовной энергией. Она резко подпрыгнула, соединяясь в воздухе с парящим мечом. Её ладони сияли ослепительно, а холодное, прекрасное лицо то появлялось, то исчезало в этом свете.

Внезапно она двинулась. Её тело, словно дракон в облаках, метнулось вперёд. Одежды развевались, чёрные волосы танцевали в воздухе. Она парила в пустоте, нанося удары с ледяной жестокостью.

Меч, ранее паривший неопределённо, теперь с каждым её движением рассекал воздух с воем, порождая вихри смертоносной энергии. Всего за несколько вдохов вокруг опять полегли деревья.

Свет мечей становился всё плотнее, и под её искусной рукой он превратился в дракона, вырвавшегося из бездны. С неудержимой мощью он устремился к духовному существу, будто желая смыть всё нечистое.

Существо внизу уже едва сопротивлялось под этим буйством клинков. А теперь, когда дракон из света обрушился сверху, лианы просто не успели сформировать защиту.

В отчаянии существо запрокинуло голову и издало рёв, идентичный тому, что ранил Ланьи, но на этот раз сгусток энергии был куда мощнее.

— БА-А-АХ!

Грохот потряс весь лес. Даже ученики, уже отошедшие от боя, в изумлении подняли глаза к небу, наблюдая столкновение дракона и сгустка энергии.

Ударная волна отбросила двух учеников, рубивших лианы, далеко в сторону. Они с грохотом врезались в землю, оставив за собой длинные борозды, и тут же извергли кровь, потеряв сознание.

Ланьи, до этого погружённая в медитацию для восстановления, тоже вздрогнула от этого грохота и настороженно уставилась на духовное существо.

Она заметила, что Лю Шэнчжэньи исчезла из воздуха. Пока она искала её глазами, из воздуха позади существа начала медленно проявляться фигура Лю Шэнчжэньи. Лицо её было мертвенно бледным, из уголка рта сочилась кровь.

Лишь на миг — и она вновь сложила печать. Её образ растаял, словно отражение в воде, но в пустоте появился ещё один меч. Он был меньше предыдущего, но куда острее.

Без единого звука клинок пронзил воздух.

— Цзинь!

Он мгновенно прошёл сквозь тело духовного существа.

— РРРР! — существо завыло от боли. Из раны хлынула густая зелёная слизь. Одна из кукол тут же вонзила своё твёрдое, как сталь, предплечье в свежую рану.

— РРРР! — цветочная голова существа запрокинулась, и лианы вокруг задрожали — оно явно получило тяжёлое ранение.

А неподалёку от Ланьи вновь начала материализоваться фигура Лю Шэнчжэньи. Но не успела Ланьи подняться, как та рухнула с небес с глухим стуком и потеряла сознание.

Она уже сильно пострадала, столкнувшись с существом врукопашную, а теперь, чтобы нанести решающий удар, наверняка применила какой-то семейный секрет.

Ланьи подбежала, подхватила её и осторожно отнесла под дерево, где отдыхала сама. Заставила принять целебную пилюлю.

В этот момент Ли Дуньюэ, долгое время пребывавшая в тишине, резко открыла глаза, взмыла в небо и закружилась в сиянии духовной энергии. Её руки быстро сложили печать, а губы зашептали заклинание.

В этом сиянии Ланьи увидела, как Ли Дуньюэ метнула в тело духовного существа кроваво-красную сферу, излучающую чёрный свет.

Сфера мгновенно исчезла внутри существа. Ли Дуньюэ вынула из-за пазухи маленькую, гладкую костяную флейту и начала играть.

Мелодия не была ни прекрасной, ни раздражающей. Сначала существо никак не реагировало, но вскоре его огромная голова задёргалась, и оно завыло от боли:

— РРРР!

Ланьи изумилась. Неужели это легендарная атака звуком? Но почему она не сработала раньше? Ланьи прищурилась и привычным жестом провела пальцем по подбородку. Видимо, проблема в той сфере.

Под звуки флейты существо корчилось и ревело, его тело извивалось в агонии. Внезапно Ли Дуньюэ прекратила играть, резко рванулась вперёд и остановилась в трёх чи от существа.

Сложив странный жест, она собрала всю оставшуюся духовную энергию в правую ладонь.

— Зззз! — энергия, сжатая до предела, засверкала белыми молниями. Под её усилием белое сияние постепенно потемнело и превратилось в костлявую руку без кожи и плоти, состоящую лишь из чёрного газа.

Эта призрачная рука медленно протянулась к существу, которое куклы держали неподвижно.

— А-а-а! — пронзительный визг заставил даже Ланьи зажать уши. Чёрная рука прошла сквозь тело существа и начала вытягивать из него нить сознания.

Дух завыл, извиваясь. Ланьи широко раскрыла глаза: секретные техники кукловода поистине поразительны! Та нить — дух эльфа.

Ли Дуньюэ зависла в воздухе, с трудом управляя этой рукой. Она редко использовала кукол в бою, не говоря уже о ритуале отделения духов. Эльфы редко покидали свои владения, а охотиться на них могли лишь величайшие мастера, с которыми этой юной девушке не сравниться. Уже при отделении малой частицы духа она почувствовала, как её энергия иссякает.

— Помогите мне! — закричала она, на лбу вздулись вены, лицо исказилось от напряжения и пота.

Ланьи огляделась: из всех оставшихся в живых двигаться могла только она. Хотя её тело ещё болело, нельзя было упускать всё, ради чего они сражались.

Не раздумывая, она оттолкнулась ногами, несколькими прыжками достигла Ли Дуньюэ и приложила ладони к её спине, передавая остатки своей духовной энергии.

Ланьи нахмурилась, её глаза стали ледяными, губы сжались в тонкую линию, а на лбу и между бровей выступила испарина, стекая по совершенным чертам лица. Ей было явно нелегко.

Но теперь Ли Дуньюэ усилила контроль над рукой. Дух эльфа нехотя вытягивался наружу. Ощутив, что его собираются отделить от снежно-зелёного лотоса, он взвыл, вспыхнул алым светом и мгновенно юркнул обратно в цветок.

Всё произошло в мгновение ока. Тело духовного существа начало неконтролируемо раздуваться, лианы пожелтели и завяли. Черты на цветочной голове расплылись, пасть раскрылась в беззвучном крике.

Ланьи, имеющая богатый опыт близких встреч со смертью, сразу поняла: нужно бежать. Но не успела она оторвать ладони и отпрыгнуть, как Ли Дуньюэ резко схватила её за руку и, обернувшись, бросила на неё странный, зловещий взгляд.

http://bllate.org/book/3401/373852